Электронная библиотека
Библиотека .орг.уа
Поиск по сайту
Фантастика. Фэнтези
   Русскоязычная фантастика
      Сергей Лукьяненко. Принцесса стоит смерти -
Страницы: - 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  -
нь - ты заслужил ее. Пистолет дрогнул, отзываясь на нажатие курка. И выстрелил серией крошечных плоскостных дисков, всей обоймой. Двадцать четыре маленькие, несущиеся рассеивающимся облачком, смерти... Фигура Шоррэя словно размазалась, потеряла свои очертания. Как будто запись и без того быстрого танца прокрутили с двойным или тройным ускорением. Мне показалось, что диски нашли свою цель, что я вижу предсмертную агонию, судороги разрываемого на части тела. Но Шоррэй выпрямился и озабоченно посмотрел на свое плечо. - Ты сделал мне больно, - обиженно сообщил он. - Один диск зацепил комбинезон и надорвал мышцу. - Ты не человек, - прошептал я, отбрасывая пистолет. - Машина, боевой робот... - Роботы не действуют в нейтрализующем поле. Я человек - такой, каким он должен быть. Гены, создавшие мое тело, собраны у тысяч людей. Я идеальный человек. - Значит, я ненавижу идеальных людей, - сказал я, останавливаясь. Отступать не было смысла. Снова заныло раненное плечо. Смешно - я ранил Шоррэя в то же место... - Это ничего не меняет. Доставай свой меч, Лорд с планеты, которой нет. Как загипнотизированный я достал меч. Странная фраза Шоррея кольнула сознание - и исчезла. Я проиграл... - Каждого ожидает свой конец, - неторопливо рассуждал Шоррей приближаясь. - Ты умрешь красиво и без мучений. Об этом поединке узнают многие - и подтвердят мою правоту. Я знал, как ты закончишь свою жизнь, еще до твоего появления. Все нужно решать заранее. Защищайся, лорд. Наши мечи столкнулись. Я дрался как автомат, механически повторяя защитные приемы начального курса. А меч в руках Шоррэя словно танцевал, едва касаясь моего клинка. Лишь через минуту я понял, что он делает. Обрубает по сантиметру мой меч. Укорачивает его. Превращает в оструганный как карандаш огрызок. В бессильной ярости я провел атаку - сложный комплекс ударов из заключительной части обучения. Мой меч укоротился сразу наполовину. Шоррэй одобрительно кивнул. - Ты знаешь больше, чем я думал. И мог бы стать интересным соперником... со временем. Что ж, правила поединка исполнены. Пора... - Стой! - я едва узнал голос принцессы. - Стой, Шоррэй! Правила поединка требуют от сильнейшего задать последний вопрос! - Зачем мне это нужно, принцесса? Голос девушки стал совсем тусклым, бесцветным. - Неужели тебе совсем безразлично мое отношение, Шоррей? Тот задумчиво посмотрел на принцессу. И сказал с легким учтивым кивком: - Хорошо, принцесса. Я согласен. Лорд планеты Земля, ты проиграл поединок. Откажись от своих прав и проведи остаток жизни в изгнании - в своем мире, без права покинуть его. Я увидел, как дрогнули губы принцессы. Она прошептала, и я разобрал слова: "Соглашайся, лорд". Шоррэй ждал, с любопытством разглядывая меня. Он не спешил. Он мог позволить себе многое - в том числе и помилование незадачливого соперника. На его руках были все карты, а у меня... По телу прошла холодная дрожь. У меня оставался последний козырь. Оружие Сеятелей. Хрустальные цилиндрики в кармане комбинезона. - Шоррэй, ты помнишь, что я сказал твоим патрульным, прорываясь во дворец? - Я ничего не забываю, игрушечный Лорд. Ты сказал, что должен доставить оружие Сеятелей. Неторопливо, стараясь чтобы движение не выглядело угрожающим, я достал из кармана хрустальный цилиндрик. Сжал его в пальцах. И сказал, выделяя каждое слово: - Я не соврал, Шоррэй. Оружие Сеятелей в моих руках. Пропусти нас с принцессой - или умри. Его взгляд - цепкий, почти физически ощутимый, остановился на тонком хрустальном "карандашике". На мгновение лицо стало напряженным, а затем