где? В отеле: ему ж прописан постельный режим! -- Майкл  прикрыл
рукой трубку и тихо бросил Богомолову: -- Кажется, вы меня вдвоем уложили на
лопатки.
     --   Могу   поспорить,  что  там  его  уже  нет!  Свяжись-ка  со  своим
наблюдателем!
     -- Но почему ты так уверен? -- не унимался адмирал.
     -- Да так: пораскинул мозгами и понял! -- Савелий догадался  по  голосу
Майкла, что это для него не новость. -- А ты сам откуда это узнал?
     --  Оттуда!  -- усмехнулся тот. -- Дело в том, что рядом со мной сейчас
находится твой "крестный"...
     -- Константин Иванович? --  радостно  воскликнул  Савелий,  но  тут  же
нахмурился. -- Да ведь это смертельный риск!
     -- Обижаешь, приятель! Все продумано! Передать трубку?
     -- Конечно! -- воскликнул Савелий.
     -- Привет, "крестник"!
     --  Здравствуйте,  Константин  Иванович!  --  Бодрый  голос генерала не
обманул Савелия, и он обеспокоенно спросил: -- Как вы?
     -- Обрыдло все! Надоело бездействовать! -- грустно ответил Богомолов.
     -- Как я вас понимаю! -- проговорил Савелий. -- И что решили?
     -- Дал себе слово: если за две недели  ничто  не  сдвинется  с  мертвой
точки, то я возвращаюсь в Москву!
     --  И  я  с  вами!  Как  хочется повидаться, если б вы знали! -- тяжело
вздохнул Савелий.
     -- Мне тоже! -- признался Богомолов. -- Ладно,  воспользуемся  хотя  бы
возможностью  поговорить.  Значит,  ты  тоже думаешь, что Рассказова в отеле
нет?
     -- Не думаю, а просто уверен! Но почему мы гадаем на  кофейной  гуще  и
строим предположения? Неужели Майклу так трудно связаться с наблюдателем?
     --  В  том-то  и дело, что этот парень уже два дня не выходит на связь.
Майкл поручил прояснить ситуацию, и вот мы сидим и ждем сообщений!
     -- А вы где? -- спросил вдруг Савелий, услышав звук машины.
     -- В районе Центрального парка!
     -- Выходит, что мы не можем долго занимать телефон?
     -- К сожалению! Как только что-то  прояснится,  так  сразу  же  сообщим
тебе!
     -- Хорошо, жду!
     Не успели они раз®единиться, как зазвонил сотовый телефон.
     -- Джеймс!
     --  Господин  адмирал, это Стефани! С Мэйсоном, к сожалению, связи пока
нет, но Рассказов и все его люди из отеля исчезли!
     -- В каком смысле исчезли?
     -- Счета оплатили, вещи забрали, номера  сдали!  --  четко  перечислила
Стефани.
     -- Черт! -- вырвалось у Майкла.
     -- Какие будут указания?
     --  Те же самые: найдите Мэйсона! -- зло бросил адмирал. -- Может быть,
он знает, где скрывается Рассказов! Кроме того, скажите, чтобы проверили все
аэропорты и отели на фамилию Рассказова и его команды!
     -- Что делать в случае их обнаружения?
     -- Осторожно взять под наблюдение! И сразу же сообщить лично мне!  Все!
-- Он отключился. -- Вы как в воду глядели: исчез Рассказов.
     Богомолов усмехнулся:
     -- Позвони-ка лучше Савелию: пусть знает, что оказался прав!..
     Адмирал поморщился и быстро набрал номер:
     --  Сергей,  ты  оказался  прав:  наш  "приятель" исчез вместе со своей
командой! И Мэйсона нет! -- Он вновь ругнулся.
     -- Он с мобильным, твой сотрудник? -- поинтересовался Савелий.
     -- Естественно, нет! Он же по легенде работает!
     -- Тогда, может быть, с ним ничего и не случилось...
     -- Почему же он не дает о себе знать?
     -- Всякое может быть... Следит за перемещением Рассказова  и  не  имеет
возможности позвонить. Да мало ли что!
     -- Но мы ж не можем сидеть и ждать у моря погоды?
     --  Думаю,  что  ты  так  просто  и  не ждешь: наверняка бросил клич по
аэропортам и отелям. Или я ошибаюсь? -- усмехнулся Савелий.
     -- Скоро мне вообще придется  заткнуться!  --  Голос  адмирала  казался
недовольным.
     -- Господи, ты что, обиделся? -- удивился Савелий.
