нно
этого своего приятеля, Сашу Анисимова, и они стали опять куражиться,
издеваться, уже над целой аудиторией, Лиза не выдержала и сорвала Артему
его ток-шоу, к чертовой матери.

Если у нее, у постороннего человека, от той безобразной сцены в фойе Дома
кино зародилось стойкое отвращение к Бутейко, то что же должен чувствовать
милицейский капитан? Между прочим, три года прошло. Он наверняка вышел на
свободу...

Лиза ехала с погашенными фарами по пустынной улице, на всех светофорах
горел зеленый, она так глубоко задумалась, что почти не смотрела на дорогу.
Вдруг в ее сумке отчаянно запищал радиотелефон. Она вздрогнула и, прежде
чем ответить, включила фары. Буквально в десяти метрах от нее, перегородив
дорогу, без всяких аварийных огней, чернела громадина
грузовика-рефрижератора. Лиза едва успела затормозить. Скорость у нее была
не маленькая, около семидесяти. Бампер машины застыл в нескольких
сантиметрах от грузовика.

Она дала задний ход, припарковалась у края тротуара. Телефон продолжал
надрываться.

- Лиза, прости, я, наверное, отрываю тебя от важного разговора с
начальством, - послышался в трубке сонный голос мужа, - я на минутку.
Просто ужасно coil скучился. Тебя так долго не было, и вот ты приехала, а
тебя опять нет.

- Я думала, ты спишь, - ответила она растерянно.

- Да, я уже спал, но проснулся, не знаю почему. Как-то вдруг стало
тревожно, решил тебе позвонить.

- Спасибо, Мишенька. Я скоро приеду. Ты спи, не жди меня.

- За что спасибо, Лиза?

- Ну, просто так. За то, что позвонил.

- Учти, я все равно не усну, пока ты не приедешь, - проворчал он, - давай
поскорей.

Она убрала телефон и закурила.

"Как же он почувствовал? Ведь если бы не проснулся, не набрал номер, меня
бы уже не было".

Она вдруг ясно представила жуткий удар, от которого машина сплющивается,
как консервная банка. Она отчетливо услышала грохот, визг тормозов, рев
сирен, и увидела себя, безобразный кусок растерзанной, окровавленной плоти.

"Вот так оно и происходит, - думала она, жадно затягиваясь и глядя на
черный силуэт рефрижератора, - в любую минуту, на любом перекрестке, за
рулем, или в собственном подъезде, когда стреляют в голову. Вот,
оказывается, о чем думает человек за минуту до смерти. В общем, совершенно
ни о чем. О каких-то своих обычных проблемах. Я, например, думала об Артеме
Бутейко. Возможно, он думал обо мне, о том, какая я гадина и мерзавка и как
бы еще мне подпортить жизнь. Это казалось ему важным. Впрочем, о чем бы он
ни думал, все через минуту потеряло смысл. Не было никакого смысла. Грязь и
ненависть".

Загасив сигарету, она медленно выехала на проезжую часть, осторожно
объехала рефрижератор. Через пятнадцать минут ее машина остановилась в
большом пустом дворе у Новокузнецкой.

На этот раз двор был абсолютно пуст. Юра не вышел с собакой, чтобы ее
встретить, как это бывало обычно. Он открыл ей дверь, Лота стала прыгать,
гавкать, выражая свою бурную собачью радость.

Юра холодно подставил щеку для поцелуя и тут же отвернулся, ушел в кухню,

сел на табуретку, закурил, глядя в черное окно, и громко произнес:

- Если ты надеешься, что я составлю тебе компанию, то ошибаешься.

- В каком смысле - компанию? - удивилась Лиза.

- Я не собираюсь вместе с тобой еще раз просматривать кассету. Ты ведь за
этим пришла?

"Он прав. Я действительно пришла за этим. Мне надо разобраться", - подумала
она и не стала снимать сапоги и отвечать ему не стала. Молча вошла в кухню,
села напротив.

- Все вы одинаковые, - произнес он - громким чужим голосом, продолжая жадно
курить и глядеть в окно, - всем вам чем больше мужиков, тем лучше. Твои
красивые слова о том, что ты не хочешь ранить мужа, - только слова. Просто
эта ситуация для тебя удобна. Есть муж, есть любовник. Уехала в Канаду на
неделю, устроила себе приключение, потому что рядом не было ни его, ни
меня. Правда, забыла на минуточку, кто ты. И попалась, как кошка, которая
ворует сметану.

- Спасибо, - Лиза резко встала, - отдай мне кассету, и я поеду домой.

