- Вокзал Виктория. Гоните вовсю!
   Рука Хилери сжала его локоть:
   - Помнишь, как мы взбирались в тумане на Кармартен  Вэн  сразу  после
войны? Это была наша последняя прогулка с тобой, старина.
   Эдриен вытащил часы:
   - Боюсь, не поспеем. Ужасное движение.
   Они сидели молча и подскакивали при  каждом  судорожном  рывке  такси
вперед.
   Вдруг Эдриен заговорил:
   - Однажды во Франции я проезжал мимо maison d'alienes,  [10]  как  их
там называют. Никогда не забуду. Огромное здание вдоль железной  дороги,
по всей длине фасада решетка, и к ней прижался  какой-то  бедняга:  руки
подняты, ноги раздвинуты, вцепился в прутья, как орангутанг.  Что  такое
смерть в сравнении с этим? Снизу - мягкая чистая земля, сверху  -  небо.
Теперь я бы даже предпочел, чтобы Ферза нашли в реке.
   - Это еще не исключено, так что наша попытка довольно безнадежна.
   - Осталось три минуты. Опоздаем, - пробормотал Эдриен.
   Однако в последний момент шофер, верный национальному характеру, раз-
вил противоестественную скорость. Машины, преграждавшие  дорогу,  словно
растаяли перед такси, которое одним броском подкатило к вокзалу.
   - Справься в первом классе. Я - в третий: священнику скорее скажут, -
бросил на бегу Хилери.
   - Нет, - возразил Эдриен, - если он уехал, то в первом. Спроси там. В
случае сомнений главная примета - глаза.
   Эдриен увидел, как брат просунул худое лицо в окошечко  и  сейчас  же
отдернул голову.
   - Он взял билет! - крикнул Хилери. -  На  этот  поезд.  До  Петуэрта.
Быстрей!
   Братья ринулись вперед, но не успели достигнуть турникета, как состав
тронулся. Эдриен рванулся вдогонку, но Хилери поймал его за руку:
   - Брось, старина, все равно не поспеем. Он только заметит нас, и  все
будет испорчено.
   Понурясь, они побрели к выходу.
   - Потрясающая догадка, старина! - сказал Хилери. - Когда  этот  поезд
прибывает туда?
   - В двенадцать двадцать три.
   - Тогда можно поспеть машиной. Деньги у тебя есть?
   Эдриен пошарил в карманах и уныло ответил:
   - Восемь шиллингов шесть пенсов.
   - У меня тоже всего одиннадцать. Дело дрянь!  Стой,  придумал:  берем
такси и едем к юной Флер. Если ее автомобиль на месте, она нам не  отка-
жет. Отвезет нас или Майкл или она сама. Нам нельзя связывать себя маши-
ной, когда приедем.
   Эдриен, слегка ошарашенный верностью своей догадки, только кивнул.
   На Саут-сквер Майкла не оказалось, но Флер была дома. Эдриен, который
знал ее гораздо хуже, чем Хилери, был поражен той быстротой, с какой она
оценила ситуацию и вывела машину. Через десять минут они уже были в  пу-
ти. Флер сидела за рулем.
   - Поедем через Доркинг и  Пулборо,  -  объявила  она,  обернувшись  к
братьям. - За Доркингом можно дать скорость. А что вы будете делать, ес-
ли найдете его, дядя Хилери?
   Этот простой, но неизбежный вопрос  заставил  братьев  переглянуться.
Флер, казалось, затылком почувствовала их растерянность. Резко  затормо-
зив перед подвергавшейся опасности собакой, она повернула голову и посо-
ветовала:
   - Вы бы все-таки обдумали это, прежде чем двинемся.
   Эдриен перевел взгляд с ее энергичного личика - подлинного воплощения
спокойной, жесткой, уверенной в себе молодости  -  на  длинное  проница-
тельное лицо Хилери, умудренное многим пережитым и все-таки  не  ставшее
жестким, и промолчал: пусть отвечает брат.
