стаю, силы слабеют, и нет  тебя  вблизи,  и  вдали
тебя не видно; но одно воспоминание- и душа встрепенулась, готова  снова  на
бой в доспехах любви".
   Между тем полковник понравился  всем,  Сенатор  его  ласкал,  отец  мой
находил, что "лучше жениха нельзя ждать и желать не должно". "Даже, -  пишет
Natalie, - его превосходительство Д. П. (Голохвастов) доволен  ям".  Княгиня
не говорила прямо Natalie,  но  прибавляла  притеснения  .и  торопила  дело.
Natalie пробовала прикидываться при нем совершенной "дурочкой",  думая,  что
отстращает его. Нисколько - он продолжает ездить чаще и чаще.
   "Вчера, - пишет она, - была у меня Эмилия, вот что она сказала: "Если б
я услышала, что ты умерла, я бы с радостью перекрестилась и поблагодарила бы
бога". Она права во многом, но не совсем,  душа  ее,  живущая  одним  горем,
поняла вполне страдания моей  души,  но  блаженство,  которым  наполняет  ее
любовь, едва ли ей доступно". (348)
   Но и княгиня не унывала. "Желая очистить свою совесть, княгиня призвала
какого-то священника, знакомого с 3., и спрашивала его,  не  грех  ли  будет
отдать меня насильно?  Священник  сказал,  что  это  будет  даже  богоугодно
пристроить сироту. Я пошлю за своим духовником,-  прибавляет  Natalie,  -  и
открою ему все".
   30 октября. "Вот платье, вот наряд к завтраму,  а  там  образ,  кольцы,
хлопоты, приготовления - и ни слова мне. Приглашены Насакины и  другие.  Они
готовят мне сюрприз, - и я готовлю им сюрприз".
   Вечер. "Теперь происходит совещание. Лев Алексеевич (Сенатор) здесь. Ты
уговариваешь меня, - не нужно  друг  мой,  я  умею  отворачиваться  от  этих
ужасных, гнусных сцен, куда меня тянут на цепи. Твой образ сияет надо  мной,
за меня нечего бояться, и самая грусть и самое горе так святы и так сильно и
крепко обняли душу, что, отрывая их, сделаешь еще больнее, раны откроются".
   Однако как ни скрывали и ни  маскировали  дела,  полковник  не  мог  не
увидеть .решительного отвращения невесты;  он  стал  реже  ездить,  сказался
больным, заикнулся даже о  прибавке  приданого,  это  очень  рассердило,  но
княгиня прошла и через это унижение, она давала еще свою подмосковную.  Этой
уступки, кажется, и он не ждал, потому что после нее он совсем скрылся.
   Месяца два прошло тихо. Вдруг  разнеслась  весть  о  моем  переводе  во
Владимир. Тогда княгиня сделала последний отчаянный опыт сватовства. У одной
из ее знакомых был сын, офицер, только что возвратившийся с Кавказа; он  был
молод, образован и весьма порядочный человек. Княгиня, откинув  спесь,  сама
предложила его сестре "посондировать" брата, не хочет ли он посвататься.  Он
поддался на внушения сестры. Молодой девушке не хотелось еще раз играть  тут
же отвратительную и скучную роль, она, видя, что  дело  принимает  серьезный
оборот, написала ему письмо, прямо, открыто и просто говорила ему, что любит
другого, доверялась его чести и просила не прибавлять ей новых страданий.
   Офицер очень деликатно устранился. Княгиня была поражена, оскорблена  и
решилась узнать, в чем дело. Сестра офицера, с которой говорила сама Natalie
и (349) которая дала слово брату ничего не  передавать  княгине,  рассказала
все компаньонке. Разумеется, та тотчас же донесла.
   Княгиня чуть не задохнулась от негодованья. Не зная,  что  делать,  она
приказала молодой девушке идти к себе наверх и  не  казаться  ей  на  глаза;
недовольная этим, она велела запереть ее дверь и посадила двух горничных для
караула. Потом она написала к своим братьям и одному из -племянников записки
и просила их  собраться  для  совета,  говоря,  что  она  так  расстроена  и
огорчена, что не может ума приложить к несчастному делу, ее постигшему. Отец
мой отказался, говоря, что у него своих забот  много,  что  вовсе  не  нужно
придавать случившемуся  такой  важности  и  что  он  плохой  судья  в  делах
сердечных. Сенатор и Д. П. Голохвастов явились на другой  день  вечером,  по
зову.
