, чтобы снять ксерокопию.
     - Прекрасно знаете. Мы все это знаем. Видели миллион раз.
     - Значит, ошибся компьютер.
     - Ладно, -  сказал Бакмэн.  - У него нет и не было никаких политических
взглядов. Он  полностью  чист. -  Генерал  принялся листать досье дальше.  -
Какое-то время  был  связан  с  Синдикатом. Носит оружие,  но имеет  на него
разрешение. Два года назад судился с телезрителем - тот утверждал, что шутка
Тавернера  была  направлена  лично против него. Некий Артемус  Франке из Де-
Мойна.  Адвокат Тавернера выиграл дело. - Бакмэн читал на выбор, не стараясь
найти  что-нибудь конкретное.  -  Его  последний  альбом  "Нигде  ничего  не
случилось" разошелся в двух миллионах экземпляров. Слышали о таком?
     - Не знаю, - сказал Герб.
     Бакмэн пристально посмотрел на него.
     - Я о нем  никогда не  слышал. В этом  разница между нами,  Мэйм.  Я не
слышал. А вы не уверены.
     - Вы правы, - пробормотал Герб. - Только я в самом деле не знаю. Честно
говоря,  я немного запутался.  Кроме того,  у нас  и  так хватает  дел. Надо
думать об  Элис и  заключении эксперта. Мы  должны с  ним переговорить,  чем
скорее, тем лучше. Думаю, он все еще в доме. Я ему позвоню, и вы сможете...
     - Тавернер, - сказал Бакмэн, - был с ней, когда она умерла.
     - Судя  по показаниям Чансера, да. Вы посчитали, что это не важно. Но я
думаю, нам следует его вызвать и допросить. Посмотрим, что он скажет.
     - Могла ли Элис знать его раньше? - спросил Бакмэн. Могла,  ответил  он
сам себе. Элис любила  шестых, особенно  тех, кто выступал на  сцене. Таких,
как Хизер Гарт. В позапрошлом году у нее с Гарт был роман... Даже я не сразу
узнал об этом. Они неплохо маскировались. Пожалуй, это был единственный раз,
когда Элис не болтала о своей связи.
     Тут Бакмэн  заметил, что в досье Джейсона Тавернера упоминается о Хизер
Гарт. Оказывается, в течение года она была его любовницей.
     - В конце концов, - пробормотал Бакмэн, - они оба шестые.
     - Тавернер и кто?
     - Хизер Гарт. Певица. Досье свежее - здесь указано, она выступала в его
передаче на этой неделе. - Он отшвырнул досье в сторону и порылся в карманах
в поисках сигарет.
     -  Держите, - протянул  ему  пачку  Герб.  Потерев  подбородок,  Бакмэн
сказал:
     - Гарт тоже надо допросить. Вместе с Тавернером.
     - Хорошо, - кивнул Герб и сделал пометку в рабочем блокноте.
     - Элис  убил  Джейсон Тавернер,  - негромко, словно  сам себе, произнес
Бакмэн. - Из ревности к Хизер Гарт. После того как узнал об их связи.
     Герб Мэйм растерянно моргнул.
     - Правильно?  - пристально посмотрел на него Бакмэн - Конечно, - сказал
Герб после долгой паузы.
     - Мотив у нас  есть. Свидетель тоже Чансер видел, как  Тавернер выбежал
из дома и попытался завладеть ключами от машины  Элис. А потом, когда Чансер
зашел  в  дом, чтобы  выяснить,  что  происходит,  Тавернер  сбежал.  Чансер
попытался его остановить и выстрелил поверх головы.
     Герб молча кивнул.
     - Все, - сказал Бакмэн.
     - Хотите, чтобы его задержали прямо сейчас?
     - Чем скорее, тем лучше.
     - Мы  известим  все  контрольные  пункты. Если он  до  сих пор  в  Лос-
Анджелесе, можно попробовать найти его, дав  сигнал электроэнцефалограммы  с
вертолета.  В Нью-Йорке так уже  делают.  Ради  такого  дела  можно  вызвать
вертолет из Нью-Йорка.
     - Отлично, - сказал Бакмэн.
     - Заявим ли мы, что Тавернер участвовал в оргиях?
     - Оргий не было, - сказал Бакмэн.
     - Холбейн и его люди...
     - Пусть попробуют доказать. В Калифорнии есть суд.
     - Но почему Тавернер? - спросил Герб.
     - Это должен быть выдающийся человек, - сказал Бакмэн. Он положил  руки
на поверхность  огромного  дубового  стола и с силой сжал  пальцы. - Всегда,
всегда должен быть выдающийся человек. А Тавернер достаточно известен Именно
такие люди ей нравились. Собственно говоря, поэтому он у нее и  оказался.  А
потом.. - генерал поднял взгляд, - почему бы и нет? Он прекрасно подходит.

