спуска-
нием скота и шалостями демонических сил.
   Профессор Плот, однако, и не опровергал эти мифы категорически, заме-
тив, что "причиной вполне могут быть и демоны, о которых так много гово-
рят".
   Он писал: "Эти круги действительно могут быть делом человеческих рук.
- Но добавлял: - Все-таки наиболее вероятное объяснение, что круги вытоп-
таны животными".
   Однако после многочисленных  рассуждений  Плот  неожиданно  заключил:
"Это, должно быть, следствие многократных круговых разрывов молний в об-
лаках". Облако испускает пучок энергии, который "ударяет в землю  и  ос-
тавляет след круглой формы".
   Но тогда как быть со следами некруглой формы? Профессор  объяснил  их
происхождение тем, что иногда молния,  отрываясь  от  тучи,  приобретает
прямоугольную форму.


   Теоретики спорят

   Почему в течение последующих трехсот лет не было  никаких  дебатов  о
кругах в полях?
   Молчали и ученые, и общественность. Этому объяснений еще меньше,  чем
самим кругам.
   Но то, что о них крайне редко вспоминали, - неоспоримый факт.
   И лишь затем, когда все больше и больше людей стали сообщать о  появ-
лении кругов, учеными был выдвинут целый ряд предположений, которые зах-
ватили воображение обывателей.
   Самым распространенным объяснением после ведьм и демонов  стали  НЛО.
По-прежнему бытует версия о совокуплении животных, а также теория о том,
что круги - результат кругового движения ежей, слабоумие которых общеиз-
вестно. По другой версии, инопланетяне пытаются вступить с нами  в  кон-
такт посредством древнего языка знаков шумерских племен, живших пять ты-
сяч лет назад на территории современного Ирака.
   Неудивительно, что ученые более склонны к  теориям,  связывающим  это
явление с погодными условиями.
   Консультант-метеоролог доктор Теренс Миден, руководитель  научно-исс-
ледовательской организации по изучению торнадо и бурь,  выразил  мнение,
что появление кругов обусловлено погодными факторами, в частности, энер-
гией ветра.
   В 1988 году на конференции на политехническом факультете Оксфордского
университета доктор Миден объявил, что тайна наконец разгадана. Он пояс-
нил слушателям, что круги образованы  внезапными  смерчами.  Большинство
кругов было обнаружено вблизи склонов холмов. Это объясняется  тем,  что
ветер, дуя с одной стороны холма, с другой создает  нисходящие  спирале-
видные завихрения воздуха, которые и образуют круги.
   Другой ведущий исследователь Колин Эндрюс  не  согласился  с  теорией
смерчей. В 1983 году он с группой из одиннадцати ученых провел  исследо-
вания этого явления в южной части Центральной Англии.
   В докладе по результатам проведенных исследований группа Эндрюса иск-
лючила версии о розыгрышах, пришельцах, вертолетах и смерчах. По их мне-
нию, причина этого явления в беспрецедентных атмосферных условиях,  воз-
никших в результате разрушения озонового слоя Земли.
   Эндрюс, работающий экспертом-электриком на испытательном  полигоне  в
Гемпшире, заявил: "Теперь мы считаем, что причиной возникновения  кругов
могут быть сдвиги в электромагнитных свойствах Земли, вызванные озоновой
дырой. Один из кругов, появившихся недавно в Гемпшире, поразил  нас  бо-
лее, чем остальные, тем, что примятые растения, впоследствии  распрямля-
ясь, образовали четкий рисунок доски для игры в дартс:  сеть  концентри-
ческих окружностей, пересеченных идеально прямыми "спицами",  исходящими
из центра".
   Обнаружив впоследствии большое количество кругов и других фигур,  Ко-
лин Эндрюс обнаружил, что молекулярная структура  некоторых  растений  в
них изменена. Он заявил: "Мы написали письмо  в  министерство  сельского
хозяйства с просьбой изъять из пользования урожай растении, подверженных
структурным изменениям".
   Эндрюс и его партнер Пэт Дельгадо провели еще одно крупное исследова-
ние с использованием армейского оборудования для длительного  наблюдения
в полях, где появление кругов было наиболее вероятным. Впоследствии  они
заявили, что круги связаны с "формой высшего интеллекта".
   Эндрюс утверждал: "Они вызваны какой-то неизвестной нам формой  высо-
кой энергии. Конфигурация все более усложняется, и, по-моему, скоро  мо-
гут появиться фигуры в виде снежинок или цветов. Те фигуры, что мы виде-
ли, - это только начало".
   В основном дебаты ведутся вокруг полевых кругов, возникших в центре и
на юге Англии.
   Но сообщения о подобных непонятных явлениях поступают и  из  Северной
Америки, Австралии и Японии.  Японские  ученые,  посетившие  Британию  с
целью изучения данной загадки,  отнеслись  к  версии  с  озоновым  слоем
весьма серьезно. Но у них есть и свои теории.
   Профессор Йошихико Оцуки из токийского университета Васеда в 1991 го-
ду заявил: "Появление кругов вызвано эластичной плазмой, которая являет-
ся продуктом ионизированного воздуха. В одном из экспериментов мы  полу-
чили плазменный огненный шар, который при соприкосновении  с  пластиной,
покрытой алюминиевым порошком, образовывал красивые круги и кольца напо-
добие тех, которые появляются в полях".


