радиорубки пузырилась  кислота, она  прожигала подошвы  ботинок.  Но  Джордж
Роджерс,  видимо, уже не чувствовал боли. Когда  Алагна  стал  его трясти за
плечи, он тихо сказал:
     -- Сходи на мостик и спроси, будут ли еще какие у капитана приказания.
     --  Ты  с ума сошел!  Все горит! Бежим! -- закричал помощник начальника
радиостанции.  И  только  тогда,  когда Алагна сказал, что Уормс дал команду
покинуть судно, Роджерс согласился оставить свой  пост.  Бежать он не мог --
ноги  его  от  ожогов  покрылись пузырями.  Все же Алагна  сумел  выволочить
Роджерса из горящей радиорубки.
     Потом  оба  радиста  пробрались  через сгоревший наполовину мостик и по
правому  трапу спустились на главную  палубу.  Оттуда  единственным  путем к
спасению оставался путь на  бак. Там  уже  было тесно: почти  все  офицеры и
матросы  "Морро Касл"  нашли  там спасение. Среди  них был и капитан  Уормс.
Широко  открытыми  глазами  он  смотрел  на  гигантский  костер,  в  который
превратилась надстройка лайнера, и тихо непрерывно повторял:
     -- Скажите, это что: правда или я брежу...
     Негодяи и герой
     На  следующий день 8  сентября  1934  г. центральные газеты  США  вышли
экстренными выпусками -- в  центре внимания  были  события прошедшей ночи на
борту "Морро Касл". В  глаза бросалась  набранная  жирным шрифтом  последняя
радиограмма  Роджерса.  Именно  ей  были  обязаны   своим  спасением   сотни
пассажиров  "самого  безопасного  в  мире  лайнера".  Ниже  радиограммы  шли
интервью, полученные репортерами  от тех, кто первыми добрались до берега  с
плавучего ада.
     Здесь было и интервью, взятое у матроса Лероя Кесли.  Он  рассказывал о
беспомощных  пассажирах,  которые   в  задымленных  лабиринтах  лайнера  ему
"напоминали  вереницу слепых,  в  отчаянии  ищущих  двери".  Кесли  объяснил
журналистам,  почему на многих  шлюпках  при спуске с  "Морро Касл"  заедало
тали, рассказывал, как  еще  имевший ход  лайнер буксировал шлюпки за собой,
как совсем  рядом с  ним в воду  с шипением падали огромные  куски  толстого
стекла  лопнувших  от  жары   иллюминаторов   салонов,  как  они   рассекали
находившихся в шлюпке людей пополам... Матрос позже писал о пожаре так:
     "Из шлюпки я увидел страшное зрелище. Горящее судно продолжало уходить.
Его  черный  корпус  был  охвачен оранжевым пламенем пожара. Женщины и дети,
тесно прижавшись  друг к другу,  стояли - на его корме. До нас донесся крик,
жалобный и  полный  отчаяния... Этот крик, похожий на стон умирающего, будет
слышаться мне до самой смерти. Я смог уловить лишь одно слово -- "прощайте".
     Очевидцы катастрофы из числа пассажиров писали, что для тех из них, кто
нашел убежище на  корме корабля,  не  было шансов покинуть горящее  судно на
шлюпках. Спастись могли только те, кто без страха смотрел вниз, где в десяти
метрах ниже бурлила холодная вода бушующего океана.
     Позже,  во  время  следствия, выяснилось, что  около 20  человек сумели
спастись с горевшего лайнера  вплавь,  преодолев 8  морских  миль  бушующего
моря.  Судовому  юнге-кубинцу,  которому  было  16  лет,   это  удалось  без
спасательного жилета.
     Многие свидетели катастрофы  обвиняли капитана  Уормса  и  его экипаж в
трусости. Вот что писал сын знаменитого  американского  хирурга  Фелпса:  "Я
плавал под кормой лайнера,  держась за свисавший с борта  канат. Над головой
горела краска.  Она пузырилась, издавая  какой-то  странный  хлюпающий звук.
Падавшие  ее куски обжигали  шею  и плечи. То  и дело в  темноте раздавались
всплески  от  падающих в  воду людей. Потом неожиданно я увидел спасательную
шлюпку. Она быстро удалялась от  борта лайнера. Вокруг  нее в темноте белели
лица И протянутые  руки, слышались мольбы о помощи. Но шлюпка проплыла прямо
по  головам  тонущих людей.  В ней  было  всего  человек восемь  или  десять
матросов и один  офицер  с шевронами на рукавах".  Это была шлюпка, которую,
как потом выяснилось, спустили по приказу старшего механика Эббота, постыдно
бросившего свой корабль на произвол судьбы...
