Электронная библиотека
Библиотека .орг.уа
Поиск по сайту
Фантастика. Фэнтези
   Русскоязычная фантастика
      Сергей Лукьяненко. Звездная тень -
Страницы: - 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  - 27  - 28  - 29  - 30  - 31  - 32  - 33  -
ще вирус гнездится в ретикулоэндотелиальной системе, но ты этим голову не забивай. Ничего страшного нет, я тоже в детстве переболел корью. -- Я не умру? -- спросил я, потому что мне стало немного страшно. -- Если не начнется коревый панэнцефалит -- нет,-- обрадовал меня дед.-- Но это маловероятно. -- А что такое панэнцефалит? Дед об®яснил, обстоятельно и подробно. Тогда я не выдержал и заплакал. И даже выкрикнул, что не хочу ничего этого знать, и лучше бы он молчал... Дед положил мне на лоб холодную ладонь, подождал, пока я немного успокоюсь, и сказал: -- Ты не прав, Пит. Страх -- в неизвестности. Это единственный страх, который можно себе позволить. А когда знаешь -- бояться нельзя. Можно ненавидеть и презирать болезнь. Бояться нельзя. -- А ты не боялся, когда был маленький и болел? -- обиженно выкрикнул я. -- Боялся,-- помолчав, сказал дед.-- Но я был не прав... Сейчас он был прав. Сейчас он не боялся. Или имел достаточно сил, чтобы этого не показывать. То, что случилось с ним, словно бы стало академическим случаем, который он излагал перед потрясенными коллегами. А ведь он и впрямь это сделает, с превеликим удовольствием, если удастся уговорить счетчика отправится на Землю! Влезет на кафедру в лекционном зале, оскалится, удовлетворенно взирая на побелевшие лица СКОБистов, экзобиологов, ксенопсихологов, экстратерральных лингвистов, дипломатов-инопланетчиков... И гаркнет: "Как ни странно, я все тот же старый хрыч Андрей Хрумов, хоть и сижу в уродском теле рептилоида"... -- Как ни странно, я все тот же Андрей Хрумов, хоть и похож немного на варана,-- сказал дед.-- И если Карел не решит очистить свою память, то мне светит еще долгая жизнь... -- Так ты меня переживешь, дед,-- сказал я. -- Возможно,-- легко согласился он. Я покосился на деда... на Карела. Счетчик лежал на полу. Будь это просто рептилоид, он забрался бы на спинку кровати. -- Что он делает, когда ты... снаружи? -- Не знаю, Петя,-- сказал дед.-- Мне кажется, ему даже нравится такая возможность. Он же всегда имел два сознания, и вряд ли внешний мир занимал его больше, чем внутренний. Другой бы на месте счетчика стал шизофреником, а ему все равно... -- А ты, деда? -- Я? Кажется, он попытался вздохнуть, но в теле счетчика это было непросто. -- Петя, в определенном возрасте такие мелкие неудобства, как негнущиеся суставы, слепнущие глаза, или, например, пребывание в нечеловеческом теле, отступают перед самой возможностью жить. -- Как ты будешь дальше, дед? -- тихо спросил я.-- Здесь... хорошо, здесь только мы и алари. А на Земле? -- Часто ли я выходил из дома в последние годы? -- вопросом ответил дед. -- А счетчик захочет... -- Он предложил мне компромисс. Пятьдесят лет мы пробудем на Земле. Карел будет послом Счетчиков у человечества. Потом полвека послом у них буду я, все равно на их планете человеку не выжить. И по новой. Это было очень, очень щедрое предложение. И не только для деда, для всей Земли. Дипломатические контакты -- качественно иной уровень в отношениях с расами Конклава. Потом до меня дошел весь смысл его слов. -- Сколько живут счетчики, дед? -- Очень долго, Петя,-- он ответил не сразу.