   Очевидцы

   Солнечным августовским днем 1991 года одна супружеская  пара,  отпра-
вившись на прогулку, оказалась в самом центре такого круга во время про-
цесса его образования. Впервые в истории загадка  природы  рождалась  на
глазах у людей.
   Гарри и Вивьен Томлинсоны из Гилдфорда, графство  Суррей,  прогулива-
лись по тропинке на краю кукурузного поля в Гемпшире. Кукуруза вдруг за-
колыхалась... и они оказались в середине образовавшегося круга.
   Вивьен Томлинсон вспоминает:
   "Поднялся сильный шум. Мы подняли головы, предполагая, что  над  нами
кружит вертолет, но в небе ничего не было. Мы почувствовали сильный  ве-
тер сбоку и сверху. Он буквально давил на нас. Невероятно, но волосы  на
голове моего мужа встали дыбом. Затем вихрь как бы раздвоился и зигзагом
ушел в сторону. На наших глазах смерч в виде легкой  колеблющейся  дымки
удалялся от нас, пока не исчез совсем, а мы оказались в центре  круга  с
полеглой кукурузой. Вокруг опять было так тихо, что звенело в ушах".
   Гарри добавил: "Мы так растерялись, что очень долго вообще не  разго-
варивали даже между собой и три дня никому не говорили  об  этом  проис-
шествии".
   Когда Томлинсоны в конце концов рассказали об этом случае, доктор Те-
ренс Миден немедленно поехал с ними на место происшествия.  Впоследствии
он заявил: "Этому есть абсолютно логичное объяснение. Когда  над  холмом
дует сильный ветер, он вторгается в застойный воздух над обратным скатом
холма и вызывает спиралевидный вертикальный вихревой столб".


   Мистификация или реальность?

   Лето 1991 года на круги в кукурузных полях было урожайным. Они появи-
лись даже на угодьях загородной резиденции премьер-министра  в  Чекерсе.
Местный житель, обнаруживший их, сказал: "Если бы это было делом рук че-
ловеческих,  было  бы  странно,  что  этих  людей  не  задержала  охрана
премьер-министра".
   Однако о самом необычном случае рассказал Эдди Уайз из Бристоля,  ко-
торый провел четыре ночи в поле близ Уилтшира, пытаясь разгадать тайну...
Он уверяет, что был очевидцем  посадки  инопланетного  космического
корабля. Эдди рассказывал: "Он был огромен. Огней не было, но можно было
разглядеть нечто наподобие окон. От корабля отделился какой-то продолго-
ватый объект, и, когда он приземлился в поле, все вокруг совершенно  за-
тихло".
   Некоторые английские фермеры весьма озабочены частым появлением  кру-
гов в полях. Говорят, что каждый круг наносит ущерб урожаю в  60  фунтов
стерлингов. Ну а иные, наоборот, нажились на  этом.  У  ворот  некоторых
ферм начали появляться вывески, предлагающие  услуги  людям,  пожелавшим
осмотреть круги в полях.
   Могли ли быть рельефные рисунки, появившиеся за последние годы в  по-
лях, ночными проделками шутников-мистификаторов? Что ж, весьма вероятно,
что многие из них - именно тщательно подготовленные розыгрыши.
   В 1991 году двое британских художников, Дейв Чорли и Даг Бауер,  зая-
вили, что все круги, обнаруженные за последние тринадцать лет в кукуруз-
ных полях, созданы их руками. Они сказали, что обманули японских ученых,
фермерские организации и правительственные ведомства. С помощью  шестов,
досок и веревок художники воспроизвели круг в кукурузном поле  в  Кенте.
Это убедило экспертов... но не положило конец спорам.


