х кожаных чехлах и длинную плоскую тонкую стальную шпагу.
     - Берите, что подойдет.
     Кирилл осторожно взял шпагу. Рукоять в  серебряной  насечке,  ажурный
эфес... Он  согнул  клинок,  отпустил,  тот  гневно  и  сильно  взвизгнул,
рассекая воздух. В руке оружие казалось невесомым, обманчиво хрупким...
     - Шпага-то как у патрульных, - задумчиво сказал Дин. -  Как  достали,
тетя Элеонора?
     На лице у Кирилла выплыла невольная улыбка. Свое имя,  как  и  голос,
хозяйка дома явно взяла напрокат  у  кого-то  другого,  у  юной  улыбчивой
девчонки, гибкой и стройной, нежной и мечтательной...
     - Достать - это моя забота, - твердо сказала хозяйка. - А  обращаться
умеете?
     - Кир умеет, - быстро сказал Дин. - Он  издалека,  из  верхних  слоев
будущего. В нашей жизни еще не разобрался.
     Кирилл отвел глаза. Вот, оказывается, за  кого  его  принимают...  Но
поправлять Дина, конечно, не стал.
     - А еще Кир  летчик!  Технарь.  Только  его  самолет  разбился,  а  с
биоформами он обращаться не умеет! - Тони выпалил это одним  залпом.  -  И
еще он за линию Стрелы!
     - Вижу... - Хозяйка неодобрительно посмотрела на Кирилла,  решительно
сказала: - Рубашку наденешь другую. Не знаю, как в вашем времени, а у  нас
с ней можно попасть в беду.
     Далась им эта рубашка... Но Кирилл не спорил. Он действительно ничего
не знал об этом времени...
     Времени? Его кольнул страх.  Что  же  получается,  он  уже  внутренне
свыкся с мыслью о том, что этот мир - огородной мир, что он  лишь  немного
заплутал во времени... Нельзя принимать  эту  планету  за  Землю!  Это  не
Земля, это что-то другое, она лишь  усыпляет  внешней  похожестью.  Он  не
должен поддаваться!


     Дорога шла через поле. Зеленоватые незрелые колосья тихо покачивались
от ветра. На ходу Кирилл сорвал колосок,  растер  в  руках.  Пшеница...  В
груди тоскливо заныло, он ускорил шаги.
     - Кир, ты бывал в Столице?
     - Нет.
     Тони явно удивился. Огорченно сказал:
     - Я думал, все летчики живут в  Столице...  Кир,  знаешь,  какой  это
замечательный город! Он самый красивый в мире! Самый необыкновенный!
     - Почему?
     - Он никогда не меняется.
     Кирилл не сразу его понял, и Дин раз®яснил:
     -  С  тех  пор,  как  начались  разрывы  времени,   город   запрещено
переустраивать, там нет ни одного нового здания. И поэтому он всегда  один
и тот же. Во все времена.  Понимаешь?  Даже  если  целую  улицу  бросит  в
прошлое, город остается прежним...
     - Понимаю.
     Он вдруг действительно понял, что это  такое  -  неизменный  город  в
дрожащем, меняющемся на глазах мире...
     - А почему его называют Роза Ветров?
     Ответил Тони:
     - Потому что это самый большой порт в мире.
     И тогда Кирилл понял, почему  так  солоно  и  влажно  пахнет  воздух,
несмотря на пыльную проселочную дорогу. Столица стояла на берегу  моря,  и
море было уже рядом.
     - Мы дойдем к вечеру, Дин?
     Дин улыбнулся:
     - Сейчас поднимемся на пригорок и увидишь город.