     К рассвету 8 сентября на уже  полностью выгоревшем и все  еще дымящемся
лайнере осталась небольшая группа экипажа во  главе с капитаном Уормсом. Тут
были и Роджерс со своим заместителем -- вторым радистом Джорджем Алагна.
     Чтобы прекратить дрейф судна под ветер, отдали правый становой якорь, и
когда  к  "Морро  Касл"  подошло  спасательное судно  ВМФ  США  "Тампа",  то
буксировку пришлось оставить: брашпиль был обесточен, спуститься же в цепной
ящик, чтобы  отдать жвакагалс якорной цепи, оказалось  невозможным. Только к
13 часам оставшиеся на лайнере смогли перепилить ножовкой  звено якорь-цепи.
Капитан третьего  ранга Роуз приказал завести на бак  лайнера буксир,  чтобы
доставить сгоревшее судно в Нью-Йорк.  Но  к вечеру погода резко ухудшилась,
начался северо-западный шторм. Через некоторое время буксирный трос лопнул и
намотался  на  винт  "Тампы".  Оставшийся без  привязи  "Морро  Касл"  начал
дрейфовать  под ветер, пока не  оказался снесенным на мель у побережья штата
Нью-Джерси, в  трех десятках метров от пляжа парка отдыха  Эшбари-Парк.  Это
произошло в субботу, в 8 часов вечера, когда в Эшбари было много народу.
     Весть  о  трагедии  уже облетела Нью-Йорк и его пригороды, а  последние
известия, переданные по радио, привлекли  к этому  необычному зрелищу тысячи
людей.  Предприимчивые владельцы  извлекли из этого  немалую выгоду  --  они
установили плату за вход в парк в размере 25 центов.
     На следующее  утро в Эшбари-Парке собралось  350 тысяч американцев, все
шоссе и  проселочные дороги были забиты  автомашинами. Говорят,  что  такого
интереса  не  вызывали  ни  один аттракцион,  ни одно мероприятие  в истории
массовых зрелищ США. Владельцы  парка учредили тариф в размере Ю долларов за
право  попасть на борт все еще тлевшего  лайнера. Любителям  острых ощущений
выдавали респираторные маски, фонари и пожарные сапоги, чтобы они "без риска
для  жизни"  могли получить  удовольствие,  посетив  "аттракцион  ужаса"  --
сгоревший  "Морро  Касл".  Губернатор  штата  Нью-Джерси  уже  строил  планы
превратить остов лайнера в постоянно действующий "аттракцион ужаса".
     Но фирма "У орд лайн"  ответила  категорическим отказом. Она  предпочла
продать выгоревший корпус "Морро  Касл", постройка которого в свое время  ей
обошлась в 5 млн. долларов, за 33  605 долларов одной  балтиморской фирме на
металлолом.
     Следствием  по делу  "Морро Касл",  проведенным экспертами Департамента
торговли  США,  которые опубликовали 12 томов этого  дела,  было установлено
следующее:  первые  три шлюпки, спущенные с  горящего корабля, могли принять
более  200  пассажиров. Этими шлюпками должны  были  управлять  12  моряков.
Фактически  же в них  оказалось всего 103 человека, из которых  92  являлись
членами экипажа. Всем достоверно было известно, что  лайнер вышел из Гаваны,
имея на борту 318 пассажиров и 231 члена экипажа, что из 134 погибших -- 103
пассажира.
     Америка  была  потрясена  трусостью, бездарностью  Уормса  и  подлостью
Эббота.
     Помимо  погибших,  сотни   людей,  получив  тяжелые   ожоги,   остались
инвалидами на всю жизнь...
     Новоявленный  капитан  "Морро  Касл"  Уормс  лишился  судоводительского
диплома  и получил  два года тюрьмы. У  Эббота  отобрали  диплом механика  и
приговорили его  к четырем годам заключения. Впервые в истории американского
судоходства  суд  вынес  приговор  косвенному  виновнику  пожара,  человеку,
который  не находился  на корабле. Им  оказался  вице-президент  "Уорд лайн"
Генри Кабоду. Он получил год условного заключения и выплатил штраф в размере
5 тыс. долларов.  По искам пострадавших владельцы "Морро Касл" выплатили 890
тыс. долларов.
