нчательных
суждений, глядя на все нашими сегодняшними глазами или исходя  из  внушенных
нам идей. Молодежь, которой  предстоит  совершить  революцию,  пока  еще  не
читает Маркса или  Энгельса  в  квартирах  Санкт-Петербурга,  она  готовится
изменить мир, играя на виоле или открывая для  себя  последнее  произведение
Ричардсона, к примеру, в доме на улице Сен-Дени.
     В "труппе" Каронов было восемь человек. Не считая отца, который был  ее
вдохновителем, и матери, Марии-Луизы, о которой скажем только, что она  умно
исполняла роль статистки, в эту труппу входило шестеро детей - пять  дочерей
и Пьер-Огюстен. Четверо других умерло во младенчестве, дабы соблюсти обычную
для этой эпохи пропорцию. Сестры, пусть и не в равной мере каждая  из  пяти,
сыграли в  жизни  Бомарше  роль  ничуть  не  менее  значительную,  чем"  его
возлюбленные, как законные жены, так и героини мимолетных увлечений. Поэтому
нам  следует  назвать  их,  соблюдая  порядок   старшинства:   Мария-Жозефа,
Мария-Луиза,  Мадлена-Франсуаза,  МарияЖюли  -   по   духу   самая   близкая
Пьеру-Огюстену  -  и  Жанна-Маргарита  -  все   имена   как   нельзя   более
католические; после своего отречения от ереси папаша Карон, если  мне  будет
позволено так выразиться, удвоил пыл. Но в семейном обиходе  все  эти  Марии
именовались куда короче - дама Гильберт, Лизетта, Фаншон, Бекасе и Тонтон.
     Иногда  случается,  что  мальчики,   выросшие   в   женском   окружении
многочисленных сестер, кузин и служанок, созрев, отворачиваются  от  слабого
пола.  С  Пьером-Огюстеном  этого  не  произошло.  Уже  тринадцати  лет   он
записывает с неподражаемой серьезностью: "Мне кажется, что друг  иного  пола
никогда не перестанет наполнять очарованием мою частную жизнь". В тот же год
наш Керубино находит желанного друга, но его "безумная любовь",  посмеиваясь
над "молокососом", бросает Пьера-Огюстена, чтобы  разумно  и  благопристойно
вступить в брак. Пьер-Огюстен в отчаянии сделает даже  попытку  покончить  с
собой. Этот опыт безответной и ранней любви, о  котором  он  вспомнит  перед
смертью, наложит отпечаток на Бомарше и закалит его сердце. Отныне он уже не
потерпит над собой власти женщин. Конечно, он будет сходить по ним с ума, но
его душой им уже никогда не завладеть. Впрочем, как мы только что намекнули,
всего сильней он будет любить свою сестру Жюли. Любовь взаимная, до гроба, и
ее благородство,  чистота,  я  бы  даже  сказал  -  естественность,  глубоко
волнующи. Жюли так и не выйдет замуж, отвергая самых завидных  претендентов,
хотя отнюдь не отказываясь от связей; Пьер-Огюстен даст  ей  свое  имя.  Для
мира она всегда останется девицей де Бомарше. Но я забегаю вперед,  вернемся
к началу.
     С шести до тринадцати лет Пьер-Огюстен обучался французскому, истории и
латыни в коллеже Альфора. Он принял первое причастие, похоже, против  своего
желания, подчинясь отцу, который знал цену соблюдению внешнего декорума. Был
ли Пьер-Огюстен агностиком? Конечно. Но широта взглядов уже тогда  побуждала
его взвешивать все "за" и "против" в этой области, как и во всех  остальных.
И нередко он удирал на целый день с  улицы  Сен-Дени,  чтобы  заниматься  со
старым монахом, у которого хватало ума подслащать  свою  науку  пирожными  и
шоколадом. "Я бегал к нему, - пишет Бомарше, - каждый свободный день".
