какой-никакой колосок и можно было  бы  прокормить  детишек,  продолжить
свой род, не поддаться уничтожению.
   Только в Софии на диване Сулейман изложил план своего похода. Идти на
Белград, чтобы  взять  эту  крепость,  закрепиться  навсегда  на  Дунае,
исполнив волю предков. Намерение  было  дерзкое,  но  достойное  величия
султанской державы. Сам Мехмед Завоеватель не мог взять  Белград  уже  и
после того, как прославился взятием Царьграда и когда казалось, что  нет
в мире силы,  которая  смогла  бы  устоять  перед  его  мощью.  Сулейман
спрашивал у своих визирей совета, но всем было видно, что не  отступится
от бесстрашного намерения этот молчаливый, загадочный властитель,  да  и
огромное войско, которое  целый  месяц  топтало  болгарскую  землю,  уже
невозможно  было  повернуть  вспять.  Стрела  наложена  на  лук,  тетива
натянута - выхода нет.
   С софийского поля султан послал тысячу янычар с  Хусрев-бегом,  чтобы
они начали осаду Белграда и взяли Земун для лучшего  доступа  к  городу,
который ждал нападения с  юга,  от  горы  Авалы.  Сулейман  помнил,  что
заботило Мехмеда Завоевателя под Белградом. Тот хотел переправить войско
через Саву, расположить возле Дуная и  там  укрепиться,  чтобы  не  дать
венграм прийти на помощь Белграду. Но на диване беи  отговорили  его  от
этого намерения: "Счастливый повелитель, не делай этого, ибо в этом  нет
нужды". Так берег Дуная остался оголенным, и  оттуда  венгры  без  помех
посылали осажденным с суши белградцам необходимую помощь  и  припасы,  и
Завоеватель так и не смог взять этот славянский город.
   Вслед за  янычарами  под  Белград  был  послан  великий  визирь  Пири
Мехмед-паша с двадцатью тысячами всадников и полусотней  огромных  пушек
для разрушения стен верхней крепости.
   Сам султан пошел на Шабац,  который  назывался  тогда  Буирделен,  но
через четыре дня  его  встретила  весть:  "Град  Буирделен  пал,  и  сто
неверных  стали  поживой  осиянного  мусульманского   меча".   Эти   сто
защитников убили семьсот турок, но более выстоять не могли. Султан вошел
в крепость через шпалеры голов,  насаженных  на  колья.  Велел  укрепить
Шабац, провести через него Саву. Сидел на берегу реки в зеленом  шалаше,
сделанном из свежих веток,  смотрел  на  работы,  молчал,  думал.  Затем
приказал построить через Саву мост. Снова  сидел  с  самого  рассвета  в
зеленом шалаше, не подпускал к себе даже Ибрагима, смотрел на реку. Тело
реки переливалось солнечными блестками, как серебристо-стеклянная  змея,
как тело женщины, плывущей мимо него, сквозь  него,  вне  его,  обтекая,
проскальзывая дальше и дальше, неуловимо и нереально, как сон и бред.
   Визири, паши, янычарские аги подгоняли людей палками,  люди  работали
иногда по шею в воде, таскали  колоды,  тяжелые  челны,  плоты,  вязали,
настилали, скрепляли.
   Султан не мог оторвать взгляда от поверхности реки, она лежала  перед
ним, как земля, как беспредельный текущий простор, что поглощает все  на
свете, порабощает,  заточает  даже  время,  останавливает  его  бег.  Он
подчинил себе время, должен подчинить и пространство. Одолеть, подавить,
поработить! Перейти через эту реку, не прикоснувшись  к  ней,  с  сухими
подошвами, легко и летяще, дать  ей  почувствовать  свою  силу,  власть,
могущество, злость, поработить, обезволить,  презреть,  пусть  корчится,
стонет, мечется, кричит!
   Река была как та забытая им славянская  девушка,  она  притягивала  и
отталкивала одновременно -  странное  соединение  несоединимого,  -  она
пахла чужим зельем, неведомыми травами и растениями, пахла чужой  волей,
от которой Сулейман пьянел, как от кандийских  вин  или  одурманивающего
опиума. Целыми днями неподвижно сидя в зеленом укрытии на берегу великой
славянской реки, мутной и норовистой, он неожиданно для себя (может, это
от султанского одиночества?) вспомнил то, чего не помнил  или  не  хотел
помнить, выбросил  из  души  уже  наутро  после  той  ночи  с  маленькой
смешливой чужестранкой. Трепетанье птиц на предутренних деревьях, звезды
зодиака, величие небес и непробиваемой густоты листва, а сквозь все  это
- белые  пальцы  на  тяжелых  полушариях  грудей,  слова  без  значения,
невозможность понять язык друг друга; он закрывал веками глаза,  но  она
проникала и под веки, оживала в его глазах  и  в  нем  самом,  проходила
сквозь него без усилий и без желания, как дух без бога, оставляла в  нем
невесомую белизну  своего  тела  и  обольстительную  тяжесть  полушарий,
растерянно прикрываемых корзиночками из тонких пальцев.
