Электронная библиотека
Библиотека .орг.уа
Поиск по сайту
Фантастика. Фэнтези
   Русскоязычная фантастика
      Сергей Лукьяненко. Сергей Лукьяненко -
Страницы: - 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  -
площади, -- без предисловий начал Герт. -- Данька, Лэн, это правда? О Черном огне? Я посмотрел на Котенка. Тот перестал прятать глаза и хмуро заявил: -- Как хочешь. Говори... И я рассказал. Все, от начала нашего похода и до умирающего Летящего в Круглой башне. Только про похищение Лэна совсем коротко, а про Гарет -- не все... Лэн принес чай -- просто для порядка, и он безнадежно остыл к концу моего рассказа. А потом я замолчал и стал ждать слов Герта. Он повернулся к Лэну, положил ему на плечо и сказал совсем не то, что я думал: -- Ты держись, Младший... Я ждал. Герт посмотрел на меня и поинтересовался: -- Ты ведь сам это сделаешь? Лэну никак нельзя сжигать город... -- Да вы что? -- У меня все перевернулось от спокойных слов Герта. -- Серьезно? И тут же я понял -- серьезно. Герт согласен с Котенком. У меня выбили из-под ног последнюю опору. И теперь остается только падать -- все ниже, ниже, ниже... -- Давайте решим, как это сделать. -- Герт говорил тихо, но твердо. -- Надо сделать так, чтобы вас не заподозрили... и чтобы атака выглядела правдоподобно. -- Мы хотели сжечь нежилые здания. -- Котенок вопросительно глянул на Герта. -- Клубы, склады, мастерские... Герт покачал головой. -- Подозрительно. Лучше сбросить эти колбы с большой высоты, из-под самых облаков. А дальше -- ветер и судьба. Можно привязать на каждую колбу длинную ленту материи, она замедлит падение и увеличит разброс. А Данька сложит крылья и приземлится раньше. Сразу вернется в дом, я тоже здесь буду. Засвидетельствую алиби... Рассуждал Герт так уверенно, словно каждую неделю ему приходилось сжигать свой город. -- Как тебе план, Данька? -- поинтересовался моим мнением Котенок. Я пожал плечами. Глупо спорить. Все "за". Даже Герт... -- Может быть, я еще и увижу Солнце. -- Старик слабо улыбнулся и погладил Котенка. -- Как ты думаешь? -- Думаю, да. Вот оно что... Солнышко, в которое уже никто не верит. И так хочется доказать всем, что был прав. Даже если придется сжечь город... Я покосился на Лэна -- не начнет ли он доказывать, что я не имею права бросать Черный огонь. Лэн молчал. Ну и прекрасно. Вся вина будет на мне. Ведь это я привел Котенка. Мы решили начать через час -- время уже будет позднее, на улицах никого не останется. Конечно, меня все равно могли заметить, но с этим риском приходилось мириться. Время тянулось как в предновогодний вечер. Мы пили чай, и Герт снова расспрашивал меня о башне Летящих, о Настоящем мече... Я дал ему посмотреть ножны -- пустые, легкие. Потом Лэн буркнул, что пойдет глянуть, есть ли еще народ на улицах. Он ушел, а мы продолжали разговаривать. Идиоты... Я первым понял, что Младшего нет слишком долго, и посмотрел в угол. Сумка Лэна лежала там по-прежнему... только чуть обмякла. Я подошел к ней и открыл. Внутри лежало свернутое в рулон старое Крыло. И все. 4. Дуэль Над городом висела тьма. С гор дул ледяной шквальный ветер, и сквозь Крыло в тело проникал озноб. Небо казалось пустым, и ни очки, ни Настоящий взгляд не помогли мне рассмотреть Лэна. Мы стояли на взлетной площадке башни и таращились по сторонам, словно ожидали, что Лэн вот-вот вернется и отдаст нам Черный огонь. -- Ему нельзя этого делать, -- тоскливо повторил Герт. -- Мальчик явно не в себе... -- Нельзя, -- эхом отозвался Котенок. -- А зачем позволил Лэну уйти? -- спросил я. Без всякой злости, просто у меня не было сомнений, что Котенок видел, как Лэн достает Черный огонь из сумки. Но Котенок