     В остальные он работал в отцовской мастерской. Господин Карон, отличный
часовщик, известность которого все возрастала, разумеется, полагал, что  сын
продолжит семейную традицию. Сочтя,  что  к  тринадцати  годам  Пьер-Огюстен
достаточно понаторел в латыни и что держать в узде этого  и  впрямь  слишком
прыткого жеребенка будет удобнее, если тот окажется у него под  рукой,  отец
сделал мальчика своим подмастерьем. Несколько лет  Бомарше  учился  измерять
время, тем самым учась точности, терпению и механике. Об  этом  периоде  его
жизни, вне всякого сомнения определяющем, нам  известно  очень  мало,  всего
несколько анекдотов, не свидетельствующих ни об усидчивости, ни об усердии в
работе. Мелкие кражи, шалопайство, случайные связи и, как говорится,  дурное
общество. Не считая страсти к музыке, до того им овладевшей, что отец, желая
отвратить Пьера-Огюстена  от  столь  легкомысленных  занятий,  принял  самые
суровые  меры.  Учитывая  все  эти  похождения,  в  подлинности  которых  не
приходится усомниться, мы склонны заключить, что в юности Бомарше вел весьма
рассеянный образ жизни.  Однако  поразительный  договор,  заключенный  между
отцом и сыном, в то время четырнадцатилетним, напротив, показывает,  сколько
строги были правила, которым он подчинился:
     "1. Вы ничего не изготовите, не продадите, не поручите  изготовить  или
продать, прямо или через посредников,  не  занеся  этого  в  мои  книги,  не
поддадитесь  отныне  соблазну  присвоить  какую-либо,   пусть   даже   самую
ничтожную, вещь из мне принадлежащих, кроме тех, что я вам дам самолично; ни
под каким предлогом и ни для какого друга вы не примете без моего  ведома  в
отделку или для иных работ никаких часов; не  получите  платы  ни  за  какую
работу без моего особого разрешения, не  продадите  даже  старого  ключа  от
часов, не отчитавшись передо мой. Эта статья столь важна, и я так дорожу  ее
неукоснительным исполнением, что предупреждаю - при малейшем ее нарушении, в
каком бы состоянии вы ни были, в каком  бы  часу  это  ни  приключилось,  вы
будете изгнаны из дому без всякой надежды на возвращение, пока я жив.
     2. Летом вы будете вставать в шесть часов, зимой - в семь; работать  до
ужина, не выказывая отвращения к тому, что я вам поручу; под этим я понимаю,
что вы употребите таланты, данные вам  богом,  исключительно  на  то,  чтобы
прославиться в вашем ремесле. Помните, вам стыдно и бесчестно ползти в нашем
деле, и если вы не станете в нем первым, вы недостойны  уважения;  любовь  к
этому столь прекрасному ремеслу должна войти в ваше  сердце  и  безраздельно
поглотить ваш ум.
     3. Отныне вы не станете ужинать вне дома и по вечерам ходить  в  гости;
ужины и прогулки для вас слишком опасны; но я дозволяю вам обедать у  друзей
по воскресеньям и праздничным дням, при условии,  однако,  что  всегда  буду
поставлен в известность, к кому именно вы пошли, и не позднее  девяти  часов
вы неукоснительно будете дома. Отныне я запрещаю вам даже обращаться ко  мне
за разрешением, идущим вразрез с этой статьей,  и  не  рекомендовал  бы  вам
принимать подобные решения самовольно.
     4. Вы полностью прекратите ваши злосчастные занятия музыкой и, главное,
общение с молодыми людьми, этого я совершенно не потерплю. То и  другое  вас
загубило. Однако из снисхождения к вашей слабости я разрешаю вам  играть  на
виоле  и  флейте  при  непременном  условии,  что  вы  воспользуетесь   моим
дозволением лишь после ужина по будним дням и никоим образом  не  в  рабочие
часы, причем ваша игра не должна мешать отдыху соседей или моему.
     5. Я постараюсь по возможности не давать вам  поручений  в  город,  но,
буде я окажусь вынужден к  тому  моими  делами,  запомните  хорошенько,  что
никаких лживых извинений за опоздание я не  приму:  вам  уже  известно,  как
гневаюсь я в таком случае.
     6. Вы будете получать от меня стол и восемнадцать ливров в  месяц,  кои
пойдут на ваше содержание, а также, как  это  уже  было  мною  заведено,  на
мелкие расходы по покупке  недорогого  инструмента,  которые  я  не  намерен
входить, и, наконец, на то, чтобы постепенно выплатить ваши долги;  было  бы
чересчур  опасно  для  вашего  характера  и  весьма  неприлично   для   меня
выплачивать вам пенсион и считаться с вами  за  сделанную  работу.  Если  вы
посвятите себя, как то велит ваш долг, расширению моей клиентуры и  получите
какие-либо заказы благодаря вашим талантам, я стану выделять  вам  четвертую
часть дохода со всего поступившего по вашим каналам; вам известен мой  образ
мыслей, и вы знаете по опыту, что я  никому  не  позволю  превзойти  себя  в
щедрости; заслужите же, чтобы я сделал вам  больше  добра,  чем  обещаю;  но
помните, на слово я не дам ничего, отныне я желаю знать только дела.
