Электронная библиотека
Библиотека .орг.уа
Поиск по сайту
Художественная литература
   Драма
      Райт Ричард. Черный -
Страницы: - 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  -
скорбить, нет, я просто забываю об искусственных барьерах между расами и классами. И мне безразлично, белые это или черные, для меня все одинаковы. Я вздохнул, рассматривая сверкающие бриллианты в витрине, кольца, аккуратные ряды золотых часов. - Наверно, ты прав, - наконец проговорил я. - Нужно следить за собой, переломить себя... - Нет-нет, - прервал он меня, смутившись. Кто-то входил в магазин - белый, и мы на минуту умолкли. - Может, ты решил, что я - дядя Том, так ты ошибаешься. Я этих белых ненавижу, они для меня хуже чумы. Но показывать свою ненависть я не могу - убьют. - Он смолк и оглянулся, не слышит ли нас кто из белых. - Как-то при мне один пьяный негр сказал: "Они белые, мы черные, а дерьмо у нас воняет одинаково". Я неловко засмеялся, провожая глазами белые лица прохожих. Григгс тоже прыснул, но сейчас же зажал рот руками и слегка присел - бессознательный жест, который должен был скрыть его неумеренное веселье в присутствии белых. - Вот как я к ним отношусь, - с гордостью сказал он, когда приступ смеха у него прошел. Он посерьезнел. - Над нашим магазином помещается оптическая мастерская, ее хозяин - янки из Иллинойса. Ему нужен рассыльный на полный день летом и на утренние и вечерние часы зимой. Он задумал обучить своему ремеслу цветного. Я скажу мистеру Крейну о тебе и сведу вас. - А нельзя поговорить с ним сейчас? - спросил я. - Ну что ты порешь горячку, подожди! - взорвался он. - Это-то, наверное, и губит негров, - сказал я. - Очень уж долго они ждут. Я засмеялся, но он лишь с огорчением покачал головой. Я поблагодарил его и ушел. С неделю я ждал, от Григгса не было ни слуху ни духу, я решил, что дело безнадежное. И вдруг он является ко мне домой. - Вроде выгорело с твоей работой, - говорит. - Выучишься их ремеслу. Но смотри не зарывайся. Помни - ты черный. Завтра и начнешь. - А сколько мне будут платить? - Для начала пять долларов в неделю, а если придешься ко двору, прибавят. Надежды мои встрепенулись и ожили. Ну вот, не так уж все, оказывается, плохо. Освою ремесло, смогу дальше учиться... Я сказал Григгсу, что согласен, и обещал быть тише воды, ниже травы. - Ты будешь работать у янки, все пойдет на лад, - сказал он. В оптическую мастерскую я пришел задолго до открытия. Стоял на улице и повторял себе, что должен быть почтительным, должен обдумывать каждое свое слово, каждый шаг, говорить "да, сэр", "нет, сэр" и вообще вести себя так, чтобы белые не подумали, что я тоже считаю себя человеком, как и они. Вдруг ко мне подошел какой-то белый. - Тебе чего? - спросил он. - Пришел на работу, сэр, - отвечал я. - А, ну пойдем. Я поднялся следом за ним по лестнице, он отпер мастерскую. Я немного нервничал, но потом, глядя на этого молодого белого, успокоился, сел и положил шляпу себе на колени. Вошла белая девушка и принялась стучать на машинке. Потом пришел еще один белый, тощий и седой, поздоровался и исчез за дверью напротив. Наконец появился высокий белый с красным лицом, кинул на меня быстрый взгляд и сел за стол. По его энергичной манере было сразу видно, что он - янки. - Стало быть, ты наш новый рассыльный? - спросил он. - Да, сэр. - Сейчас я разберу почту, и мы побеседуем, - дружелюбно сказал он. - Да, сэр, - ответил я чуть ли не шепотом, чтобы изгнать из голоса малейший оттенок агрессивности. Через полчаса мистер Крейн подозвал меня к своему столу и стал подробно расспрашивать, какие предметы я изучал в школе, в каком объеме знаю математику. Услышав, что я два года занимался алгеброй, он с удовлетворением кивнул. - Хочешь научиться точить и шлифовать линзы? - спросил он. - Очень, сэр. Лучшего и не придумаешь, - сказал я. Он объяснил, что хочет обучить