ть я не хотел, и поэтому выдал свою коронную фразу:
     - Я много думал об этом,  и взвешивал свои шансы. Знаешь, может  быть я
и попробую.
     Тут он повернул голову  и бросил на меня  один из своих косых  взглядов
(до этого он смотрел в боковое стекло машины).
     - Наверное, каждый из нас мечтал  о власти или, по крайней мере,  думал
о ней. По крайней мере, у меня такая мысль возникала, хотя я и отказался  от
нее почти сразу  же - и  честно говоря, игра  стоит свеч. Я  знаю, ты сейчас
спрашиваешь меня,  помогу ли  я тебе.  Да. Помогу.  Хотя бы  для того, чтобы
послать к черту всех остальных.
     Он помолчал, потом спросил:
     - Что ты думаешь о Флоре? Сможет ли она принести нам пользу?
     - Сомневаюсь. Если все  будет решено, она, без  сомнения, присоединится
к нам. Но что может быть сейчас предрешено?
     - Или потом, - вставил он.
     - Или потом, - согласился я, чувствуя, что такой ответ звучит так,  как
нужно.
     Я боялся признаться, в каком  состоянии находится моя память. Я  боялся
также доверять ему целиком  и полностью. Мне так  много нужно было знать,  и
не к кому было обратиться. Я сидел за рулем и обдумывал свое положение.
     - Так когда ты думаешь начать? - спросил я.
     - Как только ты будешь готов.
     Вот я и доигрался.  Получил на орехи, и  абсолютно не знал, что  делать
дальше.
     - Как насчет сейчас?
     Он молчал. Потом закурил сигарету, похоже, чтобы выиграть время.
     -  Ну  хорошо,  -  сказал  он  в  конце  концов.  -  Когда ты был там в
последний раз?
     - Так давно,  что даже не  помню. Я вообще  не уверен в  том, что смогу
туда проехать.
     - Ну хорошо, - опять повторил  он. Тогда нам придется уйти прежде,  чем
нас смогут вернуть. Сколько у тебя бензина?
     - Три четверти бака.
     - Тогда поверни за следующим углом налево, и посмотрим, что будет.
     Я свернул, и придорожные тротуары внезапно начали сыпать искрами.
     - Ч-черт! - прошипел он. - Я шел здесь лет двадцать тому назад.  Что-то
слишком уж быстро я вспоминаю то, что нужно.
     Мы продолжали  двигаться вперед,  и я  не переставал  удивляться. Что в
конце концов происходит? Небо стало отдавать зеленым, потом розовым.
     Пришлось закусить губу, чтобы не ляпнуть чего лишнего.
     Мы проехали под  мост, а когда  вынырнули с другой  стороны, небо вновь
приняло  нормальный  оттенок,  но  зато  теперь  нас со всех сторон окружали
большие желтые мельницы.
     - Не беспокойся, - быстро сказал брат. Могло быть и хуже.
     Я  заметил,  что  люди,  мимо  которых  мы  проезжали,  одеты  довольно
странно, дорога сложена из кирпича.
     - Сверни направо.
     Я подчинился.
     Пурпурные  облака  закрыли  солнце,   начал  накрапывать  дождь.   Небо
расколола молния, забушевал ветер. Дворники работали на полную мощность,  но
толку от них было мало. Я включил фары и сбросил скорость.
     Клянусь, что  мы проехали  мимо всадника,  скачущего в  противоположном
направлении, одетого во все серое,  с поднятым воротником и низко  опущенной
от дождя головой.
     Затем облака  рассеялись, и  мы поехали  вдоль морского  берега. Высоко
вздымались  пенистые  волны,  огромные  чайки  задевали  их  крыльями. Дождь
прошел, и я выключил дворники и фары. Дорога на сей раз была из щебенки,  но
этого места я  и вовсе не  узнавал. В боковое  зеркальце я не  видел города,
который  мы  только  что  проехали.  Я  крепче  вцепился  в  руль,  когда мы
неожиданно проехали мимо  виселицы, на которой  болтался под порывами  ветра
скелет.
     Рэндом  все  так  же  курил  и  смотрел  в  окно, а дорога тем временем
свернула  с  берега  за  невысокий  холм.  Травянистая  равнина  без единого
деревца  справа,  слева  невысокая  гряда  холмов.  Небо  к  этому   времени
потемнело, но приобрело  глубокий сверкающий лазурный  цвет, как в  глубоком
прозрачном  бассейне,  закрытом  тенями.  Я  не помню, чтобы мне приходилось
видеть когда-нибудь такое небо.
