о, - одобрил его Тулупьев. Гротто-Слепиковский
пытался удержать Быкова:
     - Не лезь хоть ты в эту говорильню.
     - Нет, я должен сказать! - Валерий Павлович встал и, подтянув шашку  на
поясе, заговорил  о  насущном:  -  По  моему  мнению,  никакие  планы,  даже
согласованные  с министром,  не  могут  превратить  Сахалин  в  неприступный
Карфаген.  Оборона  острова   возле  Александровска  и  Корсаковска  заранее
обречена на неудачу, ибо с моря  мы не будем иметь никакой поддержки. Отнюдь
я  не утверждаю,  что борьба с  противником невозможна. Она  возможна даже с
малыми силами, но лишь партизанскими методами!
     Послышался оскорбительный смех обер-офицеров:
     -  Быкову захотелось  славы  Дениса  Давыдова!  Но  партизанщина  давно
сделалась дедовским анахронизмом...
     Ляпишев велел не мешать Быкову говорить:
     -  Но прежде  я сам  желаю спросить вас: как же  вы рассчитываете вести
партизанскую  борьбу,   если  войска  гарнизона  обязаны  остаться   частями
регулярной армии, а населения не  хватит,  чтобы устроить  самураям  подобие
двенадцатого года?

     - Не хватит населения свободного, зато  у  нас достаточно  заключенных.
Ради  отпора  врагу следует вооружить  арестантов и  всех  крестьян из  ряда
ссыльнопоселенцев.
     Лавки заскрипели под возмущенными офицерами.
     - Да что  он  говорит? Дай этим  мерзавцам оружие, так  они из нас  все
кишки выпустят и разбегутся кто куда...
     - Именно такой реакции, господа, я и ожидал, -  сказал Быков. - Но если
преступников,  выразивших  желание   вступить   в   ополчение,   воодушевить
амнистией,  то  многие  из них  охотно  возьмут  оружие...  Да, конфликты  с
каторжанами возможны, - не отрицал этого Быков, - но они могут возникнуть  в
сведении  личных  счетов с  тюремщиками.  А  мы,  офицеры  регулярной армии,
составляя гарнизон Сахалина, защищаем не каторгу, а свое отечество.  Неужели
и каторжане не проникнутся этой мыслью?
     После чего губернатор Ляпишев сказал Быкову:
     - История не знает такого примера,  чтобы узник,  сидящий в  тюрьме,  с
оружием в руках отстаивал честь своей тюрьмы от  нападения. Ваша неожиданная
для  всех  точка  зрения  на  оборону  Сахалина  вносит в  мои  планы  столь
существенные поправки, что  я  буду вынужден доложить о  них  в  Хабаровск и
надеюсь, что из Хабаровска ваше оригинальное мнение будет доложено еще выше.
А  теперь,  господа  офицеры, я позволю  себе откланяться, ибо на этих  днях
отбываю в заслуженный отпуск.
     Повторялась прошлогодняя история: Ляпишев клятвенно  заверял  всех, что
из отпуска  не вернется, тюремно-бюрократическое общество  Сахалина готовило
ему памятные сувениры.
     - Опять  надует!  - говорили они меж собой.  - Где он еще найдет  такую
синекуру, как на Сахалине? Да и Фенечку разве оставишь? Это ведь штучка. Это
петарда. Это почти картинка!
     Ляпишеву поднесли  приветственные адреса в бюварах, красиво оформленных
в тюремных мастерских, и генерал-лейтенант юстиции даже прослезился. В клубе
Александровска  местными усилиями был поставлен "Ревизор" Гоголя,  при  этом
Хлестакова талантливо изобразил  вор-карманник, а роль городничего с блеском
исполнил давно спятивший казнокрад, которого на время спектакля доставили  в
клуб из дома для умалишенных.
     - Браво!  -  восклицал  Ляпишев,  бурно аплодируя.  -  Дамы  и господа,
поверьте, что служба с  вами навсегда останется самым светлым  пятном в моей
многолетней юридической практике...
     В день  отъезда Ляпишева  все казенные лошади были  в разгоне,  публика
провожала губернатора до  пристани, где ему поднесли икону, а  генерал-майор
Кушелев испортил настроение словами:
     -  И  все-таки вы  поступаете  крайне  легкомысленно,  покидая Сахалин,
которому предстоят разные испытания. Но  я,  как  и  другие, думаю,  что еще
вернетесь... хотя бы к зиме.
     - Никогда! - отвечал Ляпишев, поднимаясь по сходням на палубу парохода,
и оттуда он послал Фенечке воздушный поцелуй.
