енный в  красно-белую  полоску.  Венчала  его  табличка.  Олег
затормозил, переждал небольшую пыльную  бурю,  опустил  стекло  и  высунулся
наружу.
   "Друг! - гласила надпись. - Приветствуем тебя на  земле  Регуляторов.  До
ранчо "Камыши" три километра. Если ты едешь к нам  -  пожалуйста,  не  держи
оружие в руках. Тебя могут не правильно понять".
   - Узнаю Дымова... - пробормотал Олег. Судя  по  всему,  в  прошлой  жизни
ранчо "Камыши"  было  коневодческой  базой  и  развлекательным  центром  для
состоятельных господ. За  высоким  забором  из  металлической  сетки  стояли
аккуратные коттеджики и высилось административное здание весьма прихотливого
дизайна. Вдалеке  просматривались  какие-то  загоны  и  длинные  приземистые
строения барачного типа, как предположил Олег - конюшни. Замка на воротах не
оказалось, Олег въехал на территорию и неспешно покатил вперед.
   Перед одним  из  коттеджей  оказалась  запаркована  понурая  кляча.  Олег
подрулил к крыльцу. В распахнутом окне шевельнулась занавеска.
   - Бонжур! - крикнули из-за занавески. - Привьет! Момьент,  я  сейчас!Олег
подобрал  отвалившуюся  челюсть  и  счел  за  лучшее  пока  что  машины   не
покидать.На  крыльцо  вышел  некто  лет   сорока   в   классической   одежде
американского ковбоя. Вплоть до шпор и кожаных накладок  на  джинсах.  Разве
что без "кольта", зато с "Калашниковым" под мышкой.
   - Чьем могу быть польезен? - осведомился ковбой. - Менья зовут Морис.
   - Э-э... Меня зовут  Олег.  Не  подскажете,  где  я  могу  найти  Георгия
Дымова?
   - Трьетий дом отсьюда, пожалюйста.
   - Ага... Спасибо. То есть мерси.
   - SVP, - небрежно бросил ковбой.  Шагнул  с  крыльца,  обошел  машину  и,
помахивая автоматом, направился к дрыхнущей у забора кляче.  Олег,  чувствуя
себя полным идиотом, вывел джип на дорогу. Сзади раздался воинственный  клич
Мориса и дробный цокот копыт. Олег бросил взгляд в зеркало. Там  уходила  за
горизонт дохлая лошаденка. Разгонная динамика  у  нее  оказалась  на  уровне
гоночного болида.
   - Ничего не понимаю! - сказал Олег громко. - Ничего не понимаю!
   В третьем коттедже дверь была заперта.
   - Эй, есть кто-нибудь дома?! - крикнул Олег. - Ау! Георгий!
   Он обошел здание и оказался в небольшом уютном садике.
   - Здравствуй, - раздалось сзади.
   Олег подпрыгнул и обернулся. В  тени  под  стеной  дома  стоял  небольшой
столик, а рядом в шезлонге сидел Гош. На коленях он держал пухлую  тетрадку,
заложенную перьевой ручкой.
   Олег поставил на стол бутылку коньяка.
   - Здравствуй. Вот, пришел должок  вернуть.  Гош  внимательно  разглядывал
Олега. Видимо, осмотр его удовлетворил, потому что он отложил свою тетрадь и
взялся за бутылку.
   - Экстра олд. Коньячные спирты шестнадцатилетней выдержки. Ну  что  же...
Давно тебя жду.
   - Дядя Федор радировал? - догадался Олег.
   - Конечно. Заходи в дом, - Гош ткнул пальцем в сторону  черного  хода,  -
бери шезлонг. Стаканы в кухне на столе.
   Олег принес стаканы и легкое кресло. Гош откупорил коньяк.
   - А что за должок? - спросил он, разливая выпивку.
   - Ты же сказал - если снова встретимся, с меня бутылка.  За  то,  что  не
убили.
   - Разве? Умный я. Ну, будь здоров.
