. - позвал он жену и не услышал собственного голоса, к тому же во
рту было так сухо, что язык прилипал к небу.

Мелодичное треньканье все не затихало. Саня приподнялся, огляделся, и тут
до него наконец дошло, что лежит он вовсе не дома, а в каком-то незнакомом
подъезде, грязном, вонючем. На нем его дубленка, насквозь мокрая, а во
внутреннем кармане надрывается радиотелефон.

- Саня, где ты? - услышал он голос жены и немного успокоился.

- Не знаю, - ответил он вполне искренне, - подожди, сейчас попытаюсь
понять.

Для того чтобы встать, ему пришлось опереться рукой о мокрый пол. Ладонь
скользнула, оттолкнув какой-то холодный металлический предмет. Предмет
проехал по полу и глухо стукнулся о стену. Саня опять повалился на бок.
Мало того, что почти ослеп, еще и голова кружилась.

- Наташка, мне плохо.

- Ты что, напился? Ты знаешь, который час?

- Понятия не имею.

- Половина третьего. Бери такси и сейчас же домой!

- Я не могу встать. Я ничего не вижу. Рядом послышался приглушенный гул и
грохот. По звуку Саня понял, что кто-то вызвал лифт. А через секунду
раздался отчаянный собачий лай, и тут же жалобный тревожный скулеж, словно
собака чего-то испугалась. Одновременно прозвучал женский крик. Двери лифта
шумно закрылись.

- О, Господи! Помогите! Кто-нибудь! Ой, мамочки, сколько крови!

- Саня, там кто-то кричит,- выдохнула Наталья ,в трубку, - объясни мне, что
происходит.

Собака продолжала скулить и лаять. Ее хозяйка больше не произнесла ни
слова, было слышно, как она бросилась вместе с псом вверх по лестнице, не
дожидаясь, пока опять откроются автоматические двери лифта.

Где-то рядом щелкнул замок. Начальственный мужской голос произнес:

- В чем дело?

Саня опять попробовал встать, но головокружение усилилось. Гордо стиснул
спазм. Саня старался сдержаться, но не смог. Его вырвало. Телефон он успел
отключить, и сразу отключился сам. Был это глубокий обморок или тяжелый
сон, Саня так и не понял. Очнулся он оттого, что кто-то сильно и грубо
поднял его, а точнее, вздернул вверх, за локти.

- Давай, давай, сейчас ты у нас быстро очухаешься. Ну, открывай глаза.
Документы есть у тебя?

- Да он же в полном отрубе, нажрался, как свинья. Тьфу ты, весь облеванный,
обыскивать противно...

- Смотри-ка, одет хорошо, сотовый у него. "Грабители... - пронеслось в
мозгу сквозь тяжелую муть, - не меньше трех, судя по голосам... Куда они
меня тащат?"

Он заставил себя открыть глаза. Зрение почти восстановилось. Сначала он
увидел прямо перед собой серый милицейский китель, потом молодое гладкое
лицо.

- Все, товарищ капитан, очухался он, глаза открыл.

Саня тупо, растерянно огляделся. Подъезд чужой, однако знакомый. Он вдруг
ясно понял, что бывал здесь раньше.

- Я знаю этого человека, - тихо произнес у его уха пожилой женский голос, -
это Анисимов Александр Яковлевич, семидесятого года рождения. Он дважды
угрожал моему сыну, сначала по телефону, потом у нас дома.

Саня повернулся и тут же узнал женщину. Старый махровый халат был накинут
поверх ночной рубашки. Жидкие седые волосы заплетены в две тоненькие
косицы.

- Добрый вечер, Елена Петровна, - ошалело произнес Саня и заметил, какое
странное у нее лицо. Не просто бледное, а почти синее.

- Убийца, - прошептала она в ответ, едва шевеля губами, - из-за денег,
из-за паршивых долларов... будь ты проклят, - она покачнулась, глаза
закатились, изо рта вырвался короткий хрип. Кто-то подхватил ее, появилась
фигура в зеленом комбинезоне с большими красными буквами "Скорая помощь".

- Подождите, Елена Петровна, что произошло? - Саня судорожно сглотнул,
больше всего он боялся, что сейчас его опять вырвет. В лицо била
нестерпимая кислая вонь. Так плохо, так стыдно и страшно ему еще никогда в
жизни не было. Милиционеры потащили его на улицу. Там, под ярким фонарем,
остановились на несколько минут. Двое санитаров вынесли из подъезда
носилки.