   Он сидел, смотрел, как перебегают по недостроенному еще мосту  на  ту
сторону спахии Ахмед-паши и  царьградские  янычары,  а  какие-то  демоны
желания, не подвластные ему, толкали его вновь и вновь к воспоминаниям о
том, чего не помнил, искушали пробиться  памятью  под  шелковистую  кожу
той, что была как ветер, который никогда не уймешь,  как  река,  которую
никогда не остановишь, как земля, которую никогда  не  исходишь.  "Разве
они не посмотрят на верблюдов, как они  созданы,  и  на  небо,  как  оно
возвышено,  и  на  горы,  как  они  водружены,  и  на  землю,  как   она
распростерта? Напоминай же, ведь ты только напоминатель".
   Султан сидел день, другой, на исходе второго  дня  послал  в  Стамбул
подарки для  одалиски  Гульфем.  Почему  для  Гульфем,  сам  не  мог  бы
ответить. Его гигантский шатер с золотым шаром наверху  окружали  тысячи
людей, но из тех тысяч не подпускал к себе никого, ждал покорения реки.
   На третий день начался дождь. Он шел  целую  неделю,  разбушевавшиеся
волны ударили в мост, оторвали его от берегов, понесли вниз по  течению,
ломая и руша. Десять дней тысячи людей,  изнемогая,  погибая,  утопая  в
воде, строили этот мост, десять дней султан в зной и в  дождь  сидел  на
берегу под зелеными ветками и неотрывно смотрел на  реку,  а  теперь  от
сделанного не осталось ничего.  Сава  текла  свободно  и  своевольно,  и
Сулейману казалось, что она течет сквозь него, сквозь его душу.
   Он велел переправлять войско и коней  на  ту  сторону  галерами.  Сам
четыре дня отдыхал, призвав к себе Ибрагима. Это был странный султан. Не
водил войска на приступ, не размахивал саблей, не реяли над ним  зеленые
знамена, не гремели султанские барабаны. Распустил по всей  земле  своих
пашей и бегов, как кровожадных псов, знал, что все сделают  и  без  него
так, как делалось при всех Османах:  шпалеры  набитых  на  колья  людей,
пирамиды из отрубленных голов, горе  людское,  страх,  кровавая  завеса,
сотканная из чужих страданий, а за нею - отгороженный от  всего  султан,
падишах, Сахиби Киран - Повелитель Века, тень бога на земле.
   Бесстрастная рука султанского словослагателя между тем  записывала  в
походном дневнике:
   "Земля неверных наполнилась  беженцами.  В  этой  победоносной  войне
акинджии были разделены на два войска. Одно их  крыло  перешло  в  землю
валахскую, чтобы захватить Эрдель и Темишвар, другое крыло шло с царской
ордой, эти грабили окрест лежащие города и края".
   "И от Пири-паши прибыл гонец. Он принес весть: град  по  имени  Земун
взят! Били пушки, длилась тяжелая борьба,  но  наконец  милостью  божией
захвачен. Много мусульман в боях полегло за веру. Неверные, схваченные в
городе, стали поживой для меча. Жены и дети взяты в рабство".
   "Один родственник сына  татарского  хана  пошел  с  татарами  в  Срем
собирать харч для войска. Пришла весть, что их на пути  встретило  много
неверных, вспыхнул бой, и в том бою многие татары с родственником ханова
сына погибли".
   "Боснийский санджак-бег Яхья-пашич, проходя  по  венгерской  земле  с
шестью тысячами войска, взял три города. Два из них взяты с  боями.  Все
неверные зарублены. Были грабежи".
   "Мустафа-паша вернулся с грабежей. Привел много рабов".
   "От Яхья-пашича прибыл человек. Принес пять голов и привел закованных
в железо шесть неверных. На диване их зарубили".
   "Навалился Яхья-пашич на один город. Много неверных зарубил,  70  или
80 неверных посланы султану. На диване все  зарублены.  Шестеро  брошены
слону, и он растерзал их".
