напуганными.  - Не бойтесь, мы не
причиним вам никакого худа,  -  заверил их Лейт.  - Все, что нам нужно, это
немножко информации.  И  какое-нибудь менее подозрительное тряпье,  а то мы
все в броне, как жареные раки. Кто еще живет в доме, кроме вас троих?
     Женщина затаила дыхание.  И  тут вдруг заговорил коммуникатор у Лейта:
Молодой человек приближается из ванной с арбалетом!
     Скайлер,  услыхав сообщение, тотчас переместился поближе к залу. Глаза
женщины очень сильно расширились.
     - Попросите его отложить арбалет в сторону, - сказал Лейт мужчине, - и
присоединиться к нам. А то он сильно повредит себе. Ваш сын? Ну вот.
     Папаша облизнул губы.
     - Син!  -  прокричал он надтреснутым голосом.  -  Положи арбалет,  где
взял, а то уши надеру!
     Тут  вдруг злой подросток ворвался в  комнату с  криками и  взведенным
арбалетом.  Он прицелился и  пальнул в Лейта.  Стрела вонзилась в коврик на
стене почти над самым ухом генерала.  Нунчаки Скайлера обрушились на оружие
подростка.
     Мальчик замер,  и довольно долгое время в комнате сохранялось гробовое
молчание.  Потом Скайлер сделал шаг вперед и забрал арбалет у дрожавшего от
страха Сина.
     - Я   полагаю,   что   стрелковое  оружие   и   лазеры  запрещены,   -
прокомментировал Скайлер  происшедшее и  прислонил арбалет к  стене  позади
себя. - Неплохо, хотя и не приспособлен для ближнего боя.
     - Спецназ,  -  прошептал отец  мальчика,  разглядывая нунчаки  в  руке
Скайлера. - Вы спецназовцы!
     - Не произносите это так, будто мы преступники, - предупредил Лейт,- а
теперь...
     - Виноват,  сэр, простите, - залебезил мужичок, буквально задыхаясь от
раболепия. - Я ничего такого и не думал на вас...
     - Расслабься, - сказал генерал, косясь на Скайлера. Тот пожал плечами.
Лейт часто сталкивался за  годы службы с  неожиданной реакцией на появление
спецназа, но жалкий, нелепый страх?.. Это было что-то новенькое! - Все, что
нам нужно, - это штатская одежда, немного еды и карты вашего края.
     - Карты? - отец семейства замигал, удивление мигом пересилило страх. -
Зачем они вам? Впрочем, они у нас есть. Вот в том столе!
     - Ну так несите их нам скорее!
     Человечек побежал к столу.  Скайлер последовал за ним. Переключив свое
внимание на остальных присутствующих, Лейт попробовал улыбнуться.
     - Расслабьтесь, пожалуйста. Нам нужно всего ничего. Мы скоро уйдем.
     Лейт  замер:  коммуникатор передавал  очередную серию  покалываний:  в
гараже два велосипеда и снегоход; машины нет.
     Становилось неудобно.  Лейт посмотрел на  подростка,  который все  еще
стоял посреди комнаты,  точно осужденный.  Немного ниже,  чем генерал,  а в
остальном такого же сложения.
     - Син,  иди и принеси мне какую-нибудь свою одежонку, - сказал Лейт. -
Полный набор.  Такой,  какой бы  ты сам надел,  если б  отправлялся ночью в
город.
     Мальчик судорожно сглотнул и  заторопился прочь  из  комнаты,  а  Лейт
переместил взгляд на женщину.
     - Нам понадобится машина, - признался он ей. - У вас есть какие-нибудь
соображения на этот счет?  Может,  у кого-нибудь из соседей мы сможем найти
авто?
     - У нас нету машины, - прошептала она. - Да и в городе не так уж много
автомобилей.
     Надув губы, Лейт кивнул и передал по коммуникатору сообщение Дженсену:
нужно обнаружить центральные городские огни.
     Ответ последовал немедленно:  вижу огни примерно в двух кликах отсюда.
Небольшая группка огней в полуклике.
     Принято. Прием.
     - Что  за  дома у  вас  находятся примерно в  полукилометре отсюда?  -
спросил генерал у женщины.
     - Это торговая область, - сказала та. - Пара магазинов, бар, ресторан.
Все это в основном рассчитано на людей, путешествующих по магистрали.