- Знаешь этого человека? - быстро спросил милиционер, указывая на труп.

- Нет, - прошептал Саня и отвернулся. Глядеть на мертвое лицо, на большую
аккуратную дырку в виске, обведенную черной пороховой каймой, было
невозможно.

- Смотри! - приказал милиционер, - Смотри внимательно. Твоя работа. Ты
знаешь его. Ну?!

- Это Бутейко Артем Вячеславович, - выдавил Саня очень медленно, почти по
слогам.

- Молодец, - одобрительно кивнул милиционер, - а этот предмет тебе знаком?

В целлофановом мешке лежал пистолет. Не узнать его Саня не мог. Это был его
новенький шестизарядный "Вальтер", приобретенный этим летом сдуру, по
случаю, у какого-то пройдохи. Разумеется, никакой лицензии на него не
имелось, однако Саня не поленился заказать гравировку на рукояти,
собственные инициалы "А.А.Я.".

ГЛАВА ВТОРАЯ

Улица Святой Екатерины пересекает огромный Монреаль, проходит его насквозь,
тянется через центр, через богатые и нищие кварталы. Учитывая свой
топографический идиотизм, Елизавета Павловна Беляева решила просто пройти
по этой улице, никуда не сворачивая. Тогда меньше шансов заблудиться.

Времени у нее было совсем мало. К половине девятого она должна была
вернуться в гостиницу, переодеться к банкету, привести себя в порядок.
Следующие пять дней конференции заполнены заседаниями, встречами,
тематическими дискуссиями, ланчами, бранчами с раннего утра до позднего
вечера. Только сегодня вторая половина дня по официальному расписанию
отведена "экскурсиям и отдыху".

Елизавета Павловна постаралась быстрей миновать огромное гостиничное фойе,
опасаясь наткнуться на кого-нибудь из знакомых, увязнуть в разговоре,
потерять драгоценное время. Она так долго ждала этих нескольких часов
свободы и одиночества, что даже нервничала немного, как будто собралась на
важное свидание.

Она уже прошла мимо стойки администрации, перед ней разъехались стеклянные
двери, и тут из-за широкой спины охранника на нее выскочил бойкий молодой
человек, член Российский делегации, сотрудник какого-то пестрого модного
журнала, представитель Фонда культуры, в вишневом полувоенном френче и
лиловых брюках с шелковыми лампасами, точно таких, как у гостиничного
лакея. Как его зовут, Елизавета- Павловна не помнила, плохо представляла
себе, каким образом У удалось попасть на конференцию, однако знала, что он
монархист, вроде бы потомок какого-то княжеского рода. Он относился к типу
"попрыгунчиков", болтал без умолку, стараясь застрять в памяти, приставал с
какими-то проектами, предложениями, хватал за пуговицу, тряс, тормошил,
требуя внимания или хотя бы вежливого мычания.

- Приветствую вас, очаровательная Елизавета Павловна, как хорошо, что я вас
встретил, вы потрясающе выглядите сегодня, черный цвет вам удивительно к
лицу. Вы знаете, я давно хотел поговорить с вами насчет одного проекта, ну,
вы, наверное, помните, недавно была скандальная публикация в нашем журнале
об интеллектуальной собственности и авторских правах...

- Да-да, конечно, простите, я очень спешу, - пробормотала Лиза,
автоматически пытаясь вспомнить, как зовут молодого человека и как
называется журнал.

- Я понимаю, но это всего лишь три минуты. Вы в город? Позвольте, я немного
провожу вас?

- Нет! Ни в коем случае! - выпалила Лиза так резко, что у молодого человека
округлились глаза.

- Ну, извините... - растерянно пробормотал он ей вслед.

Она помчалась прочь от гостиницы, лавируя между машинами на автостоянке,
заметила в зеркальных окнах белого "линкольна" свое бледное и почему-то
ужасно испуганное лицо и тут же подумала, что ведет себя глупо, несолидно,
как девчонка сбегающая с урока. Остановилась, спокойно поправила волосы. На
миг рядом с ее отражением возникла в стекле знакомая физиономия.
Представитель МИДа Анатолий Красавченко прикуривал на ветру и вроде бы ее
не заметил.

У нее еще с юности выработалась дурацкая привычка ходить очень быстро,
нестись сломя голову, даже если некуда спешить. И сейчас она заметила, что
продолжает мчаться деловитой походкой, вместо того чтобы расслабиться и
просто погулять.