- Нет уж, подожди. Мы не договорили. Тебе не приходит в голову такая
простая мысль, что я хотел бы услышать хоть какие-нибудь объяснения?

- Зачем?

- Затем, что ты мне сделала очень больно.

- Прости.

- Но еще больней мне было, когда ты стала врать, будто это подделка, будто
на кассете не ты. Ты уж ври кому-нибудь одному, либо мужу, либо мне, иначе
запутаешься.

- Хорошо, я учту твой мудрый совет. Отдай, пожалуйста, кассету.

Он встал, подошел к ней, взял за плечи и резко развернул к себе лицом:

- Лиза, ты понимаешь, что если уйдешь сейчас, то уйдешь навсегда?

- А разве у нас есть другие варианты?

- Не знаю.

- Вот и я не знаю, - Лиза высвободилась из его рук, - ты ждешь, что я начну
оправдываться. Но прости, я не буду этого делать. Я виновата и перед тобой,
и перед Мишей. Но не в этом. Не в той пакости, которую ты видел на кассете.
Все, Юра. Отпусти меня, пожалуйста.

- Совсем? - спросил он еле слышно.

- Да.

Он ушел в комнату, шарахнул дверью.

Через минуту послышался грохот. Лота испуганно гавкнула.

- Черт! - услышала Лиза и приоткрыла дверь.

Он сидел на полу, потирая ногу. Рядом валялась опрокинутая этажерка.
Видео-кассеты были раскиданы по всей комнате.

- Здесь не ищи, - буркнул он, морщась от боли, - возьми стул, она там,
наверху, на книжном шкафу. Я полез и свалился.

- Что с ногой? - спросила Лиза, скидывая сапоги.

- А тебе какая разница? Вывих, растяжение, закрытый перелом, - он, кряхтя
поднялся с пола, взглянул на нее снизу вверх, - прости меня, я идиот.

Лиза спрыгнула со стула с кассетой в руках. На коробке не было никакой
подписи.

- Ты уверен, это она?

- Она. Я нарочно отложил ее отдельно, чтобы не перепутать.

Прихрамывая, он проводил ее до машины.

- Чего он хочет от тебя? - спросил Юра, придержав дверцу машины.

- Ему нужен эфир.

- Понятно. И что ты намерена делать?

- Думать. - Она быстро поцеловала его, провела рукой по коротким седым
волосам и повернула ключ зажигания. Выезжая из двора в переулок, она
увидела в зеркале, как он стоит и смотрит ей вслед, держа на поводке Лоту.

* * *

Петр Петрович позвонил Вове на следующее утро. Вова фыркал и насвистывал
стоя под холодным душем, и еле расслышал слабое треньканье радиотелефона.

- Долго не подходишь. Спишь, что ли? Много спать вредно. А я, между прочим,
нашел, что искал, - радостно сообщил сибиряк, не поздоровавшись.

Вова сначала испугался: "Ну, точно, перехватили заказ, так я и знал..." Но
тут же опомнился, подумал, что в таком случае сибиряк вряд ли стал бы
звонить, да и не успел бы он за вечер и ночь найти кого-то, к кому можно
обратиться с таким деликатным поручением. Все-таки не столик в ресторане
хочет заказать, а убийство.

- Вилла подмосковная, с теплым бассейном, и сразу три красавицы. Блондинка,
брюнетка и рыженькая. Представляешь, по бортику бассейна свечи горят,
шампанское искрится в хрустале, над головой небо, температура за бортом
минус пять, а потом еще повторили в сауне, потом еще, в гостиной у камина
на медвежьей шкуре. Теперь уж мне будет что вспомнить. Правда, пять тысяч
тю-тю, зато получил настоящее удовольствие, как в кино. Так что денег не
жалко. На то они и деньги, чтобы тратить. Верно говорю?

- А как же...- растерянно пробормотал Вова, - вы же обещали... Вы же
потратить эти деньги хотели совсем на другое...

- На что другое?

- Ну вот... я уже договорился... так дела не делаются, в натуре, -
растерянно забормотал Вова.

- Хорош переживать! - бодро перебил его Петр Петрович. - Жду тебя через
сорок минут. На шоссе, в двух километрах от твоего комплекса, в лесопарке,
есть спортивная площадка, там торчат две вышки с баскетбольными сетками. Не
опаздывай.

- Да, но аванс вы должны выплатить прямо сегодня, - предупредил Вова, - я
уже договорился, время пошло.

- Договорился, значит?

- А как же! Фирма веников не вяжет. Вы же сказали, срочно. Кстати, за
срочность полагается надбавка.

