ой нерешительности, приближалось в порядке естественного убывания  сро-
ка, оставшегося до дня суда. Очередь до  него  еще  не  дошла,  как  суд
объявил перерыв на рождество, но теперь оно стояло третьим в списке. Уи-
нифрид провела рождественские праздники  несколько  более  светски,  чем
обычно, надежно спрятав свои чувства  в  низко  декольтированной  груди.
Джемс в это рождество был особенно щедр по  отношению  к  ней,  изъявляя
этим свое сочувствие и радость по поводу приближающегося расторжения  ее
брака с этим "отъявленным негодяем" - чувства, которые  переполняли  его
старое сердце, но которых его старые губы не умели высказать.
   Благодаря исчезновению Дарти падение консолей прошло для  него  почти
незаметно; что же касается скандала, то истинная ненависть,  которую  он
питал к этому субъекту, и все усиливающийся перевес интересов  собствен-
ности над боязнью огласки в этом истинном Форсайте, готовящемся покинуть
мир, способствовали его успокоению, тем более что в его присутствии  все
(кроме него самого) тщательно воздерживались от каких бы то ни было упо-
минаний об этом деле. Но его, как юриста и отца, сильно тревожило опасе-
ние, как бы Дарти не вздумал вернуться, получив постановление суда.  Вот
тогда и здравствуйте! Он так боялся этого, что на  рождестве,  передавая
Уинифрид чек на крупную сумму, сказал ей: "Это главным образом для твое-
го беглеца, чтобы удержать  его  там".  Это  значило,  конечно,  швырять
деньги на ветер, но в то же время было своего рода страховкой  от  банк-
ротства, которое уже не будет висеть над ним, если только состоится раз-
вод; и он неотступно допрашивал Уинифрид, пока она не успокоила его, что
деньги посланы. Бедная женщина! Ей стоило немалых страданий послать  эти
деньги, которые должны были  перекочевать  в  сумочку  "этой  мерзавки"!
Сомс, услышав про это, покачал головой. Ведь они имеют дело не со  здра-
вомыслящим Форсайтом, который твердо держится намеченной цели. Это очень
рискованный поступок - послать ему деньги, не зная, как там обстоит  де-
ло. Но в суде это произведет хорошее впечатление, и он позаботится, что-
бы Дример использовал это обстоятельство.
   - Интересно, - неожиданно сказал он, -  куда  отправится  этот  балет
после Аргентины?
   Он никогда не упускал случая напоминать ей об этом, так как знал, что
Уинифрид все еще страдает слабостью если и не к Дарти, то к тому,  чтобы
не сплетничать о нем публично. Хотя выражать восхищение было  не  в  его
натуре, он не мог не признать, что она превосходно держит себя со своими
детьми, которые, словно голодные птенцы, требующие пищи, жадно пристава-
ли к ней с расспросами об отце, - к тому же Имоджин  только  что  начала
выезжать в свет, а Вэл очень нервничал из-за  всей  этой  истории.  Сомс
чувствовал, что и Уинифрид в этом деле больше всего считалась  с  Вэлом,
потому что она, конечно, любила его больше всех других.  Этот  мальчишка
может помешать разводу, если он вобьет себе это в голову.  И  Сомс  тща-
тельно старался, чтобы до племянника не дошло, что  предварительное  су-
дебное разбирательство уже близко. Он даже решился на большее. Он  приг-
ласил его обедать в "Смену" и, когда Вэл закурил сигару, заговорил с ним
о том, что, по его мнению, было ближе всего сердцу племянника.
   - Я слышал, - сказал он, - что тебе хочется играть в поло в Оксфорде?
   Вэл принял менее небрежную позу.
   - Да, очень, - сказал он.
   - Так вот, - продолжал Сомс, - это очень дорогое  удовольствие.  Твой
дед вряд ли согласится на это, пока у него не будет уверенности, что  он
избавился от другого постоянного расхода.
   И он замолчал, чтобы посмотреть, понял ли, племянник,  что  он  хотел
этим сказать.
   Глаза Вэла спрятались под густыми темными ресницами, но  его  большой
рот искривился легкой гримасой.
   - Я полагаю, вы имеете в виду папу, - пробормотал он.
   - Да, - сказал Сомс, - боюсь, что это зависит от того,  будет  ли  он
по-прежнему для него обузой, или нет.
   И больше он ничего не сказал, предоставив Вэлу подумать об этом.