     И они увидели город. Вернее, его северную  стену  -  серый  гранитный
откос с встающими над стеной куполами и башнями домов,  упорно  тянущимися
вверх, словно протестующими против этой стены, увидели улицы - и узкие,  и
широкие, с пестрыми точками людей,  едва  различимых  отсюда...  Наверное,
Кирилл ожидал увидеть что-то другое, более  "средневековое",  а  не  такой
красивый, как картинка, город  на  фоне  светло-голубого,  видимо,  совсем
мелкого моря. Хотя нет, море здесь не могло быть  мелким,  это  же  "самый
большой в мире порт".
     - Это построено полтораста лет назад?!
     С ощутимым усилием Дин оторвался от замершего на горизонте города:
     - Знаешь, в основном его построили еще  раньше.  Никто  и  не  знает,
когда это было...
     Кирилл кивнул и внезапно заметил еще одну башню - самую высокую,  она
вставала в центре Столицы. Странная  это  была  башня  -  верхушку  венчал
решетчатый купол, поблескивающий на солнце.
     - И эту башню построили в те времена? - Он вытянул вперед руку.
     - Да. Это дозорная башня королевского дворца. Правда, у нее  красивый
купол?
     - Это не купол, - Кириллу вдруг  вспомнилась  электрическая  лампа  в
рубленной из бревен избе. - Это фазированная антенна дальнего космического
обнаружения.




         * ЧАСТЬ ВТОРАЯ. РОЗА ВЕТРОВ * 


        1. Легенда о желтых кораблях

     Кирилл стоял у окна. На улице  шел  дождь,  начинало  темнеть.  Вдали
смутно угадывалась громада королевского  дворца,  над  угловыми  башенками
лениво  мигали  красные  сигнальные  огни.  Сквозь  щели  рамы   поддувало
холодком, доносился громкий, особенно неприятный на фоне шелеста  дождевых
капель, стук. Кто-то колотил в дверь рукояткой  шпаги,  а  может  быть,  и
автоматным прикладом... Затем раздался скрип  ржавых  петель,  до  Кирилла
долетел поток брани, и наступила тишина. В общем-то улица была  спокойной,
ям повезло, что удалось здесь поселиться. В старом  полупустом  доме,  где
когда-то жил командир королевской стражи, они заняли два верхних  этажа  в
сторожевой  башне.  Проще  говоря,  это  были  две   квадратные   комнаты,
расположенные одна над другой и соединенные винтовой лестницей. Под  ними,
на первом этаже башни, давно никто не жил. Там лежали груды самого разного
хлама, но зато имелся отдельный выход на улицу, что делало жизнь  в  башне
вполне удобной. Дин и Тони жили в верхней комнате, Кирилл ноже. В комнатах
были остатки мебели и целая коллекция красивых, тяжелых  -  но  никуда  не
годных мечей на стенах.
     Вечер был прохладный, как и все вечера в  Столице.  Кирилл  отошел  к
камину, посидел, грея руки.  Потом  услышал,  как  внизу  загремел  замок,
застучали по железной лестнице торопливые шаги.
     Тони был в ученической форме. Длинные серые  брюки,  серая  курточка,
такого же цвета берет. Даже пуговицы были темно-серого цвета. При  взгляде
на эту форму Кирилл невольно морщился.
     - Привет, Кир! - Тони торопливо снял мокрую куртку и берет, сел рядом
с Кириллом. - Дождь сегодня льет - просто ужас! Не  помню  такого  жуткого
дождя за сто пятьдесят лет...
     - Подожди, долгожитель! -  Кирилл  привлек  его  к  себе.  -  Ты  где
болтался весь день?
     - Ой, Летчик, это так получилось...  -  Тони  смотрел  огорченно,  но
ничуть не виновато. - Меня оставили после занятий! До вечера,  пока  школа
не закрылась!
     - Ты что натворил?
     - Ерунда, Кир... Эмблему спорол.
     - Какую?
     - Школьную. Черный круг на рукаве.
     - Ну и зачем?
     - Кир! Это же круг! Администрация  не  должна  поощрять  ни  одну  из
линий! Я так им и сказал! А они говорят, что линия круга тут ни  при  чем,
что круг - это символ знаний. Только я все  равно  такой  знак  носить  не
буду!