     Корней Земляков, выпущенный из "сушилки",  недолго  прозябал в стольном
граде Александровске. По наивности он сначала навестил лазарет, надеясь, что
последствия казенных побоев  казна и залечит.  Долго стоял в очереди, дыша в
затылок  мрачному курду,  баюкавшему свою гангренозную руку. "Рэзать надо...
рэзать!" - иногда выкрикивал курд, сверкая громадными  белками глаз. Большие
жирные мухи, вылетая в коридор из палаты умирающих, с гудением бились в окна
больницы,  а потом,  очумелые от контузии, ползали по подоконнику, где их  с
успехом раздавливал пальцем стражник с револьвером и шашкой.
     - А тебе чего? - от скуки завел он беседу с Корнеем.
     - Да вот, все отбили, и зубов  не  осталось. - Покажи, - велел стражник
и, заглянув в рот Корнею,  пропустил его в амбулаторию без очереди. - Только
зубов у нас не вставляют... для этого надо во Владивосток ехать!
     Врач был огражден от больных  решеткой, через эту решетку он  выпытывал
признаки  болезни, через  решетку же  ощупывал  больным печень и  селезенку,
велел  дышать глубже или совсем не дышать, а потом возвращался к столу,  над
которым  его  осеняли  портреты  великих  российских  клиницистов Боткина  и
Захарьина.
     - Без  зубов  жить  можно,  - утешал  он Корнея.  - А вот что  касается
внутренних органов, то... Небось ногами били?
     - Всего истоптали. Ребро за ребро задевает.
     - Ну, здесь тебе не курорт... Следующий!
     Через догорающий  лес Пиленгского  перевала Корней кое-как  дохромал до
Рыковского, где переспал в ночлежке, а утречком поплелся в свою деревню. Шел
и думал: "Сколько было  трудов, по солнышку  вставал, позже всех ложился, да
вот подвела меня  сила  нечистая  - баба проклятущая!"  В  деревне его  изба
стояла с  заколоченными окнами,  в  коровнике  -  пусто,  не квохчут куры на
сеновале,  а в  кормушку для свиней кто-то  высыпал битые  стекла. Погоревал
Корней, посидев на крылечке, но в избу даже не зашел -  зачем лишне бередить
душу?
     На завалинках, как всегда, калякали поселенцы.
     -  Мы,  Корней, твоего не трогали,  -  сказали  они.  -  Ныне  завелись
хулиганы. Это по-иностранному, а  по-русски  они  - просто пакостники! Ежели
что сожрать  или пропить  не могут, все изгадят, все изломают... А ты куда ж
теперь?
     - Мне бы уголок потише найти. Чтобы меня не трогали.
     - Э, дурень! Таких уголков нонеча не осталось...
     Но в Рыковском, куда он вернулся, ночлежка была переполнена бездомными.
Корней  иногда  нанимался таскать воду на кухни местных чиновников, а потом,
стоя  под их окнами,  тоскливо  ожидал,  когда  кухарка  вынесет ему остатки
обеда:
     -  Эй, мозгляк! На, дохлебай...  Ложки-то нету,  ты  уж  так.  Все  уже
растаскали, только попади вам в руки.
     - Да я не из этих. Я из "аграрников".
     -  Все вы хороши. Послушать вашего  брата, так одни  только херувимы на
Сахалин слетелись... Схлебал? Ну, ступай.
     Корней  возвратился в Александровск, где народу побольше, где работенку
найти легче, где объедки чаще встречаются  на чиновных помойках. Два дня  он
грузил  на  пристани уголь в бункера  английского  парохода,  пришедшего  на
Сахалин за лесом.  Околачивался в  базарных рядах, высматривая - не  надо ли
кому поднести что-либо до дому? Но  офицерские  жены приходили  с  денщиками
мужей, а чиновные дамы имели прислугу из каторжан, и никто в  услугах Корнея
не нуждался.
     Дошлые бродяги не раз говорили горемычному:
     - А чего  ты здесь валандаешься? На твоем  месте надо бы до Корсаковска
двинуть.  Там  подсобие всегда сыщется. К кулакам можно наняться  батрачить.
Японцам  в бухте  Маука  морскую  капусту  собирать  граблями.  Мы бывали  в
Корсаковске, там не жисть, а рай...
     Наконец, обессилев, Корней сказал себе:
     - Хошь не хошь, а тюрьмы не избежать...
