тие. Громовержец
знал, что много великих опасностей придется преодолеть его сыну, поэтому  он
повелел  своей  любимой  дочери  Афине-Палладе  помогать сыну Алкмены. Часто
приходилось потом печалиться Зевсу,  когда  он  видел,  как  сын  его  несет
великие труды на службе у слабого трусливого Эврисфея, но не мог он нарушить
данную Гере клятву.
   В  один  день  с  рождением  сына  Сфенела родились и у Алкмены близнецы:
старший -- сын Зевса, названный при  рождении  Алкидом,  и  младший  --  сын
Амфитриона,  названный  Ификлом.  Алкид  и  был  величайшим сыном Греции. Он
назван  был  позднее  прорицательницей  пифией  Гераклом.  Под  этим  именем
прославился он, получил бессмертие и был принят в сонм светлых богов Олимпа.
   Гера  стала  преследовать  Геракла с самого первого дня его жизни. Узнав,
что Геракл родился и лежит, завернутый в пеленки, с  братом  своим  Ификлом,
она,  чтобы погубить новорожденного героя, послала двух змей. Была уже ночь,
когда вползли, сверкая глазами, в покой Алкмены змеи. Тихо подползли  они  к
колыбели,   где  лежали  близнецы,  и  уже  хотели,  обвившись  вокруг  тела
маленького Геракла, задушить его, как проснулся сын Зевса. Он протянул  свои
маленькие ручки к змеям, схватил их за шеи и сдавил с такой силой, что сразу
задушил их. В ужасе вскочила Алкмена со своего ложа; увидев змей в колыбели,
громко закричали бывшие в покое женщины. Все бросились к колыбели Алкида. На
крик  женщин  с обнаженным мечом прибежал Амфитрион. Окружили все колыбель и
увидели  необычайное  чудо:  маленький  новорожденный  Геракл  держал   двух
громадных  задушенных  змей,  которые  еще  слабо извивались в его крошечных
руках. Пораженный силой своего приемного сына, Амфитрион призвал прорицателя
Тиресия и вопросил его о судьбе новорожденного. Тогда вещий старец  поведал,
сколько  великих  подвигов совершит Геракл, и предсказал, что он достигнет в
конце своей жизни бессмертия.
   Узнав, какая великая слава ждет старшего сына Алкмены, Амфитрион дал  ему
воспитание,  достойное  героя.  Не  только о развитии силы Геракла заботился
Амфитрион, он заботился и об его образовании. Его учили читать, писать, петь
и играть на кифаре. Но далеко не такие успехи оказывал  в  науках  и  музыке
Геракл,  какие  оказывал  он  в  борьбе,  стрельбе  из лука и умении владеть
оружием. Часто приходилось учителю музыки, брату Орфея  Лину,  сердиться  на
своего  ученика  и  даже  наказывать  его. Однажды во время урока Лин ударил
Геракла, раздраженный его нежеланием учиться.  Рассерженный  Геракл  схватил
кифару и ударил ею Лина по голове. Не рассчитал силы удара юный Геракл. Удар
кифары  был  так силен, что Лин упал убитым на месте. Призвали в суд Геракла
за это убийство. Оправдываясь, сказал сын Алкмены:
   -- Ведь говорит же справедливейший из судей Радаманф,  что  всякий,  кого
ударят, может ответить ударом на удар.
   Оправдали  судьи  Геракла,  но  отчим  его  Амфитрион,  боясь,  чтобы  не
случилось еще чего-нибудь подобного, послал Геракла в лесистый Киферон пасти
стада.