   Но Вэл в эти дни думал еще и о серебристо-каурой лошадке и о девушке,
которая скакала на ней. Хотя Крум был в городе и мог познакомить  его  с
Цинтией Дарк, стоило только попросить об этом,  Вэл  не  просил;  правду
сказать, он даже избегал Крума и жил жизнью, которая и самому-то ему ка-
залась удивительной, если исключить счета от портного и из манежа. Мать,
сестры и младший брат удивлялись, что он в эти каникулы все только  "хо-
дит к товарищам", а вечерами сонный сидит дома. Что бы ему ни  предложи-
ли, куда бы ни позвали днем, он вечно отвечал одно: "Мне очень жаль,  но
я обещал пойти к товарищу" и он прибегал к невероятным ухищрениям, чтобы
никто не видел, что он выходит из дома и возвращается  домой  в  костюме
для верховой езды, пока, наконец, сделавшись членом "Клуба Козла", он не
перенес туда свои костюмы и там уже мог спокойно переодеваться и  оттуда
катить на взятой напрокат лошади в Ричмонд-парк. Он благоговейно скрывал
ото всех свое все усиливающееся чувство. Ни за что в мире  не  признался
бы он "товарищам", к которым он не ходил, в том, что, с точки зрения  их
и его жизненной философии, должно было казаться просто смешным. Но он не
мог помешать тому, что это отбивало у него охоту ко всему  другому.  Это
чувство преграждало ему путь к законным развлечениям молодого  человека,
наконец-то почувствовавшего себя независимым,  превращая  его  в  глазах
Крума (можно было в этом не сомневаться) в слюнтяя и молокососа. Все его
желания сводились теперь к одному: одеться в самый шикарный  костюм  для
верховой езды и тайком от всех ускакать в Ричмонд и ждать  у  Робин-Гуд-
Гейт, пока не покажется серебристо-каурая  лошадка,  горделиво  и  чинно
выступая под своей стройной темноволосой всадницей, и по голым, безлист-
венным просекам они поедут бок о бок,  разговаривая  не  так  уж  много,
иногда пускаясь вскачь наперегонки, иногда спокойно, шагом, взявшись  за
руки. Дома вечером не раз в минуты откровенности его охватывало  искуше-
ние рассказать матери, как эта застенчивая, пленительная кузина вкралась
в его сердце и "погубила его жизнь". Но горький опыт научил его, что все
взрослые старше тридцати пяти лет способны только  вмешиваться  в  чужие
дела и все портить. В конце концов он мирился с тем,  что  ему  придется
кончить колледж, а ей начать появляться в свете, прежде чем  они  смогут
пожениться, - к чему же тогда усложнять дело, раз у  него  есть  возмож-
ность видеться с ней? Сестры вечно дразнятся и вообще невыносимые созда-
ния, а брат еще того хуже; у него нет никого, с кем бы он мог поделиться
своей тайной. А теперь еще этот проклятый развод! Ведь вот несчастье но-
сить такую редко встречающуюся фамилию! Как хорошо, если бы его  фамилия
была Гордон, или Скотт, или Говард, или еще какая-нибудь в этом же роде,
самая обыкновенная! Но Дарти - во всем адрес-календаре  другого  не  сы-
щешь! С таким же успехом можно было носить фамилию Моркин, такая же ред-
кость! Так все шло своим чередом, но как-то раз в середине января сереб-
ристо-каурая лошадка со своей всадницей не явилась  в  условленный  час.
Томясь ожиданием на холодном ветру, он думал: подъехать ему к  дому  или
нет? Ведь там может быть Джолли, а воспоминание об  их  мрачной  встрече
было еще совсем свежо. Нельзя же вечно драться с ее  братом!  И  он  пе-
чально вернулся в город и провел вечер в глубочайшем  унынии.  Утром  за
завтраком ему бросилось в глаза, что мать вышла в каком-то  необыкновен-
ном платье и в шляпе. Платье  было  черное  с  ярко-голубой  отделкой  и
большая черная шляпа: она выглядела  необыкновенно  эффектно.  Но  когда
после завтрака она сказала: "Пойди сюда. Вал", и направилась в гостиную,
у него екнуло сердце. Уинифрид тщательно закрыла за собой дверь  и  под-
несла к губам носовой платочек; вдыхая запах  пармской  фиалки,  которой
был надушен платок, Вэл думал: "Неужели она узнала про Холли?"
   Ее голос прервал его размышления:
   - Ты сделаешь для меня одну вещь, мой мальчик? Вэл  нерешительно  ус-
мехнулся.
   - Ты не откажешься поехать со мной сегодня?
