ов.
   Ближе всех на  краю  подземелья  был  могучий,  обнаженный  до  пояса
человек, в широких, кажется, из мягкого, но крепкого сафьяна  шароварах,
с тяжелыми цепями на руках и  ногах.  Перед  ним  стоял  среди  отбросов
длинный  стол,  сколоченный  из  неотесанных  горбылей,  а  на  столе  в
серебряной и золотой посуде  полно  было  яств  из  султанского  дворца,
громоздились жареные ягнята, куропатки и цыплята, манили взор золотистые
плоды, стояли прозрачные графины с чистыми, как слеза, напитками.
   Но человек не мог взять со стола даже  крошки,  потому  что  прикован
цепями к каменной стене так,  чтобы  только  смотрел  на  всю  эту  гору
роскошной еды, но дотянуться до нее не мог.
   Роксолана мгновенно узнала человека,  хотя  никогда  его  не  видела.
Байда! Ватажок этих дерзких людей, сказочных рыцарей, ее брат по  крови,
да только доводится ли она  ему  сестрой  теперь,  сестра  ли?..  Ржавые
кандалы и страшные цепи, а тело молодое, гибкое, могучее,  прекрасное  и
свободное, как ветры над степями! Вот какой он, этот  Байда,  вот  какие
казаки!  Кас    -
недоверчивый, осторожный, бдительный, с острым глазом.  Сак  -  твердый,
непокоренный, свободный и до смерти, и  в  самой  смерти.  Два  тюркских
слова - кас и сак - слились  в  одно,  зазвенели  громче,  чем  в  своей
первооснове: казак, казак. Казаки! Люди, не боящиеся самого черта. Люди,
поклявшиеся друг другу умереть, но стоять за свою землю, оберегая ее  от
захватчиков. А того, кто нарушит клятву, пусть  покарают  земля,  огонь,
вода, ветер, хлеб, горилка, сабля, бог и матерь божья!
   Впервые в жизни пожалела, что родилась девушкой.  Никогда  не  хотела
стать мужчиной, а сейчас так захотелось, что хоть  кричи.  Взглянула  на
Рустем-пашу с такой суровостью, что тот даже клацнул зубами, уставившись
на Джюзел-агу:
   - Разбей цепи, ты, сын ада!
   Неуклюжие фигуры засуетились  вокруг  Байды,  глухо  звенело  железо,
тяжелое эхо  разносилось  по  подземельям,  кто-то  подал  казаку  кусок
баранины, но тот оттолкнул, схватил кувшин с вином, пил долго  и  жадно,
вытер ус грязной рукой, пропел молодым басом:

   Ой п'є Байда мед-горiлочку,
   Та не день, не нiчку, та й не в одиночку.

   Увидел Джюзел-агу, захохотал:
   - Хотя бы из этого барана натопили жиру да смазали мои кандалы, чтобы
не ржавели. Добро ведь султанское пропадает! А где  мои  товарищи?  Если
расковали меня, так раскуйте и их.
   Он шагнул вверх, пошатнулся, прикрыл глаза ладонью, увидев вельможную
толпу, и то ли догадался, кто перед ним, то ли, просто насмехаясь, снова
хрипло затянул:

   Гей, у синiм залiзячку
   Та й у бiлiм ремiнячку.

   Султан окаменело сидел в крытых носилках. Наверное, казнился в  душе,
что сдался на уговоры Хасеки и прибыл сюда,  сам  не  зная  зачем.  Зато
Роксолана уже не могла больше сидеть возле Сулеймана, сошла  с  лектики,
сверкнула драгоценностями, тонкие шелка встревоженно затрепетали  на  ее
гибком теле, легкое тело покачнулось, будто редкостное растение, которое
неведомо как  попало  из  сказочных  садов  в  это  мрачное  подземелье,
бесстрашный казак громко хлопнул себя по кожаным шароварам, с  напускным
испугом в голосе воскликнул:
   - Такая фурия, еще и гости неожиданные и недискретные! Почтение!
