Евгений Кукаркин. Смерть всегда движется рядом

---------------------------------------------------------------
 © Copyright Евгений Н. Кукаркин, 1994-1998
 E-mail: jek_k@hotmail.com
---------------------------------------------------------------


         * ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ЗНОЙ ПУСТЫНИ


     Жара  изматывает все тело. Мы сидим в танке совсем раздетые, до трусов.
Бронь раскалена и притронутся к ней  практически  невозможно.  Пот  противно
щиплет  глаза и обволакивает тело масляным блеском. Вентиляторы не помогают,
горячий воздух пустыни всасывается внутрь  машины  и  тут  же  выталкивается
обратно.
     - А  у  них  танки, говорят с холодильниками, - говорит мечтательно мой
башнер, красный как рак от жгучего солнца здоровенный парень.
     - У них в  основном  немецкие  "Леопарды",  изготовлены  для  войны  на
Севере. Они мучаются так же как и мы, - звучит снизу голос водителя.
     - Не  думаю. Израильтяне народ практичный, наверно уже наклепали внутри
кондиционеры и чувствуют себя гораздо лучше, - поддерживаю разговор я.
     Снаружи   приближался   вой   двигателя    бронетранспортера.    Машина
остановилась около нашего танка, двигатель чихнул и затих.
     - Лейтенант,  мать  твою,  -  послышался голос начальника штаба, майора
Филипенко, - высунь свою физиономию, чтоб я мог полюбоваться.
     Я высовываюсь в раскрытый люк. Майор одет по форме, но жара  выжала  из
него  обильный  пот и гимнастерка покрылась темными разводами грязных пятен.
Пыль пустыни сразу же прилипала к влажным местам.
     - Ну что у тебя за вид,  лейтенант?  Сопливый  платок  на  голове.  Где
форма?  Арабы  уже  смотрят  на  нас  как на дикарей. А ну, давай сюда, да с
картой.
     Я, обжигаясь о броню, выползаю к майору. Вид у меня  действительно,  не
того; в сапогах, трусах и платком на голове.
     Филипенко презрительно кривиться, достает свою карту.
     - Смотри, израильтяне выползли всем корпусом вот сюда, - грязный ноготь
майора  ткнулся  в  указанную  точку.  - Вытащи свой взвод на эту отметку. С
тобой пойдет взвод Мансура и Сабира. Ты за старшего. Задача:  Мы  пойдем  на
встречный  бой,  ты  ударишь сбоку. Хорошенько себя замаскируй, не то они за
три километра прошьют твои коробки. Прицелы у них лучше наших.
     Я кивнул головой. Мне ли не знать, когда я сменил уже вторую 54-ку.
     - И еще, не зарывайся, они нам не раз подсовывали  новинки.  Вот  здесь
минное  поле,  поганое  место.  Лучше  обходи  его, израильтяне тоже сюда не
сунутся. Сигнал атаки по рации. Все  понял?  Да,  приведи  себя  в  порядок,
стыдно смотреть.
     Майор пошел к бронетранспортеру и вдруг остановился.
     - Скажи  этим  арабам,  чтобы  не болтали по рации, а то вас раньше нас
прибьют.
     Бронетранспортер взвыл и подняв  тучу  песка  и  пыли  ушел  в  сторону
канала. Я подошел к своей машине.
     - Эй, Ковров, выползай.
     Недовольное лицо башнера показалось в люке.
     - Как  что,  так  Ковров...,  помоложе  никого  нет что ли, - заворчала
огромная голова.
     - Сейчас пойдешь к лейтенантам Мансуру и Сабиру.  Вызови  их  сюда.  Да
приоденься, а то сгоришь на этом солнце.
     Из машины вылетели штаны и гимнастерка. Опираясь на них, чтоб не обжечь
руки о бронь огромное тело выползло наружу. Ковров вяло стал одеваться.
     - Сержант  Ковров, - я заговорил стальным голосом, - через десять минут
лейтенанты должны быть здесь.
     Башнер, пробурчал про себя ругательство и, одеваясь на ходу,  исчез  за
холмом.  Через  десять  минут, уже одетый по форме, я встречал гостей. Арабы
совсем не потели, одетые как на парад, они вытянулись передо мной.
     - Лейтенант Мансур, приказом  полковника  Али,  вы  и  лейтенант  Сабир
подчиняетесь мне и входите в мою группу. Переведите Сабиру.
     Когда Мансур кончил говорить, я продолжил.
     - Через  двадцать минут ваши машины подойдут сюда. Пойдете в колонне за
мной.
     - Но такая жара и пыль,  что  наши  фильтры  все  время  забиваются,  -
возразил Мансур. - Нельзя ли нам пойти растянутым фронтом?
     - Нельзя. Каждую остановившуюся машину, расстреляю.
     Два офицера с испугом смотрят на меня.
     - А  каждого  командира  танка, который хоть слово скажет по рации тоже
уничтожу, - подытожил разговор я. - Вам все ясно?
     Они кивнули и бросились бежать за холм.

