и
повздорили сейчас, так что ты не спрашивай ни о чем, не надо...
   - Кто?
   - Да с Валюшей он! Я ведь прихожу поздно, а Валюша  зашла  помочь  ему,
разогреть, мало ли что... А он ужасно брюзгливый делается, когда болен.  И
чем-то обидел девушку.
   - Обидел?
   - Ну да! Пустяки, конечно. С  ним  надо  уметь,  терпеливо...  -  Ирина
Викторовна взяла двумя руками галстук  Вадима,  подтянула  его,  заботливо
расправив ворот рубашки, и неожиданно, так же шепотом спросила: -  А  тебе
нравится Валюша?
   - Мне? - переспросил Вадим с  недоумением.  -  Да,  хорошая  девушка...
Серьезная.
   Ирина Викторовна вздохнула.
   - Ты знаешь - очень хорошая! И такая жалость, что она Сереже не пара.
   - Почему, Ирина Викторовна?
   - Вадик, у ней с  легкими  не  все  благополучно,  -  Ирина  Викторовна
сказала это совсем тихо, горестно наморщив лоб. - Ты понимаешь? А у Сережи
дед умер от туберкулеза. Ужасно  жалко...  Ну,  иди,  Вадик,  иди,  -  она
подтолкнула Вадима к дверям комнаты. - Эта Лена - ваша студентка, да?
   - Да, наша.
   - Симпатичная мордашка.
   Сергей полулежал в кровати, курил и, томно сощурив  глаза,  смотрел  на
Лену, которая что-то оживленно рассказывала о Третьяковке.  Шея  его  была
замотана  теплым  шарфом,  но  лицо  не  производило  впечатления   особой
недужности, хотя и было несколько бледным и давно не бритым.
   - Как твой реферат, Дима? Идет? -  спросил  Сергей,  как  только  Вадим
вошел в комнату.
   - Слабо идет. Видно, во втором семестре кончу.
   - Что ты, Вадим! - Сергей даже привстал испуганно. - Ты же в сборник не
попадешь!
   - Ну, не попаду. Во второй попаду, невелика беда.
   Но Сергей с горячностью принялся убеждать Вадима,  что  ему  необходимо
попасть именно в первый сборник и надо приложить к этому все усилия.
   - Это же позор! Черт те кто будет печататься, а ты не попадешь?  Позор!
Я, больной, и то работаю, глаз не смыкаю. Ты знаешь,  я  изменил  тему,  я
пишу о драматургии Тургенева. Борис Матвеевич посоветовал.  Да!  -  Сергей
вдруг обрадованно хлопнул ладонью по одеялу. - Знаешь что? Я же могу  тебе
дать свой старый реферат  о  Гейне,  все  материалы,  планы.  Конечно!  Он
наполовину сделан, может быть, не наполовину - на треть...
   - Да зачем мне?
   - Ты его докончишь за две недели и успеешь подать для сборника. А  свой
будешь спокойно писать во  втором  семестре.  Это  же  идея,  а?  Блеск!..
Правильно, Леночка?
   - Конечно, правильно. Берись, Вадим!
   - Нет, незачем, - сказал Вадим,  качнув  головой.  -  Зачем  мне  чужое
доделывать? Я свое напишу.
   - Да почему чужое? Мое, а не чужое! Ты ведь сам говорил, что мы  должны
помогать друг другу - помнишь? Андрей же помогал Нине Фокиной.
   - То было другое дело.
   - Ну, как хочешь. - Сергей пожал плечами и, обернувшись к Лене,  сказал
огорченно: - Ты видишь, какой он? Из-за своего  этого  ложного  самолюбия,
гордыни навыворот, всегда в тени остается. Я же добра  тебе  желаю,  дурья
башка!
   - Да нет, глупости. Успокойся, брат ты мой, тебе вредно волноваться.
   - А что мне? Твоя забота... - проворчал Сергей, укладываясь на подушки.