   Сулейман спокойно созерцал эти жестокости, словно бы  считал,  что  в
наказаниях нужна не  только  суровость,  но  и  изобретательность,  даже
утонченность. Не замечал, что жестокость еще более  изобретательна,  чем
мудрость. К сожалению, только в преступлениях и карах.
   В  последний  день  июля  Сулейман  впервые  смотрел  на  Белград   с
земунского берега. В Земуне брошены диким зверям братья Михайло и  Марко
Скобличи, защищавшие город от  Хусрев-бега.  Тешило  ли  и  это  зрелище
султанские очи?
   На берегу Дуная напротив Белграда  вновь  поставлен  большой  зеленый
шалаш для султана. Он приезжал в него  каждый  день,  проводил  короткий
диван, отдавал приказы и целыми днями  из-под  своего  зеленого  убежища
молча рассматривал неприступный славянский город на высоком берегу реки.
Кроваво-красный  от  пожаров,  вознесенный  под  самое   небо,   Белград
напоминал ту порфировую колонну, которую  свалил  Сулейман  в  Стамбуле.
Свалить все, свалить, бросить под ноги, поработить и  поневолить,  иначе
порабощен будешь сам.
   Восемьдесят семь тысяч воинов окружили Белград и беспрерывно  били  в
его стены из пушек, поставленных в  одиннадцати  местах.  Никто  не  мог
помочь обреченному городу.  Лайош,  король  венгров  и  чехов,  которому
принадлежал город на Дунае, не имел сил, чтобы выступить против грозного
султана.
   Император Карл был озабочен борьбой  с  немецким  монахом  Лютером  и
французским королем  Франциском,  напавшим  на  Италию.  У  австрийского
герцога Фердинанда не было чем оборонять даже  свою  собственную  землю.
Папа римский Лев IX не знал, как покончить  с  ересью,  расколовшей  его
церковь. Венецианцы не хотели ссориться с султаном.
   Таким образом, какая-то полутысяча защитников Белграда, отрезанная от
всего  света,  оставленная  всем  светом,  должна  была  обороняться  от
могущественной султанской силы. С савского берега шел с войсками великий
визирь Пири Мехмед-паша, с дунайского наваливался визирь Мустафа-паша, с
которым  были  все  стамбульские  янычары.  Начался   рамазан,   большой
радостный мусульманский праздник,  и  войско  с  еще  большей  рьяностью
бросилось на неприступную крепость.  Султан  велел  построить  у  самого
Белграда наплавной мост через Саву. Снова пошел дождь. "И пролили мы  на
них дождь; и плох дождь тех, кого увещали!"
   На диване было решено:  с  утра  четвертого  дня  рамазана  -  первый
приступ! Защитники подожгли нижнюю часть города и перебежали  в  верхнюю
крепость, где их с трудом приняли из-за нехватки  продовольствия.  Через
неделю спрыгнула со стены крепости женщина. Приведенная к Пири  Мехмеду,
она сказала, что в крепости уже нет ни харчей, ни  военных  припасов.  В
пятницу, на следующий день, Сулейман подошел под стены  крепости,  велел
поставить шатер, отдыхал в нем какое-то время,  потом  повелел  идти  на
приступ. Тучи войск двинулись под  стены  крепости.  Она  агонизировала.
Замолкла даже башня серба Якова Утешеновича, огонь из которой был  самый
опустошительный во все эти  дни.  Над  крепостью  вывесили  белый  флаг.
Султан повелел прекратить огонь. Защитники просили  десять  дней,  чтобы
подготовить город к сдаче, а сами тем временем поспешно латали  пробоины
в стенах. Снова загремели пушки.
   Пойман был переодетый  янычаром  посланец  к  венгерскому  королю  за
помощью, поставлен был перед султанским диваном, посажен на кол.
   От последнего приступа уже не было спасения.  26  рамазана  927  года
хиджры (или 29 августа 1521 года) султанские муэдзины впервые пропели  с
белградских высот азан . "Пири-паша с дефтердаром вошли
в  башню,  чтобы  завладеть  казной.  Сразу  после  них  появился  отряд
Хусрев-бега, смедеревского санджакбега. Музыка играла. На высоком диване
трижды пробили в барабан, которым оглашаются радостные вести. Янычарский
желто-красный флаг был поднят над городом. В честь этого события  играла
музыка.  Настала  благословенная  ночь   Лейле-и-кадр,   святейшая   для
мусульман, ибо в эту ночь Магомету пришло первое божье откровение".