     -- Если и обиделся, то на самого себя, можешь поверить! Не догадаться о
такой простой возможности! Эх!
     -- С каждым может случиться! -- попытался успокоить его Савелий.
     --  Ну,  брат,  успокоил!  Может быть, еще и колыбельную споешь? -- еще
болыие разозлился адмирал, но мгновенно остыл. -- Извини,  приятель:  совсем
достал  меня  этот кусок дерьма! Вот черт! Сегодня же четверг! -- неожиданно
воекликнул  он.  --  Совсем  забыл,   а   ведь   хотел   тебя   разыскивать.
Разнервничался,  чуть  с  ума не сошел... Слушай. Этот Мэйсон познакомился с
каким-то охранником Рассказова,  работающим  совсем  недавно.  Потом  Мэйсон
исчез,  но  успел  до  этого  передать  мне,  что  этот  охранник согласился
походатайствовать перед Тайсоном за его якобы двоюродного брата. В  четверг,
то  есть  сегодня,  в  семь  часов  вечера,  он  будет ждать в Чайнатауне, в
ресторане "Звезда Востока"! Он сам подойдет к тебе. Ты должен держать в руке
любой журнал, свернутый в трубку, и обязательно надорванным углом вверх.
     -- Странный способ узнать незнакомца! -- удивился Савелий.
     -- Ничего не поделаешь: это придумка самого охранника! Будь осторожен и
спокоен и ничему не удивляйся: может случиться непредвиденное!
     -- Понял: больше слушать, меньше говорить и четко выполнять их задания!
     -- Совершенно верно! -- Адмирал  помолчал.  --  А  теперь  попрощаемся:
когда  еще  услышим друг друга? Может оказаться так, что ты первый узнаешь о
Рассказове! Понапрасну не рискуй: на связь выходи только  при  стопроцентном
отсутствии риска! Сам все понимаешь.
     -- Спасибо! -- с облегчением выдохнул Савелий.
     -- За что?
     -- Хоть какое-то дело, а то совсем застоялся!
     --  Ну,  вы  с  генералом  одного  поля ягоды -- в одну дудку дудите...
Ладно, удачи тебе, Сережа! Даю Богомолова!
     -- Что-то не по душе мне эта затея! -- включился в разговор генерал.
     -- Почему, Константин Иванович?
     -- Вспомни, сколько людей погибло, когда пытались внедриться к нему! --
Бог не выдаст, свинья не с®ест! -- с задором воскликнул Савелий.
     -- Ох и  не  нравится  мне  это!  --  снова  повторил  генерал.  --  Не
геройствуй понапрасну! И будь предельно внимателен!
     --  Да не волнуйтесь вы так, Константин Иванович! Все будет хоккей, как
говаривал наш боцман, большой его любитель, -- усмехнулся Говорков.
     -- Ладно, удачи тебе, сынок!
     -- Спасибо, "крестный"!
     Савелий вдруг подумал,  что  впервые  слышит  такой  голос  Богомолова:
грустный,  усталый  и  неуверенный,  словно  генерал  боролся  с  нехорошими
предчувствиями. Но Савелий тут же успокоил себя: Константин Иванович  просто
пересидел, измаялся в ожидании... Как он ошибался!
     Эх,   Савелий!   Что   бы  тебе  прислушаться  к  предчувствиям  своего
"крестного"?

     Да, и Богомолов, и Савелий оказались правы: приостановив  расправу  над
Джерри,   Рассказов   решил   временно   уйти   в  тень.  Следовало  принять
окончательное решение по  поводу  документов  Ордена.  Он  приказал  Тайсону
срочно  снять  приличный домик в районе Брайтон-Бич. Почему именно там? Он и
сам себе не смог бы об®яснить. Но, быть может, где-то подспудно  в  нем  все
еще  жива  была  русская  душа, которая жаждала общения с русскими, русского
духа. А может быть, чисто интуитивно Рассказов  хотел  быть  среди  своих  в
момент  неожиданно возникших трудностей. Ему и в голову не могло прийти, что
редкие  русские,  в  основном  русские  евреи,  проживающие  на  Брайтон-Бич
десятилетиями или только что приехавшие, сами нуждаются в помощи.
     Оставив  свою  Родину  по разным мотивам -- кто в поисках лучшей жизни,
кто боясь репрессий со стороны властей, а кто просто из ложной романтики, --
они приехали в Америку в уверенности, что им здесь будет лучше. Тем не менее
единицы действительно добивались каких-то успехов и безбедной жизни. Почему?