   ЙЕТИ: Следы на снегу

   О волосатых существах - полуобезьянах-полулюдях - давно поступают со-
общения то из Сибири, то с Гималаев, то с запада Северной  Америки.  Что
стоит за легендами о "снежном человеке"?

   Международное общество криптозоологии в Тусоне, штат Аризона,  насчи-
тывает всего около трехсот членов, но является объектом постоянных  ядо-
витых насмешек прессы из-за странной деятельности этой организации.
   "Криптозоология изучает необычные живые существа, - говорит  секретарь
общества антрополог Ричард Гринуэлл. Она также изучает всякого  рода ин-
формацию о необычных существах, неизвестных науке".
   Короче говоря, Гринуэлл и его товарищи по обществу верят в  монстров.
А допустить существование "китайского дикаря", или, как его еще  называ-
ют, "Большой ноги", - значит подвергать себя острым насмешкам людей, нап-
рочь лишенных романтической жилки.
   Большинство обывателей начинают верить  в  невероятное  только  после
тщательного изучения и проверки учеными фактических материалов.  Крипто-
зоологи утверждают, что за последнее время открыт целый ряд новых  видов
животных. Среди них карликовый слон, обитающий в Центральной Африке, - по
величине он составляет третью часть обычного слона, и онза - очень  сви-
репая разновидность горного льва, о которой уже давно ходят легенды сре-
ди мексиканских крестьян.
   Другими примерами до недавних пор  неизвестных  представителей  дикой
природы являются карликовый гиппопотам, белый носорог, гигантская  панда
и дракон комодо. "Есть доказательства, что эти животные существуют не  в
воображении, говорит Ричард Гринуэлл. - Так почему не может быть еще более
загадочных существ?"
   Три вида диких существ более других привлекают внимание людей.  Веро-
ятно, по причине того, что очевидцы описывают их полулюдьми-полуживотны-
ми.
   Эти существа  известны  под  различными  названиями:  "Большая  нога"
(по-английски "битфут"), "саскуоч", "Пети", "снежный человек",  "китайс-
кий дикарь"... Лишь немногие ученые проявляли достаточно серьезный инте-
рес к сообщениям очевидцев об этих животных, пока недавно  не  появились
новые сведения из совершенно неожиданного источника...


   "Китайский дикарь"