     Через двадцать минут колонна танков, поднимая громадные клубы  песка  и
пыли,  двинулась  на  Восток.  Мы  вышли  в  указанную  точку  через  час и,
спрятавшись за холмами, стали готовиться к бою. Я сам, лично, указывал место
каждому танку, его сектор обстрела и район маневрирования.  Мансур  и  Сабир
ходили  как  привязанные собачки и все впитывали в себя. Потом мы попытались
замаскировать танки сетями и экипажи затихли в своих коробках.

     Наблюдатели  позвали  меня  заметив  на  горизонте,  громадные   облака
поднятого  песка.  Масса  израильских  танков  двигался  к каналу. Несколько
самолетов прошли над  нами  и  очевидно  заметив  вдали  скопление  арабской
техники  в  складках  местности,  сбросили  туда несколько бомб и обстреляли
ракетами. Танки противника развернулись на ровном месте и двинулись к  месту
обстрела.  Из-за  холмов  выползли  арабские  танки  и  двинулись на встречу
израильтянам. Задымили и остановились первые машины с той и другой  стороны.
Из-за  подбитых  танков  из  пыли выползали другие и становились либо новыми
целями, либо искали свои жертвы и разделывались с ними. Бой был в разгаре  и
успеха ни у кого не было.
     - Командир, - заорал башнер, - вас вызывают.
     Я отозвался на позывные.
     Майор  Филипенко  напрямую  без шифровки, охрипшим голос сказал: "Давай
парень, отвлеки их, нам немного жарковато".
     Я заорал в микрофон.
     - Мансур, переведи своим, пора начинать. Всем русским экипажам вперед.
     Горячую машину затрясло как в лихорадке, она дернулась  и  поползла  на
холм.  Я  припал  к прицелу. Знойное небо исчезло и появилась первая мишень.
Ловлю прицельную лазерную точку под срез  башни  и  нажимаю  педаль.  Машину
качнуло.   В   оптике  прицела  возникла  удивительная  картина:  без  башни
израильский танк машинально шел в атаку. Вот и  второй.  Еще  выстрел.  Этот
остановился,  сделав  клевок и его затрясло как живого. Нас заметили и часть
пушек развернулось, чтобы послать нам смерть.
     - Назад, - рявкнул я.
     Машина скатилась за  холм.  Я  оглядываюсь  и  с  ужасом  замечаю,  что
Сабировские танки со своим командиром удирают за холмы.
     - Сабир, стой, - ору я по русски и по английски.
     Но  он  упрямо  уходит.  Разворачиваю  башню и ловлю луч прицела на его
башне. Нажимаю педаль. Его танк буквально разлетелся, бешено изрыгая в  небо
огонь и черный дым. Остальные машины остановились будь-то уперлись в стенку.
     - Лейтенант,  -  слышу голос Мансура, - остальных не убивай. Они пойдут
со мной.
     Действительно,  танки  послушно  вошли  в  ряд  к   Мансуру   и   стали
маневрировать, выскакивая из-за холмов, стреляя и возвращаясь обратно. Опять
вылетаем  на холм и не успеваю прицелиться, как рикошетирующий удар по броне
звоном отдается в ушах. Вот он обидчик. Получай. Мне уже некогда любоваться,
танк скатывается назад. Три танка из моей группы горят на холмах. Прячась за
одним из них, выскакиваю на позицию и столбенею. Танковая колонна израильтян
раскололась. Одна группа шла на меня, другая дралась с основными силами. Они
по всей видимости не знали сколько у арабов здесь сил и бросили сюда  танков
в двадцать раз больше, чем наших.
     - Слушать  мою  команду,  -  ору  в  микрофон. - Отходим на Юг. Мансур,
оттягиваем их. Понял. Поэтому старайся стрелять больше из укрытия и отходи.
     Мы  мотаемся  по  холмам,  отстреливаемся  и  теряем  друзей.  Уже  нет
мандража,  одно притупление чувств. Как автоматы выскакиваем, ловим в прицел
двигающиеся коробки, выстрел и, если повезет, назад. Нас оттеснили к минному
полю. Первым попал на него Мансур. Его танк вместе с грунтом  приподнялся  и
намертво  сел  с  разорванными гусеницами. Нас осталось четверо. Мы уходим в
вязкие пески за минным полем. Израильтяне видимо поняли, что мы отвлекаем их
малыми силами и повернули обратно.
     Вдруг, у одного из наших танков с грохотом отрывается башня  и  улетает
метров  на  десять  в  бок.  Быстро  разворачиваю башню и за минным полем, в
полутора километрах, на горке замечаю бетонный бункер  с  узкими  щелями.  В
одной  из амбразур торчит ствол орудия. Черт, наши прицелы на это расстояние
не работают. Сволочи конструкторы, не могли бы хотя украсть у них идею. Жить
хочется  и  приподняв  ствол  на  два  градуса  выше   прицельного,   навожу
перекрестие  оптики  под  пушку. Я должен попасть. Мы стреляем одновременно.
Мой танк тряхнуло так,  что  я  врезался  глазом  в  резиновый  набалдашник,
натянутый  на  трубку  прицела,  двигатель заглох, а все снаряды вылетели из
своих гнезд вдоль башни. Мы  все  очумевшие  неподвижно  сидим  в  уродливых
позах. В ушах воет звон.
     - Командир,  - разрывая звон, раздался стон в наушниках, - руки, у меня
руки...
     Мой башнер сидит как орангутанг, упершись лбом в броню и опустив  руки.
Откидываю  люк  и  выглядываю  в сторону горки. Из щелей бункера ползет дым.
Рядом с моим танком стоят  две  машины  из  их  люков  высовываются  чумазые
головы.  Я  подхватываю  башнера  за  подмышки и с трудом выволакиваю его на
раскаленную броню, потом стаскиваю на землю. Руки  у  него  парализованы.  Я
знаю  эту  болезнь,  болезнь людей прикоснувшимся к броне во время попадания
снаряда. К сожалению,  это  может  затянуться.  Сержант  Ковров  может  быть
безруким навсегда. Выполз механик, он оглох и из носа у него течет кровь.
     - Лейтенант, - орет он, - что с вашим глазом? Он у вас заплыл.
     С  этими  словами  он  свалился  у  звездочки-колеса и тупо уставился в
песок. Подошли другие экипажи. Один русский, другой арабский. Это  все,  что
осталось от нашей маленькой засады.
     - У вас работает рация? - спрашиваю у русских ребят.
     - Да.
     Подхожу  к  их  машине и настраиваюсь на волну Филипенко. Мат и перемат
несутся в эфире. Стиль руководства войсками к сожалению у  нас  традиционен.
Докладываю  ему  обстановку.  Майор  обрадовался,  что  я жив и указал место
сбора, а в конце добавил: "Мы этих педерастов разнесли в пух и прах".

