ь!  Я  и
не думал, что такие бывают.
   - Вот эта, - Гош показал на самоходку с длиннющим стволом, -  с  двадцати
километров запросто попадает в футбольное поле.
   - Так возьмем! - потребовал Большой, тут же сворачивая к такой  меткой  и
дальнобойной пушке.
   - Не спеши! - Гош подтянулся и заглянул в кузов одного из  грузовиков.  -
Мама! Это мне снится... Так, ладно, дальше, дальше! А где у нас лючник?
   Он подошел к ближайшему транспортеру, уверенно сунул руку в пазуху на его
борту и вытащил нечто, похожее на гаечный  ключ.  Удовлетворенно  хмыкнул  и
ловко вскарабкался на одну из машин в последнем ряду,  ту,  что  с  огромной
казенной частью. Спихнул на .  бетон  тело  в  черном  комбинезоне.  Зацепил
ключом небольшой граненый выступ, провернул его, поднатужился и откинул люк.
Нырнул головой вниз в недра машины и заорал так, что Цыган  с  Большим  даже
испугались.
   - Мама!!! - крикнул Гош. - Разбудите меня кто-нибудь!!!  Этого  не  может
быть!!!
   - Батяню-комбата встретил, - объяснил Цыган Большому.
   - Идиот, - сказал Гош уже нормальным голосом, высовываясь  наружу.  -  Ты
даже не представляешь, как нам повезло. Там  полный  боекомплект!  А  каждая
дура, между прочим, весит по сто восемьдесят кило. Чем бы мы их ворочали, а?
Большим и толстым?
   - Я не толстый, - обиделся Большой. Цыган забрался на броню и заглянул  в
люк.  Его  взору  открылся  громадный  барабан  наподобие  револьверного.  В
захватах барабана лежали продолговатые серые металлические тела с небольшими
хвостиками, как у авиационной бомбы.
   - Двадцать, - сказал Гош так гордо, будто сам эти штуки сюда загрузил.  -
А в грузовике заряды. Если поднатужимся, и взрыватели найдем.  Секундочку...
- Он вскрыл соседний люк, свесился вниз, пошарил и выволок наружу деревянный
ящичек. Откинул замки и любовно погладил лежащий внутри замысловатый прибор.
   - Прицел? - догадался Цыган. - А что это вообще такое?
   - Самоходная  установка  два-эс-четыре  "Тюльпан".  Калибр  двести  сорок
миллиметров. Вот в ее ствол голова наверняка пролезет.
   - Да нет, вот это, в барабане.
   - Мины. Это  самые  что  ни  на  есть  мины,  дружище.  Фугаски.  Воронка
останется такая, что два грузовика закопать можно. Теперь  нужно  эту  штуку
завести, найти взрыватели, и Тула наша. Да что Тула, бери повыше. Никогда не
хотел Мавзолей Ленина стереть с лица земли?
   Цыган поморщился.
   - Нет, если хочешь, можно и мавзолей Димитрова  тоже,  -  щедро  пообещал
Гош. - Лишь бы оно поехало.
   - Не мы строили, не нам и рушить, - сказал Цыган.
   - Как вам угодно. Главное другое. Из этой штуки я гарантированно  с  пяти
километров попаду в Тулу.
   - Тула сама не больше пяти километров  в  поперечнике,  -  заметил  снизу
Большой.
   - Так я же и  сказал  -  га-ран-ти-ро-ван-но.  Цыган  осторожно  погладил
толстенный ствол.
   - И как она стреляет?
   - Увидишь. Мы справимся. Большой, не в службу, а в дружбу,  подгони  сюда
тягач.Большой кивнул и ушел. Заметно было, что он старается  не  глядеть  на
лежащих там и сям мертвецов.
   - Откуда ты знаешь, что он может водить тягач? - спросил Цыган,  провожая
Большого взглядом.
   - А я и не знаю, - радостно ответил Гош, откладывая прицел и ныряя внутрь
машины. - Вот сейчас и посмотрим, что он умеет, а чего нет.
   Цыган опять поморщился.