   - Едем, - отрезал Хилери. - Обстоятельства подскажут.
   - Когда будем проезжать мимо почты, остановите, пожалуйста, -  попро-
сил Эдриен. - Хочу послать телеграмму Динни.
   Флер кивнула:
   - На Кингз-род есть почта. Мне тоже где-нибудь придется заправляться.
   Автомобиль нырнул в поток машин.
   - Что сообщить в телеграмме? - спросил Эдриен. - Писать насчет  Пету-
эрта?
   Хилери покачал головой:
   - Телеграфируй просто: напали на верный след.
   Когда они отправили телеграмму, поезду оставалось два часа ходу.
   - До Пулборо пятьдесят миль, да за ним еще пять, - прикинула Флер.  -
Не знаю, хватит ли горючего. Ну, рискнем, а в Доркинге увидим.
   С этого момента она целиком отдалась езде и была потеряна  как  собе-
седница, несмотря на то что автомобиль, как известно, представляет собой
небольшой закрытый салон.
   Братья молчали, не сводя глаз с часов и спидометра.
   - Не часто мне случается совершать загородные прогулки, - мягко заме-
тил Хилери. - О чем задумался, старина?
   - Решительно не понимаю, что мы будем делать.
   - Если бы при моей работе я обо всем думал заранее, я не протянул  бы
и месяца. В трущобном приходе ты, как в джунглях, окружен дикими кошками
и приобретаешь что-то вроде инстинкта, на который и остается полагаться.
   - У меня нет твоей практики: я живу среди мертвецов, - ответил  Эдри-
ен.
   - Наша племянница хорошо ведет машину, - вполголоса сказал Хилери.  -
Взгляни на ее затылок: воплощенная жизнеспособность!
   Затылок - круглый и коротко подстриженный -  держался  на  белой  шее
изумительно прямо и убедительно доказывал, что тело пребывает под острым
и точным контролем мозга.
   Следующие несколько миль прошли в полном молчании.
   - Бокс-Хилл, - бросил Хилери. - Здесь со мной случилось происшествие,
о котором я тебе никогда не рассказывал, хотя не могу его забыть. Оно  -
подтверждение того, что мы все удивительно близки от грани безумия. - Он
понизил голос и продолжал: - Помнишь веселого священника Даркотта, наше-
го общего знакомого? Я ведь не сразу попал в Хэрроу - сначала  учился  в
Бикере. Он там преподавал. Как-то в воскресенье он пригласил меня прогу-
ляться на Бокс-Хилл. Возвращались поездом. В вагоне никого,  кроме  нас,
не было, и мы немножко повздорили. Вдруг  на  него  нашло  какое-то  бе-
шенство, глаза стали голодными и дикими. Я, конечно, ничего не  понял  и
страшно перепугался. Затем, так же внезапно, он овладел собой. Все это -
как гром среди ясного неба! Тут и подавленные желания, и краткий приступ
безумия... Словом, ужас! Между прочим, очень хороший парень. Да, Эдриен,
в нас всех живут какие-то силы!..
   - Демонические. И как только они вырвутся... Бедный Ферз!
   Голос Флер донесся до них:
   - Мотор чихает. Пора заправляться, дядя Хилери. Здесь есть колонка.
   - Чудно!
   Машина остановилась у заправочной станции.
   - До Доркинга всегда тащишься медленно, - сказала, потягиваясь, Флер.
- Зато теперь нажмем. Осталось всего тридцать две мили,  а  времени  еще
целый час. Ну, подумали?
   - Нет. Мы избегали этого, как чумы, - ответил Хилери.
   Глаза Флер, сверкнув яркими белками, бросили  на  него  один  из  тех
быстрых проницательных взглядов, которые лучше всего убеждали окружающих
в ее уме.