     Кирилл невольно улыбнулся, закрыл глаза. Хорошо было так сидеть перед
жарким огнем, слушая беспечную болтовню Тони и ни о чем, совсем ни  о  чем
не думать...
     - Летчик, ты почему такой грустный?
     Он промолчал. Не об®яснять же мальчишке, что он находится  здесь  уже
сорок четыре дня, включая тот месячный скачок во времени,  в  который  они
попали на реке. Не об®яснять же, что аварийный сигнал гиперсвязи уже давно
должен был прийти к Земле. И если сегодня-завтра  к  планете  не  прилетит
спасательный корабль, то он не прилетит никогда...
     - Ну что с тобой, Кир?
     Он лишь крепче прижал к себе Тони. И бодро спросил:
     - А где твой младший брат?
     Тони досадливо мотнул головой.
     - Он днем заходил в школу, сказал,  что  ночевать  не  придет.  Опять
куда-то пошел...
     - По делам линии Стрелы?
     Плечо Тони ощутимо напряглось. Он буркнул:
     - Не знаю...
     - Тони, - очень осторожно спросил Кирилл, - ты что, не веришь мне?
     Тони отвернулся, глядя куда-то в огонь. Потом твердо сказал:
     - Кирилл, я тебе верю. Ты вместе с нами прошел разрыв, значит, ты мне
теперь тоже как брат. Но я клялся Желтыми Кораблями, что буду  молчать.  И
Дин клялся.
     Кириллу сразу сделалось немного неловко. Братьев  вполне  можно  было
понять. Чтобы разбить  повисшую  в  комнате  тишину,  он  нарочито  громко
спросил:
     - А что это еще за Желтые Корабли?
     Тони крутанулся у него  под  рукой  и  уставился  на  Кирилла  широко
раскрытыми  глазами.  Никогда  еще  он  не  смотрел  на  Кирилла  с  таким
удивлением.
     - Летчик! Ну кто же не знает Желтых Кораблей!
     - Я, - честно ответил Кирилл. - Расскажи.
     Тони смешался.
     - Не знаю, как и рассказывать. Это  же  и  так  все  знают...  Ну,  в
общем...
     Он на секунду задумался.
     - Бывает так, что приходится делать выбор. Очень трудный выбор, может
быть,  последний  в  жизни.  Решиться  на  какой-нибудь  поступок...   или
наоборот, его не делать. Только это должно быть что-то такое, очень важное
для многих людей, а не для тебя одного. И вот тогда человек  видит  Желтые
Корабли. Они появляются из ниоткуда и  плывут  иногда  даже  в  небе.  Это
большая удача - увидеть Желтые Корабли. Если про человека говорят, что  он
никогда не увидит Желтых Кораблей, то это... это хуже, чем трус, хуже, чем
предатель. Хотя, даже если ты смелый и честный человек, то можешь  прожить
всю жизнь и умереть сам, не увидев их.
     - Умереть сам?
     Тони быстро и убежденно кивнул.
     - Говорят, что если увидишь корабли, то непременно умрешь. Даже  если
нет никакой причины. Просто жизнь уже прошла свой  главный  миг.  А  зачем
после этого жить?
     Он замолчал. Кирилл попробовал улыбнуться:
     - Красивая легенда, Тони.
     Тони странно посмотрел на него. Сказал шепотом:
     - Говорят, это не совсем легенда... Кир, а как ты думаешь, я  бы  мог
увидеть Желтые Корабли?
     У Кирилла заныло в груди.
     - Брось это, Тони!
     - Нет, ты скажи!
     Кирилл посмотрел ему в глаза и очень серьезно сказал:
     - Мог бы, Тони. Только давай лучше обойдемся без кораблей. Какого  бы
они ни были цвета...
     - Иногда не обойдешься, -  Тони  резко  покачал  головой.  Глаза  его
возбужденно блестели.