неожиданно взорвался: -- Хватит обвинять, Данька! Я не предвидел этого! Я не собирался посылать Лэна на акцию! Где были твои глаза, Старший? -- На площади, в пыли! А за эти я не отвечаю -- они из Света! -- Тихо, -- прервал нас Герт. -- Лэн! Лэн падал -- крошечное пятнышко, едва различимое в небе. Метрах в ста над землей он раскрыл Крыло -- вначале чуть-чуть, а потом полностью. Он тормозил, спускаясь словно на двух маленьких парашютах. Я представил, как выворачивает руки набегающий ветер, и у меня самого заныли плечи. Уже над самыми головами Лэн часто забил крыльями и опустился на башню мягко, словно после обычного планирования. Он не удивился, увидев нас. Сложил Крыло и подошел ко мне. -- Зачем? -- тихо спросил я. Лэн пожал плечами... и улыбнулся! -- Ты же хотел этого, Данька. Я попытался возмутиться... и не смог. Хотел? Я не хотел сжигать город сам! Это совсем другое... Но выбор ведь был простым -- либо я, либо Лэн должны это сделать. И Лэн меня опередил. Опередил, потому что я особенно не торопился. -- Где колбы? -- резко спросил Котенок. Лэн неопределенно показал вверх: -- Там. Падают. Ветер сильный. Где упадут, не знаю. Еще не понимая почему, я на шаг отступил от Лэна. И вдруг вспомнил, кто любил разговаривать такими короткими, рублеными фразами. Лэн улыбался, поглядывая то на Котенка, то на меня. Потом сказал: -- Надо спуститься. Сейчас упадут. Вдруг нам на головы? Я лишь покачал головой. Лицо у Лэна было нормальным, и кроме манеры говорить ничего вроде бы не изменилось, но посмотреть на него Настоящим взглядом я не решался. -- Надо спуститься в дом, -- повторил Лэн. -- Нет. -- Я произнес это с неожиданным облегчением, прекрасно понимая, что не прав, но твердо зная, что не передумаю. -- Я останусь здесь. -- Я тоже останусь, Даня. -- Герт положил руку мне на плечо и посмотрел в лицо -- строго, серьезно. Котенок, но ничего не сказал. Просто встал между нами, прижимаясь к ногам. Лэн недоуменно фыркнул, потом пожал плечами: -- Ну ладно. Останемся. Так мы и стояли с полминуты, глядя друг на друга и не решаясь посмотреть вверх. Ветер трепал Лэну волосы, отбрасывая на глаза, но он словно не замечал этого. Так я и запомнил этот миг... Первым вспыхнуло здание, которое было мне знакомо. Клуб Старших. Темное пламя мгновенно растеклось по крыше, и шорох пылающего дерева казался в тишине громким, как автоматные выстрелы. "Это не так уж страшно, -- подумал я. -- Это не атомная бомба... даже на напалм..." Пламя словно дожидалось этой мысли. Черный огонь стек со стен и заплясал на булыжной мостовой, подбираясь к соседним домам. И тут полыхнуло второй раз -- теперь гораздо ближе, метрах в ста от нас. Я почувствовал жаркую волну, ударившую в лицо, и низкое квадратное здание в конце улицы развалилось. Мгновенно, словно его взорвали изнутри. -- Оружейные склады. -- В голосе Герта была растерянность. -- Лэн, как ты ухитрился нацелиться? Я повернулся, с трудом отрывая глаза от огня, и увидел смущенную улыбку на лице Младшего. Так улыбаются, услышав незаслуженную, но лестную похвалу. -- Да я не целился... Ветер и судьба. Так, Герт? Герт молчал. "Проняло", -- с радостью подумал я. -- Ветер и судьба, -- прошептал Котенок. -- Сознательно ты, конечно, не целился... Ударило третий раз -- тоже недалеко, на окраине. И лицо Герта побледнело, утрачивая всю энергию и силу. Он вмиг стал тем, кем так не хотел выглядеть -- дряхлым старым человеком. -- Жилые кварталы... -- С лица Лэна сползла улыбка. Что-то прошептав, Герт бросился вниз по лестнице. Я дернулся было за ним, потом сообразил, что для нас есть и другой путь, побыстрее. Расправил Крыло и прыгнул с башни. -- Зря! -- крикнул вслед Котенок. Я