   - Вы намерены увезти его обратно? На вашем месте я этого бы не  дела-
ла.
   И, достав сумочку, она подкрасила губы и попудрила свой короткий пря-
мой носик.
   Эдриен следил за ней с почти благоговейным любопытством: ему не часто
приходилось сталкиваться с современной молодежью. На него произвели впе-
чатление не лаконичные фразы Флер, а заключенный  в  них  глубокий  под-
текст. Грубо говоря, вот что она хотела сказать: "Пусть он идет навстре-
чу своей судьбе. Вы бессильны". Права ли она? Может быть,  он  и  Хилери
просто потворствуют свойственной им, как и всем  людям,  страсти  вмеши-
ваться не в свои дела и заносят святотатственную руку на самое  Природу.
И все-таки ради Дианы они должны узнать, что делает Ферз, что он задумал
сделать. Ради самого Ферза они должны позаботиться, чтобы он не попал  в
дурные руки. Хилери чуть заметно улыбается. У него есть дети, думал  Эд-
риен. Он знает молодежь или, по крайней мере, понимает, как  далеко  она
может зайти в своей ясной и безжалостной философии.
   Флер вела машину по нескончаемой улице  Доркинга,  пробиваясь  сквозь
суетливый поток автомобилей и пешеходов.
   - Теперь уж ясно: вы его поймаете, если только  действительно  хотите
поймать, - бросила она через плечо и дала полный газ. Следующие четверть
часа они летели мимо пожелтевших рощ, полей и покрытых  дроком  пастбищ,
где разгуливали гуси и старые клячи, мимо деревенских домиков,  огородов
и прочих атрибутов сельской жизни, все еще не желающей уйти в прошлое. А
затем машина начала скрежетать и подскакивать, хотя до этого  шла  очень
плавно.
   - Баллон спустил, - объявила  Флер,  оборачиваясь  к  братьям.  -  На
что-то напоролись.
   Она остановила машину, и они вышли. Задняя шина была проколота.
   - Не было печали! - воскликнул Хилери, сбрасывая пальто.  -  Поддомк-
рать машину, Эдриен, а я сниму запасное колесо.
   Голова Флер исчезла в багажнике, где лежали инструменты, и оттуда до-
неслось:
   - Слишком много нянек. Я лучше сама.
   Познания Эдриена по части автомобилей равнялись нулю, - он был беспо-
мощен во всем, что касалось машин. Поэтому он покорно отошел в  сторону,
восхищенно наблюдая за Флер и братом. Они работали хладнокровно,  четко,
споро, но и у них почему-то домкрат оказался не в порядке.
   - Вот так всегда, когда торопишься, - заметила Флер.
   Прошло двадцать минут, прежде чем они тронулись.
   - К поезду мне теперь не поспеть, - объявила Флер. - Но  при  желании
вы легко обнаружите следы Ферза. Станция - сразу за городом.
   Они проскочили на полной скорости Биллингхерст, Пулборо и Стопхемский
мост.
   - Поезжайте прямо в Петуэрт, - попросил Хилери. - Если он со  станции
пойдет обратно к городу, мы его встретим.
   - Остановиться в таком случае?
   - Нет. Проезжайте мимо и сразу разворачивайтесь.
   Они проехали Петуэрт и полторы мили, отделяющие город от станции,  но
так и не встретили Ферза.
   - Поезд уже минут двадцать как пришел. Давайте спросим,  -  предложил
Эдриен.
   Носильщик действительно принял билет от джентльмена в синем пальто  и
черной шляпе. Нет, багажа у него не было. Он пошел к  холмам?  Когда?  С
полчаса будет.
   Они вскочили в машину и направились к холмам.
   - Насколько я помню, чуть дальше - поворот на Саттен. Вопрос в одном:
повернул он или пошел прямо. Там, кажется, есть несколько домов. Мы  на-
ведем справки, - может быть, кто-нибудь его видел.