-- Куда дольше нас. -- А про их мир ты что-нибудь узнал? И в это мгновение рептилоид неуловимо изменился. Он дернул головой, потянулся и резко сказал: -- Петр, я прошу не затрагивать данную тему. Секунда -- и Карел ушел, спрятался во второй слой своего сознания. Но меня словно кипятком обдало. Нет, не с дедом, точнее -- не только с дедом я разговаривал. Счетчик все время был рядом. Слушал, смотрел, делал свои выводы. -- Неудобно снимать комнату в доме со стеклянными стенами,-- сказал дед. На этот раз -- именно дед... Была какая-то злая и едкая ирония судьбы в том, что именно Андрею Хрумову выпало доживать век в нечеловеческом теле. Причем -- именно век, по меньшей мере. Я присел на постели, посмотрел на рептилоида. Нас оставили вдвоем, вернее -- втроем. Вероятно, чтобы мы смогли уладить семейные проблемы? Увы, бывают ситуации, которые лучше и не пробовать разрешать, ибо разрешить их просто невозможно. -- Дед, что ты решаешь? Я имею в виду Геометров. -- Дальнейшие решения будут принимать те, кто имеет на это право,-- просто ответил он.-- Я предоставлю свои рекомендации, но не от меня зависит, с кем пойдет Земля. Надеюсь все же, что с Геометрами. -- Дед, это ошибка. -- Петр! -- рептилоид дернулся, в тщетной попытке изобразить человеческое возмущение.-- Все, описанное тобой, не выходит за рамки нормального общества. -- Выходит,-- твердо сказал я.-- И далеко. -- Петр, тобой сейчас движет чисто эмоциональная реакция. Тебя возмутила их структура власти? Власть, построенная на воспитании? -- И это тоже. Понимаешь, это система, не оставляющая шансов. При любой тирании, любой диктатуре, всегда есть сопротивление со стороны общества. Это от рождения, наверное, закладывается. Пока есть деление мира на внешний -- враждебный, и на внутренний -- семью, всегда существуют две логики, две модели поведения... Даже три,-- не удержался я,-- на стыке двух систем возникает личность как таковая, сплав общества и наследственности. Это дает свободу. Но мир, уничтоживший семью как таковую, становится монолитен. Нет конфликта. Нет двойной морали. Нет... нет свободы как таковой, наверное... -- Вот я воспитал тебя на свою голову,-- промолвил дед,-- и что хорошего? -- А я не просил меня воспитывать,-- сказал я. Дед помолчал, прежде чем ответить: -- Удар ниже пояса, Пит. Но меня не растрогало детское имя: -- У тебя и пояса сейчас нет. Дед, как бы там ни было, но ты воспитал во мне именно право решать. Свободу. Так? Ты хотел этого? Так вот, я уверен, что мир Геометров ничего хорошего Земле не принесет. -- Петя, ты видел там, у них, нищих? Я молчал, мне нечего было ответить, но к счастью, дед решил усилить эффект: -- Бандитов, преступников? -- Видел. Я сидел в концлагере. -- Если верить твоему описанию, так это не самое ужасное место, Петя! Миллионы людей у нас живут в куда худших условиях. Ты видел лагеря беженцев под Ростовом? Или молодежные трудовые поселения в Сибири? -- дед повысил голос, выжимая из горла рептилоида все, что возможно.-- Посмотрел на изнаночку чужой планеты -- своя медом показалась? Опомнись, Петя! Земля вовсе не тот курорт, которым ты привык ее считать! Я вспомнил бескрайнюю холодную тундру. Цепочку сторожевых вышек, на которых обитали _гибкие друзья_. Историка Агарда Тараи, знающего слишком много правды, но даже при этом не способного протестовать. Баня почему-то вспомнилась. Словно по контрасту -- раскаленный ветер и толпа людей, боящихся коснуться друг друга. А еще пацаны из интерната "Белое море" -- славные, ершистые мальчишки, которых бережно и с любовью превратят в славных, послушных роботов. -- Земля -- это рай,-- сказал я.-- Поверь, деда. Он как-то даже осекся от моего тона. Замотал треугольной вараньей головой, промолвил: -- Столкновение утопии с реальностью всегда приводит к деформациям. Утопия искажается, но... -- Нет, дед. Это не утопия деформировалась, а реальность. -- Что тебя наиболее возмутило в их мире, Пит? -- спросил дед, помолчав. Это было как привет из детства. Умение вычленять главное, которому так долго учил дед. "Не ной, об®ясни, что у тебя болит! Не бросай учебник, скажи, что непонятно! Не реви, вспомни, _как_ тебе разбили нос!" -- Наставники. Их уверенность в себе. Их... их стремление творить добро. Дед очень натурально крякнул: -- Да что же ты заводишься, Петя? Это ведь здорово, что люди верят в свою правоту! Что они пытаются воспитать детей! Хорошие учителя -- вот чего не хватает нашему обществу! Я вдруг вспомнил Тага. И ответил, пожав плечами: -- А детям не нужны хорошие учителя. Им нужны хорошие родители. Внезапно дед захихикал: -- Петя, меня всегда поражали твои лакуны в знаниях и умение их заполнять. Ты вот сейчас споришь с авторитетами... -- А с авторитетами всегда приходится спорить. У них должность такая. -- Если бы я это знал раньше...