расслабилось. - Ты блефуешь, Лорд, - презрительно сказал Шоррэй. - Оружие Сеятелей ушло вместе с ними. А то, что осталось, не могло попасть в руки дикаря. Ты слышал мой вопрос - отвечай. Я посмотрел на принцессу. Эрнадо говорил, что оружие Сеятелей способно разрушить город или планету. Уцелеет ли девушка, стоящая в десяти метрах от нас? Имею ли я право подвергать ее смертельному риску? Принцесса стала осторожно доставать меч из ножен. Едва уловимо кивнула. Она решила, что я тяну время! И собиралась напасть на Шоррэя сзади... Любовь стоит смерти. - Я не откажусь от своих прав, Шоррэй. Сжав пальцы, я попытался переломить тонкий цилиндрик. И не смог. Это было не легче, чем согнуть стальной стержень. - Тогда умри, дикарь. Продолжая сжимать непокорный цилиндрик я поднял обломок меча - в отчаянной попытке защититься. А Шоррэй начал атаку. Красивый, рассчитанный до миллиметра удар, явно вполсилы, в треть доступной ему скорости. Так, чтобы я не успел ничего предпринять, но успел в полной мере испытать бессильный ужас перед надвигающимся клинком. Я даже вспомнил этот удар - один из эффективнейших, хотя и опасных в исполнении приемов из высшего разряда сложности. Удар, проникающий в сердце, которое не способно остановиться на пару секунд и выждать пока "склеются" рассеченные плоскостным мечом ткани. Удар достойный мастера... Описав короткую дугу меч Шоррэя срезал по самый эфес жалкие остатки моего клинка. И устремился к груди. Я увидел, как узкое лезвие касается моего комбинезона. Но в это мгновение хрустальный цилиндрик сломался. Легко, словно самый обыкновенный карандаш. Оружие Сеятелей само решало, когда необходимо действовать... И наступила темнота. 11. ПОХИЩЕНИЕ ПРИНЦЕССЫ - ДУБЛЬ ДВА Это было похоже на гиперпространственный прыжок. Вот только не было ни фонтана ярких красок, ни пьянящей легкости, ни беспричинной эйфории. Наоборот. Сознание словно задернулось туманом. Я не мог думать, не мог даже испугаться или удивиться, и чужой, равнодушный, безликий голос, звучащий из глубины моего разума, не вызывал ни малейшей реакции. - Темпоральная граната активирована. Вы в безопасности. Я летел сквозь темноту. Не было ни малейшего движения в окружавших меня тишине и покое. Я не ощущал своего тела, но явно чувствовал стремительное падение. Темпоральная граната - вот как называется хрустальный цилиндрик. Интересно... - Применение мотивировано, опасность первой степени, рекомендуется возвращение к третьему узловому моменту... Какое забавное оружие. Оно может давать советы. Что ж, ему виднее. Сеятели умели воевать. - Решение принято. Темнота исчезла. Я снова стал самим собой, и стоял возле открытого подземного ангара рядом с Эрнадо. Багровое солнце опускалось за горизонт. Небо было черным, как расплавленная смола. Красные отблески играли на прозрачном корпусе флаера, на серой броне боевого катера. - В пустыне часто бывают пыльные бури, - сказал Эрнадо. - Но сюда ветер доберется нескоро. Сознание работало четко как никогда. Я помнил все, что случилось со мной до того момента, когда темпоральная граната Сеятелей откинула меня в прошлое. А вот Эрнадо, явно, ничего не помнил. Для него, как и для принцессы, Шоррэя, Ланса, всех находящихся на планете - или во всей вселенной? - людей ничего еще не произошло. Эрнадо не прикрывал мой прорыв во дворец, гвардейцы не падали под выстрелами пистолета, принцесса не плакала на моей груди, курсант Ланс не умер страшной смертью. И клинок Шоррэя не касался моей груди, чтобы пронзить сердце. Оружие, которое не убивает. Последний козырь, возможность переиграть проигранный поединок. Хрустальный карандаш, зачеркивающий все ошибки. - Если флаер заденут, и горючее вспыхнет, я неплохо поджарюсь. Это был мой голос. Я произнес те же слова, что и в прошлый раз. Губы шевелились сами