   Сразу за поворотом оказалась почта, располагавшаяся в маленьком доми-
ке. Со стороны Саттена к нему приближался почтальон на велосипеде.
   Флер остановила машину у обочины:
   - Вы не встретили по дороге в Саттен джентльмена в синем пальто и ко-
телке?
   - Нет, мисс, ни души не встретил.
   - Благодарю. Поедем дальше к холмам, дядя Хилери?
   Хилери взглянул на часы:
   - Помнится, отсюда до вершины холма, что около Данктен Бикон, пример-
но с милю. От станции мы проехали полторы.  Значит,  у  него  не  больше
двадцати пяти минут форы, и, поднявшись наверх, мы, видимо, нагоним его.
С холмов видно далеко, так что он не скроется. Если не обнаружим  его  и
там, значит, он пошел в обход. Но какой дорогой?
   Эдриен понизил голос до шепота:
   - Он держит к дому.
   - То есть на восток? - спросил Хилери. - Поехали, Флер, только помед-
ленней.
   Флер повела машину к холмам.
   - Залезьте в карман моего пальто, - скомандовала она. - Я захватила с
собой три яблока.
   - Что за головка! - восхитился Хилери. - Но они вам самой  понадобят-
ся.
   - Нет. Я худею. Впрочем, оставьте мне одно.
   Братья, жуя яблоки, внимательно следили за лесом, тянувшимся  по  обе
стороны шоссе.
   - Нет, заросли слишком густы, - решил Хилери. - Он  должен  держаться
дороги. Если увидите его, Флер, жмите на все тормоза.
   Но Ферза они не увидели и, все медленней преодолевая подъем, достигли
вершины холма. Справа - купа буков: роща Данктен Бикон,  слева  -  гряда
Меловых холмов. Впереди по дороге - никого.
   - Стоп! - бросил Хилери. - Что будем делать, старина?
   - Послушайтесь моего совета, едем домой, дядя Хилери.
   - Поедешь, Эдриен?
   Эдриен покачал головой:
   - Нет, буду продолжать поиски.
   - Ладно. Я тоже.
   - Смотрите! - вскрикнула Флер, протягивая руку.
   Ярдах в пятидесяти слева от дороги на каменистой тропинке лежал  тем-
ный предмет.
   - Мне кажется, это пальто.
   Эдриен выскочил из машины и побежал. Он возвратился с синим пальто  в
руках:
   - Сомнений больше нет. Либо он сидел здесь и забыл  его,  либо  устал
нести и бросил. И то, и другое - плохой признак. Хилери, пошли!
   Эдриен бросил пальто в машину.
   - Какие инструкции мне, дядя Хилери?
   - Вы молодчина, дорогая. Будьте еще  больше  молодчиной  и  подождите
здесь часок. Вытерпите? Если мы не вернемся за  это  время,  спускайтесь
вниз и держите поближе к холмам. Поезжайте, не торопясь, на Саттен  Бог-
нор и Уэст Бартон. Если не обнаружите наших следов и там, выбирайтесь на
шоссе и через Пулборо возвращайтесь в Лондон. Если у вас есть  при  себе
деньги, можете одолжить нам.
   Флер вынула портмоне:
   - Три фунта. Хватит вам двух?
   - Принято с благодарностью, - ответил Хилери. - У нас с Эдриеном  ни-
когда не бывает денег. Мы, по-моему, самая бедная семья в Англии. Благо-
дарю, дорогая, и до свидания. Пошли, старина!


   XXVIII

   Помахав Флер, которая стояла у машины и ела яблоко,  братья  направи-
лись по тропинке, уходившей в холмы.
   - Иди первым, - распорядился Хилери. - Зрение у тебя лучше  и  костюм
не так бросается в глаза. Если заметишь Ферза, остановись -  решим,  что
делать.
   Вскоре они натолкнулись на длинную высокую изгородь из колючей прово-
локи, тянувшуюся через холмы.
