не придумал ничего лучшего, 
как замаскировать нас под полицию. Когда из грузовиков полезли люди в 
непонятных, почти что "немецких" шапках и стали расселяться на втором этаже 
школы, в ту же ночь, на рассвете кто-то дал по окнам очередь из автомата. В 
карауле как раз стоял "Ирпень", он тут же выбил прикладом стекло и открыл огонь 
по сванам, собравшимся внизу. Что они там делали я, признаться, не знаю. Не 
выглядывать же в окно с расспросами: "Кто стрелял?" и "Что вы тут делаете?". 
Чачу, наверное, пили. На Кавказе принято собираться перед домами. Пока сваны 
разбегались, мы через черный ход вынесли ПК, установили его на горе. Когда село 
было окружено и находилось под прицелом, начались вежливые выяснения 
подробностей инцидента "кто, что, зачем?".
Нас зауважали.
Пока что грузинские власти действуют исключительно пряником. Раз в два месяца с 
очередной сменой солдат прибывает груз гуманитарной помощи: грузинской, от ОБСЕ 
и от ООН. Нормы довольствия впечатляют. Например, в месяц на одного свана выдают 
бесплатно 8 кг сахара. Украинские "талонные" нормы времен перестройки не 
превышали и 1,5 кг. Дают также: керосин, муку, одежду. Население щеголяет в 
стильных американских парках. За неограниченную свободу: охотиться, рубить лес, 
не платить налоги, грабить, насиловать, убивать, возделывать наркотики, сваны 
заплатили лишь отсутствием электричества, что составляет разительный контраст с 
лежащей внизу Абхазией, или той же Чечней. Однако, в горах полно прекрасных 
генераторов тайваньского производства. Машинка массой в 3кг, с расходом 3 л 
топлива способна 4-5 часов давать энергию, достаточную для работы двух 
стоваттных лампочек и одного телевизора. Машинка побольше обеспечивает 
потребности целой деревни или военной базы.
Основным занятием сванов на осень 1997г. было воровство. У нас воровали все, что 
можно вынести целиком, разобрать или открутить: патроны, гранаты, ремни, 
зажигалки Zippo, сигареты Marlboro. Доходило до смешного. Забрасывают груз 
вьючными животными, после доставки оказывается, что примерно одной трети не 
хватает . Обращаемся с претензией к старшему, тот выражает готовность 
разобраться:
- Сейчас пойду узнаю. Вскоре возвращается.
- Они говорят, что не брали.
Группа местных и наших сидит в комнате на бетонном полу, курят и пьют. Пока 
"Сэм" выходит посмотреть, как там чайник, исчезает его зажигалка Zippo. Сваны 
дружелюбно помогают советами в поисках: - Слушай, может в щель закатилась, а 
(пол бетонный).
Через десять дней один из туземцев явился к нам с этой же зажигалкой заправиться 
бензином.
Уже здесь , в Киеве, "Устим" обнаружил отсутствие поясного ремня. Спросонья, я 
"автоматом" , отвел от себя все возможные подозрения.
- В щель закатился.
Желающим повторить наш опыт, я могу посоветовать прием, неоднократно и с успехом 
применявшийся "Нориком" в Чечне. Перед каждой поездкой он выкладывал из карманов 
все мало-мальски ценное.
Как иностранцы, мы принципиально не вмешивались в подробности местных 
товарно-денежных отношений. Война сама по себе является достаточно затратным 
мероприятием. Но иногда, наблюдая за тем, как для перевозки грузов приобретают 
коней за 350 лари, хотя их можно было бы нанять значительно дешевле, я вспоминал 
поучительные истории времен русско-японской войны.
- Мерин Яшка!
- Убит в перестрелке.. Веди на левый фланг.