его не слушал. Работая крыльями, поднялся выше, попал в поток горячего воздуха, идущего от пылающих складов, заскользил к месту последнего пожарища. И только сейчас, через минуту после падения первой колбы, тишину разорвал крик. Преданный город просыпался. Я почти долетел до горящих домов, когда с башни подо мной стартовал Крылатый -- мой ровесник, а значит -- Младший. Приблизился и крикнул, явно не узнавая меня: -- Вверх! Шоки приказал найти Летящих! Что ж, вверх так вверх... Я стал подниматься, потихоньку удаляясь от Крылатых, один за другим рвущихся в небо. Искать Летящих я, конечно, не собирался. Уже через минуту, заложив вираж, я снова скользил к земле. Пылало пять или шесть домов -- уже не черным, а самым обычным огнем. Глаза резало от яркого света, пока я не догадался поднять щиток светоумножителя. Вокруг суетились люди -- в основном взрослые и девушки. Крылатых почти не было, они ловили несуществующих диверсантов. Пожар тушили -- но чертовски неумело. Даже двигались все как-то скованно... Сообразив, в чем дело, я стал носиться среди толпы, хватая людей за руки и крича, чтобы они сняли очки. Крылатые не освещали улиц, и мысль о том, что снаружи может быть светло, не приходила им в головы... Откуда-то из соседних домов ведрами по цепочке начали передавать воду. Пользы от нее оказалось немного. Черный огонь от воды лишь расползался вокруг, подступая к соседним зданиям. Постепенно попытки тушить прекратились, люди стояли молча, глядя на обреченные дома. -- Песком надо тушить, -- сказал я, ни к кому не обращаясь. -- Поблизости песка нет, Даня. -- Мне на плечо легла рука Герта. Он тяжело дышал, видно, бежал всю дорогу. -- Никто не ждал налета... Дома горели. Начали отваливаться ставни, глухо, неохотно лопаться стекла. Гул пламени изменился, прозрачные языки огня врывались внутрь, захлестывали комнаты, словно были одержимы разумом и жаждой разрушения. -- Все выбрались? -- спросил Герт. Я пожал плечами -- наверное... Иначе люди не стояли бы так тихо... И в этот момент распахнулись ставни на втором этаже одного из горящих домов. Не вывалились, а распахнулись, вместе с застекленными рамами. Комната была уже заполнена пламенем, и силуэт мальчишки у окна казался вырезанным из темной бумаги. Мальчишка вскарабкался на подоконник и замер. Под ним было метра четыре и охваченная Черным огнем булыжная мостовая. Толпа молчала. И я вдруг понял -- они прекрасно знали, что из этого дома не все успели выйти. Герт рядом тяжело выдохнул. Отпустил мое плечо. Мальчишка продолжал стоять. Любой Крылатый, даже самый неопытный Младший, прыгнул бы вниз -- в этом был крошечный, но шанс. Но мальчишке было лет семь, не больше. Он еще не разучился бояться высоты. Герт беспомощно посмотрел на меня -- даже на меня, а на складки Крыла, свисающие с моих плеч. Неужели он не понимает -- к мальчишке не подлететь, не выхватить его с подоконника в лучшем стиле Супермена. Пламя сожжет, искорежит тонкую ткань Крыла, засосет в окно, как в аэродинамическую трубу... Герт бросился к дому -- перепрыгивая через лужицы горящего камня, петляя из стороны в сторону. Сухая стариковская фигура казалась такой нелепой в этих акробатических прыжках, что я едва не расхохотался. Что со мной? -- Прыгай! -- Я скорее угадал, чем услышал крик Герта. Он стоял под раскрытым окном, подняв руки, и пламя лизало его ноги. Брюки дымились. -- Прыгай! Мальчишка шагнул было вперед, потом отшатнулся... Герт ждал, он словно не чувствовал боли. Всему есть мера. Герт расплачивался за свое "да" разрушению города. Я знал, какой будет окончательная цена для Герта. И, наверное, не меньше заплатим мы с Лэном. Мальчишка все-таки прыгнул. В