     - А ну-ка... - Кирилл потрогал его лоб. Тони  попробовал  увернуться,
но не успел. - Все понятно. И Желтые Корабли, и черный  круг  на  споротой
эмблеме. Ты где сидел за свои прегрешения?
     Тони отвел взгляд.
     - В подвале...
     Школа в Столице была прекрасно оборудована попавшим в нее из будущего
инвентарем. Вот только учителя там были местные, средневековые, если не по
знаниям, то по морали.
     - Так. Марш в постель.
     Он заставил Тони выпить полимицин, помог  раздеться,  укрыл  одеялом.
Щеки у мальчишки раскраснелись, а пальцы, наоборот, были холодными.
     - Я скоро все лекарства на тебя переведу. Завтра же  загляну  в  твою
школу, побеседую с учителями.
     - Кир! - Тони приподнялся и заискивающе улыбнулся ему. - Только брату
ничего не говори!
     Кирилл понял, молча кивнул Тони. Осторожно коснулся пальцами  старого
шрама на плече мальчика. Спросил:
     - А откуда это? Крокодил в болоте цапнул?
     - Что  ты?  Я  же  в  биоформе  был!  Раны   носителя   человеку   не
передаются...
     - Да знаю я. Откуда шрам?
     Улегшись поудобнее, Тони неохотно произнес:
     - Это собака. Охотничья. Давно уже...
     Кирилл  внимательно  посмотрел  на  него,  пробормотал:   "Ну-ну"   и
поднялся.
     - Ты куда-то собирался, Кир?
     - Я?
     Он заколебался.
     - Вообще-то в порт. Но теперь...
     - Ты иди, Кир. Я все равно спать буду. Иди.
     Кирилл молча потрепал Тони волосы. Он тоже  не  любил,  чтобы  кто-то
видел, как он болеет.



        2. Враг твоего друга...

     Кирилл любил море. Если бы он жил на побережье, то наверняка стал  бы
моряком. Но море было далеко, а Космошкола  совсем  рядом.  Каждый  вечер,
засыпая, он слышал далекий гул стартующих кораблей, а по  стенкам  спальни
пробегали таинственные и манящие блики света. Незаметно  для  самого  себя
Кирилл стал вкладывать в слово "корабль" совсем другой смысл. В космошколу
его не приняли, к безмерной радости родителей. Нет, ни у кого не оказалось
претензий к его здоровью, да и экзамены он сдал хорошо. Но надо было сдать
отлично. И мечта о небе,  казалось,  исчезла,  стала  забываться.  Пока  в
университете не открылась новая спортивная секция...
     И вот теперь, стоя на мокрой набережной, глядя на замершие  невдалеке
ажурные силуэты кораблей, Кирилл вспоминал  и  свою  первую  мечту.  Да  и
трудно было ее не вспомнить! Перед ним стояли корабли,  словно  приплывшие
из детских снов, сошедшие со страниц увлекательных книжек. Здесь  не  было
неуклюжих стальных судов  или  неповоротливых  рыбачьих  баркасов.  Тяжело
свисали с мачт мокрые,  свернутые  паруса,  тоскливо  поскрипывали  блоки,
пьяняще пахло влажным деревом и незнакомыми  пряностями.  Кирилл  медленно
прошел вдоль причала,  сочувственно  поглядывая  на  мокнущих  под  дождем
вахтенных. Он вдруг вспомнил рассказ про  Желтые  Корабли.  Они  наверняка
такие, эти странные Корабли. Со звонкими от ветра парусами, стремительными
обводами корпуса. Корабли мечты. А может, не мечты, а совести,  чести?  На
Земле такой легенды никогда не было. Кирилл был в этом уверен.