   Они  чокнулись  и  пригубили  напиток.  На  несколько  минут   воцарилось
молчание. Гош потягивал коньяк и искоса присматривался к Олегу, тот  его  не
торопил.
   - Ты какой-то не такой, - не выдержал Олег наконец.
   - Да и ты на себя похож не особенно, - парировал Гош.
   - Мемуары пишешь? - Олег кивнул на тетрадь.
   - Да. И собираюсь заставить остальных.  Мало  ли  что.  Мы  очень  быстро
меняемся. Я начал писать, когда понял, что стоит мне вспомнить,  как  я  вел
себя в Туле той памятной весной, тошнить  начинает  от  отвращения  к  себе.
Решил зафиксировать историю своего квес-та, пока не поздно. А  то  вдруг  не
смогу восстановить? Из-за отвращения...
   - Квест - это такая компьютерная игрушка?
   - Квест - это поиск, но в широком толковании. Рыцарский подвиг, например.
Странствие, тесно сопряженное с познанием.
   - Как ты изменился. Дымов... - пробормотал Олег.
   - На себя посмотри. Чего приехал?
   - Ты же знаешь.
   - Верно. Знаю. Ну что же, попробуй задержаться тут.  Надеюсь,  ребята  не
будут возражать. Они тоже... изменились.
   - А  что  это  у  вас  за  прибавление  семейства?  Долгожители  какие-то
бродят... Нерусские.
   - Видел Мориса? - оживился Гош.
   - Да уж. Что такое SVP?
   - Силь ву пле. Колоритный тип этот Морис. Фамилия у него хорошая - Мутон.
По-нашему   Баранов.    Полковник    французских    ВВС,    между    прочим.
Летчик-космонавт, отличный мужик. Я  бы  на  его  месте  с  ума  сошел.  Вот
представь - сидишь ты на орбитальной  станции.  Точнее,  висишь  на  стенке.
Давишь храпака. Утром проснулся, а Земля молчит. Смотришь вниз и видишь, что
там горит очень мало лампочек. А потом и  вовсе  темнота.  Жуть.  Болтаешься
неделю, две, пытаешься сообразить, что  происходит...  Наконец  садишься  на
ручном управлении в эту темноту. И видишь, что кругом одни мертвые.  Весело,
да?
   Олег подавленно кивнул.
   - Хорошие мужики космонавты, - вздохнул Гош. - Жалко, уйдут завтра. У них
уже самолеты заправлены. Все не могут успокоиться, скачут на двух  "Сесснах"
целый год по планете... Сначала детей искали, потом уж не  знаю  что.  Смысл
жизни, наверное.
   - По планете? - Олег налил себе коньяку и залпом выпил. Гош зевнул.
   - Теперь в Америку, - сообщил он. - Через Берингов  пролив.  Отговаривал,
как мог, но это же взрослые люди, кто я им? Наоборот, еще других соблазняют.
Дядя Федор чуть было не согласился. Зачем  я  ему,  дураку,  про  Диснейленд
рассказал...
   - Безумие! - воскликнул Олег. - Безумие... Господи, неужели по всему миру
то же самое?!
   - Расслабься, - посоветовал Гош. - Бери  пример  с  меня.  Видишь,  сижу,
никого не трогаю.
   - Ты что делаешь-то?
   - Сижу, - повторил Гош. - И даже почти не пью. Учусь  ездить  на  лошади.
Три раза в  неделю  катаюсь  в  Тверь,  веду  там  группу.  Помогаю  ребятам
вспоминать. У них получается. Вот так. Расскажи лучше о себе.
   - Да у  меня  все  нормально.  Езжу,  ищу  симпатичных  людей.  Пару  раз
приставал к командам наподобие твоей, но все было не то.
   - В Тулу не вернулся?
   - Там хорошо теперь, - вздохнул Олег. - Примерно  как  в  Твери,  только,
может,  организации  побольше.  От  Главного  кое-какие   навыки   остались.
Перезимуют нормально. Только мне там... больше не место.
   - А что Главный? - спросил Гош. Олег с кряхтением отвернулся.
   - Понятно, - Гош потянулся к бутылке.