   Есть  сведения,  что  в  течение  многих  веков  на  глаза  китайским
крестьянам попадалось существо, названное ими "йерен".  Человекоподобный
примат "йерен" (или "китайский дикарь")  достигает  почти  двухметрового
роста, он способен изготавливать орудия труда и  плести  корзины.  Сотни
случаев, когда крестьяне в центральной части Китая видели это  существо,
остались без внимания.
   До конца восьмидесятых годов западные ученые не имели доступа в мало-
населенные лесные массивы, где китайские исследователи накопили богатей-
ший фактический материал об этом существе. Но затем шесть стран, включая
Великобританию и США, организовали  прекрасно  оснащенную  экспедицию  и
отправили ее в этот регион, чтобы изучить  материалы  и,  если  повезет,
взять для анализа какие-либо вещественные  доказательства  существования
"китайского дикаря", - например, пучок его волос.
   Среди тех, кого удалось убедить поехать в Центральный Китай для  этой
цели, были профессор антропологии университета штата Огайо Джин Пуарье и
Ричард Гринуэлл. То, что они обнаружили там, оказалось  самым  волнующим
открытием в их жизни.
   Сам Пуарье отправился в экспедицию  без  особого  энтузиазма.  Будучи
знаменитым ученым, он скептически относился ко всем сообщениям о  подоб-
ных существах. Но его сотрудничество с англичанином Гринуэллом в течение
двух лет исследований дало замечательные  плоды.  В  экспедиции  приняла
участие независимая телесъемочная группа из Лондона во главе с Джералдин
Истер.
   Фактическим доказательством существования лесного собрата гималайско-
го "снежного человека" послужили волосы, подобранные фермерами,  которые
видели странное существо на своей земле. Сначала ученые  из  шанхайского
университета Фудан пришли к выводу, что эти волосы не принадлежат ни че-
ловеку, ни обезьяне.
   Затем их волосы послали в университет штата Огайо и  в  Бирмингемский
университет. Результаты анализа, проведенного сотрудниками отдела косми-
ческих исследований и физики под руководством доктора Ранджита Сохи, бы-
ли объявлены в ноябре 1990 года. Заключение  английских  и  американских
ученых полностью подтвердило выводы их китайских коллег. Волосы  принад-
лежали существу, которое не было ни человеком,  ни  обезьяной...  А  это
фактически доказывало существование "китайского дикаря".
   Ученые продолжили анализ структуры хромосом волос, и профессор Пуарье
заявил: "Нами установлено, что это животное не подпадает ни под одну  из
известных категорий. Это первое свидетельство существования нового  выс-
шего примата".
   Последнее открытие в Центральном Китае позволяет сделать  вывод,  что
существо, названное гигантопитеком и существовавшее, как считают ученые,
полмиллиона лет назад - задолго до человека -  смогло  выжить  в  крайне
удаленных от цивилизации районах.
   Во многих местах в Китае, во Вьетнаме и Индии были найдены челюсти  и
более тысячи зубов этого древнего "человека-обезьяны".
   Джералдин Истер утверждает: "Китайский дикарь" - либо существо, о ко-
тором мы ничего не знаем, либо гигантопитек, которому  каким-то  образом
удалось одному избежать вымирания в этих районах. Он  был  современником
медведей панд, а панды выжили".