     Ежели мои условия вам подходят, ежели вы чувствуете в  себе  достаточно
сил, чтобы добросовестно выполнить их, примите и подпишите..."
     Пьер-Огюстен подписал договор и сдержал слово. В двадцать  лет  он  был
первым часовщиком Франции; и, возможно, по сей день остается  самым  великим
часовщиком  всех  времен.  Не  входя  в  тайны  этого  ремесла  -  чтобы  их
постигнуть, нужно иметь швейцарскую душу, - я позволю себе все же напомнить,
что оно требует долгого и нелегкого ученичества. Зато теперь Пьер-Огюстен по
ночам не просто предавался рассеянному образу жизни,  он  срывался  с  цели.
Вообразите, что значит для юноши, полного сил и  "пылкого  в  наслаждениях",
двенадцать часов на табурете, с напильником в руке, ее взором, прикованным к
крохотному  механизму.  А  рядом   -   все   соблазны   улицы,   видимой   и
притягательной, более видимой и более притягательной чем  во  всякой  другой
мастерской, так как часовщики по закону и под угрозой закрытия лавки обязаны
работать на виду у всех; цех ювелиров добился от  властей  этого  кабального
указа, чабы получить гарантию, что их  соперники  часовщики  не  работают  с
драгоценными металлами. Посему свет в лавку господина  Карона  льется  через
четыре широких окна. Пьеру-Огюстену достаточно поднять глаза, чтобы видеть и
грезить. У меня нет никаких доказательств, но я убежден, что поднимал их он,
однако, куда реже, чем принято думать.

     В 1753 году были, конечно, часы стенные и карманные, но точного времени
они не показывали. Куда там!  Все  часовщики  Европы  отчаянно  искали,  как
добиться равномерного хода  колесиков,  и  некоторые  считали,  что  никаких
улучшений тут вообще ждать не приходится. В Версале и Париже, равно как и  в
Лондоне, вельможи и простолюдины жили, отмеряя время с точностью примерно до
получаса. Бомарше дал себе клятву  свести  эти  полчаса  к  нулю  и  добился
своего. В часах, которые  вы  носите  на  запястье,  есть  "спуск"  Бомарше.
Открытие, выдержавшее  два  столетия  и  совершившее  революцию  в  ремесле,
насчитывающем уже пять столетий, нельзя считать ничтожным. Я  так  настаиваю
на этом пункте потому, что мне он  представляется  характерным.  Большинство
авторов, как  мне  кажется,  глядят  на  изобретение  Бомарше  сверху  вниз.
Гениального механика превращают в умельца, фокусника,  часовых  дел  Фигаро.
Нам  в  наших  оценках  тоже  не  повредил  бы  "спуск",  ибо  они  зачастую
недостаточно точны.
     Вот мне и хочется во что бы  то  ни  стало  показать  вам  Бомарше  "по
точному времени".