   - Ствол откидывается, да? -  спросил  он.  -  Встает  почти  вертикально,
опирается на плиту. Вон она, под чехлом, я понял. А как заряжать?
   -  Умница,   -   донеслось   снизу.   -   Заряжать   элементарно.   Ствол
переламывается,  как  у  охотничьего  ружья.  Мина  специальным   толкателем
подается снизу на направляющие и досылается в ствол. Все на автоматике, наше
дело только обвязать мину зарядами. И по высокой параболе - бух!
   - Я себе представляю, как сложно наводить. Ты  поэтому  не  хочешь  брать
пушку? С ней еще труднее? Гош высунулся из  люка  и  положил  на  броню  три
шлемофона.
   - Это безумно трудно, - сказал он уже без прежнего радостного пафоса. - Я
на пушке вообще не умею, а миномет... Видишь эти "МТ-ЛБ"? Ну,  транспортеры?
Они под завязку набиты аппаратурой наведения. Здесь команда должна суетиться
- человек двадцать. И я в их работе ни черта не смыслю. Но ты не беспокойся,
мы на глазок наведем.
   - И прямо в "Белый дом".
   У ворот части взревел двигатель тягача. Потом раздался громкий  рокочущий
лязг.
   - Умеет Большой,  -  улыбнулся  Гош.  -  Наверняка  когда-то  шуровал  на
тракторе.
   - Ты знал?
   - Мне казалось, что он  вырос  в  деревне.  Уж  больно  ловко  парень  со
скотиной обращался. А вообще-то наш Большой... Нет, не скажу. Есть  догадка,
но потом. Все потом. Где взрыватели?
   - Хочешь, посмотрю в грузовике?
   Гош кивнул. Железный лязг приближался.
   - Знаешь, дружище, - сказал Гош. - А  нам  ведь  дико  повезло.  Безумно.
Патологически. Эти ребята отправлялись на полевой выход. И стрельбище у  них
совсем рядом. Иначе черта с два машины несли бы боекомплект. И черта  с  три
мы бы смогли закинуть мины на броню. Подели сто восемьдесят кило  на  восемь
рук. И два метра погрузочная высота. Да еще полдня шарить по  артиллерийским
складам. Мы бы просто умерли.
   - А пушка? - в очередной раз спросил Цыган.
   - Да что ты зациклился на этой громадине? Ствол длиной тринадцать  метров
покоя не дает? Фаллический символ разглядел?! Там вообще самый легкий снаряд
тянет на двести. И не умею я из пушки, сказано же тебе!
   - Прости. Очень уж она... Внушительная.
   - Скажи прямо - красивая. Разве нет?
   - Красивая, - согласился Цыган.
   -  Она  жутко  красивая,  -  мечтательно  произнес  Гош.  -  Знаешь,  как
называется? "Гиацинт". Но нам она ни к чему. А вот по артскладам  все  равно
придется лазить. Нужно пулемет на башню. И для тягача патроны  не  помешают.
Ох и муторное же это дело - война...
   Тягач, надсадно ревя, подкатился к миномету с  тыла.  Гош  бросил  Цыгану
шлемофон, и тот его поспешно надел.
   - Идиотизм, - сказал Гош. - Я - командир самоходной минометной  установки
сержант Дымов. Какой идиотизм...

***

   Серый от усталости и поэтому еще более  хмурый,  Костя  швырнул  седло  и
уздечку под забор. Вороной Генри мирно пощипывал травку подальше  от  свиста
турбодизелей, не  ведая,  что  сейчас  его  бросят.  Цыган  уселся  за  руль
"Лендровера", Большой за рычаги миномета. Костя взобрался на башню самоходки
и под руководством Гоша наладил связь.  Можно  было  двигаться.  Гош  махнул
рукой - поехали! - и убежал в  тягач.  Моторы  взвыли.  Генри  шарахнулся  в
сторону и вопросительно заржал.  Костя  поспешно  скрылся  в  башне.  Машины
тронулись. Вслед за ними поскакал жеребец. И отстал только километров  через
десять. То ли отчаялся учуять хозяина, то ли понял, что случилось.
