прошелся    по   комнате,   разглядывая    кассеты,   книги,
микромагнитофон. У  нее была даже  говорящая  игрушка.  Как ребенок, подумал
Джейсон. Она и в самом деле еще не повзрослела.
     Из любопытства он обратился к говорящей игрушке.
     - Привет, - тут же  откликнулся уродец. - Меня зовут  Веселый Чарли.  Я
настроен на твою волну.
     - Никакому Веселому Чарли я не разрешал настраиваться на свою  волну, -
проворчал Джейсон. - Извини, дружище, я тебя выключу.
     - Но я же люблю тебя, - пискливым голосом запротестовал Чарли.
     Джейсон остановился, не убирая палец с кнопки.
     - Докажи, - сказал он.  Ему приходилось рекламировать подобную  дрянь в
своих программах. Он всегда ненавидел эти игрушки.
     -  Я знаю, что ты вернешь свою славу, имя и  тему, - произнес Чарли.  -
Пойдет для начала?
     - Пойдет, - усмехнулся Джейсон.
     - Постарайся найти свою подружку, - проблеял уродец.
     - Ты про кого? - настороженно спросил Джейсон.
     - Про Хизер Гарт.
     - Неплохо, - кивнул Джейсон. - Еще что посоветуешь?
     - Я знаю Хизер Гарт, - сказала Кэти. Она вынула из  встроенного в стену
холодильника бутылку с апельсиновым соком.  Бутылка была уже на три четверти
пуста. - Красивая. У нее такие длинные рыжие волосы. Она в  самом деле  ваша
подруга? Чарли прав?
     - Всем известно, что Веселый Чарли всегда прав.
     -  В  самом  деле,  -  пробормотала  Кэти  и  смешала  сок  с джином  в
пластиковых  стаканчиках.  -  Вот  коктейль,  называется   "отвертка",  -  с
гордостью произнесла она, протягивая стакан Джейсону.
     - Нет, спасибо, для  таких напитков еще не время. - Неужели она в самом
деле полицейский информатор, подумал Джейсон. Странно.
     -  Вы  меня спросите! -  запищал Чарли.  -  Я же вижу, что  вас  гложут
сомнения. Да, да, я тебе говорю, красавчик!
     - Скажи мне, эта девушка... - начал Джейсон, но Кэти неожиданно вырвала
игрушку у него из рук. Глаза ее сверкали негодованием.
     - Черта с два я позволю вам расспрашивать Чарли обо мне!
     Птица, защищающая свое гнездо, подумал Джейсон и рассмеялся.
     - Вам весело? - спросила Кэти.
     - От этих говорящих игрушек, -  улыбнулся Джейсон, - больше хлопот, чем
пользы.  Их давно  следовало  бы запретить. - Он протиснулся к  столику  для
телевизора,  на котором  лежала пачка писем.  Рассеянно  перебирая конверты,
обратил внимание на то, что ни один конверт со счетом не распечатан.
     - Это адресовано мне, - с вызовом произнесла Кэти.
     - Вам приходит много счетов, - заметил Джейсон. - Для одинокой девушки,
живущей в такой норе... Где вы покупаете одежду? В "Метгере"? Интересно...
     - Я беру там.., нестандартные размеры.
     - А обувь покупаете в "Сакс и Кромби".
     - При моей работе... - начала она, но он решительно поднял руку.
     - Не надо. Я все равно не поверю.
     -  Загляните  в мой  шкаф.  Вещей у  меня  немного. Я предпочитаю иметь
несколько хороших вещей, чем кучу всякого хлама.
     - У вас ведь есть другая квартира? - спросил Джейсон. Похоже,  он попал
в точку. Глаза девушка сверкнули, она растерянно молчала.
     - Поедем туда,  - предложил он. Он уже  не мог находиться в этой тесной
комнатушке.
     - Я не могу вас туда пригласить, - сказала Кэти. - Я снимаю ту квартиру
вместе с двумя другими девушками. Сегодня не моя очередь.