Неподалеку от гостиницы возвышался открыточно-красивый собор Святой
Екатерины, выстроенный в начале этого века с претензией на раннюю готику.
Башни его виднелись из окна Лизиного номера, и еще сегодня утром, поднимая
жалюзи, она подумала, что непременно надо в этот знаменитый собор зайти.
Она попыталась сосредоточиться на тонких, вздернутых в бледное небо башнях,
запрокинув голову, принялась разглядывать живописные каменные складки
одежды Святой Екатерины, заметила, как тщательно выточены вздутые жилы на
изогнутой шее Святого Марка, как гармонично расположены скульптуры и до
чего натурально выглядит босая зеленоватая ступня Святого Фомы. Каждый
ноготь отделан с анатомической дотошностью, и, наверное, это должно очень
впечатлять.

Из собора был слышен мягкий тяжелый звук органной фуги Баха. Лиза
приоткрыла медную дверь, мельком заметив, что благородный зеленоватый
оттенок нанесен на медь искусственно.

В соборе было пусто. Фуга лилась из динамика. Маленький пожилой горбун в
темной ковбойке обрабатывал бесшумным пылесосом вишневую ковровую дорожку
между рядами .скамей. Лиза постояла несколько минут, глядя на фрески, на
стеклянную мозаику потолка с хитрой радужной подсветкой. Гибкий хобот
пылесоса энергично подрагивал в руках горбуна, и в том же ритме подрагивал
седенький, перетянутый черной резинкой хвостик на его тощем затылке. Когда
горбун приблизился, Лиза расслышала, как он напевает под нос что-то о
хорошей пинте пива и красотке Мери. Хобот пылесоса подполз к ее ногам.
Круглый тусклый глаз горбуна сердито скользнул по лицу. Жарко, упруго
ударила в солнечное сплетение волна последних аккордов органной фуги. Лиза
тихо вышла.

Всего за несколько минут небо успело затянуться, поднялся ветер, посыпал
мелкий сухой снег. Она поправила шарф и побрела медленно, почти спокойно. В
легкой ряби снегопада город стал нежней и таинственней. Немного закружилась
голова от ветра и мелькания острых частых снежинок.

Взглянув на часы, Лиза обнаружила, что осталось всего два с половиной часа
до конца прогулки, и нырнула в огромный торговый центр, целый подземный
город, побродила по нескольким дорогим бутикам готовой одежды. Она хотела
купить себе пару блузок под деловой костюм и довольно долго перебирала
всякие кофточки, продвигая по кругу вешалку.

- Я могу вам чем-нибудь помочь, мэм? - опомнилась молоденькая продавщица,
скучавшая у примерочной.

- Спасибо, я сама.

- Вы ищете что-то конкретное? - Девушка уже вошла в роль, предписанную
инструкцией по обслуживанию покупателей, и теперь не собиралась отступать.

- В общем, нет, ничего конкретного, - пробормотала Лиза, переходя от блузок
к брюкам, - я пока сама не знаю.

- Посмотрите вот эту модель. У вас голубые глаза, сиреневый оттенок вам
очень к лицу. Получается неожиданный эффект, глаза становятся как фиалки.
Повернитесь к зеркалу, - продавщица ловко приложила к Лизе нечто плюшевое,
кургузенькое, туго приталенное, с воротником "собачьи уши", - если к этому
подобрать темно-лиловые эластичные брюки клеш, будет просто великолепно.

- Великолепно, - кивнула Лиза, - но не по возрасту. Лет пятнадцать назад я
бы, наверное, решилась это надеть.

- Да что вы, мэм, вам ли беспокоиться о возрасте? - девушка сладко
прищурилась. - К этому комплекту есть еще замшевый жилет, если вы купите
три вещи, мы сделаем значительную скидку.

Лиза почти сдалась, даже вошла в примерочную, задернула шторы и стала
примерять комплект.

Из зеркала на нее глядела, хлопая сверкающими фиалковыми глазами,
незнакомая молодая женщина, восторженно-глупая, очень хорошенькая. Светлые,
пепельно-русые волосы слегка растрепались. Высокие скулы порозовели, рот
сам собой растягивался в идиотской улыбке.