-  Обидно!  Андрей  печатается,  Фокина,  синечулочница,  а  Вадим  Белов,
понимаешь...
   - Белов не пропадет, - сказал Вадим  улыбаясь.  -  Еще  всем  вам  носы
утрет, будь спокоен.
   Лена взглянула на часы и быстро встала со стула.
   - Ой, Дима, мы уже пятнадцать минут просидели! Идем. А то  ребята  наши
уйдут!
   - Да подождут, ничего...
   - Нет, Дима, это нехорошо. Идем сейчас же!
   Вадим поднялся неохотно. Он как раз надеялся, что ребята не дождутся их
и уйдут. Да разве они на это способны! Это ж "не по-товарищески"...
   - Мы твоего доктора встретили, - уже  в  дверях  сказала  Лена.  -  Это
доктор была - девушка такая бледненькая, невзрачная?
   Сергей взглянул искоса на Вадима и кивнул.
   - Доктор.
   - А молодая какая...
   - Да. А надоела мне как... - Сергей слабо шевельнул кистью и усмехнулся
невесело, - хуже микстуры... Спасибо, ребята, что зашли. Вадим, не  забудь
книги мне взять - Меринг и Луначарский!
   Он вытянул ноги, укрылся одеялом до подбородка и сразу  стал  похож  на
больного. Ирина Викторовна на цыпочках вошла в  комнату  с  кастрюлькой  в
руках, в которой дымилось молоко и плавали желтые пятна масла.
   Да, Вадим надеялся напрасно - ребята терпеливо ждали их  у  подъезда  и
даже сохранили для них два пирожка. На обратном пути Лена сейчас же  взяла
под руки Нину Фокину и Лесика и ушла вперед. Вадима это не огорчило,  даже
наоборот - ему показалось это хорошим признаком. В последнее время в кругу
ребят он чувствовал себя легче, свободней,  когда  находился  в  некотором
отдалении от Лены.
   Он стал думать о предложении Сергея, о том, как Сергей  возмущался  его
отказом, и о  том,  что  помощь  все-таки  предложена  была  из  благих  и
дружеских побуждений. И это было приятно. Ведь всякое  проявление  дружбы,
пусть самое незначительное и смешное,  бывает  для  человека  радостным  и
делает его счастливым.
   И он ощутил внезапный прилив радости оттого, что шел с друзьями,  и  их
было много, таких разных, веселых и настоящих,  и  среди  них  была  Лена,
которая пела звонче и слышнее всех:

   На веселый студенческий ужин
   Собрались мы сегодня,
   Друзья... -

   и  все  встречные  мужчины  внимательно  смотрели  на  нее,  а  женщины
улыбались.
   Мороз к  вечеру  поутих.  Небо  очистилось  и  было  таким  глубоким  и
звездным, как на  картинах  Куинджи.  Но  только  небо.  Ни  люди,  идущие
навстречу, ни  шумные,  в  озарении  многоцветных  огней  перекрестки,  ни
скверы, в которых кипела  бурливая  сложная  жизнь  детворы,  -  ничто  не
напоминало Вадиму ни одну из виденных  картин,  оставаясь  удивительным  и
неповторимым, полным новизны.
   Слух у Вадима был неважный, и все-таки  он  пел,  и  по  временам  даже
довольно громко.
   А в общежитии их ожидала  новость:  Лагоденко  сдавал  сегодня  русскую
литературу и опять провалился - в третий раз! Козельский принимал  у  себя
дома, и Лагоденко прямо в профессорском кабинете поругался  с  Козельским,
сказал ему, что он ничего не понимает в литературе, что он педант, схоласт
и "мелкий, желчный человечек". Все это рассказала Рая Волкова - девушка, с
которой Лагоденко дружил.
   - Ребята, что ж теперь с Петькой будет? - спрашивала она растерянно.  -
Какой дурак, а? Ой, дурак же...