Даже по самым щедрым прикидкам мы растратили едва десятую часть выделенного на 
операцию имущества и денежных средств. Даже я при всем моем пиетете к "каченным" 
деньгам и том, что обычно никто из командиров наемных формирований не делает, 
умудрился срубить тыщенки полторы долларов. На беду, деньги достались другим 
разбойникам. Тесть, на которого я решил оформить машину во избежание возможных 
конфискаций имущества, умудрился купить "Ладу" на штрафплощадке в милиции. При 
регистрации в ГАИ оказалось, что номера на кузове и двигателе "искусно" перебиты 
так, что за предыдущие полгода обнаружить подделку никак не удавалось. В общем, 
плакали мои денежки. "Если вас грабят, не кричите - вы рискуете привлечь 
внимание полиции",
Из известных мне среднеазиатских и кавказских племен, только сваны обладают 
счастливой способностью одновременно курить коноплю и пить спиртное. Да, в виду 
отсутствия винограда местные жители принуждены изготовлять брагу из яблок и 
выделять из нее спирт карбидом. Но о вкусах хозяев не спорят . Странно, ведь 
конопля перебивает действие спиртного. Даже чеченцы вынуждены выбирать между 
одним и другим.
Прибыв на определенную нам квартиру в Чхалти, я, сбрасывая с плеч многопудовый 
груз, обратил внимание на окаменевшего в изумлении "Сову". Ожидая увидеть нечто 
способное потрясти моего бравого товарища, я повернул голову и тоже остолбенел. 
Под окном рос куст конопли, под окнами соседнего дома - еще два. "Сова" таки 
попробовал оба сорта и, если действие первого оказалось вполне ординарным, то 
второй "пробивал" с опасным замедлением. Когда все уже было позади и за тросами, 
переброшенными через вздувшуюся Кодори, нас ожидали грузовики, идущие к 
перевалу, "Сова" внезапно "обломался" совершать очередную ходку за грузом. - Вы 
хотите моей смерти . (он был совершенно серьезен)
Я не знаю, что там говорят врачи и этнографы о пользе умеренного употребления 
стимулирующих головной мозг средств в условиях высокогорья. Но на мой 
неискушенный взгляд следов коммерческого производства "плана" я не обнаружил. 
Уже в Тбилиси, в аптеке, кто-то из наших смеха ради спросил:
- Морфин есть?
- Сейчас нет - совершенно серьезно ответил провизор, - но если вам нужно, 
приходите завтра.
По вероисповеданию сваны, номинально христиане, а фактически язычники. Церквей 
нет, строят одну. Для отправления всех религиозных церемоний, один-два раза в 
год приезжают священники.
Боевые действия в горах, как таковые не происходят. Силы сторон весьма 
ограничены. Грузинский блокпост чуть ниже по течению Кодори составляют 40 солдат 
срочной службы, войск МВД (малиновые береты). Держат их в горах вахтами по два 
месяца. Ребята тоскуют и серьезной боевой силой не являются. Количество 
грузинских партизанских отрядов в Абхазии достигает пяти-шести, численность 
каждого человек пятьдесят - восемьдесят. Одновременно на Сванетию базируются 
два-три, одни в рейде, другие на отдыхе в Грузии. В ходе переговоров с Ардзинбой 
сам Шеварнадзе категорически отрицал участие в боевых действиях в Абхазии 
грузинских военнослужащих.
- Слушай, какие партизаны, а? Это возмущенное население, понимаешь. Численность 
миротворческих сил России в Абхазии зимой 1997-98гг. достигала 1500 чел. В их 
состав входили один воздушно-десантный и два мотострелковых батальона. 
Контингент в основном состоял из солдат-контрактников. От прочих военнослужащих 
федеральных сил, "миротворцы" отличались нашивками МС на правой стороне груди. 
Командующий - генерал-майор Сергей Корябко. В оперативном отношении территория, 
находящаяся под их контролем, была разделена на две зоны безопасности: северную 
(абхазскую) - командующий, полковник Владимир Оголотков, и южную (грузинскую) - 
командующий - Владимир Дорофеев. Очередной мандат на пребывание российских сил 
истекал 21.01.98г. и мог быть продолжен только на саммите Глав Государств СНГ, 
планировавшемся 19.03.98г. Присутствие и деятельность российских войск стала к 
тому времени объектом двусторонних претензий. Грузинская сторона считала их 
виновными в том, что они задерживают возвращение в Абхазию 300 тыс. грузинских 
беженцев, как прямо препятствуя ему, так и не обеспечивая должной безопасности. 
Абхазы были вообще возмущены российской политикой в регионе, прежде всего 
таможенной.