     Механик пришел в себя  и  сумел  со  второго  раза  завести  двигатель.
Башнера  мы затащили на бронь и поползли к месту сбора. На дорогах творилось
оживление. Удалось перехватить санитарную машину и сдать им Коврова.

     От нашего батальона осталось  целыми  меньше  половины  штатных  машин.
Стали  подходить  живые  с  подбитых  танков. Приковылял Мансур. Его механик
оказался без ног, а ему самому чуть отбило ступни. Лейтенант доволен. Он все
время  твердит:  "Мы  победили"  и  слезы  текут   по   его   худым   щекам.
Действительно, есть отчего плакать, это первая серьезная победа египтян.

     Меня вызвал к себе Филипенко.
     Еду  в  "летучке"  и  ощущаю себя в ней как яйцо в кипятке... Несколько
израильских "фантов" пролетают над нами и чувствуется, что горечь  поражения
они  хотят  отыграть на чем-то. Впереди забили зенитки. Небо облилось грязью
черных пятен -  разрывов.  "Фанты"  не  стали  рисковать,  сделав  несколько
кувырков в небе они заметили наш "ЗИС".
     - Гони, - кричу шоферу, высунувшись на половину из кабинки.
     Сзади  лопнул  взрыв.  Мы несемся, а за нами, приметная ото всюду, туча
пыли и песка.
     - Стой.
     Машина затормозила и я чуть не вылетел из  кабинки.  Впереди  ахнула  и
приподнялась  в воздух земля и в туже минуту клубы пыли и песка, несшиеся за
нами обрушились на нас. Стало темно. Минут через пять посветлело  и  наконец
мы опять увидели дорогу. Самолетов не было.