Лиловый комплект и правда выглядел великолепно. Эластичные брюки плотно .
обтягивали бедра. Такие соблазнительные "клеши" носили все секретарши
директора канала, куколки не старше двадцати пяти. Директор менял их
ежемесячно, за блондинкой следовала брюнетка, потом была рыженькая Нели,
потом пепельная Лада. И каждая щеголяла в эластичных брючках, тугих, как
балетное трико, соблазнительных, как шоколадная глазурь.

Лиза представила выражения лиц своих коллег, когда она заявится в Останкино
в таком откровенном девичьем "прикиде", и усмехнулась. Наработанный годами
имидж серьезной, строгой, неприступной умницы, милого, обаятельного, но
почти бесполого существа, может разрушиться за несколько дней. Шаг вправо,
шаг влево считается побегом. Стрелять начнут без предупреждения. Слухи,
сплетни, двусмысленные намеки засвистят, как снаряды при артобстреле.

Дважды в неделю Елизавета Павловна Беляева сообщала миллионам телезрителей
политические новости, в основном тревожные и безрадостные. Но ее простые,
ясные, чуть ироничные комментарии утешали, снимали напряжение. После ее
программ у зрителя не возникало привычного чувства, что он живет в дерьме и
завтра будет конец света. Дело было не в новостях, не в информации, а в
том, кто и как все это излагал и комментировал.

Лицо Лизы Беляевой относилось к тому типу, который принято называть
"актерским". Из такого лица можно сделать что угодно - классическую
благородную красавицу, вульгарную женщину-"вамп", строгую профессоршу,
уютную, добропорядочную мать семейства. Впрочем, она была очень красивой
без всяких усилий.

Лизе хватило ума с самого начала не поддаться соблазну быстрого шаблонного
успеха. Пять лет назад, перед первым своим появлением на экране в качестве
ведущей теленовостей, она отказалась от стандартного макияжа, заявив, что
не желает стать очередной "мордашкой". Это было настолько не по-женски, что
никто ее тогда не понял. Никто, кроме зрителей.

С тех пор она ни разу не появлялась на экране в виде выхоленной, вылизанной
фотомодели, которая подавляет своей успешностью и за которой
просматривается совершенно определенный видеоряд: норковые шубы,
"мерседесы", недоступные простым смертным роскошные "тусовки", массажи,
тренажеры, отдых на Канарах. Она оставалась женщиной из толпы, умной,
спокойной, надежной собеседницей миллионов. Собеседницей, а не телезвездой;
И за это ее любили, этим она отличалась от своих блестящих коллег.

- Потрясающе! Брюки сидят идеально! - заворковала продавщица, и к ней на
помощь пришли еще две из соседнего отдела. - Мэм, поверьте, этот комплект
просто создан для вас. Остается только подобрать туфли на платформе,
сумочку и шейный платок.

Все это было моментально доставлено. Лиза покорнй сунула ногу в лиловый
замшевый башмак на полуметровой копытообразной "платформе", но опомнилась,
нырнула назад, в примерочную, решительно задернула шторки, стянула с себя
лилово-фиалковую роскошь и вернула прежний строгий дамский облик - серый
гладкий пуловер, серые свободные брюки, черный шарф, черное французское
пальто.

Находчивые продавщицы тут же предложили ей классический темно-синий костюм,
вечернее платье, шелковую брючную тройку, полдюжины блузок и пуловеров.
Лиза, утопая в ворохе вещей, почти сдалась, готова была купить что-нибудь
просто из вежливости, но строго сказала себе, что вежливость здесь ни при
чем. Ее всего лишь профессионально обрабатывают.

Продавщицы никак не могли успокоиться. Психологическая атака ослабла лишь
тогда, когда в бутик вплыла новая потенциальная жертва, дама лет пятидесяти
в норковой шубе до пят. Лиза ускользнула налегке и мысленно похвалила себя
за то, что не поддалась соблазну потратить кучу Денег на вещи, которые в
общем ей совсем не нужны и ни капельки не нравятся.

В антикварной лавке она выбрала крошечную шкатулку-шарманку с механическим
заводом. Из расписной деревянной коробочки звучала мелодия вальса Штрауса.
В отделе игрушек она купила коллекционного английского медведя для дочери и
"страшилку", резиновый бычий пузырь с плавающими внутри черепами и костями
для сына (шестнадцатилетний Витя, как всегда, конкретней всех объяснил,
чего он хочет, как будто заранее присмотрел себе подарок).