     Рэндом открыл окно, чтобы выбросить окурок, и леденящий ветерок  пахнул
мне в лицо, засвистел в машине. Соленый, острый морской ветер.
     - Все дороги ведут в Амбер, - сказал брат. Как будто это была аксиома.
     Я вспомнил вчерашний разговор  с Флорой. Совсем не  хотелось показаться
вероломным  обманщиком  только  из-за  того,  что  до сих пор молчал, но все
равно  я  должен  был  сообщить  ему  то,  что  узнал,  не  только  ради его
безопасности, но и ради моей собственной.
     - Знаешь, - сказал я, -  когда ты вчера звонил, Флоры действительно  не
было дома, и я уверен, что она пыталась проникнуть в Амбер, но путь для  нее
был закрыт.
     Тут он рассмеялся.
     -  У  этой  женщины  почти  нет  воображения. Конечно, в это время путь
будет  закрыт.  В  конце  концов  нам  придется  идти  пешком,  в  этом я не
сомневаюсь:   чтобы  попасть  в  Амбер,  нам  потребуются  все  наши  силы и
хитрость, если только  мы вообще туда  попадем. Она что,  решила, что сможет
пройти, как принцесса, и путь ее  буде устлан цветами? Дура набитая. К  тому
же достаточно вредная.  Ведьма. Она не  заслуживает того, чтобы  жить, но не
мне это решать - пока...
     - Сверни-ка здесь направо, - неожиданно решил он.
     Что с нами было? Я  понимал, что в тех экзотических  переменах, которые
происходили вокруг  нас, виноват  он, но  никак не  мог понять,  как он  это
делает,  и  куда  мы  в  конце  концов  прибудем. Я знал, что мне необходимо
догадаться,  в  чем  тут  секрет,  но  не  мог просто спросить, иначе братец
поймет, что сам  я ничего не  знаю. И тогда  я окажусь в  полной его власти.
Казалось, он ничего  не делал, только  курил и смотрел  в окно, но,  свернув
направо,  мы  оказались  в  голубой  пустыне  с  розовым солнцем, сияющем на
переливающемся  небе.  В  зеркальце  сзади  тоже  простиралась  пустыня - на
многие мили, сколько видел глаз. Да, интересный фокус.
     Затем мотор закашлял, чихнул, опять заработал плавно. Потом еще раз.
     Руль у меня в руках изменил форму.
     Он принял вид полумесяца, и сиденье отодвинулось назад, сам  автомобиль
приобрел более низкую посадку, а ветровое стекло приподнялось.
     Однако  я  ничего  не  сказал  даже  тогда,  когда  на  нас  обрушилась
фиолетовая песчаная буря.
     Но вот когда она пронеслась мимо, я чуть не вскрикнул от удивления.
     Примерно в полумиле  от нас на  дороге сбилось в  кучу множество машин.
Все они стояли неподвижно, и я слышал, как они сигналили.
     - Скинь скорость, - сказал он. - Вот и первое препятствие.
     Я  сбросил  газ,  и  нас  обдал  новый  порыв песчаного ветра. Только я
собрался включить  фары, как  буря окончилась,  и я  несколько раз  моргнул,
чтобы убедиться, что не сплю.
     Машин не было, гудки умолкли.  Теперь вся дорога была в  искрах, совсем
как раньше тротуары, и я услышал, как Рэндом кого-то невнятно ругает.
     -  Черт!  Убежден,  что  пришлось  поменять направление именно так, как
этого хотел тот, кто поставил этот блок. - Сказал он. - И меня прямо  злость
берет, что я сделал то, чего от меня хотели - самое очевидное.
     - Эрик? - спросил я.
     - Может быть.  Как ты думаешь,  что нам сейчас  делать? Изберем трудный
путь или поедем дальше и посмотрим, есть там еще блоки или нет?
     - Давай еще немного проедем. В конце концов, это всего лишь первый.
     - Ну, хорошо. Хотя кто знает, каким будет второй?
     Второй  был  существом  -  я  не  знаю,  какое  ему еще можно подобрать
определение.
     Оно - существо - было похоже  на плавильную печь с руками, шарящими  по
дороге. Оно подбирало автомобили и пожирало их.
     Я ударил по тормозам.
     - В  чем дело?  - спросил  Рэндом. -  Не останавливайся,  иначе как  мы
проедем мимо?
     - Я просто  немного растерялся, -  пробормотал я, и  он бросил на  меня
странный косой взгляд.
     Я знал, что сказал не совсем то, что нужно.
     Налетела еще одна песчаная буря,  а когда прояснилось, мы опять  катили
по ровной пустой дороге. В отдалении виднелись башни.