     Но в этой трагичной  истории  были и герои-моряки "Монарк оф  Бермуда",
пароходов "Сити оф  Савана" и  "Андреа  Лакенбах",  буксира  "Тампа", катера
"Парамонт", которые спасли около четырехсот человек.
     И,  конечно,  главным героем описываемых событий  стал Джордж  Роджерс.
Скажем  прямо, он  сделался сенсацией и  национальным героем страны.  В  его
честь мэры штатов Нью-Йорк и Нью-Джерси дали роскошные банкеты. Конгресс США
наградил Роджерса золотой медалью "За храбрость".
     На  родине  героя --  в  небольшом городке штата Нью-Джерси --  Байонне
состоялся  по  этому  случаю  парад гарнизона  штата и полиции. В  Голливуде
начинали думать о сценарии фильма "Я спасу  вас, люди!".  Роджерс с триумфом
прокатился по  многим штатам,  где  выступал  перед  американской публикой с
рассказами о драме "Морро Касл".
     Больше года длился этот триумф. Но, как говорили о нем, Роджерс, будучи
по  природе своей скромным и  застенчивым,  видимо, устал  от  журналистов и
кинорежиссеров.  В 1936  г.  он бросил морскую службу  и  поселился  в своем
родном  городе.  Там   ему  с   радостью  предложили   должность  начальника
радиомастерской в Управлении городской полиции. На этом,  собственно говоря,
можно было бы и закончить эту историю. Но... прошло 19 лет, и Джордж Роджерс
снова стал сенсацией "номер один".
     Оборотная сторона медали
     Жарким июльским летом 1953 г. на одной  из тихих авеню  сонного городка
Байонн  было совершено уголовное преступление  --  зверски  убиты  83-летний
наборщик   типографии  Вильям  Хаммел  и  его  приемная   дочь  Эдит.  Следы
преступления  привели сыщиков полиции к дому,  в  котором жил  бывший радист
"Морро  Касл"  Джордж  Роджерс. Герой Америки попал  в  следственную  камеру
тюрьмы. После 3 часов и 20 минут совещания  члены жюри признали его виновным
в убийстве и приговорили к пожизненному заключению.
     Газеты  опубликовали полный  послужной  список "радиогероя", в  котором
числилось не одно тяжелое преступление.
     Следствие  установило,   что   Джордж  Роджерс  --   бывший   сотрудник
американской  полиции -- опаснейшая для общества личность, убийца,  аферист,
вор и пироманьяк. Приведем ряд выдержек из биографии  "национального героя",
составленной следователями штатов Нью-Йорк и Нью-Джерси.
     "Он является преступником, творившим всяческие  злодеяния  в течение 20
лет. Наделенный  недюжинным  умом,  он  был  крупным  аферистом и  блестящим
экспертом  по подтасовке  фактов  для  достижения  своих целей.  Несмотря на
длинный  перечень преступлений,  он  долгие годы  оставался незапятнанным. С
детских  лет  Роджерс читал  научные  книги  и  почти  все научно-популярные
журналы,  издаваемые  в  Нью-Йорке.  Прекрасно зная  химию, электричество  и
радиотехнику, он не раз  экспериментировал с  бомбами замедленного действия,
всякого рода  "адскими машинами", кислотами и газами. Известно, что он часто
заявлял своим друзьям: "Я обожаю пожары!"
     С  12 лет он уже привлекался полицией за ложь и воровство, был судим за
кражу радиоприемника в Окленде, но его взяла на поруки бабушка.
     Окончив техническое училище в Сан-Франциско  в 1917 г., Роджерс  служил
радистом  в военно-морском флоте  США. В 1923  г. его  уволили со  службы за
кражу радиолами. Роджерс неоднократно оказывался очевидцем крупных взрывов и
пожаров, причины которых так и остались невыясненными,
     например,  взрыва базы военно-морского флота  США в Ньюпорте в 1920 г.,
большого пожара здания радио  компании на Гринвич-стрит, в  Нью-Йорке в 1929
г., пожара на "Морро Касл" в  1934 г., пожара в своей собственной мастерской
в доме в 1935 г. (при этом он получил 1175 долларов страхового возмещения) и
так далее".