У нее остался всего час. Она перекусила в маленьком кафе внутри торгового
центра, вышла на улицу, но вовсе не на ту, которая носила имя Святой
Екатерины. Уже стемнело. Несколько минут пришлось разбираться по карте,
останавливать прохожих. Наконец она вроде бы поняла, как попасть к
гостинице, но на самом деле пошла в другую сторону.

Разноцветные огни витрин и рекламы сменились мертвенно-белым ослепительным
фонарным светом. Было светло, как в мясной лавке. Прямо на тротуаре,
покрытом слоем снега, сидели какие-то пестрые панки, металлисты, вдоль
грязных витрин выстроились озябшие мрачные проститутки обоего пола.

- Леди, я сегодня дешевый, - грустно сообщил, преграждая ей путь,
нарумяненный пожилой юноша в клетчатых красных рейтузах и розовой кожаной
курточке до пояса.

Приторный запах дешевых духов и восточных благовоний ударил в ноздри так,
что выступили слезы. Спросить дорогу было не у кого, ни одной таблички с
названием улицы Лиза не видела. Она повернула назад, ускорила шаг, почти
побежала.

- Если вы предпочитаете девушек... - чернокожая толстуха с вытравленными до
лимонной желтизны волосами тронула ее за рукав.

- Новое эротическое шоу, очень оригинальное, только сегодня специальные
скидки...

- Леди, традиционный мужской стриптиз, пять исполнителей по цене одного!

Она уже бежала, глядя прямо перед собой, не разбирая пути, а грязный
квартал все не кончался. Из-за угла выскочили два одинаковых бритоголовых
парня в военных шинелях и преградили дорогу. Шинели распахнулись, под ними
были голые тела.

- Специальная скидка, только для вас, пятьдесят за обоих за два часа,
семьдесят за ночь! Леди, ночь с нами обоими, всего за семьдесят долларов,
останетесь довольны! - сообщили они хором, с одинаковыми щербатыми
улыбками.

Лиза почувствовала, как медленно, тяжело сгущается вокруг воздух. Толпа
сказочных уродов обступила ее со всех сторон, и выхода не было, разве
только оторвать подошвы от асфальта и взлететь.

Она шарахнулась в сторону от парочки в шинелях и увидела просвет между
домами, дальше тянулся темный безлюдный переулок, но бежать туда не
рискнула, панически заметалась, пытаясь сообразить, куда разумней драпать,
вперед или назад. Помчалась вперед и вдруг услышала собственный негромкий
сдавленный крик. Кто-то схватил ее за плечи, остановил, держал очень крепко
и не давал вырваться.

- Елизавета Павловна, что с вами? Успокойтесь!

Она не сразу сообразила, что говорят с ней по-русски и обращаются по
имени-отчеству.

- Удивительно, как вы умудрились из всех кварталов выбрать именно этот,
самый опасный и непристойный. Он ведь единственный на весь Монреаль.

Она наконец успокоилась. Перед ней был Красавченко, сотрудник МИДа, милый,
добрый, замечательный Красавченко. Настоящий дипломат с аккуратным седым
"бобриком", мягкой улыбкой и все понимающими глазами.

- Анатолий Григорьевич, я заблудилась... - забормотала она, вцепившись в
его руку.

- Ну, все, все, мы уже вышли из неприличного квартала. Не нервничайте так.
У вас что, карты нет?

- Есть. Но у меня с детства топографический идиотизм, к тому же здесь сбиты
таблички с названиями улиц. Наверное, мы уже опаздываем на банкет? Вы
знаете, как добраться до нашей гостиницы?

- Разумеется, знаю. Я наизусть знаю этот город, пять лет проработал в
посольстве. На самом деле гостиница совсем близко, минут десять ходьбы. Так
что, если не возражаете, давайте зайдем в кафе. У нас есть время. Вам надо
отдышаться, спокойно выпить чашку кофе. Вот здесь отличная французская
кондитерская.

Сразу за порнокварталом начались богатые, благопристойные улицы, где шла
обычная городская жизнь.

- Место, куда вы попали, - что-то вроде резервации для наркоманов, дешевого
порно и прочих прелестей, - объяснил Красавченко, - каким же ветром вас
туда занесло, Елизавета Павловна?

"А вас?" - мелькнуло в голове у Лизы, но спрашивать она не стала.

...В маленькой французской кондитерской не было ни души. Розовый окрас
стен, стеклянные низкие столики, мягкие ц