   Долго толковали они, ни в чем  не  согласились  и  наконец  потребовали
арестанта. Молодая девушка взошла; но это была не та молчаливая, застенчивая
сирота, которую они знали. Непоколебимая твердость и  безвозвратное  решение
были видны в спокойном и гордом выражении лица; это было не дитя, а женщина,
которая шла защищать свою любовь- мою любовь.
   Вид "подсудимой" смешал  ареопаг.  Им  было  неловко;  наконец  Дмитрий
Павлович, 1orateur de la famille 24, изложил пространно причину  их  съезда,
горесть княгини, ее сердечное желание устроить судьбу своей  воспитанницы  и
странное противудействие со стороны той,  в  пользу  которой  все  делается.
Сенатор подтверждал головой и указательным пальцем слова племянника. Княгиня
молчала, сидела отвернувшись и нюхала соль.
   "Подсудимая" все выслушала и простодушно спросила, чего от нее требуют?
   - Мы весьма далеки  от  того,  чтоб  что-нибудь  требовать,  -  заметил
племянник, - мы здесь по воле тетушки, для того,  чтоб  дать  вам  искренний
совет. Вам представляется партия, превосходная во всех отношениях.
   - Я не могу ее принять. (350)
   - Какая же причина на это?
   - Вы ее знаете.
   Оратор семейства немного  покраснел,  понюхал  табаку  и,  щуря  глаза,
продолжал:
   - Тут есть очень многое, против чего можно бы возражать,  -  я  обращаю
ваше внимание на шаткость ваших надежд. Вы так давно  не  видались  с  нашим
несчастным Alexandroм, он так молод, горяч - уверены ли вы?..
   - Уверена. Да и какие бы намерения его ни были, я  не  могу  переменить
своих.
   Племянник исчерпал свою латынь; он встал, говоря:
   - Дай бог, дай бог, чтоб вы  не  раскаялись!  Я  очень  боюсь  за  ваше
будущее.
   Сенатор морщился; к нему-то и обратилась теперь несчастная девушка.
   - Вы, - сказала она ему, - показывали мне всегда участие, вас я умоляю,
спасите меня, сделайте что хотите, но избавьте меня от этой жизни. Я  ничего
никому не сделала,  ничего  не  прошу,  ничего  не  предпринимаю,  я  только
отказываюсь обмануть человека и погубить себя, выходя за него замуж.  Что  я
за это терплю, нельзя  себе  представить,  мне  больно,  что  я  должна  это
высказать в присутствии княгини, но  выносить  оскорбления,  обидные  слова,
намеки ее приятельницы выше моих сил. Я не могу, я не должна позволить, чтоб
во мне был оскорблен...
   Нервы взяли свое, и слезы градом полились из ее глаз;  Сенатор  вскочил
и, взволнованный, ходил по комнате.
   В это время компаньонка, кипевшая от злобы,  не  выдержала  и  сказала,
обращаясь к княгине:
   - Какова наша скромница-то - вот вам и благодарность!
   - О ком она говорит? - закричал Сенатор.-  А?  Как  это  вы,  сестрица,
позволяете, чтоб эта, черт знает кто такая, при вас так  говорила  о  дочери
вашего брата? Да и вообще, зачем эта шваль здесь?  Вы  ее  тоже  позвали  на
совет? Что она вам родственница, что ли?
   - Голубчик мой, - отвечала испуганная княгиня, - ты знаешь, что она мне
и как она за мной ходит. (351)
   - Да, да, это прекрасно, ну и пусть подает лекарство и что нужно; не  о
том речь, - я вас, ma soeur 25, спрашиваю, зачем она здесь, когда говорят  о
семейном деле, да еще голос подымает? Можно  думать  после  этого,  что  она
делает одна, а потом жалуетесь.-Эй, карету!
   Компаньонка, расплаканная и раскрасневшаяся, выбежала вон.
   - Зачем вы так балуете ее? - продолжал расходившийся Сенатор. - Она все
воображает, что в шинке в Звенигороде сидит; как вам это не гадко?
   - Перестань, мой друг, пожалуйста, у меня нервы так расстроены -  ох!..
Ты можешь  идти  наверх  и  там  остаться,  -  прибавила  она,  обращаясь  к
племяннице.
   - Пора и бастильи все эти уничтожить. Все это вздор  и  ни  к  чему  не
ведет, - заметил Сенатор и схватил шляпу.
   Уезжая, он  взошел  наверх;  взволнованная  всем  происшедшим,  Natalie
сидела на креслах закрывши лицо и горько  плакала.  Старик  потрепал  ее  по
плечу и сказал:
   - Успокойся, успокойся, все перемелется.  Ты  постарайся,  чтоб  сестра
перестала сердиться на тебя, она женщина больная, надобно ей  уступить,  она
ведь все ж добра тебе желает; ну, а насильно тебя замуж не отдадут, за это я
тебе отвечаю.