     Когда вечерело  над  Сахалином,  возле тюремных  ворот собирались толпы
жаждущих  крова и крыши над головой. Они слышали с улицы знакомые звуки: как
разносили по камерам баланду, как звякали  ложки о края мисок, и  завидовали
счастливцам, сидящим в тюрьме, - на своем законном месте. Наконец  в воротах
показывался красномордый надзиратель, зазывая весело:
     - Ну, голодранцы! Кому жрать да спать приспичило - заходи в дом родной,
гостем будешь... Ха-ха-ха! Го-го-го!
     Толпа бездомных ломила по темным коридорам тюрьмы, ныряя в двери камер,
где  и без  них тесно, забивалась под нары,  рассасывалась по всяким нежилым
закутам,  согласная переспать даже в карцерах.  Но  теперь  узник-доброволец
получал  уже  не законный паек, а лишь те жалкие  крохи,  которые оставались
после ужина арестантов.  Для  Корнея  Землякова  тюрьма,  столь  ненавистная
раньше, казалась теперь лучше всякой  "свободы".  Он лежал под нарами, а над
ним до утра  резались в штос  тюремные "глоты" с  "кувыркалами".  Корней  не
забывал при этом о боге:
     -  Слава те,  боженька: сподобил устроить  меня... Вот тут и подумаешь:
тюрьма - не дом ли родной?
     Из  залива  Терпения  японцы  на своей  шхуне  доставили  Оболмасова  в
Найбучи,  где   Кумэда  дружески  посоветовал  нанять  местного  ямщика   из
поселенцев, чтобы довез его до Корсаковска:
     - А консул Кабаяси уже извещен о вашем приезде.
     На  юге  Сахалина многое напоминало  Россию:  из  лесов  вытекали тихие
речки, благоухали  поляны  с цветами,  сладко пахло скощенным сеном и гудели
шмели.  В  деревнях  ощущался  уют и  порядок,  какого  не  было  в северных
поселениях.  На  окнах,  убранных  занавесками,  иногда  тюлевыми,  краснели
герани, внутри изб были развешаны сытинские календари и лубочные картинки, а
на  крылечках   сидели  сытые  коты  и  намывали  гостей  лапками.  Жизнь  в
Корсаковском округе была вольготнее,  сытнее, укладистее. Пшеница тут  росла
выше взрослого человека,  а в крапиве можно было заблудиться, как в дремучем
лесу. На почти банной духоте произрастал бамбук, вызревали гроздья винограда
и орехи, белели рощицы сахалинских пробковых ясеней.


     Возница попался интеллигентный - из актеров.
     -  Жить можно!  -  рассказывал он  Оболмасову. - А  почему  живем лучше
александровских,  знаете?   Так   еще   Антон   Павлович  Чехов  писал,  что
корсаковские  устроились от начальства подальше. Если бы сюда  наслать свору
чинодралов из Александровска, так через полгода тут куска хлеба не стало бы,
настолько велика мудрость всех начальственных инструкций.
     - А вы, простите, за что на Сахалин попали?
     -  Режиссера придушил! Как раз на генеральной  репетиции... Приехал я в
Москву из Саратова, где был  любимцем публики.  Из-за  меня три  дамы  мужей
бросили,  а четыре  гимназистки  спичками отравились. Ну, приехал.  У  нас в
Саратове, знаете, было принято играть как бог  на душу положит...  Талант-с!
Вот что главное. А тут мне этот дуралей говорит: встань так, пройдись иначе,
здесь притуши голос до шепота, а тут  наяривай.  Я  ему  сначала по-хорошему
говорил: отстанешь ты  от  меня  или нет?  А  он все  свое, все свое... Ему,
оказывается,  не  талант мой  нужен,  а  воплощение образа! Ну,  крепился  я
сколько мог.  Потом  не  выдержал.  Накинулся  на  него,  повалил  вместе  с
декорациями,  сам сверху на трепача этого сел, а когда встал, мне и говорят:
"Гениально сыграл! Одна лишь беда -  режиссер-то, гляди, уже не дышит".  Вот
так  я послужил  святому искусству,  после чего дураки судьи  мне десять лет
Сахалина втемяшили...
     Скоро  запахло  морем,  вдали  рассыпались светляки огней  Корсаковска.
Кабаяси  встретил геолога Оболмасова  с исключительным радушием, но утром он
наказал секретарю:
     -  Телеграфируйте  в Японию, что этот русский свое  дело уже  сделал, а
теперь  способен только мешать. Сажайте его на первый же пароход,  что будет
отходить в Нагасаки.