   В башне Костя сначала методично бился лбом о броню, а потом  обгрызенными
ногтями принялся сдирать с железа мутную черно-белую  фотографию  некрасивой
голой девчонки с широко раздвинутыми ногами. Отодрал, порвал в клочки и стал
искать, что бы еще изничтожить. Вчера он  выбился  из  сил,  переживая  свою
ошибку, из-за которой погибли Сан Сеич и Белый. Сегодня винил  себя  в  том,
что Женя к месту встречи так и не пришла. Конечно, в первом случае он был не
совсем прав, а во втором не прав вовсе.  Но  так  мог  считать  кто  угодно,
только не Костя. А еще он страшно расстраивался из-за брошенного коня.
   К перекрестку они вышли  только  в  девять  вечера.  Жени  поблизости  не
оказалось.
   - Привал, Регуляторы! - распорядился  Гош.  -  Сколько  до  города?  Пять
километров? Шесть?
   - Четыре, - сказал Большой, разминая усталые кисти. - Точно четыре.
   - Вот отсюда и будем стрелять. Утром.
   - Может быть, тогда сразу? - робко спросил Костя. - Чего откладывать?
   - Утром, - отрезал Гош. - А сейчас всем ужинать-и спать. Подъем в  шесть,
в семь тренировка. К девяти с божьей помощью начнем.
   Костя заерзал у себя на башне, но промолчал.
   - А что, если я по-быстрому смотаюсь на ранчо? - спросил Цыган.
   - И я! - поддакнул Костя. - Вдруг она там? Гош прикрыл глаза.
   - Вам от этого будет легче?
   - Тебе ведь тоже, - заметил Цыган.
   - Поезжайте. Только осторожно, я вас умоляю. Вплотную  сразу  не  лезьте.
Бинокль возьмите. Два часа на все. Успеете? Да, и вот  что.  Если  на  ранчо
окажется  тихо  -  покопайтесь,  может  быть,  найдете  что-нибудь  длинное,
железное и острое. И побольше.
   - Устал ты, Гошка, - улыбнулся Цыган. - Что тебе? Ломы? Вилы? Грабли?
   - Вагон арматуры, - подсказал Костя.
   - Да гвозди ему нужны, гвозди, - проворчал Большой.
   - Гвозди, скобы, что угодно.  Только  покрепче.  Видите  сосну?  Придется
кому-то лезть наверх с биноклем. Корректировать огонь. Мы на пригорке, город
можно будет разглядеть. Набьем в дерево железа, получится лестница.  Молоток
у нас есть.
   - Метров двадцать, - прикинул Костя.  -  Значит,  еще  на  всякий  случай
веревку и перчатки.
   - Если не сгорело.
   - Посмотрим, - кивнул Цыган.
   - - Я бы тоже поехал, - сообщил тихонько Большой.
   - Нет! - сказал Гош очень строго.
   - Почему?
   -  В  одиночку  из  этой  штуки  очень  муторно  стрелять.  И   встречать
парламентеров тоже неудобно.
   - Останься, Большой, - попросил Цыган. - Кто его знает, что там...
   - Гранатометы не забудьте, -  только  и  сказал  Большой.  -  Гош,  пусть
возьмут сразу четыре. Вдруг там этот треклятый БТР? Хорошо бы его... того.
   - Лучше бы его там не было, - вздохнул Костя. - А она - была.

***

   К девяти утра  миномет  стоял  к  городу  кормой,  приведенный  в  боевое
положение Его  импровизированный  экипаж,  совершенно  замороченный,  курил,
торча из  открытых  люков.  Гош  расхаживал  вокруг  с  сигаретой  в  зубах,
поминутно смотрел на часы и хмурился.
   - Все, хватит отдыхать! - потребовал он. - Еще раз! Отделение,  стой!  По
местам! Слушай мою команду... Сворачивай!