        ГЕРАКЛ В ФИВАХ

   Вырос в лесах Киферона Геракл и стал могучим юношей.  Ростом  он  был  на
целую  голову  выше  всех,  а  сила его далеко превосходила силу человека. С
первого взгляда можно было узнать в нем  сына  Зевса,  особенно  по  глазам,
которые  светились  каким-то  необычайным, божественным светом. Никто не был
равен Гераклу ловкостью в военных упражнениях, а луком и  копьем  владел  он
так  искусно,  что  никогда  не промахивался. Будучи еще юношей, Геракл убил
грозного киферонского льва, жившего на вершинах гор. Юный  Геракл  напал  на
него,  убил и снял с него шкуру. Эту шкуру надел он на себя, накинул ее, как
плащ, на свои могучие плечи, Лапами он связал ее у себя на груди, а шкура  с
головы  льва  служила  ему  шлемом.  Геракл  сделал  себе огромную палицу из
вырванного им с корнями в Немейской роще твердого, как  железо,  ясеня.  Меч
Гераклу  подарил Гермес, лук и стрелы -- Аполлон, золотой панцирь сделал ему
Гефест, а Афина сама соткала для него одежду.
   Возмужав, Геракл победил царя  Орхомена  Эргина,  которому  Фивы  платили
ежегодно большую дань. Он убил во время битвы Эргина, а на минийский Орхомен
наложил  дань,  которая была вдвое больше, чем та, что платили Фивы. За этот
подвиг царь Фив Креонт отдал Гераклу в жены свою дочь Мегару, а боги послали
ему трех прекрасных сыновей.
   Счастливо  жил  Геракл  в  семивратных  Фивах.  Но  великая  богиня  Гера
по-прежнему  пылала  ненавистью к сыну Зевса. Она наслала на Геракла ужасную
болезнь. Лишился разума великий  герой,  безумие  овладело  им.  В  припадке
неистовства  Геракл убил всех своих детей и детей своего брата Ификла. Когда
же прошел  припадок,  глубокая  скорбь  овладела  Гераклом.  Очистившись  от
скверны   совершенного   им  невольного  убийства,  Геракл  покинул  Фивы  и
отправился в священные Дельфы  вопросить  бога  Аполлона,  что  ему  делать.
Аполлон  повелел  Гераклу  отправиться  на  родину  его  предков  в Тиринф и
двенадцать лет служить Эврисфею. Устами пифии сын Латоны предсказал Гераклу,
что он получит бессмертие, если исполнит по  повелению  Эврисфея  двенадцать
великих подвигов.

        ГЕРАКЛ НА СЛУЖБЕ У ЭВРИСФЕЯ

   Геракл  поселился  в  Тиринфе и стал слугой слабого, трусливого Эврисфея.
Эврисфей боялся могучего героя и не пускал его в Микены. Все приказания свои
передавал он сыну Зевса в Тиринф через своего вестника Копрея.

        НЕМЕЙСКИЙ ЛЕВ (ПЕРВЫЙ ПОДВИГ)

   Гераклу недолго  пришлось  ждать  первого  поручения  царя  Эврисфея.  Он
поручил  Гераклу  убить  немейского  льва.  Этот  лев, порожденный Тифоном и
Ехидной, был чудовищной величины. Он жил около города Немеи[1]  и  опустошал
все  окрестности. Геракл смело отправился на опасный подвиг. Прибыв в Немею,
тотчас отправился он в горы, чтобы разыскать логовище льва. Уже был полдень,
когда герой достиг склонов гор. Нигде не видно было ни одной живой души:  ни
пастухов,  ни  земледельцев.  Все  живое  бежало из этих мест в страхе перед
ужасным львом. Долго искал Геракл  по  лесистым  склонам  гор  и  в  ущельях
логовище  льва,  наконец,  когда уже солнце стало склоняться к западу, нашел
Геракл в мрачном ущелье логовище; оно находилось в громадной пещере, имевшей
два выхода. Геракл завалил один ив выходов громадными камнями и  стал  ждать
льва,  скрывшись за камнями. Совсем к вечеру, когда уже надвигались сумерки,
показался чудовищный лев с длинной косматой гривой.  Натянул  тетиву  своего
лука  Геракл и пустил одну за другой три стрелы во льва, но стрелы отскочили
от его шкуры -- она была тверда, как сталь. Грозно зарычал лев, рычанье  его
раскатилось,  подобно  грому, по горам. Озираясь во все стороны, лев стоял в
ущелье и искал горящими яростью глазами того, кто осмелился пустить  в  него
стрелы.  Но вот он увидел Геракла и бросился громадным прыжком на героя. Как
молния сверкнула палица Геракла и громовым ударом обрушилась на голову льва.
Лев упал на землю, оглушенный страшным  ударом;  Геракл  бросился  на  льва,
обхватил его своими могучими руками и задушил. Взвалив на свои могучие плечи
убитого  льва,  Геракл  вернулся  в  Немею,  принес жертву Зевсу и учредил в
память своего первого подвига немейские игры[2]. Когда Геракл принес убитого
им льва в Микены, Эврисфей побледнел  от  страха,  взглянув  на  чудовищного
льва.  Царь  Микен  понял,  какой  нечеловеческой  силой обладает Геракл. Он
запретил ему даже приближаться к воротам Микен;  когда  же  Геракл  приносил
доказательства  своих  подвигов,  Эврисфей с ужасом смотрел на них с высоких
микенских стен.

---------------------------------------------------------------
   [1] Город в Арголиде, на северо-востоке Пелопоннеса.