     За время ожидания парохода Оболмасова познакомили с курляндским бароном
Зальца, корсаковским окружным начальником, любившим проводить аналогии между
Германией и Японией:
     - Как нас, немцев, так и японцев не  может не тревожить быстрый прирост
русского населения: к  началу века в России число жителей увеличилось до ста
двадцати  девяти миллионов. Японцы тоже  биологически здоровая нация, им уже
тесно  на своих островах, как в переполненном  трамвае. Правда,  сейчас  они
ищут для своей диаспоры  теплые  страны  с рисовой культурой  питания, но со
временем им понадобятся и "рыбные" земли - вроде Камчатки и Сахалина...
     Судя  по всему, барон не  слишком-то жаловал русских,  а  каторжников и
подавно. Стиль  его отношений с  жителями был скопирован с привычек тюремных
надзирателей.
     -  Всех заставлю ершей с хвоста обгладывать! - обращался он к мужчинам,
после  чего  преподносил комплименты женщинам:  - Что брюхи свои оттопырили?
Родите ежей против шерсти...
     Скоро японский пароход доставил Оболмасова в страну вежливых людей, где
не надо было таскать на себе шестой том "Великой реформы" 1861 года заодно с
беллетристикой  почтенного Шеллера-Михайлова. Услужающие  ему  японки ходили
мелкими  шажками,  в  старинном  саду  одуряюще   ароматизировали  магнолии.
Оболмасов  иногда   вспоминал   жуткие  ночи  в  Александровске,   внутренне
содрогаясь при мысли, что  ему, наверное,  еще предстоит  туда  вернуться...
Здесь  же,  на  казенной  даче  в  Нагасаки, ему  привелось услышать  мнение
японцев:
     -  Война начнется еще до  цветения вишен...  Барон Зальца в Корсаковске
давно знал об этом!

8. БЫВАЮТ ЖЕ ХОРОШИЕ ЛЮДИ

     Полынов вышел на берег моря -  далеко за маяк "Жонкьер", чтобы подумать
в  одиночестве. Был  час отлива, и на  прибрежном песке виднелись  отпечатки
легкого шага оленя, оттиск тяжелой лапы медведя. Здесь, в тишине и безлюдье,
стоило  подумать... об Аните! У него,  господина и повелителя своей  судьбы,
вдруг обнаружилась госпожа, способная  стать его повелительницей. В  чем  же
великая  тайна  этого внезапного  превращения,  когда  в  довольной  усмешке
девичьих  губ он уже распознал  победу  над ним,  над мужчиной?  Не тогда ли
стрелки  его  путей  нечаянно передвинулись,  и судьба, словно разогнавшийся
локомотив, закувыркалась кверху колесами, и  вот она -  катастрофа, название
которой Полынову не хотелось бы произносить.
     -  Куда же делось мое гордое одиночество? - спросил он  себя и  тут  же
проверил свою память на номере: XVC-23847/ А-835.
     Опечаленный,  он  вернулся на  метеостанцию,  чтобы  взять  технические
замеры  влажности  в  атмосфере.  Сидорацкий,   сидя  над  картами   изобар,
отражавших  районирование  одинаковых  давлений, сказал,  что  теплая  осень
обманчива:
     - Издалека надвигается  холодный  фронт.  Зима на Сахалине  в этом году
будет очень морозной, а Охотское море подарит нам небывалые ураганы... Как у
вас, коллега?
     Полынов  объяснил:  влажность  воздуха увеличивается, что,  несомненно,
вызовет сильные перепады в давлении.
     - Но вы, кажется, хотели спросить меня о другом?
     - Вы не ошиблись, коллега. Я действительно хотел бы спросить вас: зачем
вы завели себе эту девчонку?
     Вопрос был сделан в форме достаточно деликатной.
     - Благодарю, - ответил  Полынов, - что вы, в  отличие от иных людей, не
заподозрили меня в низменных побуждениях.  Анита - это мое будущее, и потому
я заранее, как ювелир, отграниваю первобытный алмаз  до состояния фамильного
бриллианта. Нет, - решительно досказал  он, - я не обрел  права относиться к
ней  как  к  женщине  и еще раз благодарю вас за то, что вы поверили  в  мою
порядочность.

     - Так кого же вы из Аниты готовите?
     -  Сейчас  она  только захудалая принцесса, но со временем должна стать
королевой, - невозмутимо ответил Полынов.
     - У вас какие-то бредовые фантазии!
     - Возможно, -  согласился Полынов. - В мире уже  не  осталось свободных
земель,  как нет и  вакантных престолов,  чтобы посадить  на  него королевой
дикую русскую  девчонку, случайно  купленную на  улице за  несколько  жалких
рублей. Королевства для нее еще не существует, но зато для его Престола мною
уже готовится прекрасная королева...