   Объездчики с перекошенными от натуги лицами забегали по броне. Гош,  стоя
поодаль, жал на кнопки пульта дистанционного управления. Провалилась обратно
в барабан мина. Цыган рванул на  себя  привод  досылателя.  Костя  подхватил
направляющие, готовясь  завалить  их  набок.  Массивная  плита,  на  которую
опирался ствол, оторвалась от асфальта и пошла вверх. Ствол  лег  на  палубу
машины. Опоздай Цыган с Костей на пару секунд с отброской досылателя, им  бы
стволом отдавило руки.
   - Станину не зачехлять! - крикнул Гош, закидывая пульт в лючок  на  борту
самоходки. - Обойдется! Теряем время. Большой! Рычаги! Заряжающие! В машину!
Стоп! Отбой...
   - Ну? - спросил Костя, утирая пот. - Рекорд мира установлен?
   Гош скептически посмотрел на него.
   - Жить захочешь, - сказал он,  -  еще  быстрее  свернешься.  Главное  для
самоходчика - вовремя смыться. Пальнуть и драпать. Средний ресурс минометной
батареи в условиях реального боя - три  часа.  Средний,  понимаешь?  Кого-то
засекут уже на первом залпе и  в  ответ  саданут  ракетами.  Ладно,  мужики.
Как-нибудь уложимся. Из центра города сюда езды пять минут. Вот  через  пять
минут эта штука и должна стоять к городу носом. Причем с зачехленной кормой.
Стоять и изображать из себя танк.
   - Что они, танков не видели? - усомнился Большой.
   - Таких страшных  -  не  видели,  -  отрезал  Гош.  -  Как  самочувствие,
Регуляторы?
   - Краше в гроб кладут, - фыркнул Костя.
   - Для себя же стараемся, не для  коммунистической  партии  большевиков...
Давайте, переводим в боевое. Потихоньку.
   "Потихоньку" у объездчиков заняло искомые пять минут. Работать  на  броне
не спеша они уже просто не могли. Гош взял  в  руки  прицел  и,  скептически
оглядев его со всех сторон, пристегнул к станине. Уткнулся  глазом  в  почти
бесполезную сейчас оптику и начал крутить маховики.  Задранный  к  небу  под
углом градусов в шестьдесят толстенный ствол медленно  ходил  из  стороны  в
сторону.
   - Большой, тебе пора, - заметил Гош, не переставая колдовать с прицелом.
   Большой нацепил на пояс мобильную рацию, повесил на плечо бинокль и  ушел
к пригорку, где высилась громадная сосна. Конечно, умнее было  бы  отправить
на дерево кого-нибудь полегче. Но  в  команде  Регуляторов  только  у  этого
здоровяка отношение мышечной силы к весу было достаточным, чтобы после таких
акробатических этюдов, как подъем и  спуск  с  двадцатиметровой  высоты,  не
сидеть, отдуваясь, с языком на плече.Гош еще немного покрутил рукоятки, то и
дело оценивая  взглядом  положение  ствола.  Посмотрел  в  ту  сторону,  где
затаилась в ожидании экзекуции Тула.  Снова  посмотрел  на  ствол.  Цыган  с
Костей переглянулись.
   - Нервничает... - шепнул Цыган. Костя согласно кивнул.
   - Нет, это чересчур сложно для меня, - ровным голосом сообщил Гош, снимая
прицел с креплений и зашвыривая его в канаву.
   Объездчики вобрали головы в плечи.  Гош  снова  немного  подвинул  ствол.
Потом наклонил его. Чертыхнулся, ушел к канаве и принялся там шарить.
   - Глубже, - посоветовал Цыган.
   Гош молча забрался глубже, нашел прицел, вернул его  на  место,  и  ствол
опять  шевельнулся.  Теперь  наводчик  внимательно   смотрел   на   короткие
стеклянные трубочки, в которых плавали воздушные пузырьки.
   - Уровень, - объяснил Гош. У-ро-вень. Ладно,  господа,  заряжаем.  Костя,
сам нажимай там, на пульте. Учись без меня.
   Костя ткнул кнопку, и продолговатая серая штуковина выскочила из железной
спины машины, ложась  на  направляющие.  Костя  нажал  еще,  ствол  миномета
переломился, готовый к заряжанию. Гош закурил. Руки у него дрожали.