   И слегка поклонился, играя мышцами шеи и спины.
   Роксолана взглянула на крытые носилки, где упрямо  оставался  султан.
Затем на Баязида и  Михримах,  стоявших  впереди  всех  вельмож.  Баязид
смотрел на казака с  нескрываемым  мальчишеским  любопытством.  Михримах
посверкивала из-под шелкового белого  яшмака  большими  черными,  как  у
Сулеймана, глазами, и трудно было понять, что творилось в ее душе.  Зато
Роксолана хорошо знала, что происходит в ее собственной душе.  Намерение
неожиданное, как откровение, отозвалось в  ее  сердце,  она  в  бессилии
подняла руки к груди, но не прижала их беспомощно, а вовремя опомнилась,
показала обеими руками Рустем-паше, чтобы он  вывел  Байду  из  мрака  и
поставил его перед ней. Сам бросил этого рыцаря в подземелье, сам должен
был и вывести.
   Смотрела, как легко ступает, приближаясь к ней, Байда. Только что был
в цепях, до сих пор еще они словно бы звенели  на  его  могучем  молодом
теле, но не стал рабом ни на миг, дух его не сломился, не  покорился.  А
она когда-то не смогла найти в себе такой  силы.  Она  не  боролась,  не
сопротивлялась, ее продавали на  рабских  базарах,  отнимая  у  нее  все
людское, бросая ее в мир животный. У раба, которого продают и  покупают,
нет выбора. Но у него есть память и глубокое скрытое  стремление  мести.
Оно ошеломляет, оно убивает, будто даже уничтожает, а потом рождает тебя
заново и гремит в твоем сердце, как медные колокола набата.
   Роксолана снова взглянула  на  Михримах.  Сыновья  для  султана,  для
власти, для борьбы за власть, а дочь  -  для  нее.  Она  отомстит  своей
дочерью! Сама уже не могла вернуть прошлое, зато  могла  вернуть  своему
народу свою дочь. Сама уже никогда не согреется чужим  солнцем  и  чужим
счастьем - знала это твердо, расстояния между потерями с каждым днем все
больше будут сокращаться для нее, равнодушие будет  заливать  душу,  вот
почему нужно одолеть равнодушие, пока есть еще силы. Месть и милосердие,
милосердие и месть!
   Рустем-паша подтолкнул Байду в спину, негромко буркнул что-то ему.
   - Эв-ва! - удивился казак. - Сам султан турецкий? Пришел посмотреть и
услышать? А вот я! Казак Байда! А там  мои  товарищи!  Сбили  кандалы  с
меня, так сбивайте и с них. Мы всегда вместе! Да только не выпускай  нас
живыми, султан, потому что и твою родную мать убил  бы,  и  твоего  отца
сжег бы, и брата твоего зарезал бы, и дочь твою украл бы, и над  сестрою
надругался бы!
   Теперь уже  Роксолана  знала  наверняка,  что  султан  не  выйдет  из
лектики, чтобы оскорбительные слова  казака  не  поразили  его  высокого
достоинства. Так было лучше и для нее. Сулейман молча отдавал Байду  ей.
Великий визирь Лютфи-паша пошевельнулся было, чтобы подойти к  ней,  она
остановила его кивком головы. Рустем-пашу  отогнала  от  казака  суровым
взглядом. Стояла перед  обнаженным  до  пояса  богатырем  бесстрашно,  с
вызовом в хрупкой фигуре, сказала ему негромко на своем (и его!)  родном
языке:
   - Подойди.
   Он сделал вид, что не  расслышал,  завертел  головой.  Удивлялся  или
издевался?
   - Говорю, подойди ближе.
   Он шагнул к ней.
   - Я султанша этой земли.
   - Прости,  женщина,  за  мою  обшарпанность.  Казак  душа  правдивая,
сорочки не имеет.
   Она повторила:
   - Я султанша этой земли. Турецкой земли.