     -  По крайней  мере вы  не пытаетесь произвести на меня впечатление,  -
усмехнулся Джейсон. Вместе  с тем он  вдруг  почувствовал  какое-то  смутное
раздражение. Как будто его опять недооценили.
     - Если бы сегодня был мой день, мы бы поехали, - сказала Кэти. - Теперь
вы понимаете,  зачем мне нужна эта  комнатка - чтобы было куда прийти, когда
не моя очередь. А мой день в следующую пятницу. - Голос ее звучал откровенно
и честао. Словно она хотела его в чем-то убедить.
     Может, оно и правда, подумал Джейсон. Как бы то ни было, раздражение не
проходило. Эта  д°вушка и  вся ее жизнь... Ему показалось, что какая-то сила
тянет его на дно,  в неведомые глубины, которых  он  не познал даже в  самый
черный период своей жизни. И это ему не нравилось.
     Хотелось как  можно  быстрее уйти.  Животное загнали  в клетку.  И этим
животным был он.
     -  Не  смотрите  на   меня  так,  -  произнесла  Кэти,  потягивая  свою
"отвертку".
     Обращаясь к самому себе, он произнес вслух:
     - Ты выбил дверь жизни своей большой и  крепкой башкой. Теперь дверь не
закрывается.
     - Откуда это? - спросила Кэти.
     - Из моей жизни.
     - Похоже на стихи.
     - Если бы вы смотрели мое шоу, вы бы знали, что подобные находки у меня
на каждом шагу.
     Окинув его оценивающим взглядом, Кэти сказала:
     -  Я  пороюсь  в телевизионных  программах. Может,  и  вас найду. - Она
поставила бокал и присела рядом с кучей валяющихся на полу газет.
     - Да я вообще не родился, - проворчал Джейсон. - Я уже проверял.
     - И шоу вашего в программах нет, - промолвила Кэти, складывая газеты  в
пачку.
     - Вот так, - вздохнул Джейсон. -  Теперь  вы все обо  мне знаете. В том
числе  и  это.  - Он  постучал  по  нагрудному  карману,  в  котором  лежали
поддельные удостоверения. Вместе с передатчиками.
     -  Дайте их мне, - сказала Кэти. - Я сотру микропередатчики. Это займет
не больше секунды. - Она протянула руку. - Вы же не  возражаете,  если  я их
сотру?
     -  Если  честно,  я  уже не  понимаю, что  здесь хорошо,  а что  плохо.
Стирайте, если вам от этого будет легче.
     Спустя мгновение  девушка вернула  ему удостоверения  и улыбнулась  так
радостно, как улыбаются только в шестнадцать лет.
     - Я древен, как тот вяз, - усмехнулся Джейсон.
     -  Это  из "Поминок по Финнегану", -  воскликнула Кэти.  - Когда старые
прачки сливаются в сумерках с деревьями и камнями.
     - Вы что, читали "Поминки по Финнегану"? - изумился Джейсон.
     - Нет. Я видела фильм. Четыре раза. Я обожаю Хе-зелтайна.  По-моему, он
лучший современный режиссер.
     - Я  приглашал его на свое шоу, - сказал Джейсон. - Хотите знать, какой
он на самом деле?
     - Нет, - покачала головой Кэти.
     - Может, все-таки хотите?
     -  Нет,  - повторила  она  громко. -  Даже  не пытайтесь мне  про  него
рассказывать.  Я  верю  в  то,  во  что  хочу верить.  А вы верьте  в  свое.
Договорились?
     - Конечно,  - кивнул  Джейсон. Он  вдруг почувствовал  к  этой  девушке
большую  симпатию.  Он  всегда  полагал, что  люди, которые  считают  правду
добродетелью,  сильно  ошибаются. В  большинстве случаев сочувственная  ложь
гораздо гуманнее  и  приносит больше  пользы.  Особенно  в  отношениях между
мужчиной и женщиной. И всегда, когда дело касается женщин.