   - Что тебе понятно? - рыкнул Олег. - Я догнал его! Развязал! А потом  мне
стало плохо. Он ушел. Все, я больше его не  видел.  Может,  он  до  сих  пор
где-нибудь... По деревьям прыгает.
   - Ты как Москву обогнул? - сменил тему Гош, пододвигая  Олегу  стакан.  -
Без эксцессов?
   - Машину пришлось менять. Радиатор вдребезги. Даже рот открыть  не  дали.
Подъехал метров на триста, а они как из пулемета  врежут...  Такой,  знаешь,
очень ненавязчивый предупредительный огонь. Ушел  пригородами  на  север,  а
потом думаю - съезжу-ка на родину! Вот, собственно, и все.
   - Ладно. - Гош поднял стакан:
   - Забудем прошлые обиды?
   - Забудем, - Олег чокнулся с ним и снова опрокинул стакан залпом.
   - Мы в Москве не справились. Московский лидер сильнее меня,  -  признался
Гош. - А ты, выходит, питерский?
   - Из Сестрорецка.
   - Значит, тебе Москва ни к чему, - произнес Гош с непонятной интонацией.
   - Собираешь экспедицию? - усмехнулся Олег. - Расскажи, как там, в Москве.
Глядишь, на пару что-нибудь и придумаем.
   Гош снова зевнул.
   - Давай нажремся! - вдруг предложил он. - У  меня  завалялись  батарейки,
так что можно организовать музыку. Водки море, закуска тоже есть.  Нажремся,
а?
   - Ты что?! - обеспокоенно спросил Олег, заглядывая Гошу  в  лицо.  И  тут
понял, какая именно перемена в Дымове так  его  поразила  с  самого  начала.
Дымов размяк. Прежний Гош, собранный и резкий, энергичный, готовый к  защите
и нападению, острый на язык и артистичный, - исчез. За одним столом с Олегом
сидел некто очень плавный в речах и движениях, ленивый,  неповоротливый.  То
ли просто смертельно .усталый, то ли вообще уже мертвый.
   - Очнись, Дымов! - попросил Олег. - Я же тебя знаю!
   Но Гош только посмотрел, и у Олега сразу  пропала  всякая  охота  чего-то
добиваться от него. Олег совсем не знал этого человека. Больше не знал.

***

   Регуляторы  вернулись  на  закате.  Олег,  сидя  на  крыльце   дымовского
коттеджа, слышал, как они разводят  по  стойлам  лошадей,  о  чем-то  устало
переговариваются... На ранчо царил удивительный покой. Такой атмосферы  Олег
еще нигде не встречал. Невольно он задумался - а каково было на  ТОМ  ранчо,
уничтоженном по приказу Главного. И в который раз к  горлу  подкатил  комок.
Если бы Олег тогда вмешался, хотя бы просто отправился  на  ферму  Корсакова
вместе с карательной группой, многое сложилось бы иначе. Во  всяком  случае,
так Олег думал теперь.
   За конюшней визжали  и  брызгались  водой.  Олег,  борясь  со  смущением,
закурил. Он был уверен, что .сейчас в этот дом придет  Женя,  и  понятия  не
имел, как с ней говорить. Ему было стыдно. За все  -  начиная  с  того,  как
по-хамски он читал ей мораль в Туле, и кончая гибелью невинных людей. А  еще
он помнил, с каким омерзением девушка смотрела на него, требовавшего  "рыжую
в заложницы".
   - Ну, мы подойдем! - крикнул вдалеке кто-то.
   - Давай! - отозвался до боли знакомый голос. Олег зябко поежился и отполз
по  крыльцу  на  самый  краешек.  "Не  положено  незваному  гостю  по-барски
рассиживаться в вальяжной позе. Незваному  гостю  следует  быть  скромным  и
застенчивым..."
   На дорожке показалась Женя -  в  майке,  джинсах  и  тапочках,  с  мокрым
полотенцем на шее. Волосы у нее теперь  были  гораздо  длиннее,  чем  в  дни
тульского противостояния, и Олег восхищенно охнул. Женя  тоже  переменилась,
как и все вокруг. А может, просто немного повзрослела.