шлифовальному делу негра, будет помогать ему, опекать. Отвечая, я старался убедить своего хозяина, что постараюсь быть достойным его забот. Он подвел меня к секретарше и сказал: - Познакомьтесь с Ричардом. Он будет у нас работать. Потом мы пошли в комнату за кабинетом - там оказался настоящий цех, стояло множество каких-то станков, покрытых красной пылью. - Рейнольдс, - обратился мистер Крейн к молодому белому, - познакомьтесь, это Ричард. - Это ж надо, кто бы мог подумать! - И Рейнольдс добродушно захохотал. Мистер Крейн подвел меня к другому белому, тому, что был постарше. - Торп, познакомьтесь с Ричардом, он теперь работает у нас. Торп поглядел на меня и кивнул. Мистер Крейн рассказал им, какие у меня будут обязанности, и попросил, когда я освоюсь, понемногу ввести меня в курс дела, объяснить, как работают станки, как точат и шлифуют линзы. Они кивнули в знак согласия. - Отлично, Ричард, а теперь мы посмотрим, как ты умеешь убираться, - сказал мистер Крейн. Я взял веник и тряпку и принялся мыть, тереть и скрести, пока мастерская и кабинет не заблестели. После обеда, управившись с уборкой, я разносил заказы. Когда выпадала свободная минута, смотрел, как белые обтачивают на станках линзы. Они мне ничего не говорили, я тоже молчал. Прошел день, другой, третий, прошла неделя, и я получил свои пять долларов. Прошел месяц. Я ничему не научился, и никто не изъявлял желания учить меня. Как-то после обеда я подошел к Рейнольдсу и попросил объяснить, как он работает. - Ты что это, негр, хочешь показать, какой ты умный? - спросил он. - Нет, сэр, - отвечал я. Я был озадачен. Может быть, Рейнольдс просто не хочет со мной возиться? Ну и бог с ним. Я подошел к Торпу и напомнил ему о желании хозяина научить меня их ремеслу. - Негр, ты, кажется, считаешь себя белым, а? - Нет, сэр. - А ведешь себя, как будто ты белый. - Я просто хотел сделать, как мне велел хозяин, - ответил я. Торп поиграл кулаком у меня перед носом. - Эту работу могут делать только белые, - сказал он. С этого дня они ко мне переменились. Утром больше не здоровались, называли меня черномазой сволочью, если я чуть-чуть замешкаюсь. Я молчал и старался не озлоблять их еще больше. Но однажды Рейнольдс подозвал меня к своему станку. - Эй, черномазый, думаешь, ты когда-нибудь выбьешься в люди? - злорадно, с расстановочкой проговорил он. - Я не знаю, сэр, - ответил я, глядя в сторону. - Интересно, о чем думают негры? - спросил он. - Не знаю, сэр, - сказал я, по-прежнему не глядя на него. - Если бы я был негр, я бы удавился, - сказал он. Я молчал. Во мне поднимался гнев. - А знаешь почему? - не отставал он. Я продолжал молчать. - Впрочем, неграм, наверно, плевать, что они негры, - вдруг сказал он и захохотал. Я как будто не слышал. Мистер Торп внимательно наблюдал за мной, вот они с Рейнольдсом обменялись взглядами. Из обещаний мистера Крейна ничего не получалось. Я вел себя смирно и вот теперь пожинаю плоды смирения. - Поди сюда, парень, - позвал Торп. Я подошел к его станку. - Тебе не понравилось то, что сказал Рейнольдс, так ведь? - спросил он. - Нет, почему же, - сказал я, улыбаясь. - Не ври, не понравилось, я по твоей роже видел, - сказал он. Глядя на него широко раскрытыми глазами, я шагнул назад. - У тебя когда-нибудь были неприятности? - спросил он. - Нет, сэр. - Что ты будешь делать, если неприятность случится? - Не знаю, сэр. - Ну так следи за собой хорошенько и старайся не вляпаться в беду, - предупредил он. Я подумал было рассказать об этих стычках мистеру Крейну, но потом представил себе, что Торп и Рейнольдс сделают со мной, если узнают, что я "донес" на них, и не пошел к хозяину. Я работал с утра до вечера не покладая рук и, маскируя свою горечь, улыбался вымученной, затравленной улыбкой. Развязка наступила через несколько дней. Торп позвал меня к своему верстаку, чтобы добраться до него, я прошел между