Уже после нашего возвращения, между Россией и Грузией разгорелся пограничный 
конфликт. На контрольно-пропускном пункте в Дарьяльском ущелье российская 
сторона перенесла на грузинскую территорию свою досмотровую площадку. Последовал 
энергичный демарш грузинской стороны, в ущелье были посланы даже митингующие 
студенты. Что разительно напомнило мне знаменитую серию протестов испанской 
молодежи против британской оккупации Гибралтара. Когда обеспокоенный министр 
внутренних дел Испании позвонил британскому послу и предложил выслать больше 
полиции, то услышал в ответ: - Лучше посылайте поменьше студентов. На 
переговорах, грузинский министр обороны в очередной раз пригрозил своему 
российскому коллеге, что Грузия удалит со своей территории военные базы России и 
откроет границу с Турцией. Так же грузинская сторона потребовала возврата 
вооружения, вывезенного с территории республики1992-93гг. в Россию и на Украину. 
Операция эта проводилась весьма спешно, самолетами военно-транспортной авиации, 
в большом ходу у покупателей были "эвакуированные" "Волги" и "Уазики". При 
разделе пирога не обошлось без жертв. Дочери тогдашнего командующего округом 
Патрикеева, плеснули в Харькове кислотой в лицо, чтобы не болтала лишнего.
Формально, Россия согласилась на некоторые уступки. Начальник федеральной 
пограничной службы Николаев даже подал в знак протеста в отставку. Госдума 
разразилась скандалом. "Незаконный" украинский экспорт через Грузию был оценен в 
80000 тонн спирта в год, а его цена должна была составить лишь половину 
стоимости местного, российского. После разгрома нелегальных водочных заводов в 
Подмосковье, взоры налогового ведомства обратились в Северную Осетию. Встреча 
Черномырдина с президентом этой республики Галазовым принесла результаты. В 
феврале 1998 г. ввоз акцизных товаров в Россию со стороны Закавказья был 
разрешен только через пропускные пункты в Сочи и Махачкале. Это, фактически, 
подорвало не только торговлю украинским спиртом, но и собственно абхазскую 
контрабанду, через Сухуми. Хотя можно ли назвать контрабандой торговлю при 
отсутствии таможенного контроля. Основным предметом вывоза из Абхазии служит 
древесина ценных пород. В горах ведется интенсивная сплошная вырубка леса. В 
порту Сухуми полно турецких лесовозов. Российские пограничники постоянно 
предъявляли претензии судам под иностранным флагом, приходившим в этот 
самозванный porto franko.
В военном отношении абхазы были недовольны действиями "грузинских партизан" в 
северной зоне безопасности. Командующий ею Владимир Оголотков, дипломатично 
заявлял, что не знает, кто именно производит разрушения на дорогах. Вероятно, на 
его позицию повлияла скромная цена, назначенная за голову российского полковника 
- 500 долларов. "Батоно Тахви" (Устим), приобретший по случаю в "военторге" 
полный набор полковничьих регалий, постоянно лелеял план - переодеть 
какого-нибудь покойника "по-славянистее" и предъявить его фото на предмет 
получения обещанного вознаграждения. "Если ты можешь заработать десять центов, 
убив индейца, убей десять - и ты получишь доллар!" Благо, российских полковников 
в Абхазии было как собак нерезаных. В регионе сохранилась инфраструктура баз 
отдыха Министерства Обороны.
Со своей стороны абхазы грозились начать ответные акции в южной зоне 
безопасности. Правительство Шеварнадзе с 1994 г. высказывало намерение заменить 
российские миротворческие силы в регионе многонациональными, с украинским 
участием. Под этим прозрачно подразумевалось, что украинцы не будут 
препятствовать грузинскому проникновению на абхазскую территорию, а в случае 
войны ограничатся формальными протестами в стиле войск ООН. Майор Вассо 
неоднократно поднимал тост за то, "чтобы в следующем году миротворческие силы 
стояли в Воронеже и за бабки пропускали чеченцев грабить Москву".
Проведению какой-либо согласованной военной политики мешала политическая 
разобщенность грузинского командования. Тогдашнего министра обороны Нодиабаидзе 
обвиняли в пророссийских симпатиях. Якобы он даже по-грузински плохо понимал, о 
чем, конечно, судить не мне. Хотя с другой стороны, один из основателей армии 
Нагорного Карабаха, начальник штаба обороны НКР генерал-майор "Иванов", первым 
делом запретил употребление в войсках в служебных целях армянского языка и 
прочих местных наречий. Как известно, армяне - жители этой de facto 
азербайджанской колонии изучали в школах русский язык. Командующий сухопутными 
войсками Важа Хурашвили и командующий погранвойсками со своей стороны были 
втянуты в ведение приватной войны в Абхазии и конспирировали по данному поводу. 