     В данный  момент он имел дело не с женщиной, а с молоденькой девчонкой.
Следовательно, ложь была просто необходима.
     - Он ученый и художник, - сказал Джейсон.
     - Правда? - воскликнула Кэти.
     - Правда.
     Она с облегчением вздохнула.
     - Вы поверили,  что я встречался с  Майклом Хезел-тайном, величайшим из
ныне живущих режиссеров? Значит, вы верите в то, что я - шестой... - Джейсон
осекся. На эту тему он говорить не собирался.
     - Шестые, - рассеянно повторила Кэти, словно пытаясь что-то припомнить.
-  Я  читала  о  них  в  "Тайме".  Разве  они  еще  сохранились?  Я  думала,
правительство  их всех  перестреляло. Первым, конечно, предводителя, как его
звали? Тигарден,  вспомнила. Уильям Тигарден.  Он попытался устроить..,  как
это  называется..,  заговор  против   нацгвардии.   Хотел  объявить  гвардию
незаконным вооруженным сформированием.
     - Формированием, - поправил ее Джейсон.
     - Вам совсем не интересно! - вспылила девушка.
     -  Ну почему же!  - воскликнул  Джейсон.  Он ждал, но  Кэти  продолжала
молчать. - О боже, - не выдержал он. - Ну говорите же!
     - По-моему, - наконец  произнесла Кэти,  - седьмые  не позволили шестым
довести заговор до конца.
     Седьмая  генерация, опешил  Джейсон.  Ни  разу в жизни он  не слышал  о
седьмых.  Вот  это да!  Как хорошо, что я допустил эту оговорку. Похоже, сам
того не желая, я кое-что узнал. Наконец-то.
     Раздался   слабый  треск,  часть  стены  сдвинулась  в   сторону,  и  в
образовавшуюся  щель  протиснулся  черно-белый кот.  Кэти тут же с  радостью
схватила его на руки.
     - Философия Динмана, - улыбнулся Джейсон. - Обязательный кот. -  Он был
знаком  с  этой  теорией.  По  сути дела, это  он вывел  Динмана  на большую
аудиторию в одной из своих программ.
     - Он мне просто нравится. - Кэти приподняла кота, чтобы Джейсон мог его
получше рассмотреть.
     -  Но  вы  же  согласны,  что  обладание животным  повышает в  человеке
эмпатические...
     - Оставьте  эти глупости, - сказала Кэти, прижимая кота к шее и играя с
ним, как пятилетний ребенок со своим первым любимцем. - Его зовут Доменико.
     - В честь Доменико Скарлатти? - спросил Джейсон.
     - Нет, в честь рынка Доменико. Мы его проезжали по дороге сюда. Когда я
живу в малой  квартире, так  я ее  называю,  я все покупки делаю на рынке. А
Доменико Скарлатти - музыкант? Никогда не слышала.
     - Он учил английскому Авраама Линкольна.
     - О! - растерянно выдохнула девушка и принялась качать кота.
     - Простите, я над вами смеюсь. Это нехорошо. Кэти посмотрела  на него и
искренне произнесла:
     - Я не чувствую, когда вы надо мной смеетесь.
     - Поэтому я и говорю, что это некрасиво с моей стороны.
     - Но если я все равно этого не  чувствую, какая тогда разница? Выходит,
я глупая?
     -  Вы не  глупая.  Вам просто  не хватает  опыта.  -  Джейсон попытался
прикинуть разницу в возрасте. -  Я прожил почти что в два раза больше вас. К
тому же  за  последние десять  лет  мне  пришлось  потолкаться  среди  самых
влиятельных людей планеты. И еще...
     -  И еще вы  - шестой, -  закончила Кэти. Она  не забыла  его оговорку.