   Подтверждают очевидцы

   В 1981 году  в  провинции  Хубей  было  образовано  научно-исследова-
тельское общество по изучению "китайского дикаря". Вот некоторые из  по-
казаний очевидцев, собранных обществом.
   Утром 19 июня 1976 года Гонг Юлан, крестьянка из деревни Кунли,  отп-
равилась с четырехлетним ребенком в горы, чтобы нарезать травы для  сви-
ней. Поднимаясь по тропинке между двумя склонами, она вдруг увидела, как
в шести-семи метрах от нее бурое существо чешет спину  о  дерево.  Когда
это существо заметило Гонг Юлан и ее ребенка, оно бросилось к ним. Испу-
ганная Гонг убежала вниз, под гору, а потом описала это существо  иссле-
довательской группе. По ее словам, оно  было  выше  взрослого  человека,
ростом примерно 180 сантиметров. Волосы на голове относительно  длинные,
руки и ноги покрыты волосами. Существо  передвигалось  вертикально,  как
человек, большими шагами. Оно было мужского пола,  достаточно  страшное.
Когда ей показали фотографию орангутанга в вертикальном положении,  Гонг
сказала: "Оно выглядело именно так". Поглядев на фотоснимки медведя, она
отрицательно покачала головой.
   Жу Квокьянг, скотовод из Хилонга, уезд Фангсян, дал следующие показа-
ния:
   "16 июня 1974 года я пас четырех быков на горных пастбищах  Лонгдонг-
ту, когда вдруг столкнулся лицом к лицу с существом, похожим на  челове-
ка, но покрытым бурой шерстью. Я направил на него ружье, но оно  ухвати-
лось за ствол. Я начал вырывать ружье, но не мог освободить его. Тогда я
выстрелил наугад, но промахнулся. Существо открыло пасть, состроив угро-
жающую гримасу и обнажив желтые зубы. Зубы были как у  человека,  только
чуть шире. От страха у меня подкосились ноги. Три мои быка  убежали,  но
большой черный бык, который раньше нападал на людей, фыркнул и  бросился
на это существо. Оно отпустило ствол моего ружья и убежало".
   В горах Куэн-Лунь в северо-западном Китае  в  начале  1950  года  Фан
Джинткван работал в составе геологической  партии  министерства  тяжелой
промышленности.
   За два года работы по контракту он познакомился со  многими  местными
жителями, которые не только видели, но даже кормили дикарей. Фан  угово-
рил одного старика сводить его в каштановую рощу, где  обитали  эти  су-
щества. Вот его рассказ:
   "Как и ожидалось, появилось существо. Это была самка ростом не  менее
160 сантиметров с детенышем. Может быть, потому что моя  одежда  отлича-
лась от одежды старика, она отнеслась ко мне с некоторой опаской. А  де-
теныш бесстрашно подбежал к старику, чтобы взять у  него  каштаны.  Мать
позвала его. Это был звук, отдаленно напоминавший крик не то лошади,  не
то осла".
   Жанг Юджин из поселка Хонгта рассказывал, как они однажды убили дика-
ря:
   "Когда мне было 18 лет, я служил в гоминьдановской армии. Весной 1943
года меня в составе группы из 50-60 солдат послали на охоту. Мы  набрели
на домик в горах. Хозяин сказал нам, что в горах за домом полдня кричало
какое-то животное. Уездный комендант, возглавлявший нашу группу,  прика-
зал мне и еще тридцати солдатам взять три пулемета и окружить это место.
Когда мы пришли туда, то увидели не одно, а два существа.  Одно  из  них
сидело низко опустив голову и плакало. Другое ходило  вокруг  первого  и
время от времени трогало его. Мы в течение получаса наблюдали  за  ними,
потом открыли огонь. Тот дикарь, что ходил, сразу убежал, а другой  упал
замертво. Осмотрев его, мы обнаружили, что это самец ростом с человека и
все его тело покрыто бурыми волосами".
   В рассказах о плачущих дикарях много общего. Лю Джикван рассказывала,
как в 1942 году выставили на всеобщее обозрение пару пойманных дикарей:
   "Мне было тогда 13 лет, и я пошла центр города,  чтобы  взглянуть  на
диковинных чудищ, пойманных солдатами-миньдановцами  и  скованных цепью.
Это были самец и самка. Их головы были краснее человеческих, с плеч сви-
сали волосы, самки были большие груди, а у самца по щекам катились  сле-
зы. Мы дали им кукурузный початок, и они его съели".
   В достоверности таких показаний легко усомниться. Большинство очевид-
цев крестьяне, и за давностью лет их рассказ вызывают подозрение в неко-
торых искажениях истины. Но недавние экспедиций вглубь Китая носили  су-
губо научный характер.
   Недавно факультет биологии Хуадонского университета организовал  нес-
колько экспедиций, которые обнаружили следы ног дикарей, пещеры,  волосы
и "гнезда" - необычные сплетенные из веток сооружения, иногда целыми де-
сятками сосредоточенные в одном месте. Предполагается, что  это  жилища
дикарей.


   "Снежный человек"

   "Китайский дикарь" привлек внимание западных ученых только в  послед-
ние годы. Но в Гималаях живет существо, о котором впервые стало известно
на Западе еще в 1832 году.
   Любитель приключений англичанин Б.Г. Ходтсон поселился высоко в горах
вместе с непальцами и писал домой о высоком  человекообразном  существе,
покрытом густой шерстью. В Британии полагали, что обладавший богатым во-
ображением путешественник ошибочно принимал за человекообразное существо
бурого гималайского медведя или, возможно, крупную обезьяну  лангур.  Но
Ходтсон в научном журнале описал, как носильщики-непальцы в ужасе бежали
от стоящего вертикально бесхвостого существа с лохматой шерстью, которое
направилось к ним.
   Они называли его "ракшас", что на  санскрите  означает  "демон".  Не-
пальцы сказали Ходтсону, что упоминания о таких дикарях восходят к  чет-
вертому веку до новой эры.
   Через полвека другой англичанин, майор медицинской  службы  индийской
армии Лоуренс Уодделл, сообщил о том, что видел необычные  следы,  якобы
"оставленные одним из волосатых людей, живущих в вечных снегах".
   Он обнаружил эти следы на высоте около шести  тысяч  метров  в  севе-
ро-восточном Сиккиме.
   В своей книге "В Гималаях" он писал: "Тибетцы все поголовно  верят  в
эти существа. Однако никто из опрошенных по этому вопросу так и не  при-
вел мне ни одного достоверного случая".
   Уодделл пришел к выводу, что волосатые дикари  -  это  просто  желтые
снежные медведи-хищники, которые часто нападают на яков.
   Следующее письменное сообщение об обнаружении необычных следов  отно-