- Тебе за срочность, а мне за вредность, - усмехнулся в трубку Петр
Петрович, - вредно иметь дело с такими нервными, как ты. Ну что ты завелся?
Думаешь, эти бабки у меня последние? Будет аванс, как обещал. Деньги
любишь?

- Можно подумать, вы их не любите, - проворчал Вова.

Место, которое выбрал сибиряк, нельзя было назвать удачным. Площадка
вплотную прилегала к трассе, обочина была совсем узкой, к тому же завалена
снегом. Припарковаться негде. Вове пришлось оставить свой "жигуленок" в
пятистах метрах от площадки, на небольшой стоянке за постом ГАИ.

Петр Петрович уже ждал его, сидя на перекладине баскетбольной вышки.

- Ну, где же твой профессионал?-. спросил он, опять не поздоровавшись.

- Профессионал работает, я договариваюсь, - ответил Вова, стараясь в инто-

нациях подражать Климу. - Значит, так. Сначала аванс. Потом я должен знать,
от

кого вы ко мне пришли.

- За авансом в другой раз приедешь. Вместе с исполнителем.

- Ага, конечно! Так он к вам и явится! Он профессионал, его в лицо только я
знаю, и больше никто. Давайте мне аванс, потом будем разговаривать.

- Обойдешься, - сибиряк сплюнул в снег.

- Так дела не делаются, - Вова тоже сплюнул в снег и смело уставился в
прозрачные глаза сибиряка, - я вам в "шестерки" не нанимался.

- Разговариваешь, как "шестерка". Хамишь. Суетишься. Несолидно себя ведешь,
- отрывисто произнес сибиряк. - Мне-то по фигу, мне главное, чтобы дело
было сделано, но не все такие добрые, как я другие на моем месте вообще не
стал бы с тобой базарить.

- Я нормально разговариваю, - буркнул Вова и отвел взгляд.

- Ладно, проехали, - Петр Петрович махнул рукой, вытащил из внутреннего
"кармана пачку стодолларовых купюр, перетянутых резинкой, - на, считай. По
выполнении получишь столько же.

- Ну конечно! Мы так не договарива-юь!

- Считай. Ровно пять. Деньги ты взял, значит мы уже договорились.

Вова подумал, что сейчас надо бы сделать красивый жест, вернуть пачку, не
трогать, не стягивать красную резиночку. Тогда заказчик обязательно
заплатит больше. Он просто пытается сбить цену. Нормальный торг, базар, и
вести себя надо как подобает деловому серьезному человеку. Клим ведь
говорил, не хватайся сразу за деньги, если взял сумму, которую предложили в
начале разговора, значит, она тебя устраивает, значит, ты бедный. То, что
предлагают вначале, - только стартовая цена, на ней нельзя останавливаться.

Головой Вова понимал, что аванс лучше вернуть сию минуту, но душа его ныла,
болела, сопротивлялась. Пальцы как будто одеревенели, вцепились в
толстенькую пачку купюр намертво, как зубы английского бульдога в кость.
Никакими тисками не расцепишь.

- Как можно говорить о цене, когда я еще не знаю, кого вы заказываете,
какая там охрана. Может, вы хотите, чтобы мой специалист министра
внутренних дел завалил или вообще президента!

- Ты взял аванс, малыш, - усмехнулся Петр Петрович, глядя на оцепеневшую
руку Вовика, на побелевшие от напряжения костяшки пальцев, - ты спрячь
деньги-то, спрячь. А то увидит кто-нибудь.

- Я не взял. Я только пересчитать хотел. Забирайте назад. На хрена мне ваши
бабки, если я еще не знаю уровень заказа? - Вова решительно протянул руку,
- Забирайте! Ничего я у вас не брал!

- Ладно, не суетись под клиентом. Уровень нормальный, не высокий, но и не
низкий. Средний. Охрана есть, конечно, однако успокойся. Не президент и не
министр. И хватит ваньку валять. Времени мало.

- Вот и я о том же. Хватит. Вы так и не сказали, от кого ко мне пришли.

- Рекомендовал тебя Владик Мыло. Доволен?

- Другое дело, - кивнул Вова. Владик Мыльников был единственным из троих
бывших партнеров по автосервису, с которым сохранились у Вовы приличные
отношения. Владик был родом из Сургута, когда их маленький бизнес рухнул и
Мыльникову стало не на что снимать квартиру в Москве, он месяц жил у Вовы.
Сейчас работал в большом автосервисе у Кольцевой дороги, часто ездил в свой
Сургут к родителям.