   - Лучше в монастырь, в пансион, в Тамбов  к  брату,  в  Петербург,  чем
дольше выносить . эту жизнь! - отвечала она.
   - Ну, полно, полно! старайся успокоить сестру, а дуру эту  я  отучу  от
грубостей.
   Сенатор, проходя по зале, встретил компаньонку. "Прошу не  забываться!"
- закричал он на нее, грозя  пальцем.  Она,  рыдая,  пошла  в  спальню,  где
княгиня уже лежала в постели и четыре горничные терли ей руки и ноги, мочили
виски уксусом и капали гофманские капли на сахар.
   Тем семейный совет и кончился.
   Ясное дело, что положение  молодой  девушки  не  могло  перемениться  к
лучшему.  Компаньонка  стала  (352)  осторожнее,  но,  питая  теперь  личную
ненависть и желая на ней выместить обиду и унижение, она отравляла ей  жизнь
мелкими,  косвенными  средствами;  само  собою   разумеется,   что   княгиня
участвовала в этом неблагородном преследовании беззащитной девушки.
   Надобно было положить этому конец. Я решился выступить прямо на сцену и
написал моему отцу длинное, спокойное, искреннее письмо.  Я  говорил  ему  о
моей любви и, предвидя его ответ, прибавлял, что я вовсе его не тороплю, что
я даю ему время вглядеться, мимолетное это чувство или нет, и прошу  его  об
одном, чтоб он и Сенатор взошли в положение  несчастной  девушки,  чтоб  они
вспомнили, что они имеют на нее столько же права, сколько и сама княгиня.
   Отец мой на это отвечал, что он в чужие дела терпеть не может мешаться,
что до него не касается, что княгиня делает у себя в доме; он мне  советовал
оставить пустые мысли, "порожденные праздностью и скукой  ссылки",  и  лучше
приготовляться к путешествию в чужие края. Мы часто говаривали с ним в былые
годы о поездке за границу, он знал, как страстно я желал, но находил  бездну
препятствий и всегда оканчивал одним: "Ты прежде  закрой  мне  глаза,  потом
дорога открыта на все четыре стороны". В ссылке я потерял всякую надежду  на
скорое путешествие, знал, как трудно будет  получить  дозволение,  и,  сверх
того, мне казалось неделикатно, после насильственной разлуки, настаивать  на
добровольную. Я помнил слезу, дрожавшую на старых веках, когда я отправлялся
в Пермь... и вдруг мой отец берет инициативу и предлагает мне ехать!
   Я был откровенен, писал, щадя  старика,  просил  так  мало,  -  он  мне
отвечал иронией и уловкой. "Он ничего не хочет сделать для меня, - говорил я
сам себе, - он, как Гизо, проповедует la non-intervention 26; хорошо, так  я
сделаю сам, и теперь - аминь  уступкам".  Я  ни  разу  прежде  не  думал  об
устройстве  будущего;  я  верил,  знал,  что  оно  мое,  что  оно  наше,   и
предоставлял подробности случаю; нам было довольно сознания  любви,  желания
не шли дальше минутного свидания. Письмо моего отца заставило меня  схватить
будущее в мои руки. Ждать (353) было нечего - cosa fatta capo  ha!  27  Отец
мой не очень сентиментален, а княгиня -

   Пускай себе поплачет...
   Ей ничего не значит!

   В это время гостили во Владимире мой брат и К. Мы  с  К
проводили целые ночи напролет, говоря, вспоминая, смеясь сквозь  слез  и  до
слез. Он был первый из наших, которого я увидел после отъезда из Москвы.  От
него я узнал хронику нашего круга, в чем перемены и какие вопросы  занимают,
какие лица прибыли, где те, которые оставили Москву, и  проч.  Переговоривши
все, я рассказал о моих намерениях. Рассуждая, что и  как  следует  сделать,
К заключил предложением, нелепость которого  я  оценил  потом.  Желая
исчерпать все мирные пути, он хотел съездить к  моему  отцу,  которого  едва
знал, и серьезно с ним поговорить. Я согласился.