Я уже писал, что у меня сложилось впечатление, что грузинский заказчик 
использовал присутствие украинских наемников, в том числе и для давления на 
российское командование. Во всяком случае, меня охотно фотографировали с 
различными представителями грузинского командования.
"Регулярные" войска абхазского режима достигают численности в 2-2,5 тыс. 
человек. Солдаты срочной службы постоянно дезертируют. Основную угрозу 
составляют боевики. Это местные жители, часто инородцы (адыгейцы, армяне - 
живого абхазца я так и не видел), живущие по селам, имеющие оружие. В прошлую 
войну все они запятнали себя преступлениями, поэтому понимают, что пощады не 
будет. Их опыт боевых действий в составе банд формирований вполне достаточен. На 
нашем направлении ниже блокпостов в ущелье были расположены 5-6 армянских сел. 
Боевики из них, общей численностью в 60-70 чел. при двух БТР, составляли резерв 
пехоты для российского блокпоста, и по сигналу тревоги должны были мчаться в 
"Икарусах" на выручку.
Абхазские ВВС имели в своем составе 2 реактивных учебно-боевых самолета L-39 
Albatross, использовавшихся в качестве истребителей, бомбардировщиков и 
штурмовиков. Так же 2 спортивных самолета - ЯК, служивших разведчиками и 2 
транспортных вертолета Ми-8. Огневой поддержке миротворческих сил служили два 
российских "Крокодила" - Ми-24. В 1993-94гг., в ходе боевых действий грузинской 
стороной было потеряно несколько штурмовиков СУ-25, производства завода им. 
Димитрова в Тбилиси. Один из них сбили "стрелой" российские десантники, прямо 
над нашими позициями. Собственно, абхазы зенитных ракет не имели. Летчик 
выбросился с парашютом. Ко мне подбежал радостный "Рута": - Пане Куренный! 
Давайте, я его сниму! Я справедливо рассудил, что летчик все равно летит на нас 
и никуда уже не денется. Грузины выслали моторную лодку и подобрали пилота из 
воды. После сдачи Сухуми и отступления в абхазскую Сванетию налеты на город 
производил еще один бравый грузинский вертолетчик, пока и его не сбили. Он 
загружал на борт ручные гранаты, вставленные в стаканы, бомбардир выдергивал 
кольца и сбрасывал груз вниз. Стаканы разбивались, гранаты детонировали.
Российская сторона потеряла над Абхазией два Ми-8 и один Ми-24. Грузинское 
командование выплачивало за сбитый вертолет премию в пять тысяч долларов, без 
разницы его принадлежности, российский или абхазский. Доказательством должна 
была послужить фотография свежих обломков машины. Ввиду отсутствия зенитных 
ракет, вертолет можно было подстеречь с ДШК, на перевале, но, увы, скорее всего 
- грузинский.
В наше второе пребывание в Абхазии, в распоряжение МВД Грузии, находился только 
один пригодный к полетам, Ми-8. Им осуществлялись переброски, преимущественно в 
тыловых районах. При отсутствии воздушного транспорта доводилось преодолевать 
южную зону безопасности на автомашинах вместе с грузинскими милиционерами. 
Как-то машину, в которой ехал Дубецкий, в районе Зугдиди, остановили 
"миротворцы". Солдатик сразу полез в кузов сшибать сигареты. Ему предложили 
"приму", кацапчук остался недоволен:
- А с фильтром нет?
- А отсосешь? Окрысился Дубецкий. Того, как ветром сдуло.
Даже по территории самой Абхазии грузинские партизаны передвигаются достаточно 
свободно. Заходят даже за реку Бзыб. Западнее Марухского перевала находится 
местность, именуемая "аэродром" - крайняя точка продвижения немецко-фашистских 
войск на данном направлении. Повсюду в горах проводилась разведка посадочных 
площадок для вертолетов, подготовлялись тайники для забрасываемых грузов.