   - Мне нужно пойти... - начал Вэл, но что-то в ее лице остановило его.
- Разве, - сказал он, - у тебя что-нибудь...
   - Да. Мне нужно сегодня ехать в суд.
   Уже! Эта проклятая история, о которой он почти успел  забыть,  потому
что последнее время никто даже не говорил о ней. С чувством ужасной  жа-
лости к самому себе он стоял, покусывая кожу около ногтей. Потом,  заме-
тив, что у матери кривятся губы, он, точно его что-то толкнуло, сказал:
   - Хорошо, мама, я поеду с тобой. Вот скоты!
   Кто были эти скоты, он не знал, но это слово  весьма  точно  выражало
чувства обоих и установило между ними некоторое согласие.
   - Я думаю, мне лучше переодеться, - пробормотал он, спасаясь  в  свою
комнату.
   Он надел другой костюм, высочайший воротничок с жемчужной булавкой  в
галстуке и свои лучшие серые гетры, помогая себе при  этом  проклятьями.
Поглядевшись в зеркало, он сказал:
   - Будь я проклят, если я чем-нибудь выдам свои чувства! - и спустился
вниз.
   У подъезда он увидел дедушкину коляску и мать, закутанную в  меха;  у
нее был такой вид, словно она отправлялась на торжественный прием к лор-
ду-мэру. Они уселись рядом в закрытой коляске, и за всю дорогу  до  суда
Вэл только один раз обмолвился об этом неприятном Деле:
   - Ведь там не будет никаких разговоров об этом жемчуге, мама?
   Пушистые белые хвостики на муфте Уинифрид слегка задрожали.
   - О нет, - сказала она, - сегодня  все  будет  совершенно  безобидно.
Твоя бабушка тоже собиралась поехать, но я отговорила  ее.  Я  подумала,
что ты будешь мне опорой. Ты так мило выглядишь,  Вэл.  Опусти  немножко
воротничок сзади - вот так, теперь хорошо.
   - Если они будут запугивать тебя... - начал Вал.
   - Да нет, никто не будет. Я буду держаться спокойно - иначе нельзя.
   - Они не потребуют от меня никаких показаний?
   - Нет, дорогой мой, это все уже улажено, - и она похлопала его по ру-
ке.
   Ее решительный тон успокоил бурю, клокотавшую в груди Вэла, и он  за-
нялся стаскиванием и натягиванием своих перчаток. Он только теперь заме-
тил, что надел не ту пару - эти перчатки не подходили к его гетрам;  они
должны быть серые, а это была темно-коричневая замша; остаться в них или
снять их - он никак не мог решить. Они приехали в самом начале  одиннад-
цатого. Вал никогда еще не был  в  суде,  и  здание  произвело  на  него
сильное впечатление.
   - Черт возьми! - сказал он, когда они вошли в вестибюль. - Здесь мож-
но было бы устроить целых четыре, даже пять шикарных площадок для тенни-
са.
   Сомс дожидался их внизу у одной из лестниц.
   - А, вот и вы! - сказал он, не подавая им руки,  словно  предстоявшее
событие делало излишними такого рода формальности. - Первый зал, Хэппер-
ли Браун. Наше дело слушается первым.
   В груди у Вэла поднималось чувство, какое  он  испытывал,  когда  ему
приходилось бить в крикете, но он с угрюмым видом пошел за матерью и дя-
дей, стараясь как можно меньше глядеть по сторонам и решив про себя, что
здесь пахнет плесенью. Ему казалось, что отовсюду  выглядывают  какие-то
любопытствующие люди, и он потянул Сомса за рукав.
   - Я полагаю, дядя, вы не пустите туда всех этих гнусных репортеров?
   Сомс бросил на него взгляд исподлобья, который в  свое  время  многих
вынуждал замолчать.
   - Сюда, - сказал он. - Ты можешь не снимать мех, Уинифрид.