   - Она кончается вон там, налево, - сказал Эдриен. - Обогнем-ка ее ле-
сом. Чем ниже мы спустимся, тем лучше.
   Они двинулись в обход по склону холмов. Трава здесь была грубее и  не
такая ровная. Они шли, как альпинисты, - высоко  поднимая  ноги,  словно
опять совершали длительный и трудный подъем. С одной стороны,  они  боя-
лись, что им не удастся нагнать Ферза, несмотря на все усилия; с  другой
- понимали, что их, может быть, ожидает встреча с буйным маньяком, и это
придало их лицам то выражение, которое отличает солдат, моряков,  альпи-
нистов, - словом, людей, привыкших зорко смотреть вперед.
   Они спустились в неглубокий заброшенный меловой карьер и  уже  выбра-
лись на его противоположный край, высотой всего в несколько  футов,  как
вдруг Эдриен прыгнул обратно и потянул за собой Хилери.
   - Он здесь! - шепнул Эдриен. - До него ярдов семьдесят.
   - Он тебя заметил?
   - Нет. Он без шляпы, растрепан и жестикулирует. Что делать?
   - Следи за ним из-за этого куста.
   Эдриен опустился на колени и высунул голову из-за прикрытия. Ферз пе-
рестал жестикулировать, сложил руки на груди и опустил непокрытую  голо-
ву. Он стоял спиной к Эдриену. Эта неподвижная настороженная  поза  была
единственным признаком, выдававшим его состояние. Вдруг он опустил руки,
замотал головой и быстро пошел вперед. Эдриен выждал, пока Ферз не исчез
за кустами, покрывавшими склон, и поманил Хилери за собой.
   - Не давай ему слишком опережать нас, иначе мы  не  увидим,  если  он
свернет в лес, - пробормотал Хилери.
   - Бедняга вынужден держаться открытых мест -  ему  необходим  воздух.
Осторожней!
   Эдриен пригнул брата к земле. Пологий склон неожиданно перешел в  от-
кос, который круто спускался к заросшей травой  ложбинке.  Фигура  Ферза
отчетливо виднелась на полпути к ней. Он шел медленно - очевидно, не за-
метил преследователей. Время от времени он подносил  руку  к  непокрытой
голове, словно отгоняя что-то докучающее ему.
   - Боже! Нет сил смотреть на него! - простонал Эдриен.
   Хилери кивнул.
   Они лежали и следили за Ферзом. Перед ними широко раскинулась холмис-
тая местность, залитая светом погожего осеннего полудня. Трава еще пахла
после обильной утренней росы; неяркое небо было прозрачно-голубого  цве-
та, а над гребнями Меловых холмов казалось почти белым. Было  тихо,  как
будто день затаил дыхание. Братья молча выжидали.
   Ферз спустился на дно ложбинки, затем тяжело зашагал  по  каменистому
полю к рощице. У него из-под ног поднялся  фазан.  Братья  увидели,  как
Ферз вздрогнул, словно пробуждаясь от сна, и остановился, следя за поле-
том птицы.
   - Я уверен, ему здесь знакома каждая пядь земли, - сказал  Эдриен.  -
Он был заядлым охотником.
   Неожиданно Ферз вскинул руки, как будто прицеливаясь.  В  этом  жесте
было что-то до нелепости успокоительное.
   - Теперь бежим! - бросил Хилери, когда Ферз исчез в рощице. Они  уст-
ремились вниз по откосу, выскочили на каменистое поле и помчались по не-
му.
   - А если он задержится в рощице? - задыхаясь, спросил Эдриен.
   - Рискнем. Теперь осторожно, пока не увидим подъем.
   Ярдах в двадцати за рощицей  Ферз  медленно  взбирался  на  следующий
холм.