   Это он услышал. С сожалением промолвил:
   - Встряхнуть бы ее всю нещадно. Жаль, не вышло.
   Роксолана упорно пробивалась к его сознанию:
   - Я султанша.
   Лишь теперь он спохватился:
   - О! Почет! Почет и позор!
   - Но в моих жилах течет кровь такая же, как и в твоих.
   - Черт тебе брат, а Люцифер дядька, вельможная женщина!
   - Я не хочу слушать твоих  оскорблений.  Но  прошу  тебя  внимательно
выслушать меня. Ты видишь, сюда  прибыл  сам  великий  султан  Сулейман,
перед которым дрожит полмира.
   - А я из той половины, которая не дрожит!
   - С нами наш сын Баязид и наша дочь Михримах.
   - Вон то малое да плюгавое?
   - Великий султан и я отдаем тебе свою дочь в жены.
   - Из кандалов да в родичи? Черт ему и рад!
   - Не прерывай, когда говорит женщина.
   - А чтоб тебе!
   - Тебя сделают пашой.
   - А что это такое?
   - Дадут тебе санджак окраинный на Днепре или на  Днестре.  В  Очакове
или в Аккермане.
   - Провались они все в сырую землю!
   - Дадим тебе воинов. Будет у тебя большая сила. И за все  это  будешь
защищать нашу землю от крымчаков.
   Байда насторожился:
   - Какую землю? Чью?
   - Нашу. Украинскую.
   - Да она ведь не ваша и никогда вашей не будет!
   - Моя земля. Такая же, как и твоя. Сказала уже тебе, что я с Украины.
   - Почему же  не  защитила  до  сих  пор  Украину,  коли  так?  Почему
допустила, чтобы орда вытаптывала маленьких детей?
   - Не могла. Не было возможности. Боролась за себя.
   - За себя? Ну!
   - А теперь надумала с тобой.
   - А если бы меня не было? Если бы тот утопленник не обманул  меня  да
не поймал?
   - Тогда и не знаю.
   - И как же все это мудрено, хитро,  черт  его  побери:  и  султанская
дочь, и паша, и войско, а ты лишь стой да охраняй свою землю. Что  же  я
должен за это? Сорочку последнюю? Так уже содрали! Шаровары эти кожаные?
Так и они турецкие, потому как содрал их с турецкого хозяина галеры. Что
же тогда?
   - Должен ты сменить веру.
   - Отуречиться и обасурманиться? Да пусть меня сырая земля не примет!
   - Я прошу тебя, рыцарь, именем нашей земли прошу!
   Байда резко шагнул на маленькую Роксолану, словно хотел задушить  эту
слабую женщину.
   - На веру твою поганую, на всех вас! - И плюнул ей под ноги раз и еще
раз.
   Роксолана вскрикнула и отпрянула. Но не от разъяренного казака, а  от
холодного голоса, который  твердо  прозвучал  из-за  шелковых  занавесок
султанской лектики:
   - Эмир батишахум! Ченгеллемек!
   Приказы султана выполнялись немедленно. "Эмир батишахум!"  -  "Вяжите
его!" - и вокруг  Байды  моментально  закипело,  забурлило.  Даже  имамы
подступили ближе, с удовольствием повторяя слова султана, ибо  они  были
словно прочитаны из книги книг - Корана: "Возьмите его и свяжите!.. Ведь
он не верил в Аллаха великого..."
   Но не от этих слов  вскрикнула  Роксолана.  Не  они  были  страшными.
Связанного можно  развязать.  Заточенного  освободить.  Но  мертвого  не
воскресишь. Никогда, никогда.