Конечно, нет. Он мог сказать ей  что угодно, и через десять минут она бы  не
вспомнила. Но такие оговорки не забываются. Так уж устроен мир.
     -  Что  для  вас означает  Доменико?  -  спросил Джейсон,  меняя  тему.
Резковато, подумал он, но останавливаться было поздно. - Почему кот заменяет
для вас людей?
     Девушка нахмурилась и задумалась.
     -  Он всегда чем-то занят.  Всегда  у него что-то происходит. Например,
следит  за жуком. Или ловит мух.  Знаете, как он наловчился  ловить  мух? Ни
одна не улетит. - Кэти весело улыбнулась. - Мне никогда не приходит в голову
заложить его мистеру Мак-Налти. Мистер  Мак-Налти -  мой контакт в  полиции.
Это  ему  я  передаю аналоги  микропередатчиков. Помните,  я показывала  вам
красные точки? - А он вам за это платит. Кэти кивнула.
     - И вы продолжаете заниматься этим делом?
     - Знаете... - она растерянно пожала плечами, - у меня не  так  уж много
клиентов.
     -  Чепуха,  -  оборвал  ее  Джейсон. - Я видел, как  вы  работаете.  Вы
великолепно работаете. У вас огромный опыт.
     - Это талант.
     - Натренированный талант.
     - Пусть так, но все это уходит на мою квартиру в пригороде. Мою главную
квартиру.  - Она заскрипела зубами, настолько ей не понравилось, как Джейсон
загоняет ее в угол своими вопросами.
     - Не верю, - покачал головой он.
     После долгой паузы Кэти произнесла:
     -  Мой муж жив.  Его держат в трудовом  лагере на Аляске.  Я работаю на
Мак-Налти, чтобы его отпустили. Мак-Налти говорит, что  через год Джек будет
со мной.
     Вот оно как, подумал Джейсон. Ты посылаешь других людей в лагеря, чтобы
выручить своего мужа. Что  ж,  типичная полицейская сделка. По крайней  мере
сейчас она, похоже, не врет.
     -  Для  полицейских вы просто находка. Они отпустят одного человека,  а
засадят... Сколько, вы сказали, у вас было заказчиков? Десятки? Сотни?
     - Человек сто пятьдесят, - ответила Кэти, подумав.
     - Это плохо, - промолвил Джейсон.
     -  Разве?  -  пристально  взглянула  на  него девушка.  Неожиданно  она
рассердилась.  Лицо Кэти  исказила недовольная гримаса.  Резко прижав кота к
груди, она выкрикнула:
     - Ничего плохого тут нет! Я люблю Джека, а он любит меня! Он мне пишет!
Часто!
     -  Письма  подделаны,  -  жестоко произнес Джейсон. -  Специалистами из
полиции. Глаза девушки наполнились слезами.
     - Вы думаете? Мне тоже так иногда кажется. Хотите, я принесу письма? Вы
сможете отличить подделку?
     - Допускаю, что письма настоящие. Для них дешевле оставить его в живых,
чтобы он сам их писал. - Джейсон надеялся, что  это ее успокоит. Похоже, так
и произошло. Во всяком случае, плакать она перестала.
     - Я об этом не думала, - произнесла Кэти, рассеянно глядя перед собой и
по-прежнему машинально покачивая своего маленького черно-белого кота.
     - Если ваш муж жив, - на этот раз Джейсон старался говорить осторожнее,
- хорошо ли вам ложиться в постель с другим мужчиной?
     - Да, конечно. Джек никогда против этого не возражал. Даже до ареста. А
уж теперь  и подавно. Он даже писал мне об этом. Месяцев шесть назад. Я могу
найти это письмо. Они у меня все на микрофильмах.
     - Зачем? - удивился Джейсон.
     - Для заказчиков. Чтобы они поняли, почему я так поступила.
     После  этих  слов Джейсон  долго не  мог разобраться в своих  чувствах.