     -  Думаю,  что  надул  его,  -  усмехнулся  брат.  - Пришлось закрутить
несколько  перемещений  в  одно,  а  этого,  по-моему, он не ожидал. В конце
концов, никто не может закрыть все дороги в Амбер.
     - Что верно,  то верно, -  ответил я, пытаясь  хоть несколько исправить
положение после  тех слов,  что вызвали  его косой  взгляд. Я  стал думать о
Рэндоме. Маленький, хлипкий человечек, который мог погибнуть вместе со  мной
вчера вечером. В  чем его сила?  И о каких  Отражениях все время  идет речь?
Что-то говорило мне - чем бы ни были эти его Отражения, сейчас мы  двигались
среди них. Но  как? Это было  явно его рук  дело, но он  сидел так спокойно,
курил,  и  вообще  был  весь  на  виду,  что  я понял - он проделывает это с
помощью своего мозга. Опять-таки, как?
     Я, правда, слышал, как он говорил, что вот тут надо "прибавить", а  тут
"отнять", как будто вся вселенная была одним большим уравнением.
     Я решил - и внезапно был  уверен в правильности этого решения -  что он
действительно прибавляет и вычитает - в видимом, окружающем нас мире,  чтобы
подвести  нас  ближе  и  ближе  к  этому  странному месту, Амберу, и что это
единственная возможность попасть туда.
     И я  тоже когда-то  умел делать  это. И  ключ к  этому умению, внезапно
понял я, лежал в понимании Амбера.
     Но я не мог вспомнить.
     Дорога резко свернула, пустыня  кончилась, повсюду расстилались поля  с
высокой голубой  травой. Через  некоторое время  пошли небольшие  холмы, и у
подножия  третьего  холма  мостовая  кончилась,  мы в®ехали на узкую грязную
дорогу. Она была довольно ухабистой и кружила возле других, высоких  холмов,
поросших невысокими колючими кустами.
     Примерно через полчаса  мы в®ехали в  лес толстых квадратных  деревьев,
со множеством дупел  в стволах, с  причудливо изрезанными листьями  осеннего
желтого и пурпурного цветов.
     Начал  накрапывать  небольшой  дождик,   сгустились  тени.  От   мокрых
листьев,  лежащих  на  земле,  поднимался  бледный  туман.  Откуда-то справа
послышался звериный вой.
     Руль поменял форму еще три  раза, в последнем варианте превратившись  в
деревянный  многоугольник.  Автомобиль  стал  больше  и  выше,  и  на капоте
неведомо откуда  появилось украшение  в форме  птицы фламинго.  На сей раз я
удержался от  каких бы  то ни  было замечаний  и ограничился  тем, что молча
пытался приспособиться к сидению, которое  тоже все время меняло форму,  и к
управлению  необычным  автомобилем.  Рэндом,  однако,  посмотрел  на баранку
после ее последнего превращения,  покачал головой, и внезапно  деревья стали
значительно выше,  с гроздьями  лиан и  сетями паутины,  а машина  приобрела
почти прежний вид. У нас оставалось еще пол бака бензина.
     - Пока  что мы  продвигаемся вперед  - заметил  мой брат,  и я согласно
кивнул головой.
     Дорога внезапно расширилась и  стала асфальтовой. По обеим  сторонам ее
расположились  каналы,  в  них  текла  грязная  вода. Листья, мелкие ветки и
разноцветные перышки плавали по поверхности.
     Тело вдруг стало легким, голова закружилась...
     - Дыши  медленно и  поглубже, -  посоветовал Рэндом  - Попробуем пройти
здесь напрямик,  и атмосфера,  и гравитация  некоторое время  будут другими.
По-моему, нам до сих пор  здорово везло, и я постараюсь  попользоваться этим
- под®ехать так близко, как только можно, и чем быстрее, тем лучше.
     - Неплохо придумано - заметил я.
     - Может  быть, да,  а может,  и нет.  Но по  крайней мере я считаю, что
игра стоит све... Осторожно!
     Мы как  раз в®езжали  на холм,  с вершины  которого несся нам навстречу
грузовик. Я  резко свернул  в сторону,  пытаясь об®ехать  его, но и грузовик
повернул туда  же. В  самый последний  момент мне  пришлось резко свернуть и
вырулить  на  мягкую  грязь  обочины,  почти  у  канала,  только  чтобы   не
столкнуться.
     Справа  взвизгнули  тормоза.  Грузовик  остановился.  Я  попытался дать
задний ход и  снова выбраться на  дорогу, но машина  прочно засела в  мягкой
грязи.