   А "Ченгеллемек!" означало: "Повесить на крюке!" И нет спасения. Байду
связали сыромятью и потащили прочь. И без промедления отвезут на Галату,
и бросят с высокой башни, в стенах которой торчат огромные ржавые крюки,
и он будет мучиться на одном из них день, и два, и три, и уже не снимешь
его оттуда, ибо все равно умрет, погибнет,  крюки  эти  -  конец.  Боже,
боже, зачем он так, зачем плюнул ей под ноги, а если  уж  и  плюнул,  то
лучше бы в лицо, она для этого еще и яшмак приоткрыла бы. Так ей и надо,
так ей и надо...
   Роксолана  обессиленно  покачнулась,  будто  сломалась.   Здоровенные
евнухи, что несли лектику, подхватили султаншу, помогли ей сесть рядом с
Сулейманом. Тот махнул, чтобы шли к карете. Всё молча. Не  обмолвился  с
Хасеки ни единым словом, ни единым звуком. Она с ним тоже. Не умоляла  о
милосердии для неразумного казака, не просила и не требовала  ничего.  В
постели, в объятиях, наедине со звездами и  темнотой,  могла  просить  у
него хоть целый мир,  обнимая  Сулеймана  руками  ласковыми,  как  шелк,
превращая султана в раба. Но все это тайком, скрытно,  в  своих  женских
владениях, на ложе своей любви и позора, а не на людях, не при  визирях,
при муфтии, при имамах и янычарах. Здесь султан должен быть неприступным
даже для нее, здесь всемогущий  повелитель  только  он,  единственный  и
всегда, и пусть верят в это все, и прежде всего он сам.  А  она?  Должна
была бы упасть перед ним на колени, рыдать,  биться  о  грязный  камень,
вымаливать помилование для того  рыцаря,  для  самой  себя,  для  своего
народа - и не могла. "Народ мой, прости меня, хотя и не  можешь!  Потому
что я уже отуречилась, обасурманилась, погрязла в роскоши  и  лакомствах
турецких!"
   И все же должна была заплакать, хотя бы в карете, где  никто  не  мог
видеть. Но она сидела с сухими  глазами.  Выпрямившаяся,  закостеневшая,
будто и не дышала. Султанши  не  плачут.  А  она  оставалась  султаншей.
Потому что были у нее еще сыновья. Не сдержишь слез - накличешь лиха  на
себя.
   Сулейман читал суру аль-ихляс из  Корана.  Очищение.  Повторял  стихи
суры множество раз. Потом глухо промолвил:
   - Я велю отпустить всех, кто был с ним. Этого уже не вернуть,  а  они
пускай возвращаются на свою землю.
   Роксолана горько вздохнула.
   - Что же возьмут с собой? Разве лишь песню о мужественном Байде? "Ой,
п'е Байда мед-горiлочку, та не день, не  нiчку,  та  й  не  в  одиночку.
Прийшов  до  нього  сам  цар  турецький:  "Що  ти  робиш,  Байдо,  Байдо
молодецький? Кидай, Байдо, байдувати, бери мою дочку та йди царювати".
   У древних греков было: тем, кто  пропал  без  вести,  кого  поглотили
волны океана или огнедышащие вулканы, разорвали дикие  звери,  исклевали
хищные птицы, всем этим несчастным сооружали кенотафы, могилы без  тела,
потому что тело - это огонь, земля или вода, а душа - это альфа и  омега
жизни, и для нее следует  возвести  святилище.  Пусть  будет  святилищем
бесстрашному Байде песня, начатая им самим, продолженная, может,  и  ею,
законченная ее народом, который навеки сохранит мужественного  казака  в
своей памяти. Так дух убитых воскресает и  побеждает  убийц.  Тело  куда
толкнешь, туда и склонится, а дух выстоит. Вот сила и бессмертие духа! А
тот, кто убивает других, убивает прежде всего себя.  Медленно,  жестоко,
неминуемо.
   У султана и в помыслах не было, что в голове Роксоланы клубятся такие
безжалостные  мысли.  Напыщенный  от  самодовольства,   упивался   своей
властью, своим могуществом, наверное, жалел, что сейчас  все  это  может
проявлять лишь перед одной женщиной, хоть и самой дорогой, поднятой выше
всех.