   Сто пятьдесят венгров, защищавших Белград вместе с сербами,  Сулейман
отпустил, чтобы поплыли по Дунаю к своему  королю  и  рассказали  ему  о
султанской силе. Двух  из  них  -  Блажа  и  Моргая  -  поставили  перед
Ибрагимом, который был теперь султановыми глазами, ушами и  устами,  был
волей султана и  его  карающей  десницей,  все  это  знали,  кроме  этих
пленных, а если знали и они, то  все  равно  уже  ничем  не  могли  себе
помочь, ибо побежденный может только ждать. Чего? Милости или смерти?
   Наверное, они уже догадывались о том, что умрут, поэтому смотрели  на
Ибрагима с понурым равнодушием, он же  блаженствовал  от  неограниченной
власти над этими двумя бесстрашными мужчинами, которые  доказали  своими
действиями, что не  боялись  смерти,  но  которые  (и  это  неизбежно  и
необратимо!) должны  испугаться  той  смерти,  какую  он  им  определит,
испугаться и ужаснуться. Поскольку для ужаса тоже нужно какое-то  время,
то Ибрагим решил предоставить его этим двум упрямым глупцам,  за  тем  и
велел привести их сюда. Они были удивительными людьми. Если бы даже  кто
и захотел найти среди тысяч и тысяч двух столь неодинаковых  людей,  то,
пожалуй, никогда бы и не нашел -  так  отличались  они  внешне  друг  от
друга.
   Блаж, высокий, белокурый, голубоглазый, тонкий и гибкий, как юноша, с
красивыми тонкими усами, с золотистым загаром на лице, весь в голубом, с
золотыми позументами на одеянии, стоял  гордо,  отставив  ногу,  как  бы
опираясь правой рукой на рукоять воображаемой сабли (оружие у них, ясно,
отобрали), смотрел поверх Ибрагимовой головы  куда-то  в  далекую  даль,
видел там только то, что доступно было  его  глазу,  -  может,  окидывал
взглядом с высоты своей смертной самое отдаленное и  самое  удивительное
из истории своего свободного народа: черноморские степи,  травы,  табуны
коней, прекрасных всадников,  костры  под  звездами,  ласточек  в  небе,
широкий Днепр, золотые соборы Киева, Карпаты,  солнце  над  придунайской
равниной.
   Моргай, невысокий,  черный,  как  кипчак,  стоял  неуклюже,  неумело,
раскорячив  привыкшие   охватывать   конские   бока   ноги,   пронизывал
бледнолицего султанского сипехсалара ,  как  у
юрюка , взглядом, презрительно кривил губы под  черной
подковой усов, словно хотел сказать Ибрагиму: "Не  ты  меня,  а  я  тебя
должен был судить, ибо во мне  кровь  столь  же  неистова,  как  у  этих
родичей моих далеких предков - куманов, а ты лишь идололицый  предатель,
только и всего".
   Но это лишь казалось, что Моргай хотел заговорить с  Ибрагимом  таким
образом. Ибо при всей его внешней несхожести с Блажем было в  нем  нечто
неуловимое и непостижимое, роднившее его с Блажем даже больше, чем сынов
одной матери. Стояли, как два крыла своего народа, как две его ипостаси,
как две ветки могучего дерева, как две половинки  орехового  ядра  -  не
разорвать, не расколоть, не разрубить, - жить, так жить обоим,  умереть,
так тоже вместе!
   Ибрагим обладал метким взглядом и еще более метким умом. Он мгновенно
постиг, что запугать этих людей не дано никому,  поэтому  повел  себя  с
ними, разыгрывая сочувствие.
   - Как же это случилось, что вы не сдержали слова?
   Блаж все так же горделиво смотрел поверх Ибрагимовой головы,  слишком
далеко отбежал он мыслью от этого безнадежного места, чтобы возвратиться
сюда для удовлетворения чьего-то  любопытства,  зато  Моргай  возмущенно
встрепенулся на Ибрагимов вопрос и бросил в ответ коротко и твердо:
   - Мы сдержали.
   - Позвольте напомнить, что это  неправда,  -  усмехнулся  Ибрагим.  -
Белград  выбросил  белый  флаг  в  знак  сдачи,  а  потом   снова   стал
обороняться. Что это, как не измена? Всемогущественный султан...
   - Флаг подняли слабые духом. Такие, к сожалению, находятся всегда. Мы
же не обещали  сдаваться  никому  и  никогда.  Мы  дали  слово  защищать
крепость, и мы защищали ее до последнего.