-- начал дед.-- Ладно. Чего ты хочешь, Петя? -- Тень, дед. Я должен отправиться... -- Почему именно ты? -- Я знаю Геометров. Значит, сумею быстрее понять их врагов. -- И как ты мыслишь это путешествие? Джампом? Тридцать две тысячи световых лет, делим на двенадцать целых, три десятых... ух ты, всего лишь три тысячи прыжков! Если брать перерыв между джампами в два часа, то мы доберемся примерно за восемь месяцев. Реально, Петя? Разозлился дед, это точно. -- Нет,-- согласился я.-- Даже если алари поставят на челнок свои генераторы и системы жизнеобеспечения... это слишком долго. У нас нет такого времени. Да и не выдержит никто столько джампов. Я на сотом рехнусь. -- Тогда о чем ты? У нас нет технической возможности добраться до Ядра! -- Есть. Кораблик Геометров. Дед замолчал. -- Они используют движение сквозь подпространство,-- пояснил я.-- Как и Алари, и прочие расы. Вот только у них реализован принцип постоянного ускорения. Чем больше расстояние, тем выше скорость. На дистанции в десяток парсеков джампер, может быть, и побыстрее. А вот если расстояние в десять _килопарсеков_-- тут ничего лучшего не найти. -- С чего ты это взял, Петр? -- он казался растерянным. Я вздохнул: -- Пространство -- как ткань, дед. Мы можем ползти по нему, скованные рамками скорости света. Можем смять и перескочить из точки в точку -- это джамп. Складки всегда одинаковы, тут уж ничего не поделаешь, и шоковый эффект неизбежен -- энергия не переносится вместе с материей. Все прочие расы используют изнанку пространства, как ее ни называй -- вне-пространство, гиперпереход, или подпространство. Но... -- Спасибо за лекцию,-- сказал дед,-- ее стоило бы почитать перед школьниками. Гипотез много, но принципа джампа мы не знаем. И как работают двигатели чужих -- тоже. Единственный достоверный факт -- скорость движения в подпространстве ограничена. Чем она выше, тем больше энергозатраты, причем в геометрической прогрессии. Значит.. -- Дед, я говорил с кораблем Геометров,-- об®яснил я.-- Это хорошая машина, там много информации. Принцип их передвижения -- смесь джампа и движения сквозь подпространство. Вначале они уходят в изнанку, а потом начинают джампировать. Изнутри. Понимаешь? Не надо тратить энергию на движение сквозь вне-пространство. Нет джампер-шока. Дед словно стал хуже соображать: -- Петр, но если эта информация есть в одном корабле... они же все одинаковы... тот, на котором ты улетел, также должен был ее содержать... -- А он и содержал,-- сказал я.-- Уверен. Тело рептилоида дернулось. Я уже научился отличать, кто собирается высказаться -- Карел или дед. -- Прошу прощения, что прерываю вас, Андрей Валентинович,-- сказал счетчик.-- Но это единственный доступный нам метод коммуникации... -- Врешь,-- я покачал головой.-- Уверен, ты можешь читать его мысли. И транслировать свои. -- Могу, но не делаю,-- отрезал счетчик.-- Это было оговорено между нами. Может быть, он и не врал. -- Да, я знал принцип движения Геометров,-- продолжал счетчик.-- Но это непринципиальная информация, которая мало что меняет. Поэтому я не счел нужным ее сообщать. Тело рептилоида чуть обмякло. -- Принципиальная! -- рявкнул дед.