     Филипенко  опять скривил губы увидел в меня таким грязным. Пыль и песок
окрасили одним цветом лицо и одежду.
     - Докладывайте полковнику, он здесь.
     Полковник сидит за картой и с ухмылкой смотрит на меня. Я докладываю  о
бое, о потерях. Он монотонно кивает головой.
     - Так  что  с  ним  делать,  майор?  -  задает  вопрос  полковник после
окончания доклада.
     - Выпороть бы надо. Черт его знает, как еще отразиться эта расправа над
лейтенантом Сабиром. Ну удирал бы и удирал. Они бы сами решили потом, что  с
ним делать.
     - Ладно.  Что сделано, то сделано. Будешь свою вину исправлять, пойдешь
советником в батальон.
     - Это что, повышаем его? - изумился Филипенко.
     - Нет. Они сами попросили. Мансура  ставят  командиром,  а  его  ему  в
помощники.  А  что  бы  не было осложнений, мы не будем поощрять его за этот
бой.
     - Но это все равно поощрение, - не унимался майор. - И  потом,  как  мы
будем выглядеть, если они его наградят.
     - Это их дело. Идите лейтенант, принимайте батальон. По нашим меркам вы
воевали отлично.
     - Есть.

     Мансур уже старший лейтенант и первый орден гордо сияет на груди.
     - Ну как?
     - Отлично. Прибыл к тебе в помощники.
     - Это  потом.  Знаешь,  меня  сам военный министр принимал. Звездочку и
орден там же дали. И газеты уже во... Смотри.
     Мансур с какой-то женщиной улыбался об®ективу.
     - А это кто?
     - Гамиля, дочь командующего.
     - Ого. Далеко пойдешь.
     - Ну да, это фото. На самом деле, она меня терпеть не может.
     - Обидел ее?
     - Конечно нет. Характер дурной. Подумаешь,  Кембридж  окончила.  Теперь
форсит.  Все не так. Ах, Шекспир, ах Байрон, ах Мерлин, ах, ах... Я ей тоже.
Ах Клаузевиц, ах Гудариан, ах Ромель.
     Я засмеялся.
     - И что же она.
     - А она и говорит: "Кстати, лейтенант, а вы знаете, что  Клаузевиц  был
очень  грамотным  человеком,  он  часто  цитировал  Лукулла  и Аристотеля, а
фельдмаршал Ромель имел  превосходную  библиотеку,  хоть  и  считался  одним
технарем".  Ну  ладно, если я об Аристотеле еще слышал, вроде филосов был, а
вот Лукулл меня доканал.
     - Но ты должен себя показать мужчиной.
     - Это она показала себя женщиной, повернулась и ушла.
     Мы еще поболтали и перешли к делам.
     - Русские, тебя зовут Александр. Так?
     - Да, это мое имя.
     - Я тебя тоже буду звать так. Ты не против?
     - Зови.
     - Давай, Александр, принимай  батальон.  Сейчас  он  переформируется  в
Джали. Делай с ним, что хочешь, а я поеду в Каир. меня генерал вызывает.
     - Поезжай Мансур, все будет хорошо.

     Мне пришлось сколачивать батальон из старослужащих и нового пополнения.
Мансур  как  укатил в Каир ,так в течении двух недель и не появлялся. За это
время пришлось один раз сцепиться с израильской разведкой,  когда  несколько
легких  танков  прорвалось  к  границе  нашего  лагеря.  Я пинками выкидывал
египтян из палаток, чтобы они заняли свои боевые места в машинах. Если бы не
русские добровольцы, не знаю, что бы с нами было. Один израильский танк  был
подбит, остальные удрали.

     Масур появился свежий, довольный и долго хлопал меня по плечу.
     - У вас, говорят, была потасовка.
     - Да подрались немного с разведкой.
     - А  я  только  среди  недели  хотел  выехать  к вам, как вызывает меня
командующий  и  говорит:  "Это  ваш  батальон  вчера  вступил  в  схватку  с
противником  под  Джали?". Ну я догадался, что это вы, так как других-то там
нет, говорю: "Так точно". "За отличную выучку ваших солдат, за эту маленькую
победу, награждаю вас медалью..." Я только рот разинул. Смотри, видишь...  Я
уже в дивизии считаюсь самым боевым офицером.
     - Поздравляю.  Хочу  тебе  сказать правду, я чуть троих твоих солдат не
расстрелял за трусость.
     - Так чего не расстрелял?
     - Тебя ждал. Твоего решения. К тому же, может не  стоит  этого  делать,
отдать их в военную прокуратуру и все.
     - Я знаю сам, что с ними делать. А ну, строй батальон.