     Затем  я  услышал  хлопок  двери  и  увидел  водителя, выбирающегося из
правой  дверцы  что  означало,  что  вероятнее  это  всего мы ехали не с той
стороны  дороги,  а  не  он.  Я  был  убежден,  что  нигде  в  США  не  было
левостороннего движения, такого,  как в Англии,  но к этому  времени я давно
уже не сомневался, что мы покинули Землю, которую я знал.
     Это  был  мощный  бензовоз.  На  борту  большими  красными буквами было
написано  "ЗУНОКО",  а  снизу,  помельче,  девиз:  "Ми ездим по всему мира".
Когда я вышел  из машины и  попробовал извиниться перед  подошедшим шофером,
он покрыл  меня матом.  Внушительный мужик,  одного роста  со мной, но почти
квадратный, и в руке у него зажат гаечный ключ.
     - Послушайте, я ведь  извинился! Чего вы еще  от меня хотите? Никто  не
пострадал, да и машины тоже целы.
     - Таких дураков - водителей нельзя пускать и близко к рулю! - взвыл  он
- Вы угроза для общества!!!
     Тут из машины вышел Рэндом, помахивая пистолетом:
     - Послушайте-ка, мистер, убирались бы вы отсюда подобру-поздорову.
     -  Убери  пистолет,  -  сказал  я,  но  он  опустил  предохранитель   и
прицелился в шофера.
     У того отвисла челюсть. Он повернулся и бросился бежать.
     Рэндом тщательно прицелился в  удаляющуюся спину, и мне  удалось отбить
его руку как раз в тот момент, когда он спустил курок.
     Пуля ударилась в мостовую и рикошетом отлетела в сторону.
     Рэндом побелел от гнева:
     - Черт бы тебя побрал! Я мог попасть в бензобак!
     - Ты мог попасть еще и в того бедолагу.
     - Ну и  что с того?  Мы не воспользуемся  этой дорогой по  крайней мере
целое их поколение. Этот ублюдок осмелился оскорбить принца Амбера! Когда  я
стрелял, я думал о ТВОЕЙ чести!
     -  Я  сам  в  состоянии  защитить  свою  честь,  -  сказал я, и чувство
холодной могущественной  ненависти и  страсти внезапно  проснулось во  мне и
заставило сказать: - Потому, что  он был мой, и это  я, а не ты властен  был
убить или помиловать его, по своей воле.
     Ярость прямо выплескивалась из меня.
     Брат вдруг склонил  передо мной голову,  и как раз  в это время  дверца
грузовика захлопнулась, и послышался шум удаляющегося мотора.
     - Прости  меня, брат,  - сказал  он: -  Прости, что  я осмелился.  Но я
возмутился, когда услышал, как один  из них разговаривает с тобой.  Я
понимаю, что  мне следовало  подождать, пока  ты сам  не решишь,  что с  ним
делать,  или  по  крайней  мере,  испросить  у  тебя  разрешения прежде, чем
действовать.
     - Ну  ладно, все  позади. Давай  попробуем теперь  выбраться на дорогу,
если удастся.
     Задние колеса  увязли примерно  до середины,  и пока  я смотрел на них,
пытаясь сообразить, как бы тут вывернуться, Рэндом окликнул меня.
     - Порядок, я ухватился за передний бампер. Бери задний и давай  вынесем
его на дорогу, только теперь уже с левой стороны.
     Он не шутил.
     Правда, он говорил  что-то об уменьшении  гравитации, но я  ее почти не
чувствовал.
     Я знал, что весьма силен, Но у меня были свои сомнения по поводу  того,
что смогу поднять мерседес за задний бампер.
     Но, с другой  стороны, мне ничего  не оставалось делать,  потому что он
ожидал  от  меня  именно  этого,  а  я  не  мог  допустить, чтобы он узнал о
странных провалах в моей памяти.
     Так что я  наклонился, ухватился поудобнее,  выдохнул и напряг  ноги. С
чавкающим звуком задние колеса выскочили  из влажной грязи. Я держал  машину
примерно в двух футах  над землей! Это было  тяжело - черт возьми!  Это было
тяжело, но я мог это сделать!
     С каждым  шагом я  увязал дюймов  на шесть.  Но я  нес машину, и Рэндом
тащил ее с другой стороны.
     Мы  поставили   автомобиль  на   дорогу,  и   он  слегка   качнулся  на
амортизаторах.  Затем  я снял ботинки,  вылил жидкую грязь,  вычистил пучком
травы, выжал носки,  отряхнул и закатал  брюки, бросил ботинки  с носками на
заднее сиденье и сел за руль босиком.