     Сидорацкий за долгие годы, проведенные  на  каторге, наслушался столько
всяких  ахиней,  что  даже не счел нужным продлевать этот странный разговор.
Полынов тем временем завел тугую пружину психрометра Асмана, собираясь выйти
на улицу, чтобы взять пробы воздуха.
     - В русской жизни, - сказал он,  - принято вывешивать объявления о том,
что посторонним  вход воспрещен, которые подкрепляются созерцанием массивных
запоров.  Но  вчера  какие-то пакостники  опять  проникли  в метеостанцию  и
вылакали спирт из наших приборов... Не пора ли завести сторожа?
     - Давно пора! - согласился Сидорацкий.  - Но с этим делом я уже бывал у
Бунте,  а он выставил меня  за дверь, ибо  у  них на  все  деньги  есть,  но
сторожей оплачивать нечем.
     - Позвольте, оплачивать сторожа буду я сам.
     - С ваших-то пятнадцати рублей жалованья?
     - Но если я недавно  купил  граммофон,  значит, деньги у меня найдутся.
Заранее прошу  вашего согласия,  что человек, нанятый мною  в сторожа, будет
утвержден в должности.
     -  А  кто  он  такой? -  спросил Сидорацкий.  - Ваш  личный  друг?  Или
интеллигент, исстрадавшийся на тюремных нарах?
     - Нет, просто несчастный человек, случайно попавший на каторгу. Недавно
он пострадал невинно... за других!

     Не успел Ляпишев отъехать,  как Тулупьев и Бунте устроили  грызню из-за
того,  кому ездить на губернаторской тройке. Бунте справедливо указывал, что
после  губернатора он второе лицо на острове, но полковник уже взгромоздился
в коляску:

     - У  вас в подчинении гражданская часть, а у меня военная, и побед ждут
не от вашей каторги, а от моего гарнизона...
     Неизвестно откуда возник сомнительный слух, но  сахалинцы  теперь всюду
говорили, что война  с  Японией  начнется именно  28 сентября.  Недоверчивые
сомневались.
     - Да с чего вы  взяли? И почему именно двадцать восьмого? День какой-то
не табельный - ни то ни се.
     - А  вот увидите! -  отвечали  им. - Двадцать  восьмого сентября японцы
начнут высаживаться на Сахалине.
     - Этого  нам еще  не  хватало,  - ворчали пожилые чиновники. -  Что нам
делать-то?  Куда вещи  вывозить?  Я  тут,  знаете,  за  пять лет  поднакопил
всякого... жалко, если проедет.
     Тихо отлетали листки  календарей: вот уже 26  сентября, кануло в Лету и
27 сентября, настал туманный день.
     - Ну что? Где война? Где японцы? Кого нам бить?
     - А вон... уже идут!
     По улице Александровска, помахивая тросточкой,  весь  в  черном, словно
церемониймейстер  на похоронах,  вышагивал  консул Кабаяси, а  за  ним  -  в
одинаковых черных цилиндрах - торжественно  маршировали пятнадцать высоких и
здоровущих  самураев,  которые ласково улыбались.  Только теперь узнали, что
ночью приходил  из Корсаковска японский пароход - с этими вот  японцами, всю
ночь они разгружали из трюмов товары.
     - Да кто они такие? Чего им нужно?
     -  Приказчики! Кабаяси все-таки сдержал свое слово, и Двадцать восьмого
сентября не будет никакой войны, зато фирма "Сигиура" открывает  на Сахалине
свои магазины...
     Слизов испытал огромное душевное облегчение:
     - Ну вот! А  что я вам  говорил? Поменьше  газет читайте, умнее будете.
Выдумали  какую-то войну с  японцами,  а  у меня  дома иная война идет: жена
сорок  рублей  забрала, пока я спал,  чтобы истратить их в  "Сигиура"... Вот
самурайка какая!
     Сахалинские дамы пребывали в  состоянии  закупочной эйфории,  близкой к
помешательству.
     - Конечно, - рассуждала мадам Слизова, - в кимоно  на базар за селедкою
не  поедешь,  но  зато  в  интимных  условиях...  так  удобно!  И  если  еще
черепаховый  гребень в  прическе,  а при этом распахнуть  веер и закрыть  им
глаза  со словами: "Ах,  больше не говорите мне о  чувствах...  я так устала
жить!"
     Каторжницу  Фенечку,  хотя  она  и  числилась  в  ранге  губернаторской
фаворитки, эти  дамы в  свой  круг,  конечно,  не допускали. Но  она  раньше
Слизовой успела по