Казалось бы, все  население  Америки  состоит  из  иммигрантов...  Но  чтобы
правильно  и точно ответить на этот вопрос, нужно расшифровать такое простое
и в то же время такое сложное понятие, как "русский менталитет".
     С  одной  стороны,  русский  человек   очень   трудолюбив,   талантлив,
неприхотлив и весьма изобретателен. Об этом сложены целые легенды, и вряд ли
кто  решится это оспаривать. Но при всем при том есть некоторые особенности,
которые отличают русского от  любой  другой  нации.  В  чем  наиболее  всего
проявляются  особенности той или другой нации? В легендах, былинах, сказках.
Помните ли вы, что любимый герой русских сказок -- это Иван-дурак,  которому
в конце концов всегда везет?
     К  примеру,  три  брата,  двое  умных,  третий дурак. Двое -- работяги,
довольно богатые, сытые, обутые и  деньги  в  кармане,  а  у  третьего,  как
говорится,  только  вошь  на аркане, тем не менее он и не думает работать, а
только мечтает... И вот "по щучьему велению, по моему хотению..." Ничего  не
нужно  делать,  не  нужно  работать,  можно  лишь  языком  болтать,  и добро
появляется само собой, а потом еще и богатая невеста... Точно так и в  любой
русской  сказке:  сиди  себе  и  в  ус  не  дуй,  захотел поесть -- вот тебе
скатерть-самобранка,  чудо-печь,  захотел  слетать  куда  --  ковер-самолет,
сапоги-скороходы.  Зачем  напрягаться,  если  можно  все  получать так, безо
всяких усилий?
     Советская власть провела передел добра почти  по  сказочному  принципу:
одним   все  достается  по  рождению  и  они  ничего  не  делают,  пользуясь
государственной "скатертью-самобранкой", другим, хоть трудись в  поте  лица,
хоть  отсиживай  рабочее время и протирай штаны, больше "тарифной сетки" все
равно не светит. Десятилетиями советские правители приучали  свой  народ  не
работать.  Что  вышло  в конце концов? Сельское хозяйство почти развалилось,
промышленность тоже... Да, процветает лишь один  вид  деятельности:  быстрое
накопление   капитала,   своеобразная  скатерть-самобранка.  Купил,  продал,
получил прибыль и снова -- купил, продал, получил прибыль и так без конца...
Зачем уродоваться на производстве, если можно легко слупить быстрые деньги?
     Именно с такой уродливой  психологией  русский  человек  покидает  свои
привычные  пенаты  и приезжает в Америку. Хорошо еще, если его родители были
настойчивы и заставляли своего отпрыска изучать языки,  в  противном  случае
совсем  худо,  нужно  учить,  а  зачем  учить, когда и язык жестов понимают?
Русский человек сталкивается с тем, что он в Америке никому не нужен,  кроме
самого себя. Ему нужно заработать себе на кусок хлеба: ведь никто просто так
его  не  даст.  Сбережения  постепенно  тают,  он  спохватывается и начинает
соглашаться на любую, самую  грязную  работу,  в  которой  не  нужны  особые
знания, в том числе и знание языка.
     Автор  встречал  многих  русских обитателей Брайтон-Бич. Очень хотелось
увидеть сияющие от счастья глаза, радость от полученной свободы, радость  от
возможности  заниматься наконец любимым делом. Вместо этого я видел потухшие
глаза, закрытые от окружающих души и сердца. Проживая десятилетиями там, где
говорят по-английски, они так и не научились  английскому  языку,  да  и  не
хотят   этого.  Это  было  грустное  и  довольно  жалкое  зрелище.  Конечно,
встречались и вполне преуспевающие  русские,  но  это  единицы.  Они  скорее
представляли собой исключение из правил. Притом довольно редкое...

     Как бы там ни было, но Рассказову захотелось спрятаться на Брайтон-Бич.
Тайсон  без  особого  труда  нашел  довольно приличный особняк в южной части
этого русского квартала -- добротный двухэтажный  коттедж  на  самом  берегу
Атлантического океана. Конечно же, он не выдерживал никакого сравнения с той
крепостью,  какую  Рассказов  имел в Сингапуре, но и это неплохо. Во-первых,
коттедж обладал прочными кирпичными стенами, что было вообще характерно  для
построек  "новых  русских",  его  окружал  надежный  забор,  и, наконец, что
немаловажно, дом стоял в некотором отдалении от остальных.