-- Совершенно принципиальная! Да, больше всего это напоминало раздвоение личности. -- Двигатели Геометров доступны чужим? Они не сходят с ума? А, Петя? -- Полагаю, что нет. Ведь свою звездную систему они перемещали тем же методом, а ее населяют три разумные расы. Да и не похож джамп в подпространстве на обычный джамп. Эйфории нет никакой. -- Значит, теперь всем расам Конклава становится доступным быстрое передвижение в космосе? Мы -- не нужны? Рептилоид привстал, передние лапы заплелись и он шлепнулся на брюхо. Но дед даже не заметил, что от волнения попробовал двигаться в чужом теле: -- Карел, ведь это наша смерть! Если появляется враждебная Конклаву раса, абсолютно идентичная людям, это уже повод уничтожить нас! А если к тому же мы утрачиваем свою единственную ценность... Счетчик принял управление телом, уселся поудобнее и сказал: -- Андрей Валентинович, я с самого начала предупреждал, что ситуация смертельно опасна для людей. Если Сильные расы узнают технологию Геометров, они уничтожат вас без всяческих колебаний.-- Он помедлил: -- Могу утешить лишь одним, та же участь ждет и нас. Мы ведь только живые компьютеры -- для Сильных рас. Нас используют, потому что создание разумных машин считается опасным. Но Геометры обошли эту проблему. -- Кого еще ожидают неприятности? -- перехватил инициативу дед. -- Многих. Конклав одновременно и ужасен, и спасителен тем, что использует сильные стороны своих членов. Да, это приводит к ущербному, одностороннему развитию Слабых рас. Но одновременно гарантирует им безопасность -- их способности постепенно становятся уникальны. А Геометры развиты комплексно. -- Очень странно,-- похоже, дед немного успокоился.-- Они пришли из Ядра. Расстояние между звездами в Ядре гораздо меньше. Можно было ожидать, что количество разумных рас там на порядок больше, контакты между цивилизациями случаются гораздо чаще... соответственно -- возникают структуры, подобные Конклаву... -- Что мы знаем о законах возникновения жизни? -- бросил счетчик. -- Мы -- _немного_! -- с®язвил дед. -- _Мы_-- еще меньше. Мне показалось, что рептилоид готов сказать что-то очень, очень важное. Но увы, дед, раздраженный необходимостью говорить по очереди с Карелом, этого не заметил: -- Нам известно лишь о двух цивилизациях Ядра,-- произнес он.-- Геометры -- союз трех рас, в котором, при внешнем равноправии, главенствуют люди. И Тень, о которой мы не знаем ничего. Даже внешнего их вида. Я наконец решил вмешаться в разговор: -- Мне кажется, они тоже гуманоиды. -- Почему? -- Ну... это интонации, дед. Когда они говорили о Тени... мы так не рассуждаем о чужих. Скорее о каком-то земном государстве. Неприятном, но своем. -- Геометры гораздо менее подвержены ксенофобии, чем мы. -- Тем более, дед. Они признают за Друзьями право на любые странности. Знаешь, такая вот позиция... старшего брата. С Тенью совсем другое дело. Дед молчал. -- Карел,-- негромко спросил я,-- ответь мне на один вопрос. Почему мы с Геометрами так похожи? Даже не внешнее сходство, а единый генетический код. Это ведь не может быть случайным! -- Не может,-- неохотно согласился счетчик. -- Тогда в чем дело? Мне казалось, что если он об®яснит, то я сразу найду ответ. Какой-то странный, универсальный ответ на все загадки и проблемы. Почему Сильные -- сильны, почему Слабые -- слабы, что такое Тень и как заставить Геометров не лезть ко всем со своей Дружбой... -- Я не знаю точного ответа. -- Карел, точных ответов не существует вообще,-- ласково сказал я.-- Но всегда есть догадки и предположения. Ты ведь не удивлялся тому, что мы с Геометрами похожи. Значит, имеешь гипотезу на этот счет? -- Только гипотезу. И не хочу ее сообщать. -- Почему? -- Вы ее примете -- и перестанете искать ответ сами. Лучше, чтобы вы искали ответ самостоятельно, независимо. Я поразмыслил секунду. -- Карел, если ты считаешь... думаешь, что мы примем твою гипотезу, значит, она льстит людям? -- В какой-то мере...