Похоже,  девушка  угодила  в  ситуацию, из  которой уже не  могла  выбраться
самостоятельно.  Он  даже  не  представлял,  какой  может  быть выход.  Круг
замкнулся. Семена зла попали на благодатную почву и дали всходы.
     - Послушайте, - мягко сказал он, положив руку на плечо Кэти.
     Она тут же отодвинулась.
     - У вас нет другого пути.  Потребуйте,  чтобы его отпустили немедленно.
Скажите, что больше никого не будете сдавать.
     - Думаете, они его отпустят?
     -  Попробуйте.  В  любом случае  вреда не  будет. -  Джейсон  попытался
представить себе мистера Мак-Нал-ти. Ей  никогда не  удастся его переиграть.
Еще никому  в этом мире не удавалось  переиграть мистеров  Мак-Нал ти. Разве
что в исключительных ситуациях.
     - Вы знаете, кто вы? Вы - замечательный человек! - воскликнула Кэти.
     Джейсон пожал плечами. Как и  все истины, это утверждение относительно.
Может, и замечательный. По крайней  мере в данной ситуации. В  других - нет.
Но Кэти об этом не знает.
     - Сядьте. Играйте со своим котом, пейте коктейль. Ни о чем не  думайте,
просто живите. Сумеете? Освободите сознание. Хотя бы ненадолго. Попытайтесь.
- Он пододвинул девушке стул, и она послушно села.
     - Я вообще-то всегда так делаю, - произнесла Кэти.
     - Только вы делаете это недоброжелательно. А теперь постарайтесь делать
все позитивно.
     - Как? Я не понимаю.
     -  Делайте  все с реальной целью,  а  не для  того,  чтобы  убежать  от
ненавистной действительности. Делайте, потому что любите своего мужа, потому
что хотите, чтобы он вернулся.
     - Да, - кивнула Кэти. - Только теперь я встретила вас.
     - Ну  и что? - осторожно поинтересовался Джейсон. Слова девушки смутили
его.
     -  У вас  гораздо  больше  магнетизма, чем  у  Джека.  Он  -  настоящий
магнетик,  но до вас ему далеко. Может быть, после встречи с вами  я уже  не
смогу по-настоящему любить его. Или вы считаете, что человек способен любить
сразу  двоих,  только  по-разному?  В группе  по терапии, которую я посещаю,
говорят  - нет,  надо  выбирать. Они утверждают,  что  это один из  основных
аспектов  жизни. Как вы догадались, мне  уже приходилось встречать  людей  с
более сильным магнетизмом, чем у Джека. Но  все равно не с таким, как у вас.
Сейчас я  не  знаю, что мне делать.  В таких вопросах  очень  трудно принять
решение,  потому  что не  с  кем посоветоваться.  Никто  тебя  не  понимает.
Приходится полагаться только на себя, а в таких  делах недолго  и ошибиться.
Ну,  например,  я  предпочту  вас  Джеку;  он вернется, а мне  на  него  уже
наплевать?  Что  тогда?  Каково ему будет? Это важно. Но  важно  также и мое
состояние. Если вы  или  кто-то другой нравитесь мне  больше, чем Джек, то я
должна обратить это в действие. Так учат на групповой терапии. Я ведь восемь
недель пролежала в психиатрической клинике. Прошла курс "Утренней умственной
гигиены" в Атер-тоне. Родственники за меня заплатили. Сумасшедшие деньги. На
меня, к  сожалению, не распространяется федеральная и социальная помощь. Как
бы то  ни  было, мне  помогли разобраться в себе. К тому же я  завела  массу
друзей. Большинство людей, с  которыми  я  по-настоящему общаюсь, - с  этого
курса. Конечно, когда я встретила их впервые, они показались мне знаменитыми
- такими, как Мики Квин или Арлин Хоув. Как.., вы.
     - Я знавал и Квина, и Хоува, так что вы ничего не потеряли, - улыбнулся
Джейсон.