   Вэл вошел вслед за ними, разозленный, высоко подняв  голову.  В  этой
проклятой дыре все - а народу была пропасть, - казалось, сидели  друг  у
друга на коленях, хотя на самом деле сиденья были разделены перегородка-
ми; у Вэла было такое чувство, точно они все вместе  должны  провалиться
сейчас в этот колодец. Но это было только минутное впечатление от  крас-
ного дерева, черных мантий, от белых пятен париков, лиц и папок с  бума-
гами, и все это какое-то таинственное, шепчущее, - а потом он уже  сидел
с матерью в первом ряду, спиной ко  всем,  с  облегчением  вдыхая  запах
пармских фиалок и стаскивая в последний раз свои перчатки. Мать смотрела
на него; он вдруг почувствовал, что для нее действительно важно, что вот
он сидит здесь, рядом с ней, почувствовал, что и он что-то значит в этом
деле. Хорошо, он им покажет! Подняв плечи, он закинул ногу на ногу  и  с
невозмутимым видом уставился на свои гетры. Но как раз в эту минуту  ка-
който старикан в мантии и в длинном парике, ужасно похожий на  морщинис-
тую старуху, вошел в дверь на возвышении прямо против них, и  ему  приш-
лось быстро разнять ноги и встать вместе со всеми.
   - Дарти против Дарти!
   Вэлу это показалось невыразимо отвратительным - как они смеют публич-
но выкрикивать его фамилию! Но, услышав вдруг, как  кто-то  позади  него
начал говорить о его семье, он повернул голову и увидел какого-то старо-
го олуха в парике, который говорил, словно проглатывая собственные  сло-
ва, - ужасно забавный старикашка, ему раза два приходилось видеть  таких
субъектов на ПаркЛейн за обедом, они еще так старательно приналегали  на
портвейн; теперь он знает, откуда их выкапывают. Как  бы  там  ни  было,
старый олух показался ему таким занимательным, что он так бы  и  смотрел
на него, не отрываясь, если бы мать не тронула его за руку.  Вынужденный
смотреть перед собой, он уставился на судью. Почему эта  старая  лиса  с
насмешливым ртом и быстро бегающими глазами имеет право вмешиваться в их
частные дела? Разве у  него  нет  своих  собственных  дел,  наверное  не
меньше, и ничуть не менее пакостных? И в Вале, словно ощущение  болезни,
зашевелился глубоко врожденный индивидуализм Форсайтов. Голос позади не-
го продолжал тянуть:
   - Денежные недоразумения...  расточительность  ответчика...  (Что  за
слово! Неужели это про его отца?)  затруднительное  положение...  частые
отлучки мистера Дарти. Моя доверительница весьма резонно, милорд  согла-
сится с этим, стремилась положить предел... вело к разорению... пыталась
увещевать... игра в карты, на скачках... ("Вот правильно, - подумал Вэл,
- нажимай на это! ") В начале октября кризис... ответчик написал довери-
тельнице письмо из своего клуба, - Вэл выпрямился, уши у него пылали.  -
Я предлагаю прочесть это письмо с необходимыми поправками, ибо это  пос-
лание написано джентльменом, который, ну, скажем, хорошо  пообедал,  ми-
лорд.
   "Скотина! - подумал Вэл, покраснев еще больше. - Тебе  платят  не  за
то, чтобы ты острил".
   - "Вам больше не удастся оскорблять меня в моем собственном. Завтра я
покидаю Англию. Карта бита..." - выражение, милорд, небезызвестное  тем,
кому не всегда сопутствует удача.
   "Вот олухи!" - подумал Вал, вспыхивая до корней волос.
   - "Мне надоело терпеть ваши оскорбления..." Моя доверительница  расс-
кажет милорду, что эти так называемые оскорбления заключались в том, что
она назвала его "пределом" - выражение, осмелюсь заметить, весьма мягкое
при данных обстоятельствах.
   Вэл украдкой покосился на бесстрастное лицо матери: в ее глазах  была
какая-то растерянность загнанного зверя. "Бедная мама", - подумал  он  и
коснулся рукой ее руки. Голос позади него тянул:
   - "Я собираюсь начать новую жизнь. М. Д. ". И на следующий день,  ми-
лорд, ответчик отправился на пароходе "Тускарора" в Буэнос-Айрес. С  тех
пор от него нет никаких известий, кроме каблограммы с отказом в ответ на
письмо моей доверительницы, которое она в глубоком отчаянии написала ему
на другой день, умоляя его вернуться. С  вашего  разрешения,  милорд,  я
попрошу теперь миссис Дарти занять свидетельское место.
   Когда мать поднялась, у Вэла было неудержимое желание тоже  подняться
и сказать: "Послушайте, вы тут, поосторожней, я требую,  чтобы  вы  вели
себя с нею прилично". Однако он сдержал себя, услышал, как она произнес-
ла: "Правду, всю правду, ничего, кроме правды", и поднял глаза. Она была
очень эффектна в своих мехах и в большой шляпе, с легким румянцем на ще-
ках, спокойная, бесстрастная, и в нем вспыхнула гордость за нее, что она
так невозмутимо выступает перед этими проклятыми  "законниками".  Допрос
начался. Зная, что это только предварительная процедура для развода, Вэл
не без удовольствия следил за вопросами, поставленными так, что  получа-
лось впечатление, будто она действительно желает, чтобы  отец  вернулся.