   [2] Немейские игры -- общегреческое празднество, происходившее  каждые
два  года  в  Немейской  долине  в Арголиде; справлялись они в честь Зевса в
середине лета. Во время игр, продолжавшихся несколько  дней,  состязались  в
беге, борьбе, кулачном бою, бросании диска и копья; а также в беге колесниц.
Во время игр об®являлся всеобщий мир во всей Греции.
---------------------------------------------------------------

        ЛЕРНЕЙСКАЯ ГИДРА (ВТОРОЙ ПОДВИГ)

   После первого подвига Эврисфей послал Геракла убить лернейскую гидру. Это
было  чудовище с телом змеи и девятью головами дракона. Как и немейский лев,
гидра была порождена Тифоном и Ехидной. Жила гидра  в  болоте  около  города
Лерны[2] и, выползая их своего логовища, уничтожала целые стада и опустошала
все  окрестности. Борьба с девятиголовой гидрой была опасна потому, что одна
из голов ее была бессмертна. Отправился в путь к Лерне Геракл с сыном Ификла
Иолаем. Прибыв к болоту у города Лерны, Геракл оставил Иолая с колесницей  в
близлежащей  роще,  а  сам отправился искать гидру. Он нашел ее в окруженной
болотом пещере. Раскалив докрасна свои стрелы, стал Геракл пускать  их  одну
за  другой  в  гидру.  В  ярость привели гидру стрелы Геракла. Она выползла,
извиваясь покрытым блестящей чешуей телом, из мрака пещеры, грозно поднялась
на своем громадном хвосте и хотела уже броситься на героя,  но  наступил  ей
сын Зевса ногой на туловище и придавил к земле. Своим хвостом гидра обвилась
вокруг  ног  Геракла  и силилась свалить его. Как непоколебимая скала, стоял
герой и взмахами тяжелой палицы одну за  другой  сбивал  головы  гидры.  Как
вихрь,  свистела  в  воздухе палица; слетали головы гидры, но гидра все-таки
была жива. Тут Геракл заметил, что у гидры на  месте  каждой  сбитой  головы
вырастают две новые. Явилась и помощь гидре. Из болота выполз чудовищный рак
и впился своими клещами в ногу Геракла. Тогда герой призвал на помощь своего
друга  Иолая.  Иолай  убил  чудовищного  рака,  зажег  часть  ближней рощи и
горящими стволами деревьев прижигал гидре шеи, с которых Геракл сбивал своей
палицей головы. Новые головы перестали  вырастать  у  гидры.  Все  слабее  и
слабее сопротивлялась она сыну Зевса. Наконец и бессмертная голова слетела у
гидры.  Чудовищная  гидра была побеждена и рухнула мертвой на землю. Глубоко
зарыл ее бессмертную голову победитель Геракл и  навалил  на  нее  громадную
скалу,  чтобы  не  могла она опять выйти на свет. Затем рассек великий герой
тело гидры и погрузил в ее ядовитую желчь свои стрелы. С  тех  пор  раны  от
стрел  Геракла  стали  неизлечимыми.  С великим торжеством вернулся Геракл в
Тиринф. Но там ждало его уже новое поручение Эврисфея.

---------------------------------------------------------------
   [2] Город на берегу Арголидского залива в Арголиде.
---------------------------------------------------------------

        СТИМФАЛИЙСКИЕ ПТИЦЫ (ТРЕТИЙ ПОДВИГ)

   Эврисфей поручил Гераклу перебить стимфалийских птиц. Чуть не  в  пустыню
обратили  эти птицы все окрестности аркадского города Стимфала. Они нападали
и на животных, и на людей и разрывали их своими медными когтями  и  клювами.
Но  самое  страшное  было  то, что перья этих птиц были из твердой бронзы, и
птицы, взлетев, могли ронять их, подобно стрелам, на того,  кто  вздумал  бы
напасть  на  них.  Трудно  было Гераклу выполнить это поручение Эврисфея. На
помощь ему пришла воительница Афина-Паллада. Она  дала  Гераклу  два  медных
тимпана,  их  выковал бог Гефест, и велела Гераклу встать на высоком холме у
того леса, где гнездились стимфалийские птицы, и ударить в тимпаны; когда же
птицы взлетят -- перестрелять их из лука. Так и  сделал  Геракл.  Взойдя  на
холм,  он  ударил  в тимпаны, и поднялся такой оглушительный звон, что птицы
громадной стаей взлетели над лесом и стали в ужасе кружиться  над  ним.  Они
дождем  сыпали свои острые, как стрелы, перья на землю, но не попадали перья
в стоявшего на холме Геракла. Схватил свой лук  герой  и  стал  разить  птиц
смертоносными  стрелами.  В  страхе взвились за облака стимфалийские птицы и
скрылись из глаз Геракла. Улетели птицы далеко за пределы Греции, на  берега
Эвксинского  Понта[1],  и  больше  никогда  не  возвращались  в  окрестности
Стимфала. Так исполнил Геракл это поручение Эврисфея и вернулся в Тиринф, но
тотчас же пришлось ему отправиться на еще более трудный подвиг.