тот самый миг, когда Черный огонь закончил глодать здание -- и оно осыпалось, заваливая мостовую, где стоял в огне Герт. Толпа шарахнулась -- от груды камня снопами летели искры, шел удушливый дым, накатывались волны жара. Я остался один возле могилы Герта. Нет, не один... Лэн стоял рядом, я не заметил, когда он появился. По лицу Младшего текли слезы. -- Скажи что-нибудь... -- попросил я. Лэн медленно повернул голову: -- Данька, это из-за меня, да? Герт погиб, потому что... -- Нет, -- хватая его за руку и оттаскивая от огня, сказал я. -- Это судьба. Ты не виноват, Младший. Чья-то рука жестко ударила меня в грудь -- не то останавливая, не то сбивая с ног. Я поднял голову. Шоки. -- То, о чем вы говорили, -- бесцветным голосом сказал Шоки. Лицо его было черным от копоти, он явно летал над горящими зданиями. -- Да, -- жестко ответил я. -- Ты не верил. -- И сейчас не верю... -- Шоки медленно поднял руки, провел ладонями по лицу, словно стирая копоть. Следы от его пальцев оказались еще чернее. -- Это провокация. Он уговаривал сам себя. -- Война началась, -- ответил я. Шоки покачал головой: -- Нет. Мы не поддадимся. Мы не будем нападать... Во мне что-то оборвалось. Зря, все зря. И Герт погиб бесцельно. Может, это и есть наша с Лэном расплата? И тут заговорил мой Младший: -- Ты все готов простить, Шоки. Герт сгорел -- тебе и на это плевать? -- Герт? -- Лицо Шоки дрогнуло. Наверное, и для Крылатых семья что-то значила... -- Летящие сожгли город, -- продолжал Лэн. -- Ты примиришься? Как он может так говорить? Обвинять Летящих в том, что совершил полчаса назад? Козырять смертью Герта -- когда на глазах еще не высохли слезы... -- Замолчи! -- крикнул Шоки. -- За твои слова придется отвечать Даньке! Мы не начнем войны! Вы спровоцировали атаку! Я оглянулся -- вокруг нас сжалось кольцо Крылатых, взрослых, девчонок, все полуодетые, растерянные, еще не осознавшие случившегося. -- А кто ответит за твои слова, Шоки? -- прошептал я. -- Я сам. -- Ответь. -- Я почувствовал, как оттянули пояс пустые прежде ножны. -- Если ты не поведешь Крылатых в бой -- мы найдем другого вождя. Главное -- противопоставить Крылатым Шоки, а не себя. -- Ты хочешь драки? -- с радостным облегчением спросил Шоки. -- Я хочу войны с Летящими. -- Ее не будет. -- Тогда я хочу драки. Шоки достал меч -- плавно, неспешно. Толпа сразу расступилась пошире. Посмотрел на меня, прикидывая что-то, и сказал: -- Дуэль на земле. Без Крыльев. В воздухе у него было бы мало шансов. На земле их не было у меня. Шоки был старше, опытнее, сильнее. -- Хорошо. -- Я положил руку на рукоять Настоящего меча. Неужели мой враг -- Шоки? А почему бы и нет... Он ослепил меня, он разрушил наш план... Он пытался спасти свой город. Достав меч Крошки Туака, я посмотрел на Шоки Настоящим взглядом. Шоки хотел умереть. Это было так неожиданно, что я замер, опуская меч. В лице Шоки была лишь усталость и смерть -- его собственная смерть. Он устал -- так, словно ему было сорок, а не двадцать. Он не верил ни в Свет, ни в Тьму. И даже в маленький домик под чужим солнцем, как все остальные Старшие, он не верил. Нападение на город подкосило Шоки. Он не хотел принимать решений, он хотел лишь умереть. И его первый выпад был ударом в полсилы, достаточно легким, чтобы я смог его отбить. Мы кружились, держа мечи наизготовку, и человеческая стена вокруг колебалась, растягивалась, давая место для боя. Догорающие здания, всеми мгновенно забытые, казались вовремя поставленной декорацией. -- Шоки, -- прошептал я, -- мы сможем победить. Вместе мы победим... Удар -- гораздо более красивый, чем эффективный, размашистый удар по шее. Я пригнулся, пропуская меч над головой. Шоки раскрылся... но я не ударил. -- Шоки, я не буду атаковать, давай пого... Мечи жалобно взвизгнули, скользнув друг по другу. Вот теперь Шоки начал атаковать по-серьезному, и лишь Настоящий взгляд помогал мне предугадывать и парировать удары. -- Шоки, если ты убьешь меня... Удар, прыжок, защита. -- ...