     16  марта 1938  г. Роджерс был арестован  полицией за то, что умышленно
подорвал  самодельной  бомбой  своего  близкого  друга,  лейтенанта  полиции
Висента Доила.  Покушение  на убийство было не случайным. Выяснилось, что не
один раз Роджерс  за бутылкой виски  говорил Дойлу: "Да, в мире, кроме меня,
никто  не знает и никогда не узнает истинную причину гибели "Морро Касл".  Я
один знаю, что его погубила авторучка, представлявшая собой бомбу..."
     Полицейский  насторожился, ему вспомнились постоянные увлечения бывшего
радиста химией. В архивах  своего управления он нашел старое дело  Роджерса,
где тот фигурировал как очевидец различных взрывов и пожаров. В свою очередь
Роджерс  понял,  что  он   раскрыт.  Однажды  Доил,  который  был  страстным
охотником, получил на  почте  посылку. Эта  была самодельная грелка, которую
можно было  использовать зимой  для  согревания рук.  К посылке  прилагалось
письмо: "Дорогой Висент!  Это тебе  грелка для охоты.  Она может работать от
батарейки и от сети. Для проверки включи в сеть".
     И  Доил  включил  ее  в  сеть... Произошел взрыв. Лейтенанту раздробило
бедро и оторвало три пальца на левой кисти.
     Виновность Роджерса была доказана. Национальный герой попал в тюрьму.
     Дело приняло  скандальный характер. Американцы не хотели опозориться на
весь мир,  и вскоре, благодаря  старанию  влиятельных  друзей Роджерса, дело
замяли,  а тюрьму  в 1942  г. заменили  военной  службой  в  торговом флоте.
Роджерс  опять  стал судовым радистом.  После  окончания войны он вернулся в
Байонн, где открыл частную радиомастерскую.
     И вот убийство Хаммелов. Мотив убийства -- долг в 7500 долларов...
     Во время следствия неожиданно  стали  выползать на свет факты,  которые
потрясли  не только  обитателей  Байонна,  но  и  все  штаты. Оказалось, что
национальному  герою теперь  приписывалось  отравление  капитана  Уилмотта и
поджог "Морро Касл".
     Во  время  разбора  дела,  проанализировав  целый  ряд   обстоятельств,
предшествовавших пожару, опросив свидетелей и очевидцев, эксперты воссоздали
картину катастрофы "Морро
     Касл".  За  час  до  выхода лайнера из  Гаваны капитан  Уилмотт,  увидя
начальника радиостанции несущим две бутылки с какими-то химикатами, приказал
ему бросить их за борт.
     Полиции стало известно, что у Уилмотта  и Роджерса издавна имелись свои
личные  счеты.  Факт  отравления капитана, хотя  его  труп  во  время пожара
сгорел, не вызывал у экспертов сомнения, хотя здесь прямых улик и не было.
     Эксперты  по вопросам  судостроения  и  химии высказали  весьма  веские
доводы, что Роджерс поджег судно с помощью бомб замедленного действия в двух
или  трех  местах.  Он отключил  автоматическую систему  пожароопределения и
пустил газолин из цистерны аварийного  дизель-генератора с верхней палубы на
нижние. Вот почему пламя распространялось  сверху  вниз. Он также учел место
хранения   сигнальных   фальшфейеров  и   ракет.  Этим  объяснялось  быстрое
распространение  огня  на шлюпочной  палубе.  Схема  поджога  была продумана
профессионально, со знанием дела...
     В начале января 1958 г. корреспондент "Нью-Йорк  Тайме" брал в тюрьме у
Роджерса интервью.
     --  Вы  подожгли  "Морро Касл"? --  был  задан  прямой  вопрос.  На это
последовал ответ:
     -- А  как  насчет  того, чтобы пересмотреть мое дело?  Если  оно  будет
пересмотрено, я расскажу все.
     Но  это  дело  более  никогда  не  пересматривалось: 10  января 1958 г.
пироманьяк скончался в тюрьме от инфаркта миокарда...
        "Задуманные кораблекрушения"
     Беспощадность морской стихии  постоянно, на  протяжении тысячелетий,  с
момента зарождения морского  судоходства  направляла  человеческую мысль  на
обеспечение безопасности плавания на море. Сегодня, несмотря на значительный
прогресс в судостроении, беспрерывное совершенствование  конструкций судов и
методов судовождения, оснащение судов  новейшим оборудованием и современными
средствами борьбы за живучесть, в море продолжают гибнуть суда.
     Посадки судов  на мель, столкновения, пожары и взрывы,  гибель  судов в
море в результате потери остойчивости -- вот основные виды  кораблекрушений.