   - Здравствуй, - тихонько сказал Олег.
   - Привет.  А...  Ничего  себе!  -  Женя  остановилась  и  зачем-то  взяла
полотенце в руку.
   - Вот, приехал... С извинениями. Пытаюсь набиваться в друзья.
   Женя медленно намотала полотенце на кулак, и Олег вобрал голову в плечи.
   - Я теперь совсем другой, - сообщил он на всякий случай.  -  Ты  даже  не
представляешь, насколько.
   - Да это видно, - Женя подошла ближе и уселась на крыльцо рядом с Олегом.
- Ну, раз приехал - здравствуй. Надолго к нам?
   - Как получится. Гош сказал, - если вы не против...
   - Кстати, где он?
   - Здесь, - сообщил Олег дипломатично.
   - Спит?
   - Да. У него был очень усталый вид.
   - Опять напился?
   Олег смущенно развел руками - мол, это ваши дела, а я здесь ни при чем.
   - Плохо с ним? - спросил он осторожно. - Я  заметил,  Гош  теперь  совсем
другой.
   - Да он никакой! - зло сказала Женя и надолго замолчала. Видно было,  что
в дом ей идти уже не хочется.
   - А где обещанные космонавты? - поинтересовался Олег в надежде переменить
тему.
   - Морис пасет, Серебряков с Димой сено возят. А вечером  хотят  в  ночное
уйти, посидеть напоследок у костра. По-моему, им с нами  тоскливо.  Здоровые
дядьки, у каждого дети были наших лет. Мы для них как немой укор, что  своих
не уберегли.
   - Ну разве они виноваты...
   - А какая разница?
   - Наверное, да, - согласился Олег. - А что, пусть летают. Может быть, они
в конце концов и докопаются до правды. Расскажут нам, что  же  это  все-таки
было. Война, авария, диверсия...
   - Какая разница? - повторила Женя. Встала и медленно пошла от дома.  Олег
удивленно смотрел ей вслед. Он-то думал, что это и ее дом тоже.
   На дороге показались старые знакомые, имен которых Олег не запомнил.
   - Ты куда? - спросил Женю смуглый и черноволосый.
   - К себе, - хмуро ответила девушка. - Полежу немного.  А  вы  идите.  Там
Олег приехал. Олега помните? Ну, из Тулы.
   - Ого! - Смуглый бросил короткий взгляд в  сторону  крыльца.  -  Здорово,
вражья морда!
   - Салют победителям! - отозвался гость.
   - Понимает! - заметил второй мужчина. - Это правильно. А  Гошка,  значит,
того-с... Ладно, Женечка, мы  потом  тебя  позовем,  хорошо?  Между  прочим,
Регуляторы, а где наш Большой друг?
   - Так у него же выходной.
   - Все равно пора бы вернуться.
   - А пойду-ка я в город  звякну.  Может,  он  там  с  очередной  Джокондой
застрял.
   - А рация у него зачем?
   - Костя, это же художник. Творческая натура. Порыв вдохновения,  красивая
модель. Бывает.
   - Я схожу, позвоню. А вы пока гостя развлекайте, - сказала Женя и ушла  к
административному зданию. Мужчины переглянулись и направились к  крыльцу.  У
смуглого в руках оказался пакет, судя по  очертаниям,  набитый  бутылками  и
консервными банками.
   - Цыган, - представился он. - А это Костя.
   - Вот и познакомились, - улыбнулся Олег, пожимая им руки.  -  Господа,  я
перед Георгием уже извинялся, как мог. И вы тоже, будьте добры,  не  держите
зла. Со мной за  последний  месяц  столько  всего  произошло...  Как  заново
родился. Считайте, что в Туле имели дело с кем-то другим.
   - Я так понимаю, со всеми что-то происходит, - Костя зевнул. -  Наверное,
вирус проклятый наконец-то выдохся. Мы тоже, Олег, уже не те, что прежде. То
есть голову оторвать можем. Но почему-то больше не хотим.