или я тебя, значит Герт погиб напрасно... Наконец-то я его разговорил. -- Дед давно выжил из ума. -- Шоки чуть замедлил движения. -- У нас нет шансов, Данька... И снова удар, такой быстрый и точный, что я не успел среагировать. Клинок с визгом ударил по гарде, и мой меч выпал из вывернутой кисти. Шоки наступал, не оставляя шансов подобрать меч. Правда, есть еще и Настоящий меч... и Крыло, чтобы удрать, навсегда потеряв уважение Крылатых. Я стоял, глядя на Шоки, и в глазах его была смерть. -- Ты не хочешь умирать один, -- сказал я так тихо, чтобы расслышал лишь он. -- Ты хочешь увести с собой всех, отдать Крылатых на растерзание Летящим. Клинок Шоки дрожал у моего горла. -- Я буду лишь первым, Шоки, -- вполголоса продолжал я. -- Затем -- все остальные. Ты потерял волю к борьбе... а из-за этого погибнут тысячи. -- У нас нет шансов, Данька. -- Пока мы с Котенком живы -- шансы есть. -- Много? -- Нет. Чуть-чуть надежды... Шоки криво улыбнулся. Опустил меч, оглядел притихших "зрителей". Сказал: -- Будем считать, что мы со Старшим Данькой успокаивали нервы в поединке. Алк! Белобрысый неуклюжий парень протолкался сквозь толпу и молча посмотрел на Шоки: -- Кто погиб? -- Мальчишка и старик в этом доме... -- Алк вяло махнул рукой, -- две девчонки, которые убирали в Клубе. -- Боеспособные не потеряны, -- жестко заключил Шоки. -- У Кира рука обожжена. -- Залижет. Меня всем слышно? Толпа молчала, но Шоки и не ждал ответа: -- Тогда слушайте! Я говорю не для Крылатых -- они пойдут за мной. Для девушек, взрослых, стариков -- сообщаю. Мы пойдем возвращать Свет. Небоеспособным рекомендую идти в ближайшие города... или к торговцам. Я подумал о том, какой смысл имеют у Крылатых слова "отправился искать Свет" или "ушел туда, где светло", и понял, что Шоки предельно точно обозначил свое отношение к походу. Мы идем умирать. Может, потому он и согласился со мной? Из толпы вдруг вышел мужчина, лет на пять старше Шоки, темноволосый, смуглый. Я его помнил, это он говорил Шоки, что обо мне придется заботиться... когда мне выкалывали глаза. -- С каких пор взрослые мужчины небоеспособны, Старший Крылатых? Шоки удивленно приподнял брови: -- А когда вы воевали с Летящими? -- Еще недавно, Шоки. И вспомни, кто охраняет караваны торговцев? -- Взрослым не принято воевать, -- упрямо продолжил Шоки. -- Вы свой долг выполнили. Теперь... -- Теперь должны воевать за место под чужим солнцем? Так? Шоки замолчал. -- Не спорь, Младший, -- почти ласково сказал мужчина и похлопал Шоки по плечу. Забавно. Значит, Лэн всегда будет для меня Младшим... Был бы, не отправься мы возвращать Свет. 5. Поход -- Об этом знаешь только ты, -- сказал Шоки Котенок. Мы были втроем, Лэн поднялся в свою комнату и закрыл дверь. Я не стал его останавливать... я еще помнил, как он улыбался, глядя на горящий город. -- Значит, мы приманка? -- Шоки пока никак не обозначил своего отношения к услышанному. -- Даже не вы -- взрослые, -- Котенок мило улыбнулся. -- Это хорошо, что они решили пойти в бой... Уд

Страницы: 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  -


Все книги на данном сайте, являются собственностью его уважаемых авторов и предназначены исключительно для ознакомительных целей. Просматривая или скачивая книгу, Вы обязуетесь в течении суток удалить ее. Если вы желаете чтоб произведение было удалено пишите админитратору