        "Глава 26"

     Удача снова повернулась  ко мне лицом, подумал Джей-сон, выйдя на улицу
из квартиры Мэри-Эн. Все вернулось, все, что я потерял Слава богу!
     Я счастливейший человек  на свете,  повторял он, шагая по тротуару. Это
мой самый удачный день. Чтобы по-настоящему оценить, надо вначале  потерять.
Что ж, я потерял весь мир на целых два дня.  Теперь все  вернулось, и я могу
это оценить.
     Прижимая  к  груди  коробку  с  подаренной  Мэри-Эн  вазой,  он  махнул
свободной рукой пролетающему такси.
     - Вам куда, мистер? - спросил водитель, опустив стекло.
     Пыхтя от усталости, Джейсон забрался в машину и захлопнул дверь.
     - Норден-Лейн, дом восемьсот три В Беверли-Хиллз. - Это был адрес Хизер
Гарт. Наконец-то  он с ней  встретится.  И не так,  как ему представлялось в
течение этих ужасных двух дней, а по-настоящему.
     Машина  с  гудением  набирала  высоту  Джейсон  откинулся  на  сиденье,
чувствуя себя еще  более усталым,  чем  в  квартире Мэри-Эн.  Столько  всего
случилось  Как  быть  с  Элис Бакмэн? -  подумал он.  Стоит ли мне  еще  раз
попытаться  связаться с генералом Бакмэном? Впрочем, лучше  от этой  истории
держаться  подальше.  Телезвезде  не   следует  лезть  в  скандальные  дела.
Бульварная пресса раздует все до неимоверности.
     Хотя  я  ей  обязан, подумал он.  Элис  поснимала  с  меня  полицейские
датчики, которые  на  меня  навесили,  перед  тем  как  выпустили  из здания
академии.
     Больше  они меня искать  не  станут. У меня  снова настоящие документы.
Тридцать миллионов зрителей могут подтвердить, кто я такой.
     Мне больше не надо бояться внезапных проверок, подумал он, закрыл глаза
и с наслаждением погрузился в сладкую дрему.
     - Приехали, сэр, - объявил водитель. Джейсон  резко выпрямился и открыл
глаза. Уже? Перед ним был многоквартирный дом, где жила Хизер Гарт.
     -  Действительно, -  пробормотал он  и полез в карман  за  своей пачкой
денег.  Он  расплатился с водителем,  и  тот открыл дверь, чтобы Джейсон мог
выйти Почувствовав прилив хорошего настроения, Джейсон сказал:
     - Если бы я не заплатил, вы бы не открыли дверь9 Таксист не ответил. Он
не  был запрограммирован на подобные вопросы. Какого черта?  Заплатил и  иди
Джейсон прошел по  тротуару,  затем ступил  на лестницу из красного  дерева,
ведущую к  главному подъезду десятиэтажного  дома,  который плавал на струях
сжатого   воздуха  в   нескольких  футах   от  земли.  Благодаря   подобному
архитектурному решению обитатели постоянно  испытывали приятное покачивание,
словно покоились  на гигантской материнской груди. На Востоке до  такого еще
не додумались, в то время как на Западе среди состоятельных людей  новшество
прижилось.
     Нажав  кнопку  переговорного устройства,  Джейсон  приподнял коробку  с
вазой на кончиках пальцев. Может, лучше не надо, а то разобью, как первую...
Не разобью, усмехнулся он. Руки больше не дрожат.
     Черт с ней, подарю эту вазу Хизер. Сделаю ей настоящий подарок, она это
оценит. С ее-то художественным вкусом.
     Экран засветился, на нем появилось женское лицо. Сюзи, служанка Хизер.
     -  О  мистер Тавернер!  - воскликнула она и  тут  же  открыла  дверь. -