     Рассказов  тотчас  приказал  оборудовать  видеонаблюдение  на  в®ездных
воротах  и  при  входе.  На  первом  этаже  было  шесть  комнат для охраны и
прислуги, на втором -- пять,  из  которых  две  занял  сам  Рассказов,  одну
Машенька, а четвертую и пятую -- Тайсон и Джерри.
     Рассказов  прекрасно  понимал,  что  посланцы  Ордена могут появиться в
любую минуту. Времени было немного, но с окончательным решением он тянул, не
в силах  отказаться  от  злополучного  "дипломата"  с  документами.  Желания
вступить в открытую борьбу с Орденом у Рассказова, конечно, не было.
     Когда  все  более-менее устроились, он вызвал к себе Тайсона и деловито
спросил:
     -- Сколько у нас человек охраны?
     -- Со мной -- одиннадцать,  Хозяин!  --  ответил  тот,  уставившись  на
Рассказова.
     --  Думаю,  вполне  достаточно...  --  задумчиво пробормотал Рассказов,
потом поинтересовался: -- А как с оружием?
     -- Два автомата у охраны на  воротах,  остальные  с  пистолетами!  Если
мало, могу достать еще, -- с ухмылкой заметил Тайсон.
     --  Да нет, пока нормально, -- думая о своем, сказал Аркадий Сергеевич.
-- Ладно, иди: мне нужно все спокойно обдумать!
     Тайсон поначалу хотел вернуться к себе, но что-то  в  вопросах  Хозяина
его  насторожило.  Он  вдруг  решил  на  всякий  случай  спуститься  к своим
боевикам, проверить их настроение, а по пути навестить и охранников у ворот.
Охранники теперь менялись каждые четыре часа днем и каждые два  часа  ночью.
Интуиция  подсказывала,  что  их  ожидают боевые действия: недаром Рассказов
переехал из отеля так неожиданно и секретно и уделил столько времени охране.
Раньше он этим никогда не интересовался, полностью доверяя своему начальнику
службы безопасности.

     Для наблюдателя, на всякий случай оставленного Хиксом,  этот  внезапный
от®езд  был  полной неожиданностью. Спохватился он поздно. Тут же позвонил в
Париж и доложил, что потерял Рассказова  и  его  команду.  Хикс,  задав  ему
выволочку,  приказал перелопатить весь Нью-Йорк, но найти Рассказова и сразу
же доложить ему лично. Понимая, что  ехать  всей  командой  в  Нью-Йорк  при
данных  обстоятельствах  было  бы бесполезной тратой времени, он дал ребятам
отбой и отправился к Третьему члену Великого Магистрата, превозмогая страх.
     К  его  бесконечному  удивлению,  тот  воспринял  сообщение  достаточно
спокойно.  Рассказов  ведь  не  дурак,  чтобы бросить Ордену открытый вызов.
Третий член Великого Магистрата очень скрупулезно  изучил  все  материалы  и
более всего изумился тому, что Бахметьеву, оказывается, удалось в свое время
сделать подполковника КГБ Рассказова членом Великого Братства. И он долго не
мог  понять,  почему Рассказов неожиданно восстал против своего благодетеля,
но, сопоставив факты, сразу же понял, что причиной тому было роковое участие
Двигубской.
     Нет, в открытую борьбу с Орденом  Рассказов  вряд  ли  вступит.  Скорее
всего  постарается  уйти  на  дно  и  выждать.  Единственное, что оставалось
непонятным Третьему  члену  Великого  Магистрата,  --  почему  Рассказов  не
возвращается  в Сингапур, где достать его будет намного сложнее, чем в любой
другой стране? Что-то держит его в Нью-Йорке. И это "что-то" настолько важно
для него, что  он  плюет  даже  на  безопасность  и  подвергает  свою  жизнь
огромному  риску.  А  что  может  послужить  сильным  стимулом  для русского
человека? Только три вещи: женщина, азарт и деньги! Женщину  он  потерял,  с
азартом у него пока проблемы из-за ранения. Остаются только деньги, основную
долю которых Рассказов получает в наркобизнесе!
     И   вскоре,  надавив  на  определенные  рычаги,  Третий  член  Великого
Магистрата  сумел  прояснить   картину,   получив   информацию   о   великой
наркосделке.
     "Ну  и  аппетиты  у вас, господин Рассказов! -- промелькнуло в голове у
Третьего члена. -- Уж не для этой ли сделки вам понадобились счета Ордена? В
таком случае вас ждет огромное разочарование:  продавцы  никогда  не  сбудут
такую  партию товара, если Орден будет против!" -- Он злорадно усмехнулся: в
свое время именно с его подачи Орден подмял под себя  довольно  внушительную
часть  наркобизнеса. Такая огромная сделка, конечно же, не могла ускользнуть
от недремлющего ока Великого Ордена.