   К, конечно, был способнее на все хорошее и на все худое, чем  на
дипломатические переговоры, особенно с моим отцом. Он имел в высшей  степени
все то, что должно было окончательно испортить  дело.  Он  одним  появлением
своим наводил уныние и тревогу на всякого консерватора.  Высокий  ростом,  с
волосами странно разбросанными, без  всякого  единства  прически,  с  резким
лицом, напоминающим ряд членов Конвента 93 года, а всего более Мара,  с  тем
же большим ртом, с тою же резкой чертой пренебрежения на губах и  с  тем  же
грустно и озлобленно печальным выражением; к этому следует  прибавить  очки,
шляпу с широкими  полями,  чрезвычайную  раздражительность,  громкий  голос,
непривычку себя сдерживать и способность,  по  мере  негодования,  поднимать
брови все выше и выше. К был похож на Ларавинье в превосходном романе
Ж. Санд "Орас", с примесью чего-то патфайндерского, робинзоновского.  и  еще
чего-то чисто московского. Открытая, благородная натура с детства  поставила
его в прямую  ссору  с  окружающим  миром;  он  не  скрывал  это  враждебное
отношение и привык к нему. Несколькими годами  старше  нас,  он  беспрерывно
бранился с нами и был всем  недоволен,  делал  выговоры,  (354)  ссорился  и
покрывал все это добродушием ребенка.  Слова  его  были  грубы,  но  чувства
нежны, и мы бездну прощали ему.
   Представьте же именно его, этого последнего  могикана,  с  лицом  Мара,
"друга народа", отправляющегося увещевать моего  отца.  Много  раз  потом  я
заставлял   К   пересказывать   их   свидание,   моего   воображения
недоставало,  чтоб  представить  все  оригинальное  этого   дипломатического
вмешательства. Оно пришлось так невзначай, что старик  не  нашелся  сначала,
стал объяснять все глубокие соображения, почему он  против  моего  брака,  и
потом уже, спохватившись, переменил тон и  спросил  К,  с  какой  он
стати пришел к нему говорить о деле, до него вовсе не  касающемся.  Разговор
принял  характер  желчевой.  Дипломат,  видя,  что  дело  становится   хуже,
попробовал пугнуть старика  моим  здоровьем;  но  это  уже  было  поздно,  и
свидание окончилось, как следовало ожидать, рядом язвительных  колкостей  со
стороны моего отца и грубых выражений со стороны К.
   К писал мне: "От старика ничего не жди". Этого-то и  надо  было.
Но что было делать, как начать? Пока я обдумывал по десяти разных проектов в
день и не решался, который предпочесть, брат мой собрался ехать в Москву.
   Это было 1 марта 1838 года.

ГЛАВА XXIII
   Третье марта и девятое мая 1838 года.

   Утром я писал письма, когда я кончил, мы сели  обедать.  Я  не  ел,  мы
молчали, мне было невыносимо тяжело,- это было часу в пятом, в  семь  должны
были прийти лошади. - Завтра после обеда он будет в Москве, а  я...  -  и  с
каждой минутой пульс у меня бился сильнее.
   - Послушайте, - сказал я наконец брату, глядя  в  тарелку,  -  довезите
меня до Москвы?
   Брат мой опустил вилку и смотрел на меня неуверенный,  послышалось  ему
или нет. (355)
   - Провезите меня через заставу как вашего слугу, больше мне  ничего  не
нужно, согласны?
   - Да я, - пожалуй, только знаешь, чтоб тебе потом...
   Это уж было поздно, его "пожалуй" было у меня в крови, в мозгу.  Мысль,
едва мелькнувшая за минуту, была теперь неисторгаема.
   - Что тут толковать, мало ли что может  случиться  -  итак,  вы  берете
меня?
   - Отчего же - я, право, готов - только... Я вскочил из-за стола.
   - Вы едете? - спросил Матвей, желая что-то сказать.
   - Еду, - отвечал я так, что он ничего  не  прибавил.  -  Я  послезавтра
возвращусь, коли кто придет, скажи, что у меня болит голова и  что  я  сплю,
вечером зажги свечи и засим дай мне белья и сак.
   Бубенчики позванивали на дворе.
   - Вы готовы?
   - Готов. Итак, в добрый час.
   На другой день, в обеденную пору бубенчики  перестали  позванивать,  мы
были у подъезда К. Я велел его вызвать. Неделю тому назад, когда он
меня оставил во Владимире, о моем приезде  не  было  даже  предположения,  а
потому он так удивился, увидя меня, что сначала не сказал ни слова, а  потом
покатился со смеху, но вскоре принял озабоченный вид и повел  меня  к  себе.
Когда мы были в его комнате, он, тщательно запирая дверь  на  ключ,  спросил
меня:
   - Что случилось?
   - Ничего.
   - Да ты зачем?