Ему казалось, что они очень ловко проводят этого старикана в  парике.  И
он пережил ужасно неприятную минуту, когда судья неожиданно спросил:
   - А почему ваш супруг покинул вас? Ведь не потому,  конечно,  что  вы
назвали его "пределом"?
   Вэл увидел, как дядя, не шевельнувшись, поднял глаза к  свидетельской
скамье; услышал позади себя шелест бумаг, и инстинкт подсказал ему,  что
исход дела в опасности. Неужели дядя Сомс и этот старый олух позади него
что-нибудь прозевали? Мать заговорила, слегка растягивая слова:
   - Нет, милорд, но все это тянулось уже довольно долго.
   - Что тянулось?
   - Наши денежные недоразумения.
   - Но ведь вы же давали ему деньги. Или вы хотите сказать, что он  ос-
тавил вас, надеясь улучшить свое положение?
   "Негодяй, старый негодяй, только и  можно  сказать,  что  негодяй!  -
вдруг подумал Вэл. - Он чует, где собака зарыта, старается  докопаться!"
И сердце у Вэла замерло. Если... если ему удастся, старый  негодяй,  ко-
нечно, догадается, что мать на самом деле вовсе  не  хочет,  чтобы  отец
вернулся. Мать снова заговорила, на этот раз  несколько  более  светским
тоном:
   - Нет, милорд, но, видите ли, я отказалась давать ему деньги. Он дол-
го не мог этому поверить, но наконец ему пришлось убедиться  в  этом,  а
когда он убедился...
   - Понимаю. Значит, вы отказались давать ему деньги. Но после этого вы
все-таки ему послали кое-что.
   - Я хотела, чтобы он вернулся, милорд.
   - И вы думали, что это его вернет?
   - Я не знаю, милорд, я поступила так по совету отца.
   Что-то в лице судьи, в шелесте бумаг за спиной, в том, как дядя  Сомс
внезапным движением закинул ногу на ногу, сказало Валу, что она ответила
так, как нужно. "Ловко, - подумал он. - Ах, черт возьми, какая  все  это
чепуха!"
   Судья опять заговорил:
   - Еще один, последний вопрос,  миссис  Дартн.  Скажите,  вы  все  еще
чувствуете привязанность к вашему супругу?
   Руки Вэла, которые он держал за спиной, сжались в кулаки. Какое право
имеет этот судья ни с  того  ни  с  сего  приплетать  сюда  человеческие
чувства? Заставлять ее открывать свое сердце и говорить перед всеми эти-
ми людьми о том, чего она, может быть, и сама не знает! Это  неприлично!
Мать тихим голосом ответила:
   - Да, милорд.
   Вэл увидел, как судья кивнул. "С удовольствием треснул бы его по баш-
ке!" - непочтительно подумал Вэл, когда мать, по знаку судьи,  вернулась
на свое место рядом с ним. Затем последовал ряд свидетелей, подтверждав-
ших отъезд отца и его продолжительное отсутствие, причем в качестве сви-
детельницы выступала даже одна из их горничных, что показалось Вэлу осо-
бенно гнусным; разговоров было много, и все одна сплошная чепуха; и, на-
конец, судья вынес решение о восстановлении в супружеских правах, и  все
поднялись, чтобы идти. Вэл шел позади матери; полуопущенные веки, вздер-
нутый подбородок - все это должно было явно свидетельствовать о том, что
он всех презирает. В коридоре голос матери пробудил его от этого гневно-
го оцепенения:
   - Ты прекрасно держал себя, мой дорогой. Для меня было  большой  под-
держкой, что ты был со мной. Мы с дядей едем завтракать.
   - Отлично, - сказал Вэл. - Я, значит, еще успею зайти к товарищу.
   И, быстро попрощавшись с ними, он сбежал по лестнице и, выйдя из зда-
ния суда, вскочил в проезжавший кэб и приказал везти себя в  "Клуб  Коз-
ла". Мысли его были о Холли и о том, что сделать до того, как Джолли по-
кажет ей завтра всю эту штуку в газетах.
   Расставшись с Вэлом, Сомс и Уинифрид направились в "Честерский  сыр".
Сомс условился встретиться там с мистером Бэлби. В этот ранни