помимо моей воли. Меня охватил ужас. Неужели я обречен на повторение пройденного пути? Вынужден говорить и делать то же, что и тогда? Эрнадо протянул мне программные диски. Я взял их, опустил в карман... и напрягся, останавливая опускающуюся руку. Вначале это было трудно. Словно я растягивал упругую резиновую пленку, сковавшую мое тело, или двигался сквозь густую жидкость. Затем напряжение исчезло. Я снова владел своим телом. Тронув карман комбинезона, где лежали темпоральные гранаты, я нащупал лишь один цилиндрик. Все правильно, так и должно быть. - Стартуем? Тебе лучше попасть во дворец до темноты. Я молча протянул ему руку. Снова автоматически, не прилагая к тому ни малейшего усилия. Страха это уже не вызвало, я понял, что в любой момент могу подчинить тело собственной воле, вырваться из потока произошедших когда-то событий. Осталось лишь недоумение - зачем Сеятели предусмотрели такую заданность, странный автопилот, выйти из-под влияния которого стоило немалых усилий... Впрочем, ответ напрашивался сам собой. Преодолимая заданность моих поступков позволяла сохранять неизменными все удачные действия, начиная с неведомых мне самому слов и жестов, заставивших Эрнадо изменить решение скрыться с планеты, и кончая меткими выстрелами в нападающих гвардейцев. Я словно бы превратился в стороннего наблюдателя в собственном теле. И мог брать на себя управление лишь тогда, когда это становилось действительно необходимым. Например, чтобы убраться с авиабазы раньше Шоррэя. Или успеть увернуться от брошенного в меня ножа... Сейчас плечо не болело, и я не сомневался, что рана бесследно исчезла в момент временного скачка. Но воспоминание о пережитой боли оставалось более чем неприятным. Размышляя я забрался в кабину флаера, поудобнее устроился в кресле. Услышал голос Эрнадо: - Включай автопилот. Коснувшись управляющей пластины я улыбнулся. Собственной улыбкой, которой не было раньше. На автопилоте пойдет к цели не только флаер, но и его пилот. Удобную вещь создали Сеятели. Странно, как легко я поверил в их оружие, а оружие - признало меня. - Ты уже летишь, Серж. Конечно, лечу. И ты полетишь со мной, даже если еще и сам об этом не догадываешься. - Еще раз удачи вам, Лорд. Меня вдруг охватил стыд. Какой же я подлец, какая неблагодарная свинья! Я попаду во дворец, а Эрнадо погибнет в неравном поединке! Надо предупредить его, надо... - Еще раз спасибо, учитель. Предупредить? Осторожности Эрнадо не занимать и без моих советов. Запретить появляться у дворца? Тогда я погибну под выстрелами патрульных катеров. Выхода не было. Темпоральная граната давала вторую попытку - но лишь своему владельцу. Остальные в расчет не брались. Выхода не было. Эрнадо сам выбирал свой путь. Зато не погибнет от руки Шоррэя курсант Ланс. И мы с принцессой достигнем Храма Вселенной. Любовь стоит смерти. Жаль, что этими словами не успокоить совесть. Автопилот вел флаер к дворцу. Все повторялось. События прокручивались заново, как эпизоды в пущенном повторно кинофильме. Кадр за кадром. И только я знал наперед весь сценарий. Патрульные катера, слишком долго решавшие, стоит ли меня уничтожить... И появление Эрнадо, отвлекшее их в решающий момент. Скульптурный "сад" на крыше дворца. И двое гвардейцев, первые жертвы моего пистолета. Бег по коридору, ведущему в гостевой зал принцессы. И плоскостной диск, брошенный наугад в преградивших дорогу солдат Шоррэя. Принцесса, не сразу узнавшая меня. И ее просьба отвернуться... Я напрягся, вырываясь из потока случившихся событий. Сменить роскошное платье на комбинезон, принцессе, действительно, необходимо. Но повторно получать удар ножом из-за ее стеснительности я не собирался. Чуть-чуть повернув голову я посмотрел на темные прямоугольники окон между шторами. Стекла ощутимо зеркалили, и в них