Заходите. Хизер нет дома, но...
     - Я подожду, -  сказал Джейсон и вошел в подъезд. Пройдя через фойе, он
остановился возле лифта и нажал кнопку "вверх".
     Спустя минуту  он уже  был  возле  открытой двери в  квартиру Хизер. На
пороге ждала  Сюзи -  темнокожая, хорошенькая,  миниатюрная. Она всегда  ему
радовалась. Встречала тепло и по-дружески.
     - Привет, - произнес Джейсон и переступил порог.
     - Хизер пошла по магазинам, вернется часам к восьми,  - сказала Сюзи. -
Сегодня  у  нее  свободный  день, и она  хочет  использовать его  на  полную
катушку,  а то потом  будет  очень занята  -  на  той неделе  запись  нового
альбома.
     - Я не тороплюсь, - искренне ответил Джейсон и поставил коробку с вазой
в самый  центр кофейного столика, где Хизер наверняка ее заметит. - Послушаю
квадро и посплю - если не возражаешь.
     - Когда же я возражала, - улыбнулась Сюзи. - Только мне тоже надо скоро
уходить. Я записалась к зубному на четыре  пятнадцать, а это  в другом конце
Голливуда.
     Джейсон прижал девушку к себе, стиснул упругие грудки.
     - Сегодня мы в ударе, - промурлыкала польщенная Сюзи.
     - Давай разрядимся, - сказал Джейсон.
     - Вы для меня слишком высокий, - ответила она и исчезла на кухне.
     Подойдя к  проигрывателю,  Джейсон  порылся в стопке  недавно слушанных
пластинок. Ни одна из них его не вдохновила, и он принялся просматривать всю
коллекцию.  В результате  он  отобрал несколько альбомов Хизер и пару своих.
Зарядил пластинки в проигрыватель и включил его. Тонарм опустился, и комнату
наполнили звуки его любимого диска "Сердце Гарт".
     Джейсон прилег  на  диван, сбросил ботинки, устроился поудобнее.  Так я
еще ни разу за всю жизнь не  уставал,  подумал он. Это  мескалин. Кажется, я
просплю  целую  неделю. А может, так и  сделать? Под голос Хизер Гарт. И мой
собственный.  Почему бы нам  не  выпустить общий  альбом? Хорошая  мысль. Он
отлично разойдется.
     Джейсон  прикрыл  глаза.  Просто  классно  разойдется. Ал  сделает  нам
рекламу  на Эр-си-эй.  Правда,  у  меня контракт  с "Реприз".  Но это  можно
уладить. Все можно уладить. Главное, оно того стоит.
     А теперь звучит голос Джейсона Тавернера, подумал он, лежа с  закрытыми
глазами. Автомат поставил новую пластинку. "Уже?" - изумился Джейсон. Он сел
и посмотрел на  часы. Он проспал  "Сердце Гарт".  Почти всю  песню. Он снова
опустился  на  диван и  закрыл глаза. Теперь я буду  спать  под  собственный
голос.  Его   голос,   усиленный  двойным   наложением  гитары   и  струнных
инструментов, резонировал вокруг  него Темнота Джейсон сел  и открыл глаза В
комнате было тихо. Аппарат проиграл все отобранные пластинки Значит,  прошло
несколько часов. Интересно, сколько времени?
     Он на  ощупь нашел лампу,  нащупал выключатель, зажег свет Почти десять
тридцать "Где  Хизер?  -  подумал Джейсон, надевая ботинки. Ноги холодные  и
влажные, желудок пустой. - Может, я..."
     Входная дверь открылась. На пороге стояла Хизер с номером "Лос-Анджелес
тайме" в руках. Ее суровое, серое лицо напоминало маску смерти.
     - Что случилось? - встревоженно спросил Джейсон.  Подойдя к нему, Хизер
протянула газету. Молча. Джейсон так же молча взял ее и принялся читать.