   Самого Лагоденко в общежитии не было. Рая говорила, что  он  пришел  от
профессора злой и мрачный, рассказал обо всем сквозь зубы и  ушел  куда-то
"бродить по городу".



        "7"

   Сергей стал часто простуживаться в последнее время.  День  начинался  с
насморка, кончался головной болью. Должно быть, влияла погода -  на  дворе
была то слякоть, то подмораживало,  то  сеялся  робкий  меленький  снежок.
Настоящей зимы все не было.
   - Ты стал какой-то гнилой, - говорила ему Валя. - У тебя плохой  обмен.
Надо больше спортом заниматься.
   Но она, конечно, говорила это только  для  того,  чтобы  досадить  ему,
уязвить, - есть такие особы, которые  под  видом  дружеской  откровенности
любят говорить неприятные вещи. Уж кто тогда спортсмен на курсе,  если  не
он? Первый нападающий сборной института по волейболу!
   Мать была убеждена, что дело в  теплых  носках  и  в  том,  что  Сережа
слишком много курит. Она  надоедала  ему  своей  суетливой  заботливостью,
бесконечными советами и замечаниями, которые, как ему казалось,  ничем  не
отличались от тех советов и замечаний, какие она  давала  ему  десять  лет
назад. Иногда он говорил ей раздраженно: "Я был в армии, спал черт те где,
под открытым небом, в болотах - и ни  одна  болячка  не  пристала.  А  как
вернулся и начались эти твои заботы, причитания, ахи да  охи  -  так  и  я
почему-то стал простуживаться. Ну почему, как по-твоему? Почему?"
   Больше всего его раздражало то, что  мать  через  три  года  после  его
возвращения из армии как будто совсем забыла, что он прошел  фронт,  видел
столько страшного и жестокого, что он стал на войне настоящим  мужчиной  и
знает о жизни такое, что ей и не снилось.
   Первое время мать относилась  к  нему  с  уважением,  наивно  волнуясь,
слушала его рассказы о фронте и гордилась им. Ему  это  было  приятно.  Но
потом вспоминать стало нечего,  а  если  и  всплывала  вдруг  какая-нибудь
упущенная история, то не было желания ее рассказывать. Он чувствовал,  что
и мать и даже маленький Сашка слушают его теперь только  для  того,  чтобы
сделать ему приятное.


   Сергей был один в доме - Ирина Викторовна еще не  вернулась  с  работы,
Сашка ушел с товарищами на каток.
   Температура второй день была нормальной, но в институт  Сергей  еще  не
ходил.  До  сих  пор  его  донимал  насморк,  и  от  этого  было  скверное
настроение. Ничего не хотелось делать, все валилось из рук. А дел как  раз
было много, и главное - он должен был писать.
   Он лечил себя сам: пил кальцекс, обвязал шею шарфом; балконную дверь он
завалил ковром, чтобы не дуло, и старался пореже выходить в коридор.
   Работа не клеилась. Он сидел два часа за  столом  -  и  не  написал  ни
строчки. Заниматься он тоже не мог. Впрочем, с занятиями у него была  своя
система, действовавшая безотказно. Перед экзаменами  он  садился  на  пару
ночей, запасался табаком, таблетками фенамина - и почти всегда  сдавал  на
пятерки.
   Днем неожиданно пришла  Люся  Воронкова.  Она  отставала  в  английском
языке, и Сергей помогал ей. Это была одна из его общественных нагрузок.
   - Ну как, поправляемся? - спросила Люся, глядя на его замотанную шарфом
шею и сонное лицо.
   - Мало-мало...
   - Стрептоцид пьешь? Кальцекс чепуха, пей стрептоцид. Или вот, слушай...
- Она заговорила обычным,  напористо-деловым  тоном:  -  Берешь  в  аптеке
шиповник, завариваешь, как чай,  -  исключительно  помогает!  А  нос  надо
ментолом мазать.  И  не  вешать.  И  стрептоцид  возьми  -  завтра  другим
человеком станешь. Вид у тебя неважненький. А заниматься будем?