- Теперь слушай внимательно. Клиента зовут Мальцев Дмитрий Владимирович.
Машины две, черный джип "черокки" и вишневый седан. Чаще ездит на джипе.
Запомни номер. Охрана серьезная. Обычно двое, телохранитель и шофер.
Работает в Министерстве финансов.

- Кем?

- Заместителем министра.

Вова тихо присвистнул и покачал головой:

- И вы собирались такую шишку за десять кусков завалить?

- Не десять. Больше, - улыбнулся Петр Петрович.

- Сколько?

- Пятнадцать. Пять ты получил, остальное по исполнении. Кстати, еще один
совет. Ты все-таки сначала о работе думай, за которую собираешься деньги
получить, а потом уж о самих деньгах. И слушай внимательно, чтоб потом не
жаловался на плохую память. Клиент мужик крепкий, хоть и пожилой. Бывает в
Министерстве, в Госдуме, в клубе "СТ" у метро "Новослободская".

- Домашний адрес есть?

- Нет. Знаю, что живет где-то за городом. В московской квартире ночует
редко. Есть номер сотового. Вот фотография, - он достал из кармана конверт,
в котором лежало несколько снимков, цветных и черно-белых. Крупный мужчина
лет пятидесяти с тяжелым умным лицом, с седым бобриком волос, был заснят
нечетко, то в профиль, то в полный рост, издали. И только на одном снимке
физиономия заместителя министра Дмитрия Владимировича Мальцева
запечатлелась крупно и ясно. Снимок был сделан с телеэкрана. Напротив
Мальцева за маленьким круглым столом сидела женщина. И хотя она вышла
расплывчато, Вова узнал ее моментально.

- Чего же снимки такие паршивые? - спросил он язвительно.

- Извини, дружок, других нет.

- Если он такая известная личность, должны быть снимки в журналах, в
газетах. Неужели нельзя было достать нормальные? Делаете такой серьезный
заказ, а толком подготовиться не можете. Да за такую работу и пятнадцать
маловато. Двадцать!

Петр Петрович только поморщился в ответ, презрительно покачал головой.
Цифра двадцать повисла в воздухе. Сибиряк давал понять, что больше никакого
разговора о деньгах не будет.

- Информации вполне достаточно. А что касается газет и журналов - Мальцев
не дает интервью, от журналистов прячется. Он теневая фигура, если ты,
конечно, понимаешь, что это такое.

- Я-то понимаю, - обиделся Вова, - не вчера родился, но только как же он
прячется от журналистов, если вот с Елизаветой Беляевой беседует?

- Это было один раз. Только к ней он согласился прийти. Больше ни к кому.

* * *

В спальне горел ночник. Михаил Генрихович лежал, закрыв глаза, с книгой на
животе. Лиза вошла на цыпочках.

- Я не сплю, - прошептал он, - какая-то ужасная ночь. Во дворе подростки
орут, мусорная машина грохочет, за стеной скандалят соседи, и все время
кто-то звонит и молчит, каждые полчаса. Чаю хочешь?

- Хочу.

Он встал, накинул халат, сладко зевнул. Прикрыв рот ладонью.

- У Надюши кулинарный азарт. Испекла кекс с корицей. Между прочим,
получилось неплохо. Мы там оставили тебе кусочек, правда маленький, потому
что действительно очень вкусно.

- Миша, ты знаешь, что сегодня спас мне жизнь? - спросила она, ставя чашки
на стол.

- Что, начальство резало горло?

- Нет, в самом прямом смысле. Я ехала с погашенными фарами, а поперек улицы
стоял рефрижератор без аварийных огней. Когда ты позвонил, до него
оставалось не более десяти метров. А скорость у меня была семьдесят.

- С ума сошла? - Он вытянул из пачки сигарету, хотя почти не курил в
последнее время. - Нет, ты серьезно?

- Совершенно серьезно. Если бы ты не позвонил, меня бы не было. Я потом
долго приходила в себя, сидела в машине, боялась ехать. Потому и вернулась
так поздно.

"В последний раз вру. Все. В последний раз..."

Прежде чем закурить, он встал, достал из морозилки заледеневшую бутылку
водки, плеснул себе грамм двадцать, залпом выпил, кинул в рот соленый
крекер, сел и закурил.

- Где это произошло?

- На выезде с Шереметьевской улицы. Там вообще нехороший перекресток.

Вскипел чайник, Лиза бросила пакетики в чашки, залила кипятком.

- Ну, где же Надюшин кекс? Есть хочу ужасно.