        "В СВЯЗИ СО СМЕРТЬЮ СЕСТРЫ ГЕНЕРАЛА ПОЛИЦИИ РАЗЫСКИВАЕТСЯ ТЕЛЕЗВЕЗДА."

     - Ты убил Элис Бакмэн?
     - Нет, - ответил Джейсон, не отрываясь от газеты.

     В  полиции   Лос-Анджелеса  считают,  что  популярный  артист   Джейсон
Тавернер, звезда вечернего шоу, замешан в хорошо спланированном убийстве. Об
этом сообщил прессе  представитель полицейской академии. В  настоящее  время
сорокадвухлетний Тавернер разыскивается...

     Джейсон яростно скомкал газету.
     - Там пишут, что ей  было тридцать  два. Я точно  знаю, что ей тридцать
четыре, - сказала Хизер.
     - Я видел ее труп, - сказал Джейсон. - Я был у нее дома.
     - Я не знала, что вы знакомы, - произнесла Хизер.
     - Совсем недавно. Мы познакомились сегодня.
     - Сегодня? Только? Сомневаюсь.
     -  Правда. Генерал Бакмэн допросил меня в здании академии, а его сестра
встретила меня у выхода. Они нацепили на меня кучу передатчиков, в том числе
и...
     - Так поступают только со студентами, - перебила его Хизер.
     - Но Элис их вытащила, - закончил Джейсон. - А потом пригласила к себе.
     - И умерла.
     - Да. Я видел ее  тело..,  желтый высохший скелет. Я испугался. Ты даже
не представляешь, как я испугался. Я бежал оттуда  со всех  ног. А ты бы  не
убежала?
     - Почему ты увидел ее как скелет? Вы что, приняли наркотики? Она всегда
так делала. Думаю, ты тоже не отказался.
     - Мескалин, - кивнул Джейсон.  - Во всяком случае, так она мне сказала.
- Хотел бы я знать, что это было на самом деле, подумал Джейсон. Страх снова
стиснул  его  сердце.  Может,  галлюцинация продолжается?  И  я  по-прежнему
нахожусь в дешевой гостинице? О боже, что же мне делать?
     - Тебе надо явиться в полицию, - сказала Хизер.
     - Они ничего не докажут! - выкрикнул  Джейсон. На самом деле  он в этом
не был  уверен. За последние два дня он  много узнал о  полиции. И о  Второй
Гражданской войне. Все сразу.
     -  Если бы ты  был невиновен, тебя бы  не разыскивали. Полицейские  все
делают по справедливости. Это не нацисты.
     Он развернул газету и принялся читать дальше:

     ...предположительно  от  передозировки отравляющего  вещества,  которое
Тавернер   дал  мисс  Бакмэн,  когда  она  либо  спала,  либо  находилась  в
состоянии...

     - Здесь пишут, что  убийство произошло вчера, - сказала Хизер. - Где ты
был  вчера? Я  звонила тебе  домой,  но ты  не отвечал. Подожди, ты  сказал,
что...
     - Это было не  вчера. Это  случилось сегодня. - Мир закачался. Джейсону
показалось,  что тело  его  утратило  вес и  поплыло  вместе с  квартирой  в
бездонный  океан  забвения. -  Они  отодвинули  дату  смерти. Как-то  раз  я
приглашал  полицейского  эксперта  на передачу.  Так вот,  он  говорил,  что
часто...
     - Заткнись!
     Джейсон поднялся на ноги. Беспомощный. Ждущий.
     - Про меня там тоже есть, - процедила сквозь зубы Хизер. - На последней
странице.
     Джейсон послушно нашел последнюю страницу, где шло продолжение статьи.