   - Авантюра, - сказал он тихонько себе под  нос.  Наверху  Костя  и  Цыган
обвязали мину зарядом.
   Досылатель толкнул ее в ствол,  и  громадное  "ружье"  с  громким  лязгом
захлопнулось.
   Гош опять подкорректировал направление.
   - Чего сидите? А шапки говорящие? Объездчики  натянули  шлемофоны.  Костя
подключился к рации.
   - Большой на месте, - доложил он.
   - Ушли с брони!
   Цыган спрыгнул вниз и протянул Гошу пульт. Костя отстегнул тангенту рации
и последовал за ним.
   - Кто-нибудь хочет нажать? - спросил Гош, озираясь в поисках добровольца.
   - Э, нет, батенька! - рассмеялся Костя. - Кто первый встал, того и тапки!
   Гош посмотрел на кнопку электроспуска.
   - Порох сто раз мог отсыреть, - сказал он голосом,  в  котором  слышалась
неясная  надежда.  -  Хорошо.  Подальше  от  машины.  Советую  открыть  рот.
Шлемофоны на оба уха. Ох, мама, что же я такое делаю... А если попадем, а?
   - Может, она еще не взорвется, - обнадежил его Цыган.
   Гош задумчиво поскреб щетину на подбородке.
   - Исторически  этот  город  был  оборонительным  рубежом,  -  сообщил  он
объездчикам. - Так что ему не привыкать. А вот людей жалко.
   - Ты долго будешь готовиться? - спросил Костя. - Давай уж лучше я  нажму,
раз такие пироги. Что с тобой происходит,а?
   - Наверное, человеком становлюсь, - ответил Гош.  -  Расту.  Ну,  господа
Регуляторы, на кого бог пошлет!
   И нажал кнопку.
   Звук выстрела был такой, будто гигантской пустой кастрюлей  шарахнули  по
огромной пустой голове. Миномет тяжело просел. Гошу показалось,  что  из-под
гусениц брызнула асфальтовая крошка. Что-то продолговатое с дымом и пламенем
выпрыгнуло из ствола и умчалось в небеса.
   Костя, отплевываясь, высунулся из канавы. Глаза у него были в пол-лица.
   - Я торчу от этой штуки! - заявил он. - Я  люблю  самоходную  артиллерию!
Вот это дура! Вот это сила! Что? Не слышу?!
   Цыган сдвинул шлемофон на затылок и тряхнул  головой,  будто  ему  в  уши
попала вода.
   - И как тебе не страшно было, Гошка? - спросил он. - Ты же знал, что  это
такое. Мы-то не знали...
   - Ну, что? - крикнул с обочины Костя. - Промазали? В  белый  свет  как  в
копеечку?
   - Почему? - Гош посмотрел на часы.  -  Она  летит  уже  секунд  тридцать.
Сейчас жахнет. Где-нибудь.
   Вторя  его  словам,  где-то  далеко-далеко  жахнуло.  Не  взорвалось,  не
громыхнуло, а именно так, как сказал Гош.
   И с дерева, игнорируя радиосвязь, благим матом заорал Большой.
   - А-а-а!!! А-а-а!!! У-у-у!!! ‚-о-о!!!
   - Контузило, - заключил Костя.
   Цыган запрыгнул на миномет, поймал свисающий  из  башни  шнур  и  воткнул
штекер своего шлемофона в гнездо.
   - По-па-али!!! - разорялся Большой.
   - Да заткнись ты! - потребовал Цыган. - Куда попали?
   - Ларингофон прижми к горлу, - посоветовал Гош. - Он  же  не  услышит  ни
фига.
   Костя подошел к нему и осторожно тряхнул за плечо.
   - Ты как себя чувствуешь, командир? Гош не ответил, но в его глазах Костя
разглядел что-то похожее на гордость.
   - Он говорит, мы попали в город! - провозгласил Цыган.
   - Очень интересно. Куда именно?
   - На два пальца левее центра.