     Рэндом сел рядом, хлопнул дверцей сказал:
     - Слушай, еще раз хочу сказать, что очень виноват перед то...
     - Брось! Я уже все забыл.
     - Да, но мне не хочется, чтобы ты на меня сердился!
     -  Я  не  сержусь.  Просто  на  будущее  удержись  от  убийств  в  моем
присутствии, вот и все.
     - Можешь не сомневаться - пообещал он.
     - Тогда поехали дальше.
     И мы поехали.
     Мы  промчались  по  каньону  среди  скал,  затем  очутились  в  городе,
который, казалось, был  сделан полностью из  стекла или стеклозаменителя,  с
высокими хрупкими зданиями, и с  людьми, на которых светило розовое  солнце,
высвечивая их внутренности  и остатки обедов.  Когда мы проезжали  мимо, они
останавливались и глазели на нас.  Они собирались на углах улиц  толпами, но
ни один не попытался задержать нас или перейти дорогу перед нашей машиной.
     -  Чарльз  форты  этого  города  несомненно  будут рассказывать об этом
происшествии долгие годы, - заметил Рэндом.
     Я кивнул.
     Дорога   кончилась,   мы   ехали   по   поверхности,  которая  казалась
нескончаемым  листом  силикона.  Через  некоторое  время  он сузился и вновь
перешел в  нашу дорогу,  а потом  справа и  слева от  нас появились  болота,
коричневые  и  вонючие.  В  одном  из  них  я  увидел - клянусь - диплодока,
который поднял голову и глядел на нас довольно неодобрительно.
     Над  головой  пронеслось,  громко  хлопая  крыльями, похожее на летучую
мышь  создание.  Небо  было  королевского  лазурного  цвета, а солнце на нем
бледно-золотым.
     - У нас осталось меньше четверти бака.
     - Хорошо, - сказал Рэндом. - Останови машину.
     Я нажал на тормоз и откинулся в кресле.
     Прошло довольно много времени - минут пять-шесть - а он все молчал.
     - Поехали. - наконец сказал он.
     Мили через три мы под®ехали  к какой-то баррикаде из тесаных  бревен, и
я начал  об®езжать ее.  С другой  стороны были  ворота, и  Рэндом велел  мне
остановиться  и  сигналить.  Так  я  и  сделал,  и  через  некоторое   время
деревянные ворота на ржавых чугунных петлях заскрипели и открылись.
     - В®езжай смело. Опасности нет.
     Я заехал и слева от себя увидел три колонки с бензином, а неподалеку  -
маленькое  здание,  какие  я  видел  тысячами  раньше,  при более ординарных
обстоятельствах. Я под®ехал к одной из колонок и стал ждать.
     Человек, вышедший из  домика, был около  пяти футов ростом,  как пивная
бочка - в обхвате,  с похожим на клубничину  носом и шириной плеч  минимум в
ярд.
     - Что угодно? Заполнить бак?
     Я кивнул. - Просто бензин.
     - Подвиньте немного машину, - он указал куда.
     Я встал на место и спросил Рэндома: - А мои деньги здесь годятся?
     - А ты посмотри на них, - ответил он, и я открыл бумажник. Он был  туго
набит  оранжевыми  и  желтыми  купюрами,  с  римскими  цифрами  на  углах  и
инициалами "Д. Р."
     Он ухмыльнулся, глядя, как я разглядываю купюру.
     - Вот видишь, я позаботился обо всем.
     - Ну и чудно. Между прочим, я проголодался.
     Мы  огляделись  и  тут  же  увидели  рекламу торговца, который продавал
цыпленка-гриль совсем рядом. Реклама горела неоном.
     Земляничный нос пошаркал ногой  по какому-то бугорку на  земле, повесил
шланг, подошел к нам и сказал: - Восемь Драхм Регумз.
     Я нашел оранжевую бумажку с 5 ДР и еще три с 1 ДР и протянул ему.
     - Спасибо. - он сунул деньги в карман: - Проверить масло и воду?
     - Валяйте.
     Он долил в радиатор немного воды,  сказал, что уровень масла в норме  и
пару  раз  протер  ветровое  стекло  грязной  тряпкой, потом помахал рукой и
пошел обратно в домик.
     Мы доехали до местечка с названием Кенни Руа и купили корзинку  жареных
цыплят  и  большой  кувшин  пива.  Затем  мы  умылись,  погудели  у  ворот и
подождали,  пока  нам  открыл  их  человек  со ржавой алебардой через правое
плечо.
     Затем снова выехали на дорогу.
     Впереди показался  динозавр