     И все же один человек сразу принял Пьера-Огюстена  всерьез.  Звали  его
Жан-Андре Лепот, и был он королевским часовщиком, а в те времена это значило
немало. Скажем для простоты, что Лепот, не без помощи снобов, задавал  время
Версалю и богатым кварталам Парижа. Как раз в 1753  году  он  изготовил  для
Люксембургского дворца первые горизонтальные стенные часы, наделавшие  много
шуму. Сей видный персонаж не утратил с возрастом любознательности и  непрочь
был заглянуть в лавки коллег. Случалось ему  почтить  своим  присутствием  и
мастерскую на улице Сен-Дени, добрая  слава  которой  непрерывно  росла.  Во
время одного из  таких  посещений  он  и  познакомился  с  Пьером-Огюстеном,
подмастерьем,  и,   глядя   с   интересом,   хотя   и   не   без   некоторой
снисходительности, на его работу, королевский часовщик догадался,  чего  тот
доискивается.  Значит,  этот  мальчишка,  надо  сказать,  очаровательный   и
забавный,  упрямо  стремится  разрешить  квадратуру  круга  часовщиков!  Они
поболтали, большая стрелка слушала маленькую. И Лепот открыл - или  раскусил
- Бомарше. Надо отдать этому человеку должное: пусть он и был плутом, это не
помешало ему оказаться наблюдательным и достаточно скромным, чтоб допустить,
что  фантазия  у  юнца,  возможно,  богаче,   нежели   у   него,   великого,
неподражаемого, прославленного  Лепота.  Он  зачастил  в  мастерскую  и  все
внимательнее присматривался  к  Карону-сыну.  Польщенный  часовщик  с  легко
понятным восторгом принимал у себя уважаемого коллегу, а подмастерье,  также
польщенный, втягивался в игру и открывал знаменитому Лепоту один  за  другим
свои секреты. Этот последний, зная  механику,  все  мигом  смекнул.  Провели
сравнение, как сказали бы ныне, проверочные испытания. Уложенные в  футляры,
опечатанные и открытые двумя днями  позже,  часы  Пьера-Огюстена  показывали
точное время плюс-минус минута; часы Лепота, подвергнутые тому же испытанию,
при сравнении с часами соперника выглядели испорченными. Но и тут Лепот  вел
себя скорее  как  хитрец,  чем  как  завистник.  Он  не  только  не  скорчил
брезгливую  гримасу,  но  поздравил  и  обласкал  юношу.  Пьер-Огюстен,  для
которого это было крещенье огнем, попался на удочку и в один прекрасный день
дал гроссмейстеру королевского времени один из своих спусков. Вор - ибо  тот
был вором - бросился домой, не теряя ни минуты.
     Вскоре  "Меркюр  де  Франс",  выполнявшая  одновременно  роль  "Журналь
офисьель",  "Монд"  и  научной  газеты  того  века,  опубликовала  следующую
заметку: "Господин Лепот представил недавно его величеству часы, только  что
им сделанные, главное достоинство которых заключается в спуске..."
     В ту минуту, когда Карон-сын дочитал это сообщение, он и превратился  в
Бомарше.
     Спуск,  описанный  в  "Меркюр  де  Франс",  был   точь-в-точь   спуском
Пьера-Огюстена,  Лепот  даже  не  счел  нужным   изменить   хоть   одну   из
характеристик механизма, чтобы приписать себе отцовство, как это сделали  бы
сегодня.  Чему  тут  удивляться!  Разве  мог  один  из  великих  мира  сего,
версальский завсегдатай, часовщик, известный всей Европе, опасаться протеста
какого-то   никому   не   ведомого    подмастерья,    отцу    которого    он
покровительствовал? Разве не было честью для этого мальчишки уж  и  то,  что
он, Лепот, присвоил его изобретение? Он поступил  бы  точно  так  же,  осени
гениальная мысль не Карона-сына, а  одного  из  работников  его  собственной
мастерской. Короче, Лепот спал спокойно. Достопочтенный член  Академии  наук
не преминул сделать сообщение своим  коллегам.  "Я  нашел  способ  полностью
устранить костылек и  контркостылек,  состоящий,  как  известно,  из  восьми
деталей, поместив один из стержней в личинку стойки, что предохраняет  спуск
от опрокидывания, зацепки и т. д." Одним словом, великое открытие.
     Две недели спустя "Меркюр  де  Франс"  опубликовала  на  своих  полосах
наделавшее немало шума письмо некоего юного читателя.  Всем,  кто  с  первых
страниц  этой  книги  хочет  познакомиться  с  подлинным  Бомарше,   следует
внимательно прочесть это послание:
                                             "В Париже, 15 ноября 1753 года.
     С неописуемым удивлением я прочел, сударь, в вашем номере  от  сентября
1753 года, что г-н Лепот, часовщик Люксембургского дворца, сообщает,  как  о
своем изобретении, о новом спуске для стенных и карманных часов, который он,
по его словам, имел честь представить королю и Академии.
     Мне слишком важно в  интересах  истины  и  моей  собственной  репутации
отстоять  свое  авторство  на  изобретение  сего  механизма,  чтобы  я   мог
промолчать по поводу подобной неточности.
     Действительно, 23 июля сего года, обрадованный своим открытием, я  имел
слабость вверить этот спуск г-ну  Лепоту,  дабы  он  мог  установить  его  в
стенных часах, заказанных ему г-ном де Жюльеном, причем он заверил меня, что
никто не сможет заглянуть  внутрь  этих  часов,  поскольку  он  снабжает  их
воздушным заводом, придуманным им, и ключ от часов будет только у него.