В то же время российский войска были озабочены разве, что обороной собственных 
блокпостов Командир одного грузинского отряда поведал весьма характерную 
историю. Его группа оперировала в районе реки Кодори. Они захватили грузовик 
"Урал" и ночью выехала на окраину Сухуми. У командира было в городе личное дело, 
его жена - по национальности абхазка, - сошлась с другим и он собирался ее за 
это прикончить. Где-то на пол пути до него дошло, что он уже не успеет 
обернуться до рассвета, пришлось возвращаться к машине. На блокпосту "Урал" 
остановили. "Миротворец" откинул полог, заглянул в кузов. Там человек пятнадцать 
грязных, заросших мужчин, группа была в рейде уже две недели, на головах платки, 
все с оружием.
- Кто такие?
- МВД - (имелось в виду абхазское),- ловим дезертиров. Солдатик молча закрыл 
полог, спрыгнул с кузова. Думаете он им поверил? Конечно нет. Но своя шкура 
дороже.
На нашем направлении российские миротворцы - 12 солдат и 2 офицера, отделяли 
грузин от абхазов. Разложение затронуло и федеральные силы. Симптомы те же: 
водка, наркотики. В Гальском районе, населенным преимущественно грузинами 
"миротворцев" ненавидят. По всей Грузии отношение к русским весьма прохладное. 
Спекулируя понятием "украинули", удавалось избегать недоразумений на языковой 
почве, а так же оплаты за мелкие покупки. 
Что, наша вода нравится (Боржоми). Зачем деньги, бери так. 
В том же Ханши даже милиционеры считали своим долгом подойти поздороваться, 
указать лучший магазин, харчевню. В Тбилиси мы обосновались в одном баре на 
набережной, где нам так же предписывалось пребывать в штатском и говорить между 
собой по-русски, за то над стойкой висела большая эмблема УНСО. Грузинские 
военные охотно разбирали и украинские кокарды с трезубцем.
Дороги в Абхазии и без нашего участия находились в плачевном состоянии. Наша 
колонна преодолевала Ходжальский перевал следующим походным порядком: бульдозер 
(разгребает завалы) "Урал", за ним еще один бульдозер (подталкивает его), еще 
"Урал" и пара ГАЗ-66, за ними мы в пешем строю. Переправа через р.Кодори 
происходила по двум стальным канатам. По ним мы перенесли на себе каждый не 
менее 350 кг груза. На обратном пути, в паводок, уровень воды поднялся на 6 
метров и тогда я понял, что такое настоящее стихийное бедствие. В Киеве таковым 
считали подъем воды в Днепре на 80 см. Когда идешь по канатам, то даже сквозь 
рев воды слышишь, как по дну с бильярдным стуком перекатываются огромные валуны. 
В горах больше всего изматывали переходы. За 10-11 часов мы преодолевали едва 
3-5 км. Крутизна серпантинных тропок была такая, что ноги предыдущего находились 
на уровне глаз следующего за ним. Мешали и недостатки снаряжения. Мы имели 
десантные ранцы, бушлаты (все советское, даже патроны 7,62х39 1982-84гг. выпуска 
калибра 5,45х39 до 1982 г.), так же американские ботинки и спальники. Спальники 
и бушлаты нещадно впитывали влагу. К счастью, не донимал излишек тяжелого оружия 
1-СВД, 1-ПК, 1-РПГ-7 на группу. Тем не менее, основной мыслью на маршруте было 
"если упаду - не встану". Перетаскивание значительных объемов грузов ставило во 
главу угла фактор времени. В ответ на предложение майора Вассо, нашего офицера 
связи и представителя грузинского командования, произвести тот или иной объем 
работ, скажем, за 4 дня, сваны, обычно выдвигали альтернативное предложение - 8 
дней. Мы, бывало, укладывались и в один день.
Говорить о собственно боевых действиях не приходится. Погода, снег и дождь 
допекали нам куда больше противника, если бы таковой вдруг объявился. 
Инструкции, которые получали грузинские партизаны, находились в явном 
противоречии с декларируемым намерением восстановить грузинское господство в 
Абхазии. Помню, как меня инструктировал один высокий милицейский чин.
- За Ингури друзей нэт. Увидел стадо - пастуха убэй, стадо перегони сюда. Не 
можешь перегнать - зарэж.
Приказывали разрушать все: дороги, мосты, подпорные стены, здания, линии 
электропередач, трансформаторы. Чтобы вывести из строя последний, доводилось