двумя длинными станками и встал против него спиной к стене. - Ричард, я хотел спросить тебя... - дружелюбно начал он, не отрываясь от работы. - Да, сэр. Подошел Рейнольдс, встал, загородив узкий проход между станками, сложил на груди руки и мрачно вперился в меня. Я глядел то на одного, то на другого, чуя недоброе. Торп поднял глаза к потолку и произнес медленно, упирая на каждое слово: - Ричард, Рейнольдс тут говорит, ты называл меня Торпом. Я похолодел. Внутри меня разверзлась пропасть. Я понял: поединок начался. Меня обвиняли в том, что я, говоря о Торпе, не назвал его мистером. Мой взгляд метнулся к Рсйнольдсу, тот стоял, сжимая в руке стальной ломик. Нужно скорее оправдаться, убедить Торпа, что я никогда в жизни не называл его просто Торпом, у меня и в мыслях такого не было! Я открыл было рот, но тут Рейнольдс сгреб меня за ворот и стукнул головой о стенку. - Думай, негр, хорошенько думай, - сквозь зубы процедил он. - Я своими ушами слышал, как ты называл его Торпом. Хочешь сказать "нет"? Скажи, тогда ты назовешь меня вруном, понял? Не понять их было мудрено. Если я скажу: "Нет, сэр, нет, мистер Торп, я никогда не называл вас просто Торпом", я тем самым назову Рейнольдса вруном; если я скажу: "Да, сэр, да, мистер Торп, я действительно называл вас просто Торпом", я сознаюсь в самом страшном преступлении, какое только может совершить негр против белого на Юге. Я лихорадочно придумывал, что же мне сказать им, как выкрутиться и спастись от этого вдруг сковавшего меня ужаса, но язык мой точно прилип к гортани. - Отвечай, Ричард, я жду! - Торп раздраженно возвысил голос. - Я... я не помню, мистер Торп, чтобы я называл вас просто Торпом, - осторожно начал я. - Может, я невзначай и обмолвился когда, но я ни в коем случае не... - Ах ты, наглая черномазая сволочь! Так ты действительно посмел назвать меня Торпом! - в бешенстве прошипел он и ударил меня кулаком в челюсть раз, другой, третий, я повалился боком на верстак. Рейнольдс придавил меня. - Ну так что, называл ты его Торпом или нет? И не финти, черномазый выродок, не виляй! Скажи, что не называл, и я выпущу из тебя этим ломиком кишки! Чтобы негр назвал белого вруном и ему это сошло с рук?! Я сдался и стал просить их не бить меня больше. Я знал, чего они хотят. Они хотели, чтобы я ушел. - Я уйду, - сказал я. - Уйду прямо сейчас. Они велели мне сию же минуту выметаться вон и никогда больше здесь не появляться, и не дай бог, чтобы я вздумал доносить на них хозяину. Рейнольдс отпустил меня, и я бросился к двери. Ни машинистки, ни мистера Крейна в кабинете не было. Торп с Рейнольдсом нарочно выбрали время, когда их не будет, и на свободе расправились со мной. Я выбежал на улицу и стал ждать хозяина. Григгс протирал стеклянные полки у себя в магазине, я знаком попросил его выйти. Он вышел, и я все ему рассказал. - Так чего ж ты тут стоишь, как последний дурак? - набросился он на меня. - Неужто жизнь тебя так ничему и не научит? Беги домой, да скорее! Вдруг они сейчас появятся? Я шагал по Кэпитоль-стрит, и все вокруг казалось мне нереальным - и город, и прохожие, и даже я сам, - и в то же время я ждал: сейчас меня остановят люди и спросят, какое я имею право ходить по улицам? Рана моя была глубока, я чувствовал, что меня вышвырнули за пределы человеческого существования. Дома я ничего не стал рассказывать, сказал только, что мне платили мало и я бросил мастерскую, буду искать другую работу. Вечером пришел Григгс, мы решили пройтись по улице. - Надо же, какая невезуха, - сказал он. - Опять скажешь, что я виноват? - спросил я. Он покачал головой. - А ты все смирение проповедуешь, - с горечью сказал я. Григгс пожал плечами. - Что ж поделаешь, бывает, - сказал он. - Они мне деньги должны, - сказал я. - Потому-то я и пришел, - сказал он. - Мистер Крейн велел тебе прийти завтра в десять утра. Ровно в десять, слышишь, он будет