     ...в  качестве  гипотезы полицейские  эксперты выдвигают предположение,
что  Тавернер узнал о связи между  Элис Бакмэн  и  певицей  Хизер Гарт.  Это
вызвало в нем приступ безумной ревности, в ходе которого...

     - А какая между вами была связь? - опешил Джейсон. - Зная Элис...
     - Ты же сказал, что вы познакомились только сегодня.
     -  Она показалась  мне  странной.  Честно говоря,  я  подумал, что  она
лесбиянка.  Ты спала с ней? - Джейсон перешел на  крик - контролировать себя
он уже не мог. - Спала?
     От удара  Хизер  он  чуть  не упал.  Джейсон  инстинктивно  закрыл лицо
руками.  Таких  пощечин  ему  еще  не давали.  В  ушах  звенело,  боль  была
нестерпимой.
     - Ладно, - сказала Хизер. - Можешь тоже меня ударить.
     Джейсон сжал  кулак,  размахнулся,  потом  рука  его опустилась, пальцы
разжались.
     - Не могу, - прошептал он. - А жаль. Тебе повезло.
     - Не  сомневаюсь. Если ты  убил ее, то можешь убить и меня. Терять тебе
нечего. Все равно пойдешь в газовую камеру.
     - Почему ты не веришь мне? - простонал Джейсон. - Я ее не убивал.
     -  Не имеет значения. Главное, они  думают,  что  это ты. Даже  если ты
выпутаешься, карьере твоей конец. И моей  тоже. На нас можно  ставить крест,
ты понимаешь?  Понимаешь,  что ты  наделал?  - Она уже визжала. Испугавшись,
Джейсон двинулся в ее сторону, но потом отступил.
     - Если бы мне удалось поговорить с генералом Бак-мэном, я бы сумел...
     - С ее братом? - завизжала Хизер. - Ты собираешься апеллировать к нему?
-  Выставив руки, она пошла на Джейсона. - Как только  поступило  заключение
судмед-эксперта, генерал  Бакмэн  официально заявил,  что он лично возглавит
расследование. Ты  что, не можешь прочитать  всю  статью?  Я ее  десять  раз
перечитала по  дороге  сюда. Я  забирала  платье,  которое  мне прислали  из
Бельгии. Кому оно теперь нужно?
     Джейсон попытался ее обнять. Хизер резко отстранилась.
     - Я пойду в полицию, - сказал он.
     - Делай, что  хочешь. - Ее  голос сорвался до шепота. - Мне  наплевать.
Только убирайся. Не хочу тебя больше видеть. Лучше бы ты тоже сдох. Вместе с
ней.  Тощая  сучка..,  от  нее  были одни неприятности.  В конце  концов  ее
пришлось просто вышвырнуть. Присосалась ко мне, как пиявка.
     - Хороша ли она в постели? - спросил  Джейсон  и  тут  же отпрянул, ибо
пальцы Хизер метнулись к его глазам.
     Какое-то время  оба молчали. Джейсон слышал ее и свое  дыхание. Быстрые
шумные колыхания воздуха. Вдох, выдох. Вдох, выдох. Он закрыл глаза.
     -  Делай,  что  хочешь, -  повторила Хизер.  -  А я иду  в  полицейскую
академию.
     - Тебя что, тоже ищут?
     - Ты что, не можешь прочитать  всю статью? Не можешь дочитать проклятую
статью  до конца?  Им нужны мои  показания  -  как  ты  отреагировал  на мои
отношения  с Элис.  Боже милосердный,  оказывается, всем  известно, что мы с
тобой спим.
     - Я не знал про ваши отношения, - сказал Джейсон.
     - Я им про это скажу. А когда.., ты про это узнал?
     - Только что. Из газеты.
     - А вчера,  когда  ее  убили, ты  об этом знал?  Тут  Джейсон сломался.
Сопротивляться  он  больше  не  мог.  Этот  мир был  сделан  из  резины. Все
отскакивало. И меняло форму, стоило лишь прикоснуться. Или посмотреть.
     - Хорошо, сегодня, - вздохнула Хизер. - Если тебе легче думать, что это
случилось сегодня. Как ты мог не знать, когда об этом знали все?
     -  Прощай, -  сказал Джейсон и сел на диван завязать шнурки.  Потом  он
взял с кофейного стола коробку.  - Это тебе. - Джейсон бросил коробку Хизер.
Она попыталась ее схватить, но коробка упала на пол.
     - Что там?
     - Не  помню, - сказал Джейсон. - До свидания.  Опустившись  на  колени,
Хизер  подняла  коробку и  открыла ее.  Покрытая голубой  глазурью  ваза  не
разбилась.
     -  О! -  воскликнула  Хизер,  встала  и подняла  вазу к  свету. - Какая
красивая вещь! Спасибо.
     - Я не убивал эту женщину, - сказал Джейсон. Хизер молча поставила вазу
на полку с безделушками.
     - Ну что, -  пробормотал Джейсон. - Я пошел? - Он еще  потоптался возле
двери, но Хизер продолжала молчать. - Ты что, язык проглотила?
     - Позвони им, - произнесла Хизер. - Скажи, что ты здесь.
     Он взял трубку и вызвал оператора.
     - Я хочу позвонить в полицейскую академию Лос-Анджелеса. Соедините меня
с генералом Феликсом Бак-мэном. Скажите, что это Джейсон Тавернер.
     - Я вам дам номер...
     - Я хочу, чтобы это сделали вы.
     - Но, сэр...
     - Пожалуйста, - сказал Джейсон.