     Ему ужасно захотелось подняться на какой-нибудь корабль.  Но  времени
было в обрез, он и  так  опаздывал.  По  узкой  тропинке,  между  огромных
складов, мимо догнивающих остатков шлюпок, он пересек весь порт.  Напротив
сумрачного высокого здания - администрации порта, ночью всегда пустующего,
Кирилл   увидел   желтый   свет   фонаря,   выхватывающий    из    темноты
непритязательную  вывеску:  "Таверна  "Пристань".  Он   толкнул   широкую,
поджатую пружиной дверь, вошел внутрь.
     Его  встретила  волна  теплого,  спертого   воздуха,   неяркий   свет
прикрученных керосиновых ламп, крепкий запах дешевого  табака,  патефонный
хрип заигранной пластинки. По стенам висели спасательные  круги  с  самыми
неожиданными названиями, за низкими круглыми столиками сидели люди. Народу
было  немного  -  пять-шесть  матросов,  уже  изрядно  подгулявших,   двое
молчаливых подтянутых курсантов в темно-синей форме, похоже, с  одного  из
королевских корветов, и подкрашенная  девица,  скучающая  в  углу.  Увидев
Кирилла, она на мгновение оживилась, мазнула по нему  липким,  оценивающим
взглядом. И снова отвернулась к окну, утратив к Кириллу всякий интерес.
     Среди всех этих примелькавшихся фигур Кирилл  с  любопытством  увидел
юношу лет двадцати, в дорогой, из  багрового  бархата  одежде,  с  тонким,
нервным лицом, показавшимся Кириллу смутно знакомым. Рядом  с  ним  сидели
двое мужчин постарше, застывших в небрежно-напряженных позах,  безошибочно
выдающих охрану. Но того, ради кого Кирилл пришел сюда, не было.
     Он постоял секунду у входа и подошел к  стойке.  Хозяин  -  немолодой
мужчина с  широким,  добродушным  лицом  -  взглянул  на  него,  напрягся,
вспоминая. Потом приветливо улыбнулся:
     - Кир! Хорошо, что заглянул. Пиво?
     Кирилл кивнул и вопросительно посмотрел на  хозяина.  Тот  сокрушенно
пожал плечами:
     - Антонио сегодня не было. Ты не огорчайся, посиди!  Когда  он  будет
возвращаться, непременно заглянет в "Пристань".
     - Хорошо.
     Кирилл выбрал себе столик у стены. Сидел,  медленно  потягивая  пиво,
слушал негромкий гомон матросов. То ли задремал, то ли просто отвлекся...
     Его заставила вскинуть голову повисшая вдруг в зале мертвая тишина. У
входа стояли пятеро. С тяжелыми шпагами у поясов. В стальных доспехах,  на
которых не было ни  дождинки,  ни  пятнышка  грязи.  С  чуть  приоткрытыми
забралами шлемов.
     - Мир вам, дети мои.
     Сердце стучало так часто, что Кириллу казалось:  его  слышно  на  всю
таверну. Но патрульные неторопливо подошли к стойке.  Побледневший  хозяин
быстро налил им пива, с заискивающей  улыбкой  взял  новенькую  серебряную
монетку. Аккуратно обходя столики с притихшими моряками, патрульные прошли
через зал, сели напротив Кирилла. Сняли шлемы, привычно  поставили  их  на
столе.
     Кирилл очень внимательно смотрел в залитое  дождем  окно.  "Не  может
быть.  Это  другой  патруль.  Другой".  Он  повернулся  а   посмотрел   на
"примиристов". На груди одного из патрульных угадывалась вмятина.  Хорошие
все-таки у них латы! Тяжелая арбалетная стрела, выпущенная Тони, не смогла
пробить их с пяти шагов.
     Кирилл допил пиво и встал. Сделал шаг к выходу.
     - Мир тебе, сын мой!
     Начальник патруля дружески улыбнулся Кириллу:
     - Посиди с нами...
     - Я спешу.
     Он  отступил  назад,  машинально  берясь  за  эфес  шпаги.  Запоздало
вспомнил, что шпага из тех, какие носят патрульные, и это тоже  не  в  его
пользу...