Кекс действительно был вкусным.

- О чем же ты так глубоко задумалась, Лиза, что не включила фары? Что,
переживала из-за гибели Бутейко? Из-за этого ты не глядела на дорогу?
Кстати, вечером звонил следователь, хотел с тобой пообщаться. Я дал ему
номер твоего сотового, но он просил, чтобы ты позвонила ему сама завтра
утром. Вот, я записал. Бородин Илья Никитич. Он хотел поговорить с тобой
именно о Бутейко. Голос вполне интеллигентный.

- Да? Я обязательно позвоню. Там ведь так и не нашли убийцу, хотя
подробностей я не знаю.

- Лизанька, ты мне не нравишься, - покачал головой Михаил Генрихович, - ты
какая-то сегодня странная. А главное, я теперь буду каждый раз вздрагивать
ночью, дергать тебя звонками. Вдруг ты опять забудешь включить фары и
задумаешься за рулем? Ты уж, будь добра, объясни, что случилось? Почему ты
так неосторожно ехала?

Она хлебнула чаю, закурила и, кашлянув, произнесла:

- Миша, у меня действительно большие неприятности. Меня шантажируют.

Она рассказала ему подробно все, что произошло в Канаде. Он слушал молча,
низко опустив голову. Она не видела его лица, и ей было страшно.

- Кассета у меня в сумке. Я еще ее не видела. Возможно, я поступаю
неправильно и мне следовало бы избавить тебя от этого зрелища. Но я боюсь
ошибиться. Я ничего не помню. Возможно, там заснята другая женщина. Ведь я
не разглядывала фотографии. Я их порвала.

- Как к тебе попала кассета? - спросил он после долгой паузы, все еще не
поднимая глаз.

- Красавченко дал мне ее в аэропорту, во Франкфурте.

- Ну что ж, давай смотреть кино. Благо, дети спят.

После нескольких первых кадров она решилась взглянуть на мужа. Лицо Михаила
Генриховича, подсвеченное мерцающим экранным светом, показалось ей страшно
бледным, но спокойным.

- Беда в том, что ты слишком стереотипна, Лиза, - произнес он, не отрывая
глаз от экрана, - здесь нет ни одного крупного плана. Общий облик, конечно,
твой.

- Так это я или не я? - Лиза невольно усмехнулась, потому что вопрос
получился совершенно идиотский. И вдруг вскочила с дивана, нажала паузу на
пульте. Изображение застыло. - В моем гостиничном номере у кровати была
совсем другая спинка. Высокая, круглая, из темного дерева. И постельное
белье другое. Но главное, если снимать из этой точки, в кадр обязательно
должно было попасть окно, а за окном башни собора Святой Екатерины. Здесь
все затемнено. Смазано. Можно не разглядеть спинку кровати. Поменять белье,
но окно и вид из окна никуда не денешь. А то, что я не выходила из номера,
- это совершенно точно. Я не дюймовочка, чтобы он мог незаметно вынести
меня, а потом отнести назад. На каждом этаже дежурные, внизу охрана.

- Окно можно закрыть, опустить жалюзи, задернуть шторы.

- Но здесь вообще его нет. Голая белая стена. Да, в гостинице были такие же
стены...

- Дело не в этом, - покачал головой Михаил Генрихович, взял у нее пульт и
выключил магнитофон. - У дамочки на пленке свежий маникюр, ярко-красные
ногти на ногах и на руках. У тебя аллергия на ацетон. Ты никогда не красила
ногти. Никогда в жизни.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

От пылающего дома во все стороны летели искры и крупные головешки.
Константин Васильевич перенес дочь в беседку, под крышу, оставил с ней
Семена, а сам отправился за помощью. Пламя могло перекинуться на соседние
постройки. Соня открыла глаза и сначала увидела горящий дом, потом красное
обожженное лицо Семена.

Уже рассвело, в деревне отчаянно лаяли и выли собаки.

- Ох, не предупредил я Константина Васильевича, чтобы он для тебя обувку
прихватил, - покачал головой Семен, глядя на ее босые ноги.

- Какую обувку? О чем ты?

- Он к моему свояку пошел, за возком. У свояка старшая, Аннушка, как раз с
тебя росточком. Ох, и хороша ты, Софья Константиновна, настоящий чертенок,
а не барышня, одни глазищи торчат. Как чувствуешь себя? Головка не болит?

- Нет. Только холодно.

- Неужто? Я так весь взмок, жаром-то несет, ничего себе, костерок. Грейся,
- он усмехнул