   - Будем, конечно. Снимай пальто.
   К Люсе Воронковой он  относился  в  глубине  души  иронически,  главным
образом оттого, что  не  видел  в  ней  женщины.  Она  вся  была  какая-то
угловатая,  сухая,  и  голос  у  нее  был  резкий  и  слишком  громкий   и
самоуверенный для девушки. Волосы она стригла коротко, и все же всегда они
лежали неряшливо. Люся была членом профкома, состояла  в  активе  клуба  и
всегда была в курсе всех институтских событий.
   - В понедельник будет контрольная, - сказала Люся, - если  я  завалюсь,
меня до экзамена не допустят. А я наверняка завалюсь. Ольга страшно  злая.
Говорят, она с мужем разводится.
   Сообщив тем же деловым тоном несколько подробностей из  семейной  жизни
"Ольги", Люся села в  кресло  и  разложила  перед  собой  тетради.  Начали
заниматься. Сергей прохаживался по комнате и гундосым, насморочным голосом
читал по учебнику упражнения:
   - "Я пью каждый вечер чай с бисквитами... Пью ли я каждый вечер  чай  с
бисквитами?" - В конце концов вовсе не плохо, что она  пришла.  Писать  он
все равно не писал и не занимался. - "Нет, я не пью этого... Питье  чая  с
бисквитами очень полезно..." - И главное,  это  необременительно,  времени
много не отнимает, а все же в некотором роде -  товарищеская  помощь...  -
"Любите ли вы по временам пить чай с бисквитами?"
   Люся писала скверно, читала она еще хуже. Она, очевидно,  считала,  что
чем невразумительней выговаривать, тем будет выходить  правильней,  и  так
ворочала языком, точно у нее был флюс.
   Они занимались с час, и Люся сказала, что она больше не может.
   - Если я занимаюсь языком  больше  часа,  у  меня  начинается  мигрень.
Почему я такая бездарная к языкам, а, Сергей? Я же не тупица какая-нибудь,
правда?
   - Да нет, - сказал он снисходительно.  -  Был  такой  Уарте,  испанский
философ, который считал, что память  и  разум  рождаются  противоположными
причинами. Память развивается только за счет разума, а  разум  -  за  счет
памяти. Так что утешайся тем, что в тебе слишком много разума.
   - Серьезно? Был такой философ? - обрадовалась Люся. - Вот умница!  Как,
ты говоришь, его фамилия?
   Потом они пили чай - Люся отказывалась,  но  Сергей  настоял  на  своем
очень решительно, ему самому  хотелось  пить.  За  чаем  Люся  по  секрету
рассказала Сергею, что его хотят выдвинуть на стипендию имени  Белинского.
Его и Андрея Сырых. Кому из них дадут - это решит  ученый  совет.  Но  его
выдвинут, это она знает точно. Она не может сказать, кто ей это сказал, но
это точно. А Андрея Сырых очень поддерживает Кречетов.
   Для Сергея сообщение это было неожиданным.
   - Ну что ж, Андрюшке стоит дать, - сказал  он,  вставая,  чтобы  скрыть
внезапное волнение, и прошелся по комнате. - Он парень  хороший,  его  все
любят. Ему и дадут.
   - Почему? Вполне могут тебе дать.
   Сергей махнул рукой.
   - Да нет, я не надеюсь! Дождешься от них...
   Помолчав и шагая по комнате все быстрее, он сказал задумчиво:
   - Дело, конечно, не в деньгах... Честь дорога! Белинский как-никак,  а?
Ну ладно, ничего пока не известно, и не будем об этом.