-- неохотно откликнулся рептилоид. -- Например, что и мы, и Геометры -- потомки древней могучей сверхцивилизации, некогда заселявшей всю Галактику...-- начал я. Рептилоид зашелся тонким смехом: -- Петр, подобные мечты свойственны юным, незрелым расам. Я раньше не относил людей к их числу. -- Тогда, возможно... Заговорил дед: -- Петя, я бы мог выложить тебе десять гипотез. Что Геометры -- плод нашего материализовавшегося воображения, что мы -- последствия их неудачного эксперимента, или потомки заблудившейся экспедиции... -- Плод воображения? А почему бы и нет? Дед, ты же сам говорил, что их общество похоже на земные утопии! Даже я помню, мне где-то встречались регрессоры... или прогрессоры, Мировой Совет... -- Это ничего не значит, Петр. Это лишь вопрос перевода и восприятия. Когда счетчик влил в тебя язык Геометров, ты поневоле подобрал адекватные замены их терминам. Отовсюду, из научных журналов, из прочитанных в детстве книг, из бульварных газет. Будь ты французским астронавтом Пьером или американцем Питером, планета Геометров стала бы для тебя другой. Совсем другой. Мы смотрим на мир сквозь очки с толстыми кривыми стеклами, которые нам одели в детстве. Эти очки -- воспитание, культура, менталитет. От них не избавиться никогда. Я не мог вырастить тебя под черным колпаком, Петя, тогда ты вообще не научился бы видеть. -- Слушай деда, он умный,-- сказал Карел. Я смотрел на ухмыляющегося рептилоида. Потом спросил: -- Сговорились? Двое на одного? -- Думаешь, я не прав? -- поинтересовался дед. -- Прав, наверное,-- неохотно признал я.-- Ты умнее, дед. Гордись. -- Ничего, Петя, я ведь и постарше тебя буду. Дед тоненько хихикнул, как всегда, если шутка была понятна лишь ему. -- Тогда скажи, что мы будем делать? Поддерживать Геометров? Сражаться за Конклав? А? -- Как ты представляешь себе поиск Тени? -- спросил дед, помолчав. -- В корабле Геометров есть какие-то маршрутные карты. Ведь он шел из Ядра Галактики самостоятельно. Я просто сяду в корабль и... -- Мы сядем в корабль. Все вместе. Ты, я... мы с Карелом. Данилов, Маша... -- Не выйдет,-- с удовольствием сказал я.-- Эти кораблики рассчитаны на одного. Максимум -- на двоих, но это уже для коротких полетов. -- Ты помнишь, при каких обстоятельствах алари захватили разведчика Геометров? -- Что? -- Он пытался взять на абордаж истребитель алари. Пристыковаться и утащить с собой. Видимо, операция достаточно отработана. Мы можем соединить корабль Геометров с нашим "Волхвом"... Я засмеялся. -- Дед, ты серьезно? К Ядру Галактики -- в челноке с жидкостным ракетным двигателем? -- Почему бы и нет? А собственно говоря, почему? Я замолчал. Старый шаттл будет служить просто дополнительной кабиной. Вполне возможно, что мощности разведчика хватит и для полета вместе с челноком. -- Кстати, там уже не жидкостные двигатели,-- добавил дед.-- Алари сменили их на свои плазменные. -- Вот так просто взяли -- и сменили? -- Да. Я хотел было высказаться о центровке, аэродинамике, термоизоляции, системах управления -- которые никак, ну никак не рассчитаны на чужую технологию! Потом посмотрел на ухмыляющуюся морду рептилоида и промолчал. Дикарь, которому заменили на луке привычную тетиву из вымоченных кишок на синтетическую нить, может усомниться: будет ли теперь лук стрелять? Но мне, наверное, не стоит ему уподобляться. -- Алари не боятся? Это ведь нарушение законов... -- Снявши голову...-- обронил дед.-- Ну, Петя? Я готов согласиться с тобой. Употре

Страницы: 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  - 27  - 28  - 29  - 30  - 31  - 32  - 33  -


Все книги на данном сайте, являются собственностью его уважаемых авторов и предназначены исключительно для ознакомительных целей. Просматривая или скачивая книгу, Вы обязуетесь в течении суток удалить ее. Если вы желаете чтоб произведение было удалено пишите админитратору