отражалось все, происходящее в комнате. Принцесса, сбросившая распоротое платье. Ее служанка Дила, разворачивающая комбинезон. Сердце бешено застучало. Черт побери, да что же со мной творится? Я ведь не десятилетний мальчишка, разглядывающий в школьном туалете размытые порнографические открытки. И не семнадцатилетний юнец, дрожащей рукой расстегивающий ремешок на джинсах подружки. Я видал такие групповухи, которым позавидовала бы Эммануэль Арсан. Мне доводилось засыпать в об®ятиях одной девчонки, а просыпаться с другой. Я сменил столько подружек, что не вспомню их имена... Но никого из них я не любил. Я смотрел на обнаженное тело, скрытое лишь под прозрачной паутиной белья. И понимал, что ни одна женщина в мире уже не сможет стать для меня желанной. Я хочу обладать принцессой. Я хочу касаться ее тела не через гибкую броню комбинезона. Я хочу испытать ее ласки - в ответ на свои. И убить Шоррэя, посмевшего желать того же. Потайные двери в стенах распахнулись - но я едва не пропустил этот миг. И начал уклоняться от брошенного ножа едва ли быстрее, чем в первый раз. Замечательное начало. - Лорд! Лезвие кинжала скользнуло по плечу, вспарывая комбинезон и оставляя на коже саднящую царапину. Лучше чем раньше, но все же... Меня охватила ярость. Не затем я активировал темпоральную гранату, не для того вновь позволил пойти на смерть Эрнадо, чтобы поверить в предопределенность... - Получайте! - выкрикнул я, стреляя по гвардейцам. И снова пятеро гвардейцев остались живы. И опять я застрелил одного из них, и в пистолете кончились заряды. Как и раньше, я отступал, с трудом сдерживая их натиск. Предопределенность? Один из гвардейцев открылся, слишком далеко отвел меч для удара. В прошлый раз я ранил его в руку. Сейчас я ударил в сердце. Тем же приемом, которым пытался убить меня Шоррэй. Клинок вошел в грудь, и по лицу гвардейца разлилась мертвенная бледность. Он отступил назад - меч вышел из раны, и комбинезон сомкнулся, затягивая разрез. Но гвардеец уже падал, ноги его подкашивались... И подбежавшая принцесса ударила не его, а другого солдата. Предопределенность исчезла. Через несколько секунд все было кончено. Мы с принцессой стояли друг напротив друга, а между нами лежали четыре неподвижных тела, затянутые в скрывающие раны комбинезоны. - Ты отлично владеешь мечом, - сказала принцесса. - Ты тоже. - Меня учили этому с детства. Но как ты убил остальных? Мои губы шевельнулись. - Пистолет стреляет плоскостными дисками. Я снова шел "на автопилоте". Измененная реальность пыталась при малейшей возможности принять первоначальный вид. Что ж, в этом не было ничего плохого. Мы направились к взлетному полю. И снова был бег через ночной сад. И охранник, убитый плоскостным диском. И выворачивающие тело перегрузки аварийного старта. Флаер планировал к базе императорских ВВС. Туда, где меня должны были убить. Закончив короткую пробежку флаер остановился. Привычным уже усилием я выбрался из "прежнего" течения времени. Долгие об®яснения с Лансом были излишни. Выпрыгнув из кабины я всмотрелся в темноту. Ни малейшего движения. Мертвая тишина. Но я знал, что где-то там крадется сейчас юный мститель, принявший нас за врагов. - Ланс! - громко позвал я. - Ланс Дари! Курсант! Принцесса удивленно взглянула на меня. Спросила: - Нас ожидает твой друг? - Да. Будущий. Ланс! Из темноты появилась фигурка юноши. Он настороженно всматривался в нас. - Я Лорд с планеты Земля, - не давая парнишке опомниться сказал я. - Пять лет назад я был обручен с принцессой. Ланс быстро взглянул на девушку. Неуверенно спросил: - Принцесса... вы спаслись? - Еще не совсем, - лаконично ответила девушка. - Ты сын полковника Дари? Ланс быстро, коротко кивнул. Почтительный, и вместе с тем гордый полупоклон. - Да. Он погиб за Императора... Следующую