   - Покамест все идет хорошо, - шепнул Хилери. - Сейчас выждем, пока не
кончится подъем и Ферз не скроется из виду. Странное у нас занятие, ста-
рина! Недаром Флер спросила: "А что вы будете делать, если найдете его?"
   - Мы должны узнать, что с ним, - отозвался Эдриен.
   - Он уже исчезает. Дадим ему еще пять минут. Засекаю время.
   Пять минут показались братьям целой вечностью. С лесистого склона до-
несся крик сойки; откуда-то выскочил кролик и  присел  на  задние  лапки
прямо перед людьми; в рощице потянуло ветерком.
   - Время! - сказал Хилери. Они встали и в хорошем темпе одолели травя-
нистый склон.
   - Лишь бы он не повернул обратно!
   - Чем скорей мы столкнемся с ним, тем лучше, - возразил Эдриен. - Ес-
ли же он заметит, что его преследуют, он бросится бежать и мы его  поте-
ряем.
   - Медленней, старина. Подъем кончается.
   Они осторожно выбрались наверх. Холм понижался влево, в сторону мело-
вой тропинки, пролегавшей над буковым леском. Следов Ферза не было  вид-
но.
   - Либо он спустился в лесок, либо решил забраться еще  выше  и  пошел
направо, вон через те кусты. Идем быстрей и проверим.
   Они бежали по тропинке, которая шла по довольно  глубокой  выемке,  и
уже собирались свернуть в кусты, когда впереди, в каких-нибудь  двадцати
ярдах от них, послышался голос. Они остановились, спрятались в выемке  и
затаили дыхание. Где-то в зарослях Ферз разговаривал сам с  собой.  Слов
было не разобрать, но тон их пробуждал жалость.
   - Бедняга! - прошептал Хилери. - Может быть, нам  пойти  и  успокоить
его?
   - Слушай!
   До них донесся хруст сломавшейся под ногой ветки, бормотание, похожее
на проклятие, и затем  жуткий  в  своей  неожиданности  охотничий  крик.
Братья похолодели. Эдриен сказал:
   - Да, страшно. Но это он просто вспугнул дичь.
   Они осторожно вошли в заросли. Ферз бежал к следующему холму, который
возвышался там, где кончались кусты.
   - Он не видел нас?
   - Нет. Иначе он бы оглядывался. Подожди, пусть скроется из виду.
   - Мерзкое занятие! - неожиданно вскипел Хилери. - Но нужное -  согла-
сен с тобой. Что за кошмарный крик! Однако пора все же  решить,  что  мы
будем делать, старина.
   - Я уже думал, - сказал Эдриен. - Если удастся убедить его  вернуться
в Челси, уберем оттуда Диану и детей, рассчитаем горничных и наймем  ему
специальных служителей. Я поживу с ним, пока все не наладится. По-моему,
единственный его шанс - это собственный дом.
   - Я не верю, что он согласится.
   - Тогда один бог знает! Пусть его прячут за решетку, но я к этому ру-
ку не приложу.
   - А если он попытается покончить с собой?
   - Тут уж тебе решать, Хилери.
   Хилери помолчал.
   - Не очень полагайся на мое облачение, - сказал он наконец. - Трущоб-
ные священники - люди не из жалостливых.
   Эдриен схватил брата за руку:
   - Он скрылся из виду.
   - Пошли!
   Они почти бегом пересекли ложбину и начали подниматься по склону. На-
верху растительный покров изменился. Холм был усеян редкими кустами боя-
рышника, тисом и куманикой, кое-где попадались  молодые  буки.  Все  это
обеспечивало надежное прикрытие, и братьям стало легче идти.
   - Мы подходим к перекрестку над Богнором, - бросил Хилери. -  Того  и
гляди потеряем его: он может найти тропинку, ведущую вниз.
   Они опять побежали, потом круто остановились и притаились за тисом.
   - Он не спускается. Смотри! - шепнул Хилери.
   Ферз бежал к северной стороне холма