     Мог ли я помыслить, что  г-н  Лепот  сочтет  должным  присвоить  спуск,
который, как это видно, я доверил ему под печатью секрета.
     Я отнюдь не желаю  поразить  публику,  и  в  мое  намерение  не  входит
перетянуть ее  на  свою  сторону  простым  изложением  событий;  я,  однако,
настоятельно умоляю ее не верить на слово  г-ну  Лепоту,  пока  Академия  не
рассудит наш спор, решив, кто из нас  двоих  создатель  нового  спуска.  Г-н
Лепот, кажется, желает  уклониться  от  разбирательства,  заявляя,  что  его
спуск, которого я не видел, ничуть не похож на мой; однако, судя по  анонсу,
я прихожу к выводу, что принцип действия у него в точности тот  же,  и  если
лица, уполномоченные Академией  выслушать  нас,  найдут,  несмотря  на  это,
какие-либо  различия,  оные  будут  объясняться  лишь  отдельными   пороками
конструкции, которые только помогут обнаружить плагиат.
     Я не обнародую сейчас своих доказательств; необходимо, чтобы  они  были
представлены уполномоченным Академии в своей первозданной силе; поэтому, что
бы ни говорил и ни писал против меня г-н Лепот, я буду  хранить  неколебимое
молчание, пока Академия не составит свое мнение и не произнесет приговор.
     Пусть здравомыслящая публика наберется  терпения;  я  рассчитываю,  что
справедливость  и  покровительство,  неизменно  оказываемые  ею  искусствам,
обеспечат мне эту милость. Осмелюсь льстить себя надеждой,  сударь,  что  вы
сочтете возможным опубликовать это письмо в вашем следующем выпуске.
                                        Карон-сын, часовщик, улица Сен-Дени,
                                             подле церкви Святой Екатерины".
     Думается, я  не  ошибусь,  утверждая,  что  это  письмо  было  воистину
рождением  Бомарше.  В  самом  деле,  разве  здесь  уже  не  сочетаются  ум,
поразительный в разрешении каверзных проблем, литературный  талант  и  самое
блистательное в нашей истории полемическое мастерство? К этим таким  разным,
но нераздельно слитым в нем дарованиям следовало бы присовокупить  мужество,
но  я  пока  предпочитаю  этого  не  касаться.  Впрочем,  мне  кажется,  что
незаурядное мужество Бомарше -  мы  не  раз  увидим,  как  он  сражается  со
смертью, - результат длинной  цепи  пройденных  им  испытаний,  преодоленных
несправедливостей, невзгод, принимаемых с  редким  достоинством,  и  ударов,
которые он встречал, не покачнувшись. Он выковал себя не в один день. В этом
- решающем - письме задор и воинственность  Пьера-Огюстена  объясняются  его
молодостью. Истинное мужество придет позже вместе с болью и первой сединой.
     Когда человек молод, он может устоять в любых обстоятельствах.  В  1753
году Бомарше падение  не  грозило.  Его  час  пробил,  оставались  считанные
минуты.
     Королевская Академия наук встала перед  необходимостью  разрешить  спор
между дерзким подмастерьем и одним из наиболее почтенных своих  членов.  Для
расследования были назначены два уполномоченных, которые вскоре  представили
пространный доклад о предмете  тяжбы.  После  его  чтения  и  обсуждения  16
февраля 1754 года Академия вынесла свой приговор, не подлежащий пересмотру:
     "Выслушав доклад гг. Камю и де  Монтиньи,  уполномоченных  расследовать
спор, возникший между господами Кароном и Лепотом в  связи  со  спуском,  на
изобретение коего оба они притязают, представленный на суд  Академии  графом
де Сен-Флорантеном, Академия пришла 15 февраля сего года к  заключению,  что
истинным создателем нового часового спуска следует считать г-на Карона,  г-н
же  Лепот  лишь  скопировал  изобретение;  что  спуск  для  стенных   часов,
представленный  в  Академию  4  августа  прошлого  года  г-ном  Лепотом,   -
естественное развитие принципа часового спуска г-на Карона;  что  сей  спуск
 наиболее совершенный из всех до сих пор применявшихся в часах, хотя  в
то же время и самый трудный для исполнения
                                                Дано в Париже, 4 марта 1754,
                                                           Гран-Жан де Фуши,
                           Непременный секретарь Королевской Академии наук".
     Пробный   удар,   мастерский   удар,   нанесенный    двадцатидвухлетним
Пьером-Огюстеном