     Ладно,  никуда  Рассказов  не  денется  и  при  первом  же  контакте  с
продавцами его местонахождение нетрудно будет определить...
     --  Успокойся,  Хикс.  Тренируй  свою команду и готовься в любой момент
вылететь в Америку! -- задумчиво проговорил Третий член Великого  Магистрата
и мрачно уставился в даль.
     Хикс поклонился и, пятясь, скользнул в дверь...

     Пока  вокруг  Рассказова  установилось  временное затишье, над Савелием
начали сгущаться тучи. На всякий случай попетляв по городу, чтобы убедиться,
что за ним нет "хвоста", он вскоре появился в  ресторане  "Звезда  Востока",
присел  за стойкой бара, положил рядом с собой в качестве пароля свернутый в
трубку какой-то театральный журнал, купленный по  дороге,  и  заказал  банку
пива.
     И  надо  же  такому  случиться,  что в этом же самом ресторане оказался
изрядно   подвыпивший   Минквуд,   стремящийся   залить    алкоголем    свое
отвратительное   настроение:  уже  несколько  недель  его  "любимая  Лариса"
отказывалась от встречи. Наверняка, бортонула его из-за того самого ублюдка,
который увел ее у него  из-под  самого  носа  в  день  сдачи  вступительного
экзамена в университет.
     Опрокинув  очередную  порцию виски, Минквуд засмолил сигарету и, нервно
постукивая в такт музыке, доносившейся с  экрана  телевизора,  зло  осмотрел
присутствующих.  Савелий  сидел  у  самой  стенки  бара,  в  метрах  пяти от
Минквуда. Скользнув  по  нему  взглядом,  Минквуд  отвернулся,  чтобы  взять
стаканчик,  и  вдруг  хмель  словно  ветром сдуло: ОН! Этот сучонок спокойно
сидит и дует свое мерзкое пиво, когда он из-за него места себе  не  находит!
Ну  нет, теперь ему не уйти! Опрокинув в рот виски, Минквуд бросил на барную
стойку двадцатидолларовую купюру и направился к выходу.
     Савелий тоже обратил на него внимание. Нет, он, кажется, ни разу его не
видел, но заметил, что незнакомец проявил к нему интерес.  Впрочем,  мужчина
внезапно и странно исчез.
     А Минквуд, выйдя из бара, плюхнулся в свою машину и быстро набрал номер
папочки своей любимой, Комиссара полиции Нью-Йорка.
     В  это  время Алекс Уайт кричал на своего помощника, сунувшегося было к
нему подписать  какие-то  бумаги.  Этот  крик  был  таким  неожиданным,  что
привычный гомон в комнате Комиссариата мгновенно стих и воцарилась тишина.
     Взглянув  на  побледневшего  помощника  Комиссара,  молодой лейтенант с
заклеенной переносицей ободряюще заметил:
     -- Не переживай, Грант: у всякого могут быть тяжелые дни!
     А Комиссару хотелось не только кричать, но и рвать на себе  волосы:  он
держал  в  руках  пакет,  в  котором  лежали фотографии его любимой девочки.
Снимки были столь фривольно-омерзительны, что смотреть  было  невыносимо.  В
пакет  было  вложено  и  небольшое послание: если ему не хочется увидеть эти
фотографии во всех центральных газетах и журналах Америки, писал неизвестный
подонок, то ровно в семь часов вечера ему необходимо набрать указанный номер
и произнести одно слово: "согласен". После чего с ним свяжутся по  домашнему
телефону.  Алекс  Уайт  тут  же  обнаружил,  что ему сообщили номер уличного
автомата в Чайнатауне.
     Первым порывом было послать туда полицейских и захватить шантажиста. Но
немного подумав, он понял, что это может  оказаться  весьма  неблагоприятным
для  дочери.  Нет,  девочку  никак  нельзя  подвергать  риску.  Единственный
разумный шаг --  согласиться  на  его  условия  и  попытаться  выкупить  эти
негативы  и  снимки.  Он  был  довольно опытным полицейским, прошедшим через
постовую службу, работу в отделе убийств; затем получил лейтенанта, а  потом
возглавил  участок  в  престижном районе Нью-Йорка. Через его руки проходили
разные запутанные дела, в том числе и связанные с шантажом. И  он  прекрасно
понимал:  чем выше общественное положение того, кого шантажируют, тем больше
аппетиты у того, кто решился на шантаж. А тут