   - А куда мы еще могли попасть? Шоссе прямое, как  стрела,  -  заявил  Гош
сварливо, засовывая руку
   Под шлемофон и расчесывая потный лоб. - Меня интересует - как глубоко? По
окраине или глубже?
   - Ему не видно. Слишком  далеко.  Но  он  считает,  что  накрыло  горелый
квартал.
   Гош снова почесался, на этот раз за ухом.
   - Полезли на броню, - скомандовал он.  -  Помогу  вам  заряжать.  Давайте
сейчас поработаем в темпе. Зарядили,  пальнули,  зарядили,  пальнули.  Нужно
закрепить успех.
   Когда в город  улетела  четвертая  фугаска  и  экипаж  совершенно  оглох,
Большой сообщил, что над тающим в  мареве  силуэтом  виден  какой-то  не  то
туман, не то дымок.
   - Хватит, слезай! - потребовал Гош.
   - А еще одну?! - прокричал ему в ухо Костя.
   - Да! Как раз он спустится!
   - На кнопку дашь нажать?!
   - Да ради бога!
   Хр-р-рясь!!! Большой, зажимая уши, подбежал к миномету.
   - Сворачивай! - орал Гош. - В походное! Все по местам!
   Через пять минут самоходка уже стояла к городу носом, и Большой цеплял на
ствол брезентовую заглушку с красной звездой.
   - Убери, - сказал Гош,  утираясь  грязным  носовым  платком.  -  Без  нее
страшнее. Все, Регуляторы, отдыхаем. Наломали дров, теперь ждем делегацию.
   Делегация прибыла только на двадцатой  минуте.  Первым  шел  черный  джип
"Мерседес"  с  тонированными  стеклами.  За  ним  катился   битком   набитый
вооруженными людьми большой американский пикап.
   Миномет  и  тягач  с  наглухо  задраенными  люками  загораживали  дорогу.
"Лендровер" от греха подальше Цыган загнал  за  необъятную  плиту  на  корме
самоходки, которая скрыла его от посторонних глаз.
   Когда "Мерседес" подъехал  метров  на  сто,  Гош  из  тягача  старательно
прицелился и дал короткую очередь, расковыряв асфальт  чуть  ближе,  чем  на
полпути. Он не хотел, чтобы рикошетом зацепило машину.
   "Тупые", похоже, тоже этого не хотели.  "Мере"  резко  затормозил,  пикап
остановился рядом.  Автоматчики  начали  прыгать  из  кузова,  и  тогда  Гош
выстрелил снова. "Тупых" будто ветром сдуло - они мгновенно  попрятались  за
машины и больше не выглядывали.
   Дверь "Мерседеса" отворилась, и  на  дорогу  вышел  широкоплечий  детина,
почти с Большого ростом. Гош откинул люк над головой, чтобы лучше слышать.
   - Эй! - крикнул детина. - Не стреляй! Мы не будем! Давай базарить!
   Гош повернул башенку тягача, через перископ оглядываясь на миномет. Костя
в ответ шевельнул пулеметом на своей башне. Они это движение  отрепетировали
заранее. Гош хорошо помнил, какое  пугающее  впечатление  производит  боевая
машина, живущая своей жизнью. И точно - детина шарахнулся к "Мерседесу". Гош
мысленно перекрестился и по пояс высунулся в люк.
   - Чего тебе? - крикнул он. - Ты кто?
   - Я? Вован! А ты?
   - Гош!
   - Кто?!
   - Пошел на фиг, вот кто! Чего приперся?! Работать мешаешь!
   - Хорошенькая работа! Весь мой город раздолбал!
   - Чей город?!
   - Мой!
   - А ты что там, главный?!
   - А ты что думал?!
   - Тогда иди сюда! Один!
   - Сейчас!
   Гош спустился вниз и нажал клавишу передачи.
   - Кто это? - спросил он. - Что еще за Вован на нашу голову?
   - Понятия не имею, - ответил Костя. - Машину эту мы раньше видели, а  его
самого - никогда. Мафиози какой-нибудь.
   -  Мафи