---------------------------------------------------------------
   [1] Так называли греки Черное море.
---------------------------------------------------------------

        КЕРИНЕЙСКАЯ ЛАНЬ (ЧЕТВЕРТЫЙ ПОДВИГ)

   Эврисфей знал, что в Аркадии живет чудесная керинейская  лань,  посланная
богиней  Артемидой  в  наказание  людям.  Лань эта опустошала поля. Эврисфей
послал Геракла поймать ее и велел ему живой доставить  лань  в  Микены.  Эта
лань  была  необычайно  красива,  рога  у  нее  были золотые, а ноги медные.
Подобно ветру, носилась она по горам и  долинам  Аркадии,  не  зная  никогда
усталости.  Целый год преследовал Геракл керинейскую лань. Она неслась через
горы, через равнины, прыгала через пропасти, переплывала реки. Все дальше  и
дальше на север бежала лань. Не отставал от нее герой, он преследовал ее, не
упуская  из виду. Наконец Геракл достиг в погоне за падью крайнего севера --
страны гипербореев и истоков Истра[2]. Здесь лань остановилась. Герой  хотел
схватить ее, но ускользнула она и, как стрела, понеслась назад, на юг. Опять
началась  погоня.  Гераклу  удалось  только  в Аркадии настигнуть лань. Даже
после столь долгой погони не потеряла  она  сил.  Отчаявшись  поймать  лань,
Геракл  прибег  к своим не знающим промаха стрелам. Он ранил златорогую лань
стрелой в ногу, и только  тогда  удалось  ему  поймать  ее.  Геракл  взвалил
чудесную лань на плечи и хотел уже нести ее в Микены, как предстала пред ним
разгневанная Артемида и сказала:

---------------------------------------------------------------
   [2]  Современный Дунай; греки, плохо зная географию, думали, что Дунай
берет свое начало на крайнем севере земли.
---------------------------------------------------------------

   -- Разве не знал ты, Геракл, что лань эта моя? Зачем  оскорбил  ты  меня,
ранив  мою  любимую  лань?  Разве  не  знаешь, что не прощаю я обиды? Или ты
думаешь, что ты могущественнее богов-олимпийцев?
   С благоговением склонился Геракл перед прекрасной богиней и ответил:
   -- О, великая дочь Латоны, не  вини  ты  меня!  Никогда  не  оскорблял  я
бессмертных  богов,  живущих  на  светлом  Олимпе; всегда чтил я небожителей
богатыми жертвами и никогда не считал себя равным им, хотя и сам  я  --  сын
громовержца  Зевса. Не по своей воле преследовал я твою лань, а по повелению
Эврисфея. Сами боги повелели  мне  служить  ему,  и  не  смею  я  ослушаться
Эврисфея!
   Артемида  простила Гераклу его вину. Великий сын громовержца Зевса принес
живой в Микены керинейскую лань и отдал ее Эврисфею.

        ЭРИМАНФСКИЙ КАБАН И БИТВА С КЕНТАВРАМИ (ПЯТЫЙ ПОДВИГ)

   После охоты на медноногую лань, продолжавшейся целый год, недолго отдыхал
Геракл.  Эврисфей  опять  дал  ему  поручение:  Геракл  должен   был   убить
эриманфского  кабана.  Этот  кабан, обладавший чудовищной силой, жил на горе
Эриманфе[1] и опустошал окрестности города Псофиса[1]. Он не давал  и  людям
пощады  и  убивал  их  своими  огромными  клыками.  Геракл отправился к горе
Эриманфу. По дороге навестил он мудрого кентавра Фола. С почетом принял  Фол
великого  сына  Зевса  и  устроил для него пир. Во время пира кентавр открыл
большой сосуд с вином,  чтобы  угостить  получше  героя.  Далеко  разнеслось
благоухание  дивного  вина.  Услыхали  это  благоухание  и  другие кентавры.
Страшно  рассердились  они  на  Фола  за  то,  что  он  открыл  сосуд.  Вино
принадлежало  не  одному  только  Фолу,  а  было  достоянием всех кентавров.
Кентавры бросились к жилищу Фола и напали врасплох на него и Геракла,  когда
они  вдвоем  весело  пировали,  украсив  головы  венками из плюща. Геракл не
испугался кентавров. Он быстро вскочил со  своего  ложа  и  стал  бросать  в
нападавших  громадные  дымящиеся  головни.  Кентавры обратились в бегство, а
Геракл ранил их своими ядовитыми стрелами. Герой  преследовал  их  до  самой
Малеи.  Там  укрылись  кентавры  у  друга  Геракла,  Хирона,  мудрейшего  из
кентавров. Следом за ними в пещеру ворвался и Геракл.  В  гневе  натянул  он
свой  лук,  сверкнула  в  воздухе  стрела  и  вонзилась  в  колено одного из
кентавров. Не врага поразил Геракл, а своего друга  Хирона.  Великая  скорбь
охватила  героя,  когда  он  увидал,  кого  ранил.  Геракл  спешит  омыть  и
перевязать рану друга, но ничто не может помочь. Знал Геракл,  что  рана  от
стрелы,  отравленной  желчью гидры, неизлечима. Знал и Хирон, что грозит ему
мучительная смерть. Чтобы не страдать от раны, он  впоследствии  добровольно
сошел в мрачное царство Аида.