   - Пусть эти люди возвратятся в свои степи  и  расскажут  всем,  сколь
неприкосновенна священная особа султанши.
   - Моей особе ничто не угрожало, мой султан.
   - Я должен был защитить твое достоинство.
   - Но не ценой же чьей-то жизни! Разве я  просила  когда-нибудь  столь
высокую цену, ваше величество?
   Он не слушал ее.
   - Ты хотела просить о Михримах.
   - Мне кажется, что это было много тысяч лет тому назад. И уже  прошло
время. И теперь поздно и безнадежно.
   - Но ты хотела, чтобы мы выдали ее за славянина.
   Вздрогни  -  и  не  станет  мечты.  Вся  жизнь  содрогание.  Как  она
ненавидела этого человека! Непередаваемо и безгранично ненавидела и в то
же время навеки была прикована к нему золотой цепью.  Как  в  легенде  о
сотворении мира. Боги свесили  с  неба  золотую  цепь,  чтобы  соединить
навсегда небо и землю. Так соединены и мужчина с женщиной. Золотая  цепь
похоти, продолжения рода, вечности. Любить и молчать - как это тяжко. Но
во сто  крат  тяжелее  ненавидеть  и  не  иметь  возможности,  не  сметь
высказать свою ненависть!
   Все же сегодня она не могла сдержаться. Хотя чувство убито, может,  и
навсегда, еще осталось место для слов. Словами не своими, а  взятыми  из
священной книги ответила Сулейману, не скрывая горечи в сердце:
   - "А если кто из вас берет их к себе в друзья, тот и сам из них".
   Стояло за этими словами все: и ее  происхождение,  и  дикая  тоска  о
прошлом, о родном крае, о народе  своем,  но  одновременно  и  намек  на
темные слухи о происхождении  Сулеймана  от  сербки,  на  его  османскую
неполноценность и даже случайность на троне.
   Однако султан сделал вид, что не понял намека. Он был упрям  в  своих
намерениях,  не  привык  слушать  ни  советов,  ни   возражений,   начав
что-нибудь, не останавливался, пока не заканчивал. Так вот, начав речь о
Михримах и дав Роксолане понять, что прислушивался к  ее  словам,  когда
обращалась она к Байде, прислушивался, и не пропустил ни единого  слова,
и все понял, теперь должен был договорить сам.
   -  Я  подумал,  -  твердо  промолвил  Сулейман.  -  Пусть  это  будет
Рустем-паша.
   "Ой, доченька моя! Как ты пригнула меня к земле! Ты-то и лишила  меня
покоя! Хотела отомстить  тобой  за  свое  рабство  и  неволю  вечную,  а
отомстили мне. Неужели всегда так будет?"
   Роксолана  никогда  не  ждала  от  султана  такой,   можно   сказать,
легкомысленной  торопливости,  еще  меньше  ожидала  она  услышать   имя
вчерашнего  султанского  имрахора,  этого  человека,  который  только  и
способен научить ее и  ее  дочь  ездить  верхом  на  конях  и  гениально
браниться. Сама же подала мысль султану о том, чтобы  вернул  Рустема  в
столицу, сама и каялась, когда увидела, как неуклюжий  босняк  изо  всех
сил проявляет старательность и предупредительность,  чтобы  пробиться  в
диван, расталкивая  локтями  визирей.  И  смерть  Байды,  этого  святого
рыцаря, разве не на совести Рустема? А теперь султан хочет  сделать  его
своим зятем.
   - Ваше величество, но он ведь болен!
   - Болен? Никто мне об этом не говорил.
   - Вспомните, какое у него лицо. Он похож на мертвеца. На утопленника.
   - Кто присматривается к лицу мужа? Ведь сказано: "...что скрывают  их
груди  и  что  обнаруживают".  Рустем-паша  верный.  Может,  есть  более
способные, но высокие способности не всегда ходят в паре с  послушностью
и верностью.