   - Пора обмыть это дело, - заметил Цыган. - Ну-с, уважаемый  коллега,  где
наши десять баксов? Где аннексии и контрибуции?
   -  Сейчас!  -  Олег  почти  бегом  кинулся  к  машине.  Костя   и   Цыган
переглянулись.
   - Похоже, Гошка опять запил.
   - Ну, все-таки повод, - Костя ткнул пальцем  через  плечо,  туда,  где  в
багажнике Олег звенел посудой.
   - Сегодня повод, а кто завтра проследит, чтобы он с утра не начал?
   - Ты что, перетрудился?
   - Костя, милый, ходить на работу в его же интересах. Он просто на  глазах
себя убивает.
   - Если тебе за него так больно, подойди и скажи:
   "Капитан, через  неделю  готовы  идти  в  рейд  на  Москву.  Какие  будут
предложения?" Увидишь тогда, что в его интересах, а что нет.
   - Ну какая еще Москва?! - взмолился Цыган. - Жить  надоело?  Договорились
же - переждать до весны.
   - Он не может ждать, - сказал Костя очень жестко. - Я все еще  могу,  как
ни странно. Вы с Женькой тоже. Большому и так хорошо,  у  него  живопись.  А
Гошка ждать не может. Такой вот человек. Оказался.
   Рядом скорбно вздохнул Олег. Цыган взял у него бутылку и  присмотрелся  к
этикетке.
   - Ты к Москве подъезжал? - спросил его Костя.
   - Угу. Больше не хочется. Там глухо. Стреляют без разговоров.
   - Это мы их так напугали, - гордо заявил Цыган. - Идиоты! Ладно, за  зиму
подмерзнут, глядишь, и поумнеют.
   - Кто идиоты? - сухо поинтересовался Костя.
   - Мы, конечно. Ты посмотри, какой замечательный коньяк!
   - Мы не идиоты, - насупился Костя. - Это москвичи козлы.
   - А ты сам что, из Люберец, что ли?
   - Ой, только не ссорьтесь, горячие техасские головы! - попросил  Олег.  -
Может, откупорим и сядем?
   - Пора, - кивнул Цыган. - Не знаю, как там у вас, в Техасе, а  у  нас,  в
штате Нью-Мехико, вставать приходится на заре. И ложимся, как  ненормальные,
в одиннадцать...
   - Эй! - крикнула издали Женя. - Ребята! Дядя Федор  говорит,  Большого  в
городе не было! Что делать?
   Воцарилось молчание.
   - Я видел его днем, - вспомнил Олег. - Рядом с дорогой, километрах в двух
от поворота.
   - И что он там делал?
   - Рисовал. Мы немного поговорили, все было нормально...
   Цыган сунул бутылку Олегу в руки.
   - Рисовать ему слишком темно уже часа полтора, - вслух прикинул Костя.  -
Где же он, зараза, болтается?
   - Регуляторы, в седло! - неожиданно резким голосом скомандовал  Цыган.  -
Женя!  Свяжись  с  космонавтами,  пусть  двое  скачут  к  перекрестку,   там
встретимся. И коня седлай! Костя, ты тоже. Я  на  "Лендрове-ре".  Сейчас  по
карте прикинем, разобьем местность на квадраты.
   - Гошку будить? - деловито спросил Костя. Цыган посмотрел на Олега.
   - Он выпил литр, - доложил тот.
   - Значит, до утра свободен. Костя, перед выездом проверь Женькину  рацию.
По-моему, у нее батарейки садятся. Все, готовность через пять  минут.  Олег,
сможешь показать на карте, где ты видел Большого?
   - Конечно. Но лучше я поеду с вами, - твердо сказал Олег.
   - Что у тебя за машина? "Сузуки"?
   - Короткобазник. По холмам, скачет - лучше не придумаешь.
   - Хорошо. Доведешь нас до места, а дальше посмотрим. Здесь  нужно  рельеф
знать, местность сложная.
   - Слушай, Цыган... - У забора показалась Женя.