---------------------------------------------------------------
   [1]  Гора и одноименный с ней город в Аркадии на Пелопоннесе, там же и
город Псофис.
---------------------------------------------------------------

   В глубокой печали Геракл покинул Хирона и вскоре  достиг  горы  Эриманфа.
Там  в  густом  лесу  он  нашел грозного кабана и выгнал его криком из чащи.
Долго преследовал кабана Геракл, и, наконец, загнал его в глубокий  снег  на
вершине горы. Кабан увяз в снегу, а Геракл, бросившись на него, связал его и
отнес живым в Микены. Когда Эврисфей увидал чудовищного кабана, то от страха
спрятался в большой бронзовый сосуд.

        СКОТНЫЙ ДВОР ЦАРЯ АВГИЯ (ШЕСТОЙ ПОДВИГ)

   Вскоре  Эврисфей  дал  новое поручение Гераклу. Он должен был очистить от
навоза весь скотный двор Авгия, царя Элиды [1],  сына  лучезарного  Гелиоса.
Бог  солнца  дал  своему сыну неисчислимые богатства. Особенно многочисленны
были стада Авгия. Среди его стад было  триста  быков  с  белыми,  как  снег,
ногами,  двести  быков были красные, как сидонский пурпур, двенадцать быков,
посвященные богу Гелиосу, были белые, как лебеди, а один  бык,  отличавшийся
необыкновенной  красотой,  сиял,  подобно  звезде.  Геракл  предложил  Авгию
очистить в один день весь его громадный скотный  двор,  если  он  согласится
отдать  ему  десятую  часть  своих  стад.  Авгий  согласился.  Ему  казалось
невозможным выполнить такую работу в один день.  Геракл  же  сломал  с  двух
противоположных  сторон  стену, окружавшую скотный двор, и отвел в него воду
двух рек, Алфея и Пенея. Вода этих рек в один  день  унесла  весь  навоз  со
скотного  двора,  а  Геракл  опять  сложил стены. Когда герой пришел к Авгию
требовать награды, то гордый царь не отдал ему обещанной десятой части стад,
и пришлось ни с чем вернуться в Тиринф Гераклу.

---------------------------------------------------------------
   [1] Область на северо-западе Пелопоннеса.
---------------------------------------------------------------

   Страшно отомстил великий герой  царю  Элиды.  Через  несколько  лет,  уже
освободившись  от  службы  у  Эврисфея,  Геракл  вторгся с большим войском в
Элиду, победил в кровопролитной битве Авгия и убил  его  своей  смертоносной
стрелой.  После  победы  собрал  Геракл войско и всю богатую добычу у города
Писы, принес жертвы олимпийским богам и учредил олимпийские игры[1], которые
и справлялись с тех пор  всеми  греками  каждые  четыре  года  на  священной
равнине,   обсаженной   самим  Гераклом  посвященными  богине  Афине-Палладе
оливами.

---------------------------------------------------------------
   [1] Олимпийские игры --  важнейшее  из  общегреческих  празднеств,  во
время  которого об®являлся во всей Греции всеобщий мир. За несколько месяцев
до игр по всей Греции и греческим колониям рассылались  послы,  приглашавшие
на  игры  в  Олимпию. Игры справлялись раз в четыре года. На них происходили
состязания в беге, борьбе, кулачном бою, бросании диска и копья, а  также  в
беге  колесниц.  Победители  на  играх  получали в награду оливковый венок и
пользовались великим  почетом.  Греки  вели  летоисчисление  по  олимпийским
играм,  считая  первыми  происходившие  в  776  г.  до  н.  э.  Существовали
олимпийские