Согласно  статистическим  данным,  публикуемым  Ллойдом,  за  последние  три
столетия в среднем в год погибает 271 судно. Если учесть случаи гибели судов
во время войн,  то  это  число будет  в  среднем равно 398  судам  в год. За
последние 150  лет в мирные  годы  погибло более 40  000 торговых  судов.  С
учетом же военных лет -- почти 60 000 судов.
     Как известно,  Ллойд  ведет  учет статистики  аварий  и случаев  гибели
торговых судов  вместимостью  не  менее  100  рег. т. Если  взять  суда чуть
меньшего тоннажа, то ежегодное число  кораблекрушений составляет где-то 500,
и,  таким образом,  мы можем утверждать,  что  за последние два  тысячелетия
человечество   потеряло  один  миллион  торговых  судов.  Эту  цифру   легче
представить  так:  на  протяжении 2000 лет  люди  каждые четверть века топят
сразу все находящиеся в эксплуатации торговые  суда.  А по  данным Ллойда, в
наши дни эксплуатируется около 40 000 торговых судов.
     Каковы основные причины гибели судов?
     Оставляя так называемые  "непреодолимые силы морской  стихии" (ураганы,
штормы,   туманы,  плавающие  льды   и  пр.)  в  стороне   и  вдумавшись   в
обстоятельства гибели судов, описанных в этой книге, невольно можно прийти к
выводу,  что подавляющее  большинство  катастроф на море произошло  по  вине
самих людей, из-за их ошибок.
     Результатом  ошибок  человека  в  сфере  судостроения  и   мореплавания
оказывались:  неправильные инженерные решения в проектировании судна (ошибки
в расчете его мореходных качеств) и в технологии его постройки, неправильная
погрузка  и  балластировка, перегрузка судна,  нарушение элементарных правил
при  перевозке опасных грузов,  нарушение норм  эксплуатации, несоблюдение и
нарушение   правил  предупреждения   столкновений  судов  в   море,   потеря
бдительности,   эксплуатация   заведомо   непригодных  для  плавания  судов,
эксплуатация  судов,   укомплектованных  неквалифицированными  капитанами  и
экипажами, использование  во  время  плавания устаревших  и  неточных карт и
других навигационных пособий.
     Причины  гибели  торговых  судов  в  наше  время  весьма  разнообразны,
многочисленны  и  нередко необычны, буквально  от неправильно употребленного
слова в команде и брошенного на судне окурка  сигареты до нападения на судно
меч-рыбы и попадания в танкер молнии.
     Современная  наука  и морская  экспертиза  позволяют  точно  установить
причину большинства происходящих на море катастроф и сделать соответствующие
выводы.  Однако  нередко в  бездну  океана  вместе  с судном уходит  и тайна
трагедии  погибшего корабля. В таких случаях люди склонны отнести катастрофу
к  "непреодолимым силам морской стихии" и  всяческим "непредвиденным на море
случайностям".
     Может  быть, в  страшном  исходе  происшествия с  судном  действительно
повинна роковая случайность? Может быть, и  правда неодолимой оказалась мощь
разгневанной стихии?
     Нет,   во   многих  морских  катастрофах,   причины  которых   остались
невыясненными, объяснение следует искать все-таки в деянии самих людей.
     В  современной  статистике  аварий  и   гибели  судов  на  море,  среди
многочисленных параграфов и разделов видов и причин происшествий с торговыми
судами есть одна неофициальная рубрика -- "задуманные кораблекрушения", или,
точнее,  "преднамеренные   случаи   уничтожения   судов".   О  ней  западная
капиталистическая пресса старается умалчивать, и точное число попавших в эту
рубрику судов остается неизвестным.
     Примером таких "задуманных кораблекрушений" являются описанные уже нами
гибель  клипера "Нортфлит", умышленный  поджог пироманьяком  лайнера  "Морро
Касл"  и  Поджог  владельцами  своего  лайнера  "Ла  Атлантик".  Вот  случаи
уничтожения своего судна владельцем  и заполняет  эту  неофициальную рубрику
статистики аварий и гибели судов в наши дни.
     Сегодня капиталистической морской транспорт представляет собой ту сферу
производства,  где  с  особой  силой  и  резкостью выступают основные  черты
противоречий  капиталистического строя.  Жажда наживы,  погоня за  прибылью,
стремление  переманить  к  себе пассажиров,  отчаянная  конкурентная  борьба
характеризуют  многих владельцев  зарубежных  судоходных  компаний.  История
мореплавания знает немало