   - Что с космонавтами? - перебил ее Цыган. - Сказала им?
   - Да погоди ты! Я спросить хотела - мы не спешим? Давайте Гошку разбудим,
посоветуемся. Цыган агрессивно выпятил челюсть.
   - Женечка, - сказал он  с  преувеличенной  мягкостью.  -  Во-первых,  наш
капитан сейчас вне игры. Дисквалифицировался. А во-вторых, нужно  двигаться.
Как можно быстрее. Пожалуйста, сделай то, о чем тебя попросили.
   Женя переменилась в лице, и Олег подумал, что  она  сейчас  что-то  такое
скажет, после чего бывает драка.
   Но Женя только презрительно фыркнула, повернулась и ушла.
   Большого они нашли на том самом  месте,  где  с  ним  разговаривал  Олег.
Свернувшись калачиком, художник лежал на траве, а его конь, награжденный  за
сволочной характер кличкой Мистер Мерфи, лизал хозяина  в  лицо  и  печально
всхрапывал.
   При ближайшем рассмотрении оказалось, что храпит сам хозяин.
   - Скотина! - заорал Цыган, подбегая к Большому и пиная его сапогом в бок.
   Большой продолжал храпеть. Цыган отогнал коня и присел рядом.
   - Ну? - требовательно спросил Костя. Цыган пожал плечами. Костя  спешился
и тоже пнул Большого, куда менее ласково, чем до этого Цыган.
   - Однако, - пробормотал Олег. - А ну, пустите.Он задрал  спящему  веко  и
посветил фонариком в глаз.
   - Да живой, живой! - сварливо отмахнулся Цыган. - Плохо дело. Регуляторы.
Кто-нибудь что-нибудь понимает?
   - Это не кома, - сказал Олег убежденно. -  Кома-тозники  не  храпят.  Это
просто сон, только неестественно крепкий.
   Прискакала Женя.
   - Ну?! - крикнула она. - Что?!
   - Труби отбой, сестренка, - успокоил ее Костя. - Это не труп. Просто  наш
коллега решил поиграть в Илью Муромца.
   - Вот именно, - кивнул Цыган. - Грузи его  теперь,  надрывайся...  Триста
фунтов парной свинины.
   - Ты чего такой злой, мужик? - спросил Костя.
   - Чего, чего... Взяли!
   Они действительно чуть не надорвались, запихивая Большого в  "Лендровер".
Спасенный дрых без задних ног.
   - Ох, как мне все это не нравится! - высказался Цыган и укатил.
   - Что это с ним? - поинтересовался Олег.
   - Откуда я знаю... Спит. - Костя закурил и прыгнул обратно-в седло.
   - Да нет, я про Цыгана.
   - Смысл жизни потерял! - усмехнулся  Костя.  -  Совсем  недавно,  еще  не
привык. Не то  что  мы.  Ладно,  поехали  домой.  Будь  другом,  забери  его
причиндалы.
   Он ухватил за повод Мистера Мерфи и рысью  двинулся  в  сторону  Камышей.
Женя, что-то бормоча в мобильную рацию, ускакала следом.
   Олег закрыл этюдник, сложил телескопические ножки и повесил тяжелый  ящик
на плечо. Его терзали дурные предчувствия. Здоровые люди, молодые и сильные,
не-засыпают  просто  так  богатырским  сном.  "Наверное,   вирус   проклятый
выдохся",  -  припомнилась  Олегу  фраза  Кости.В  машину  он  сел  с  очень
напряженным выражением лица.

***

   Гош, с похмелья сосредоточенный и мрачный, сидел на крыльце и  поедал  из
банки консервированную фасоль. Над ним, сунув руки за пояс и раскачиваясь  с
пятки  на   носок,   монолитной   глыбой   нависал   полковник   Серебряков.
Летчик-космонавт едва доставал Гошу до плеча, но он был настоящий  полковник
и нависать над человеком умел.
   Гош прикончил фасоль  и  швырнул  банку  на  дорогу.  Банка  ударилась  в
припаркованный у забора джип Олега, и машина обиженно вякнул