   Но ему уже было тепло и весело  от  мысли,  что  скоро  -  вероятно,  в
следующем месяце - он получит персональную стипендию - он был уверен,  что
дадут  ему,  а  не  Андрею.  Сначала  вывесят  приказ  и  все  будут   его
поздравлять, потом, двадцатого  "числа,  он  придет  в  бухгалтерию.  "Вы,
кажется, персональник?" - "Не кажется, а именно  так!"  Кассирша  достанет
отдельный небольшой списочек - на глазах у всей очереди, которая  получает
по общему списку,  огромному  и  скучному,  как  телефонная  книга.  Дело,
конечно, не в деньгах, но все  же...  Лишние  полторы-две  сотни  -  разве
плохо?
   Он снова пошел на кухню ставить чайник. На этот раз он уже не испытывал
жажды, но ему не хотелось отпускать Люсю - может быть, она еще  что-нибудь
расскажет, вспомнит какие-нибудь подробности.
   Но относительно стипендии Люся больше ничего не смогла  сказать,  кроме
того, что это "строго между нами, смотри  никому  не  говори,  потому  что
подведешь и меня и одного человека. Но это точно".
   Сергей улегся на диван, а Люся сидела в кресле, положив ногу на ногу, и
курила. Ноги у нее были худые, с острыми коленями. Подбородок у  нее  тоже
был острый. И нос тоже. Говорила она не переставая и все какие-то пустяки.
Ее присутствие уже начало тяготить Сергея. Впрочем, нет, она сообщила  еще
одну важную новость: на среду назначено комсомольское собрание, где  будет
обсуждаться поступок Лагоденко. Объявления еще нет, будет  в  понедельник.
Об этом поступке Сергей знал по  рассказам  Вадима:  Лагоденко  при  сдаче
экзамена нагрубил Козельскому, но как и что именно он сказал профессору  -
Сергей не знал. С Лагоденко у него были старые счеты, они не  любили  друг
друга.
   - Я давно этого братишку балаганного терпеть не могу, -  сказал  он.  -
Правильно, надо его проучить.
   - Да, да! Необходимо! Проучить всем коллективом, чтобы он почувствовал!
- с неожиданным пылом заговорила Люся. - Ставит себя выше всех - подумаешь
персона! А ведь найдутся, чего доброго, защитники на собрании.
   - Кто?
   - Ну кто - многие... Андрей Сырых, его дружок. Райка Волкова, ребята из
общежития. У нас в общежитии, у девочек, второй день споры идут.  Собрание
шумное будет, вот увидишь! Ведь не только о Лагоденко будут говорить, но и
о Борисе Матвеиче, а его и так кое-кто недолюбливает. Понимаешь?
   - Андрей будет защищать Лагоденко?
   -  Защищать-то,  пожалуй,  он  не  будет,  но  он  начнет  говорить   о
Козельском.  Ну  и...  понимаешь,  он  может  восстановить   против   себя
профессуру. Очень свободно. В конце концов  не  наше  дело  вмешиваться  в
преподавание, учить профессоров...
   - Да, не всегда уместно.
   - Это просто глупо будет, нетактично!  Если,  допустим,  Борис  Матвеич
ошибается в чем-нибудь - его и без нас поправят. Есть  кафедра,  дирекция,
есть, наконец, партийный комитет.
   - Да, да, - сказал Сергей, нахмурившись. -  Я,  вероятно,  выступлю  на
собрании. По ходу дела.
   - Ну да, там видно будет. Но по поводу Лагоденко  ты  наверняка  можешь
выступить. Ты даже обязан выступить, как старый  комсомолец,  активист,  -
понимаешь? Тебя уважают, к твоему  мнению  прислушиваются,  ты  не  должен
молчать.
   - Да, я выступлю, - Сергей кивнул.
   Совсем стемнело. За стеной,  в  соседней  квартире,  три  раза  коротко
пискнуло радио - семь часов. Люся стала торопливо собираться. Сергей  тоже
оделся, чтобы проводить ее до метро.