на месте, и эти двое ничего тебе не посмеют сделать. Назавтра утром в десять я, как вор, прокрался по лестнице к мастерской, приоткрыл дверь и заглянул в кабинет - там мистер Крейн или нет? Он сидел за своим столом. Торп с Рейнольдсом, видно, были в цеху. - Входи, Ричард, - пригласил мистер Крейн. Я стащил с головы шляпу, вошел в кабинет и остановился. - Садись, - сказал мистер Крейн. Я сел. Он внимательно посмотрел мне в лицо и покачал головой. - Рассказывай, что стряслось. Душа моя рванулась рассказать, но я тут же понял, что передо мной стена, которой мне не прошибить, сколько я ни бейся, и порыв мой угас. Я хотел сказать хоть что-то, несколько раз открывал рот, но не мог произнести ни слова. Меня начала бить дрожь, из глаз брызнули слезы. - Ну что ты, успокойся, - сказал мистер Крейн. Я стиснул кулаки и с трудом произнес: - Я так у вас старался... - Не сомневаюсь, - сказал он. - Но я хочу знать, что все-таки произошло. Который из них тебя обидел? - Оба, - ответил я. В кабинет вбежал Рейнольдс, я встал. Мистер Крейн вскочил со стула. - Сейчас же идите в цех! - приказал он Рейнольдсу. - Черномазый лжет! - закричал Рейнольдс. - Если он меня оболжет, я его убью! - Идите в цех, или я вас уволю. Рейнольдс попятился к двери, не сводя с меня глаз. - Так, теперь рассказывай, - велел мистер Крейн. Но я по-прежнему не мог выдавить ни слова. Ну расскажу я ему - и чего этим добьюсь? Ведь я живу на Юге, ведь я - черный. Пока в мастерской у станков стоят эти двое, Рейнольдс и Торп, мне здесь ничему не научиться. Я с новой силой ощутил свою потерю, меня захлестнули гнев и страх. Согнувшись пополам, я закрыл лицо ладонями. - Ну полно, полно, - говорил мистер Крейн, - успокойся. Все в жизни бывает, надо держать себя в руках... - Я понимаю, - сказал я чужим голосом. - Нет, не буду я ничего вам рассказывать, бесполезно. - Ты хочешь у меня работать? - спросил он. Я увидел перед собой белые лица Рейнольдса и Торпа, представил, что вот эти двое заманили меня в ловушку и сейчас убьют, вспомнил, как растерзали брата Неда... - Нет, сэр, - прошептал я. - Почему? - Боюсь. Они убьют меня. Мистер Крейн повернулся к двери и позвал в кабинет Рейнольдса и Торпа. - Кто из них тебя обидел? Говори, не бойся. Ничего дурного они тебе не сделают, - сказал мистер Крейн. Я глядел прямо перед собой в пустоту и молчал. Он махнул им, чтоб ушли. Белая секретарша смотрела на меня широко раскрытыми глазами, и меня жег мучительный, непереносимый стыд, точно я был раздет донага. Над моей душой совершили надругательство, и совершить его помог мой собственный страх, я это понимал. Мне было трудно дышать, я изо всех сил старался побороть волнение. - Можно мне получить деньги, сэр? - наконец спросил я. - Посиди немного, приди в себя. Прошло несколько минут, мои взбудораженные нервы немного успокоились. - Черт, как все скверно получилось, - сказал мистер Крейн. - Я так радовался, что вы взяли меня к себе в мастерскую, - сказал я. - Думал, буду учиться, поступлю в университет... - Знаю, брат, - вздохнул он. - Что ты теперь собираешься делать? Я обвел кабинет невидящим взглядом. - Уеду, - ответил я. - Куда ж ты уедешь? - На Север, - прошептал я. - Может, и правильно, уезжай, - сказал он. - Ты, верно, знаешь, я из Иллинойса, но даже мне здесь трудно... Вот все, что я могу для тебя сделать. И он протянул мне деньги - больше, чем я заработал за неделю. Я поблагодарил его и встал, чтобы уйти. Он тоже поднялся, вышел за мной в коридор и подал мне на прощание руку. - Да, брат, тяжело тебе здесь, - сказал он. Я едва дотронулся до его руки, повернулся и медленно пошел по коридору; меня снова душили слезы. Я сбежал по лестнице, на последней ступеньке остановился и посмотрел наверх. Мистер Крейн стоял на площадке и тихонько качал головой. Я вышел на залитую солнцем улицу и, точно слепой, побрел к дому. 10 Несколько недель