   - Я не мог остаться во Владимире, я хочу видеть Natalie - вот и все,  а
ты должен это устроить, и сию же минуту, потому что  завтра  я  должен  быть
дома.
   К смотрел мне в глаза и сильно поднял брови.
   - Какая глупость, это черт  знает  что  такое,  без  нужды,  ничего  не
приготовивши, ехать. Что ты, писал, назначил время?
   - Ничего не писал.
   - Помилуй, братец, да что же мы с тобой сделаем? Это из  рук  вон,  это
белая горячка!
   - В том-то все дело, что, не теряя ни минуты, надобно придумать, как  и
что. (356)
   - Ты глуп, - сказал положительно К, забирая еще выше бровями,  -
я был бы очень рад, чрезвычайно рад, если б ничего не удалось, был  бы  урок
тебе.
   - И довольно продолжительный, если попадусь. Слушай, когда будет темно,
мы поедем к дому княгини, ты вызовешь кого-нибудь на улицу, из людей, я тебе
скажу кого, - ну, потом увидим, что делать. Ладно, что ли?
   - Ну, делать нечего, пойдем, а уж как бы мне хотелось, чтоб не удалось!
Что же вчера не написал? - и К, важно нахлобучив на себя свою шляпу с
длинными полями, набросил черный плащ на красной подкладке.
   - Ах ты, проклятый ворчун! - сказал я ему, выходя, и К, от  души
смеясь, повторял: "Да разве это не курам на смех, не написал  и  приехал,  -
это из рук вон".
   У К нельзя было оставаться, он жил ужасно далеко и в этот  день
у его матери были гости. Он отправился со мной к одному гусарскому  офицеру.
К его знал за благородного человека, он не был замешан в политические
дела и, следственно, вне полицейского надзора. Офицер с длинными усами сидел
за обедом, когда мы пришли; К рассказал ему, в  чем  дело,  офицер  в
ответ налил мне стакан  красного  вина  и  поблагодарил  за  доверие,  потом
отправился со мной в свою спальню, украшенную седлами и чепраками,  так  что
можно было думать, что он спит верхом.
   - Вот вам комната, - сказал он, - вас никто здесь не обеспокоит.
   Потом он позвал денщика, гусара же, и велел ему ни под каким  предлогом
никого не пускать в эту комнату. Я снова очутился под охраной солдата, с той
разницей, что в Крутицах жандарм меня караулил от всего мира,  а  тут  гусар
караулил весь мир от меня.
   Когда совсем смерклось, мы  отправились  с  К.  Сильно  билось
сердце, когда я снова увидел знакомые, родные улицы, места, домы, которых  я
не видал около четырех лет... Кузнецкий мост, Тверской бульвар... вот и  дом
Огарева, ему нахлобучили какой-то огромный  герб,  он  чужой  уж;  в  нижнем
этаже, где мы так юно жили, жил портной... вот Поварская - дух занимается, в
мезонине, в угловом окне, горит свечка, это ее комната, (357) она  пишет  ко
мне, она думает обо мне, свеча так весело горит, так мне горит.
   Пока мы придумывали, как лучше вызвать кого-нибудь, нам навстречу бежит
один из молодых официантов княгини.
   - Аркадий, - сказал я, поравнявшись. Он меня не узнал. - Что с тобой, -
сказал я, - своих не узнаешь?
   - Да это вы-с? - вскрикнул он. Я приложил палец к губам и сказал:
   - Хочешь ли ты мне  сослужить  дружескую  службу,  доставь  немедленно,
через Сашу или Костеньку, как можно скорей, вот эту записочку, понимаешь? Мы
будем ждать ответ в переулке за углом, и ни полслова никому о  том,  что  ты
меня видел в Москве.
   - Будьте покойны, все обделаем вмиг, - отвечал Аркадий и пустился рысью
домой.
   Около получаса ходили мы взад и вперед по переулку, прежде  чем  вышла,
торопясь и  оглядываясь,  небольшая  худенькая  старушка,  та  самая  бойкая
горничная, которая в  1812  году  у  французских  солдат  просила  для  меня
"манже"; с детства мы звали ее Костенькой. Старушка взяла меня обеими руками
за лицо и расцеловала.
   - Так-то ты и прилетел, - говорила она, - ах ты, буйная голова, и когда
ты это уймешься, беспутный ты мой, и барышню так испугал, что чуть в обморок
не упала.
   - Что же записочка, есть у вас?
   - Есть, есть, ишь -какой нетерпеливый! -  и  она  мне  подала  лоскуток
бумаги.
   Дрожащей рукой, карандашом были нап