     Таверна замерла. Молчаливые испуганные взгляды  скрестились  на  них.
Начальник патруля удовлетворенно кивнул и сказал:
     - Очень жаль... Куда пойдем, сын мой?
     Кирилл  ударил  первым.  Ударил  плашмя  -  он   не   хотел   убивать
патрульного, а отразить удар у того не было ни малейших шансов.
     Удар пришелся в пустоту. Начальник патруля Единения увернулся от  его
удара. И тут же ударил сам, целя в грудь. Кирилла спасло чудо.  Он  только
еще поднимал шпагу после своего неудачного замаха. И, сам того не заметив,
отбил удар врага...
     Он проигрывал в реакции. В технике боя  они  были  почти  равны,  это
Кирилл понял сразу. Да, несколько раз  начальник  патруля  проводил  такие
приемы, что от Кирилла требовались все его  силы.  Но  и  Кирилл  едва  не
поймал врага на "Полет стрижа",  проведенный  из  правой  нижней  позиции.
После этого патрульный сразу стал более осмотрительным. Краем глаза Кирилл
поглядывал на остальных. Но те пока не вмешивались, лишь молча смотрели на
поединок.
     Начальник патруля отступил на шаг, замер, переводя дыхание.  Все-таки
он был намного старше, чем Кирилл, и уступал ему  в  выносливости.  Кирилл
тоже остановился.
     - Брось шпагу, сын мой, - почти ласково  произнес  патрульный.  -  Мы
сохраним тебе жизнь!
     Кирилл молча покачал головой.
     - Жаль...
     Остальные патрульные словно ждали этого момента. Их рывок  к  Кириллу
был почти синхронным. Ударом ноги Кирилл опрокинул стол,  сбив  одного  из
врагов, и отпрыгнул в угол.
     Кое-что из его арсенала все-таки не было знакомо нападавшим.  Он  мог
минуту продержаться даже против пятерых, применяя веерную защиту.  Минуту,
но не больше...
     Блеск его  шпаги  слился  в  слепящий  стальной  круг,  и  патрульные
замерли. Но в следующее мгновение один из них просто  шагнул  вперед,  под
удар.
     С  глухим  стуком  шпага  отскочила  от  металла   доспехов.   Кирилл
размахнулся снова, но было уже поздно: тяжелый удар сбросил его на пол. Он
лежал, уткнувшись головой в стену, а начальник патруля шагнул к нему и  со
спокойным бесстрастным лицом отвел  руку  для  удара.  На  тонко  граненом
острие шпаги дрожал желтоватый отсвет. Было как-то нереально  тихо,  и  он
успел заметить и  оцепенелые,  сжатые  лица  моряков,  и  четкий  полукруг
патрульных...
     Лицо патрульного, стоявшего крайним справа, вдруг исказилось.  В  нем
мелькнуло жалобное недоумение,  он  подался  вперед  и  стал  заваливаться
набок. Начальник патруля обернулся. И Кирилл поймал этот миг. Он вскочил и
ударил врага. Шпага скользнула по пластинкам  брони  и  вошла  в  плечо  в
промежутке между ними.
     Но Кирилл уже не смотрел на противника. Он увидел  своего  спасителя.
За спинами патрульных, сжимая обеими руками короткий, широкий  меч,  стоял
тот самый парень, который показался Кириллу чем-то  знакомым.  Взгляд  его
темных прищуренных глаз быстро обегал патрульных.
     Кирилл перепрыгнул через убитого и встал рядом с  юношей.  Теперь  их
было двое - против трех "примиристов" и их раненного начальника, замершего
у стены. Один из  патрульных  прыгнул  вперед,  стараясь  достать  Кирилла
шпагой, - клацнули щитки доспехов,  мотнулись  назад  длинные  волосы.  Но
стоящий рядом с Кириллом незнакомец умелым, сильным движением  рубанул