я был как в тумане. Я отупел и словно бы ослеп и оглох. Казалось, я даже перестал существовать. Я смутно понимал, что я - человек, но чувства отказывались с этим согласиться. Чем больше проходило времени, тем меньше гнева я испытывал к людям, из-за которых лишился работы. Да они были как бы и не люди, а часть гигантской неумолимой машины, которую ненавидеть бессмысленно. Впрочем, одно чувство во мне осталось - мне хотелось драться. Но как? И поскольку я этого не знал, я ощущал себя вдвойне отверженным. Я ложился спать измученный и вставал такой же измученный, хотя не трудился физически. Самое ничтожное событие волновало меня, и мои подавленные чувства выплескивались наружу. Я ни с кем не хотел говорить о своих делах, потому что знал: в ответ мне станут оправдывать поступки белых, а этого я слышать не желал. Я жил с огромной кровоточащей раной и старался уберечь ее от всяких прикосновений. Но нужно было работать, потому что нужно было есть. Я поступил в кафе, и всю ночь, перед тем как выйти в первый раз на работу, я вел сражение с собой, говорил, что должен перебороть себя, что от этого зависит моя жизнь. Другие черные работают, как-то приспосабливаются, значит, и я тоже должен, должен, должен приспособиться и терпеть, пока но скоплю денег для отъезда. Я заставлю себя. Другие сумели, значит, и я смогу. Обязан суметь. Я шел в кафе полный страха и решимости следить за каждым своим шагом. Когда я подметал тротуар, я останавливался, увидев футах в двадцати белого. Я мыл в кафе пол, терпеливо дожидаясь, пока белый пройдет мимо. Я тер бесчисленные стеклянные полки, то убыстряя, то замедляя темп движений, и ни одна даже самая мелкая деталь не ускользала от моего внимания. В полдень в кафе набилось полно народу, все теснились у стойки. Какой-то белый подбежал ко мне и крикнул: - Бутылку кока-колы, быстро, парень! Я дернулся и застыл, глядя на него. Он тоже глядел на меня во все глаза. - Ты чего? - Ничего, - сказал я. - Тогда пошевеливайся! Чего стоишь, разинув рот? Даже если бы я и хотел объяснить ему, в чем дело, я бы не смог. Таящийся во мне много лет страх наказания вконец измучил меня. Я весь извелся, сдерживая свои порывы, следя за своими словами, движениями, манерами, выражением лица. Сосредоточиваясь на самых простых действиях, я забывал обо всем остальном. На меня стали покрикивать, и от этого дело шло только хуже. Однажды я уронил стакан апельсинового сока. Хозяин позеленел от бешенства. Он схватил меня за руку и потащил в заднюю комнату. Я решил, что он будет меня бить, и приготовился защищаться. - Я вычту его стоимость из твоей получки, черный ты ублюдок! - вопил он. Вместо ударов сыпались слова, и я успокоился. - Конечно, сэр, - ответил я миролюбиво. - Ведь это я виноват. От моих слов он совсем разъярился. - Еще бы не ты! - заорал он. - Я ведь никогда не работал в кафе, - бормотал я, понимая, что против воли говорю не то, что нужно. - Смотри, мы взяли тебя только на пробу, - предупредил он. - Да, сэр, я понимаю. Он смотрел на меня и не находил слов от злости. Ну почему я не научился держать язык за зубами? Опять сказал лишнее. Слова сами по себе были невинные, но они, видимо, обнаруживали некую осмысленность, которая бесила белых. В субботу вечером хозяин расплатился со мной и рявкнул: - Больше не приходи. Ты нам не подходишь. Я знал, в чем моя беда, но ничего не мог с собой поделать. Слова и поступки белых ставили меня в тупик. Я жил в мирке, а не в мире и мог понять движущие силы этого мирка, только сжившись с ними. Не

Страницы: 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  -


Все книги на данном сайте, являются собственностью его уважаемых авторов и предназначены исключительно для ознакомительных целей. Просматривая или скачивая книгу, Вы обязуетесь в течении суток удалить ее. Если вы желаете чтоб произведение было удалено пишите админитратору