фразу я угадал. - Мой меч, моя кровь, моя честь - ваши, принцесса. В этом было что-то смешное, и вместе с тем слегка постыдное. Повторившаяся в других условиях фраза утратила весь свой блеск, стала смешной и напыщенной... Я оборвал свою мысль. Мальчишка, произносивший ритуальную формулу преданности, не побоялся пойти на верную смерть. - Принцесса, у нас нет времени, - резко оборвал я разговор. - Шоррэй погонится за нами через несколько минут. - Каким образом? - Аварийным стартом... Ланс, ты сможешь повести катер, стоящий на аварийном старте? У нас есть программа для автопилота, но она не рассчитана на трофейную машину. - Откуда вы знаете про катер охранников? - в голосе Ланса звучала настороженность. - Ланс, мальчик, - тихо, но твердо сказал я. - Не сомневаюсь, что ты выше меня по рождению, и равен мне по титулу. Но я все же старше тебя. И могу иметь свои секреты. Ланс кивнул. - Я приношу свои извинения, Лорд. Я не сомневаюсь в вас, но меня поразила осведомленность... - Ты сможешь управлять трофейным катером? Ланс замялся. - Нас учили... Но я никогда не совершал аварийного старта, тем более, в нейтрализующем поле. - Нам придется рискнуть. - Лорд, неподалеку есть исправный катер нашей армии. Если подкатить его поближе... - Ланс, у нас нет времени. Тебе придется вспомнить все, чему вас учили. Ланс кивнул. Неопределенно показал куда-то в сторону. - Тогда идите за мной. Мы будем на аварийном старте через десять минут. Мы пошли вслед за Лансом. Принцесса тихо спросила: - Сергей, я не понимаю, что происходит? Ты знал этого парнишку раньше? Бывал на этой базе? - Нет, - с некоторым колебанием ответил я. - Тогда откуда у тебя информация о трофейном катере, как ты узнал о погоне, каким образом... - Принцесса, - мягко сказал я. - Вам придется довериться мне. Пусть даже я всего лишь игрушечный Лорд... с планеты, которой нет. Принцесса вздрогнула. Минуту мы шли молча, потом она произнесла: - Лорд, я вовсе не считаю вас "игрушечным". Это слова Шоррэя. Но я уже начинаю бояться вас, почти как правителя Менхэма. - Шоррэй Менхэм - второсортный актер, пытающийся играть супермена, - с внезапным ожесточением сказал я. - Вся его ловкость, сила, выносливость не заменят главного. - И что же, по твоему мнению, главное? - Умение импровизировать. Принимать нестандартные решения. Он играет роль, которую сам написал, но боится изменить в ней хоть одно слово. - Если умеешь рассчитывать события на десять ходов вперед, то нет нужды в импровизациях, - спокойно возразила принцесса. - Быть может... Я никогда не умел хорошо считать. - Значит, ты настоящий супермен, - с легкой иронией сказала принцесса. С некоторым усилием я улыбнулся: - Возможно, принцесса. По меркам моей планеты... Вы расскажете, почему ее так странно называют? - Да. После того, как мы достигнем цели, и ты об®яснишь источник своих неожиданных знаний. Должна же и у меня быть какая-то тайна. - Вы сами тайна, принцесса, - галантно с®язвил я. Девушка поправила волосы, выбившиеся из-под золотистой диадемы. Улыбнулась: - Конечно, мой Лорд. Иначе я не была бы принцессой. Ланс, идущий впереди и явно пытавшийся вслушаться в наш разговор, остановился: - Принцесса, Лорд, мы пришли, - хмуро сказал он. - Вот катер. На катер Эрнадо эта машина мало походила. Раза в полтора больше, сигарообразной формы, с широкими треугольными крыльями, выступающими из корпуса. - Это - десантная модель, - пояснил Ланс. - Тяжелее обычной, зато

Страницы: 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  -


Все книги на данном сайте, являются собственностью его уважаемых авторов и предназначены исключительно для ознакомительных целей. Просматривая или скачивая книгу, Вы обязуетесь в течении суток удалить ее. Если вы желаете чтоб произведение было удалено пишите админитратору