     Батальон жарился на солнце. Мансур выступил с краткой речью.
     - Господа  офицеры,  солдаты.  Трое  наших единоверцев, нарушили заветы
Аллаха, отказавшись ради сохранения своей ничтожной жизни,  бороться  против
вероломных  и  ненавистных  нам иудеев. Те захватили наши земли, сожгли наши
дома, уничтожили наших соплеменников, а эти трое, вместо того чтобы бороться
против них, помогали топтать нашу  великую  нацию.  Нет  им  пощады.  Именем
Аллаха, как ваш командир я приказываю расстрелять их перед вами.
     Трое  измученных  феллахов, одетых в военную форму, стояли связанные за
нашими спинами, совсем не соображая о чем говорит Мансур, а тот продолжал:
     - Господин лейтенант, командуйте взводом.
     Вышел первый взвод и нестройным залпом  повалил  несчастных  на  землю.
Лейтенант для верности выпустил в каждого из лежащих по пуле из нагана.
     - Разойдись! - скомандовал Мансур.
     Распаренные на солнце войска понуро разбрелись по своим местам.
     - Тебе ни чего не будет, за этот расстрел?
     - Мне?  -  удивился  он.  - А что может быть? Я считаю, что должна быть
жесткая рука, чтобы всегда был порядок. Вспомни, ты расстрелял танк  Сабира,
когда  тот  удирал из боя, остальные как шелковые пошли сражаться и умирать.
Вот это я считаю и есть дисциплина.
     - Там в штаб пришла шифровка. Нас вызывают в штаб дивизии,  -  решил  я
прервать идиллию о сильной руке.
     - Сейчас? Поехали.

     В штабе дивизии, на мое удивление советником сидел Филипенко.
     - Где  вы,  мать  вашу,  так  долго  болтались? Генерал чуть не заснул,
дожидаясь вас.
     - Мы наводили порядок, - скромно подал я голос.
     - Порядки надо наводить в свободное от операций время, -  вразумительно
об®яснил майор. - Идите вас ждет генерал.
     Генерал ласково встретил нас. Он по европейки пожал каждому руку.
     - Мансур,  поздравляю  с  получением  медали.  Как  Лола? Ты видел ее в
Каире?
     - Она уехала, господин генерал, в Александрию.
     - Жаль, очень жаль. А Гамиля все шипит, как змея?
     - Еще  хуже,  -  Мансур  засмеялся.  -  Так  отбрила  Магди  при   всем
иностранном корпусе, что тот умчался с вечера.
     - Это  она  может.  Вернемся  к нашим делам, господа. Господин майор, -
обратился он к Филипенко, - раз®ясните боевую задачу батальону.
     - Итак, - начал майор, - по данным разведки, вот  здесь  сосредоточился
битый  уже  нами  танковый  корпус  противника.  Он пополнился, окреп. После
гибели самого командира корпуса,  там  появился  умный  и  толковый  генерал
Рабин.  Этот  не  полезет  в  холмистую  местность  и, используя тактическое
превосходство своих танков, будет стараться оттянуть  нас  на  равнину.  Так
вот, ваш батальон предпримет рейд и связавшись боем с танками Рабина отойдет
сюда.  Они  должны  клюнуть  и выйти за вами в район за Эль-Кунтилла. Причем
удобно было бы им обхватить вас в клещи и добить.  Смотрите,  вот  отсюда  с
плоскогорья  и из-за этой горы. Вы же отойдете сюда, за сухую реку. Здесь мы
припрячем несколько  орудий  и  постараемся  задержать  их.  Задачи  корпуса
раскрывать  вам  не буду, но вы должны попытаться заманить противника в этот
район. Задача понятна?
     - Они нас перестреляют на этом голом месте, как собак, - не выдержал я.
     - Да поможет вам Аллах! - сказал командир корпуса. - Вы,  кажется  свою
задачу хорошо поняли. Выступаете завтра, утром.

     Я  убедил  Мансура  выйти  ночью.  Мы сделали рывок по пустыне и к утру
подошли к позициям израильтян. Ветер дул в сторону Суэца  и  я  приказал  на
некоторых танках укрепить дымовые шашки.
     Но  вот  из-за края земли выполз кровавый ободок солнца и мы увидели их
укрепления.
     - Вперед! - скомандовал Мансур и танки рванули к колючей проволоке.
     Цель появилась неожиданно, это спаренная зенитная установка,  сделавшая
по   броне   несколько   выстрелов.   Я   ее   снес   снарядом.  Выскочивший
бронетранспортер, не успел удрать  и  разваленный  снарядом  танка  Мансура,
выдавил в нашу сторону черный столб дыма.
     Несколько  пушек  запоздало  сделало несколько выстрелов. Расчет первой
удрал, когда мы пытались разда