     Пристально глядя на Джейсона, Кэти произнесла:
     - А может, вы и  не  знаменитость.  Просто я  вернулась в  свой  период
иллюзий. Мне говорили, что это возможно. Рано или поздно. Получилось поздно.
     -  В  таком  случае,  -  заметил  Джейсон,  -  я  не  более   чем  ваша
галлюцинация.  Вы уж постарайтесь, а то я действительно чувствую себя каким-
то нереальным.
     Кэти засмеялась, но настроение ее не изменилось.
     - Вот было бы странно, если бы я  вас  на самом деле придумала! Значит,
когда я поправлюсь, вы исчезнете?
     - Я не исчезну. Просто перестану быть знаменитостью.
     - Уже перестали, - сказала Кэти и посмотрела ему прямо в глаза. - Вот и
все. Знаменитость, о  которой никто никогда не слышал. Я вас придумала, вы -
продукт моего больного воображения. И я начинаю выздоравливать.
     - Солипсический взгляд на вселенную...
     - Не надо. Вы  прекрасно знаете, что  подобные слова ничего для меня не
значат. Кто я такая, по-вашему? Я не знаменита и не могущественна, как вы. Я
просто человек, выполняющий отвратительную работу, потому что я люблю Джека.
Послушайте. -  Голос девушки стал твердым  и  жестким.  - Единственное,  что
вернуло меня  к реальности,  это  то,  что  я  любила Джека больше, чем Мики
Квина. Я решила, что мальчик по имени  Дэвид  и есть настоящий Мики Квин.  К
тому  же я знала,  что у Мики Квина проблемы с сознанием, он лег в больницу,
чтобы  прийти  в  себя.  Разумеется,  это  был  страшный  секрет,  иначе  бы
пострадала его репутация. Поэтому он и  выбрал себе такое имя -  Дэвид. Но я
знала.  Или мне  казалось,  что я  знала. Доктор Скотт сказал, что я  должна
выбрать  между Джеком и  Дэвидом, или  Джеком  и Мики Квином, за которого  я
принимала Дэвида. И  я  выбрала Джека. Вот так я и вылезла из этой ситуации.
Теперь  вам понятно,  - подбородок  девушки задрожал, -  почему мне  хочется
думать,  что Джек важнее всех остальных?  Понятно?  Джейсон кивнул. Ему было
понятно.
     - Даже такие,  как  вы, - сказала Кэти,  - люди с более  сильным, чем у
Джека, магнетизмом, не могут его заменить.
     -  Да я и не собирался,  - пожал  плечами Джейсон.  Ему показалось, что
наступило самое время сделать подобное замечание.
     -  Не  правда!  Вы  все  время  пытаетесь это  сделать. На определенном
уровне. Это соперничество.
     -  Для меня вы всего-навсего маленькая  девочка  в маленькой комнатке в
маленьком доме. Для  меня весь мир принадлежит мне, вместе со всеми, кто его
населяет.
     - Только не в исправительном лагере. На это замечание Джейсону пришлось
согласно  кивнуть.  Кэти  обладала  неприятной   способностью  гасить  любую
риторику.
     - Теперь вы кое-что узнали про меня и про Джека. Вам понятно, почему  я
могу лечь  с  вами  в  постель, не изменяя Джеку? Я ведь  спала  с Дэвидом в
клинике в  Морнингсайде, и Джек меня понял. Он понял, что я должна была  так
поступить. А вы понимаете?
     - Ну, если у вас были проблемы с психикой...
     - Проблемы  с психикой  тут совершенно ни при  чем. Просто мне на  роду
было писано  лечь  в постель  с Мики Квином.  Я  должна  была  это  сделать.
Исполнить космическое предписание. Понимаете?
     - Понимаю, - мягко кивнуд Джейсон.
     - Кажется, я опьянела. -  Кэти пристально посмотрела на свой напиток. -
Вы  правы, для "отвертки" еще слишком рано. - Она пос