   - Нет, нет, не надо! Сиди дома, ты же простужен, - запротестовала Люся.
- Что я, маленькая?
   Однако Сергей и на этот раз был настойчив и проводил Люсю до метро. Ему
нужно было купить табак.
   Вернувшись домой, он сел за  стол  и  снова  попробовал  писать.  Улица
освежила его, и голова болела меньше. В последние два дня Сергей  временно
отложил реферат - устал от книг - и взялся за свою повесть.
   Писать Сергей Палавин начал еще на фронте - сотрудничал некоторое время
в армейской газете. В институте он изредка печатал в стенной газете  стихи
и фельетоны, подписываясь "Сергей  Лавин".  На  втором  курсе  начал  было
писать пьесу из студенческой  жизни,  но,  видно,  слишком  долго  собирал
материал, слишком много разговаривал с приятелями о своей пьесе - и дальше
планов и разговоров дело не пошло.
   Однако все в институте знали,  что  Палавин  человек  пишущий,  что  он
"работает над вещью", и так как других пишущих в  институте  не  было,  по
крайней мере никто не знал о них, то  вся  масса  непишущих  испытывала  к
Палавину нечто вроде уважения.
   Месяц назад  он  принялся  за  повесть  из  жизни  заводской  молодежи.
Редактор армейской газеты, в которой Сергей  когда-то  пописывал,  работал
теперь в московском журнале  и  обещал  помочь  напечатать.  Сергей  начал
работать с воодушевлением.  За  десять  дней  он  исписал  своим  бисерным
почерком сорок страниц, а до конца было далеко. Но затем дело пошло не так
гладко и быстро.  Герои  его,  бывшие  в  первых  главах  жизнерадостными,
энергичными людьми, превратились вдруг  в  каких-то  бездарных  истуканов,
которые не желали двигаться, туго соображали, говорили пошлости...
   Вот и сегодня он просидел над бумагой до полудня и, кроме двух абзацев,
в конце концов перечеркнутых,  и  галереи  чернильных  уродцев  на  полях,
ничего не создал. Очевидно,  он  просто  переутомился  за  эти  дни.  Надо
сделать перерыв.
   Он закрыл чернильницу, лег на диван и закурил. В это время вошла мать -
у нее был свой ключ.
   - Ты один, Сережа? Как твой грипп? - спросила она, кладя портфель.
   Он сказал, что грипп все так же. Ирина Викторовна сразу же принялась за
приготовление обеда - побежала на кухню, потом прибежала обратно, опять на
кухню, зазвякала там посудой, застучала картошкой,  звонко  бросая  ее  из
ведра в миску. "Теперь уже наверняка  не  сосредоточишься",  -  с  досадой
подумал  Сергей.  Он  еще  надеялся  сосредоточиться  и  поразмыслить  над
повестью. Иной раз на диване ему приходили в голову неплохие мысли.
   И вдруг его осенило - повесть надо отставить! Да! Отставить до  второго
семестра. И сейчас же, немедля, сесть за реферат и закончить его как можно
скорее, чтобы успеть прочитать его до ученого  совета  в  НСО.  Это  очень
важно. Главное сейчас - реферат!
   Войдя в комнату, Ирина Викторовна спросила:
   - Ты работаешь? Думаешь?
   - Да, - сказал он.
   Он думал о том, как жаль, что ему не дадут стипендию Белинского в  этом
месяце. Было б как раз под Новый год.
   - Хорошо, я буду тихо...
   Стараясь не шуметь, Ирина Викторовна достала из буфета посуду и ушла на
кухню. За обедом Ирина Викторовна вдруг сказала оживленно:
   - Да, совсем забыла! Ведь у меня сегодня Валюша была!
   - Где это у тебя? - спросил он, от удивления перестав жевать.
   - На работе.  Она  пришла  как  раз  в  обеденный  перерыв.  Мы  с  ней
проболтали полчаса...
   - Ну?
   - Ну, я ей