        "Глава 27"

     - Попытаюсь объяснить вам, как действует этот наркотик, - сказал своему
начальнику  генералу  Феликсу  Бак-мэну  главный  судмедэксперт  полицейской
академии Лос-Анджелеса Фил Вестербург. - Вы  о нем не слышали, потому что им
еще никто не пользовался.  Скорее  всего Элис похитила наркотик из секретной
полицейской лаборатории.
     Судмедэксперт взял карандаш и принялся рисовать на листе бумаги.
     - Умение ориентироваться во  времени - одна  из функций мозга. По сути,
это структуризация восприятия и ориентации.
     -  Почему  она погибла? - спросил  Бакмэн.  Было  поздно, у него болела
голова. Скорей бы кончился этот день и все исчезло. - Передозировка?
     - На данный момент мы не в состоянии определить, что представляет собой
передозировка  препарата  КР-3. Идут  эксперименты с  заключенными трудового
лагеря  в Сан-Бернардино, но пока... - Вестербург продолжал  рисовать. - Так
вот, как я вам уже  говорил, умение ориентироваться во времени - это функция
мозга. Мозг способен ее выполнять до тех  пор, пока получает сигналы  извне.
Известно также,  что мозг перестает нормально  функционировать, если  ему не
удается связать воедино пространство и время... Почему это так, мы не знаем.
Возможно,  какую-то  роль  играет инстинкт  стабилизировать реальность таким
образом,  чтобы  ее  фрагменты  могли  быть объяснены  в категориях  "до"  и
"после". Еще важнее то,  что каждый предмет  должен занимать в  пространстве
определенное место. Это характерно для  всех трехмерных предметов в отличие,
скажем, от предмета, нарисованного на листе.
     Он  показал рисунок Бакмэну.  Генерал  тупо уставился  на лист, пытаясь
сообразить,  где  в такое  время можно достать  лекарство от головной  боли.
Может, у Элис есть? Она, как белка, запасла кучу таблеток.
     - Одним из характерных аспектов пространства, - продолжал Вестербург, -
является  то,  что  любая  выделенная  еди