   -  Какая-то  жалкая  тысяча  защитников   против   всемогущественного
исламского войска?
   - Разве храбрость зависит от числа?  -  вскинулся  Блаж.  -  За  нами
стояла вся наша земля.
   - Это земля  турецкая.  Султан  Баязид  Ильдерим  подарил  эту  землю
сербскому деспоту Стефану Лазаревичу, и тот построил здесь крепость.
   Блаж терпеливо пояснил:
   - Этот берег Дуная дал Стефану венгерский король. И с тех пор  венгры
обязались помогать своим сербским  братьям.  Наш  воевода  Янош  Хуньяди
прогнал отсюда  самого  султана  Завоевателя,  перед  которым  склонился
Царьград.
   - Но вам не удалось повторить подвига Хуньяди? - засмеялся Ибрагим.
   - Зато мы не изменили своей земле,  -  упрямо  сказал  Блаж,  как  бы
намекая на то, что он, Ибрагим,  несмотря  на  его  нынешнее  величие  и
власть над их жизнями, в конце концов, просто  мелкий  ренегат  и  более
ничего.
   Любого это довело бы до бешенства, но Ибрагим  оставался  холодным  и
спокойным.
   - У вас есть какие-нибудь желания? - почти кротко спросил он.
   Блаж не ответил. Моргай пожал широкими плечами. Какие еще  желания  у
людей, до конца выполнивших свой долг и имеющих  полное  право  считать,
что таким образом исполнили свое предназначение на земле...
   И это непроизнесенное слово  "земля"  превращалось  в  оскорбление  и
обвинение уже самого Ибрагима, он это почувствовал и  понял  и  мысленно
поблагодарил бога (какого - разве не все равно), что затеял эту  игру  с
обреченными без высоких свидетелей - без султана и  его  визирей,  а  то
пришлось бы ему пожалеть  о  своем  неуместном  любопытстве,  но  он  не
относился к людям, которые сожалеют о содеянном,  и,  поигрывая  золотой
саблей, лежавшей у него на коленях, небрежно произнес:
   - Похваляетесь, что остались  верными  своей  земле?  Такая  верность
требует награды. Султан поручил мне соответственно вознаградить вас.  Вы
хотели этой земли - мы вам дадим ее. Вас закопают в эту землю.  Закопают
живыми.  Яму  себе  выроете  сами.  Правда,  землекопство  у   мусульман
считается позорнейшим делом, а рытье могилы для себя крайне позорным, но
что я могу поделать? Да и вы не мусульмане.
   - Да, мы христиане, - твердо произнес Блаж. - И поэтому рыть для себя
могилы мы не станем, даже если бы с нас живьем сдирали кожу.
   - Такая  возможность  существует,  -  усмехнулся  Ибрагим,  -  но  вы
захотели земли...
   И он, подражая султану, едва заметным  движением  руки  велел  убрать
обреченных с глаз.
   И эти люди для него уже не существовали.  Были  давно  мертвы.  Он  и
разговаривал  с  ними  из  простого  любопытства.  Узнать,  что  говорят
мертвые. Живые ему нравились больше. Были почтительнее.
   Блажа и Моргая закопали живыми в тот же день между четвертой и  пятой
молитвами. Свидетелями нечеловеческой кары были все венгры - им Сулейман
даровал свободу после этого страшного зрелища - и плененные  в  Белграде
сербы.
   Ибрагим наблюдал за казнью со своего черного (как и у султана) коня в
золотой сбруе. Лишенные одежды, связанные крепкими веревками,  брошенные
на дно глубоченной ямы, выкопанной под высоким берегом, на котором стоял
истерзанный, закопченный, поверженный Белград, Блаж и Моргай не  просили
о пощаде, ни стона, ни вскрика не прозвучало из ямы, когда с  торопливых
лопат дурбашей  посыпалась на них безжалостная земля.
Ибрагим представил себе, как земля засыпает живой  красивый  рот  Блажа,
глубоко, с наслаждением втянул в себя  ласковый  дунайский  воздух  и  с
новой для себя омерзительной радостью  в  душе  поскакал  к  султанскому
шатру.
   Сулейман уже разослал всем, кого надо было обрадовать  или  напугать,
фетх-наме  о  том,  что  Белград  в  его
руках. Теперь, сидя в  своем  роскошном  шатре,  сочинял  стихи,  полные
горечи, меланхолии и тоски. Не спрашивал  о  венграх  у  Ибрагима,  пили
вино, султан читал газели о тщете богатства, славы, могущества.
   - Нравятся мо