   - Женское чутье подсказывает мне, что Рустем-паша  безнадежно  болен.
Может, у него неизлечимая язва и  он  истекает  кровью.  С  каждым  днем
становится все  бледнее,  даже  синий,  так,  будто  из  него  по  ночам
высасывают кровь какие-то страшные чудовища.
   - Я велю проверить, - сказал султан так, будто этим  и  исчерпывалось
все дело. Мнения Роксоланы не спрашивал, будто Михримах и не ее  дочь  и
сама она не его жена, не султанша. Но после того, как не  смогла  спасти
Байду, которого, быть может, сама и погубила своим отчаянием,  Роксолана
стала равнодушной ко всему, даже  к  собственным  детям.  Разве  не  все
равно? Рустем - пусть Рустем. По крайней мере человек не криводушный,  а
открытый, иногда даже по глупости, не скрывает, что  верит  в  хитрость,
силу и жестокость и в то, что все должен делать сам. Этот укусит  и  еще
пальцем ткнет в то место, где укусил, но не будет ластиться, как  хитрая
собачонка, с таким легче.
   Спустя несколько  дней  Сулейман  сказал  Роксолане,  что  в  постели
Рустема слуги нашли вошь. От  безнадежно  больных  людей  вошь  удирает.
Значит... Султанша брезгливо поморщилась. Не хотела  больше  слушать  об
этой грязи. Но султан, судя по всему,  решил  во  что  бы  то  ни  стало
отомстить ей до конца за приключение с казаками, безжалостно промолвил:
   - Будет лучше, если  о  нашей  воле  известишь  Рустем-пашу  ты,  моя
Хасеки.
   - Но это ведь ваша воля, мой повелитель.
   - Наша, - с ударением сказал Сулейман. - Точно так же, как  принцесса
Михримах наша дочь.
   - Я приму Рустем-пашу, - склонила голову Роксолана.
   Для большего унижения босняка она велела кизляр-аге Ибрагиму  и  всем
своим евнухам не отходить от нее в течение  всего  разговора  с  младшим
визирем. Приняла того холодно, не скрывая насмешки, долго  рассматривала
его  высокий  визирский   тюрбан   с   бриллиантовым   пером,   нарочито
принюхивалась к его надушенным одеждам,  даже  поинтересовалась,  какими
бальзамами удается ему забивать острый дух конюшни, но понурый босняк не
обратил внимания на все  насмешки,  спокойно  сидел  напротив  султанши,
запускал крепкие пальцы  в  золотые  блюда  с  плодами,  вкусно  чавкал,
облизывал усы.
   Роксолана встала. Вскочил на ноги визирь. Властным  голосом  султанша
уведомила его о высокой воле падишаха.
   Рустем упал  на  колени.  Промолвил  то  ли  взволнованно,  то  ли  с
насмешкой:
   - Мне сегодня снились ароматы, ваше  величество.  Теперь  я  очутился
среди них. Да продлит аллах ваши дни и дни великого султана, и пусть над
вашими днями всегда светит солнце. Несправедливость  и  зло,  которые  я
содеял, вы заменили добром.  Молюсь  на  вас  и  навеки  раб  ваш,  ваше
величество.
   - "Намаз ягана чикмаз" ("Лицом к  пустыне  не  молятся"),  -  бросила
Роксолана.
   - Разве вы пустыня? Что  может  быть  более  наполненным  всем  самым
дорогим, чем вы, моя султанша!
   - Буду рада, если дашь подтверждение  своим  словам.  Его  величество
султан через месяц устраивает торжественный сюннет  шах-заде  Баязиду  и
Джихангиру, во время сюннета состоится также ваша свадьба  с  принцессой
Михримах. Мы позаботимся, чтобы это сурнаме превзошло все  известные  до
сих пор.
   Рустем понял: судьба связывает его с младшими султанскими  сыновьями.
Кто из них будет султаном - Баязид или Джихангир? Кому начина