     Лейт  немедленно передал  сообщение:  на  автостраде удастся раздобыть
транспортное  средство.   Дженсен,   Хокинг!   Двигайтесь  прямо  на  огни,
расположенные в полуклике. Там и встретимся.
     Спецназовцы подтвердили прием сообщения.  Син вернулся с целой охапкой
одежды.  Лейт  торопливо  примерил  ее,  когда  вернулся  Скайлер  с  отцом
семейства. В кулаке бойца были зажаты карты.
     - Карты  Денвера  и  некоторых  других  горных  районов,   ресторанный
путеводитель двухлетней давности и  еще какая-то мелочевка.  Поможет нам на
первых порах.
     - Прекрасно!  -  генерал быстро взглянул на  бумаги.  Дороги,  границы
мелких и  крупных городов,  общая коммерческая и  туристическая информация.
Отменное дополнение к тем материалам,  что приготовил для них Липковский. -
Боюсь, что мы не сможем вернуть карты хозяевам. Но мы в силах заплатить!
     Морщины побежали по лицу отца семейства.
     - Я вас не понимаю.
     - Заплатить, говорю, можем за предоставленные материалы.
     - Мне  казалось,  что вы  располагаете более ценными картами,  чем эти
старые бумажки.
     Теперь настал черед  Лейта морщить лоб.  Он  поморщил его,  поморщил и
потом говорит Скайлеру, что все, мол, стало на свои места.
     - Скайлер,  посмотри,  может ты подберешь что-нибудь подходящее в этой
груде тряпья?  Ну,  пальто там или еще чего-нибудь. Отец семейства проводит
тебя и ознакомит со своим гардеробом.
     Отец  семейства сглотнул  (фамильная привычка) и  удалился  вместе  со
Скайлером.
     Лейт задумчиво спросил у матери:
     - Вы видели в городе других спецназовцев?
     Та отрывисто покачала головой.
     - Нет, мы никого не видели из ваших. Никого. Мы простые рабочие люди.
     Лейт надул губы и отвернулся в угол.  Врет, падла! Говорит то, что, по
ее  мнению,  хотят слышать грозные спецназовцы.  Было бы  побольше времени,
генерал выбил бы из нее правду. Но сейчас совсем недосуг.
     Вскоре вернулся Скайлер с  отцом семейства.  На  спецназовце болталось
неслыханное желтое пальто. Прямо поверх брони нацепил!
     - Немного тесно, - сказал Скайлер, - но ничего лучше не нашлось.
     - Чудесно! - улыбнулся Лейт и обратился к отцу: - Наличка какая-нибудь
у вас есть в доме?
     Отец сжал губы.  Подойдя к  небольшому столу,  он  достал из  верхнего
ящика стопочку знакомых купюр.
     - Мой бумажник в  спальне,  -  несчастным голосом проговорил мужчина и
протянул деньги Лейту.
     - Не  беспокойтесь,  -  сказал комвзвода,  внимательно изучая одну  из
банкнот.  На ней были все опознавательные знаки ДИЗа, прямо как на деньгах,
которые они  привезли с  Плинри,  хотя там  был  выдавлен еще  один значок,
красноречиво указывавший на  то,  что  банкнота была  выпущена на  печатном
дворе "Феникс".
     - Не пройдет, - пробормотал Скайлер Лейту через плечо.
     - Даже если бы мы заявили,  - согласился Лейт, - что прибыли из ужасно
отдаленных от города мест!  Итак,  придется действовать по плану Б.  Боюсь,
нам придется,  господа, забрать у вас все наличные. Впрочем, мы постараемся
в самые сжатые сроки возместить убытки.
     Отец  семейства поймал маленькую коробочку,  которую бросил ему  Лейт.
Глаза  моментально  расширились  от  удивления,  когда  внутри  обнаружился
крупный бриллиант.
     - О!  Этого больше чем достаточно.  Я,  - ух! - очень признателен вам,
сэр!
     - Надеюсь, вы никому ничего о нашем визите не скажете!
     - Ну, разумеется.
     - Правильно.  Это в  ваших же интересах.  Лейт и Скайлер повернулись и
вышли вон.
     Бар,  упомянутый матерью,  находился в верхней части торговой области.
Расположенная неподалеку от него стоянка была обсажена деревьями. Дженсен и
Хокинг ждали,  притаившись в  тени.  И  вот  все  остальные товарищи к  ним
присоединились.
     - В баре около двадцати человек,  -  сообщил Дженсен, - большей частью
мужчины.  Что касается тех четырех машин, расположенных к северу отсюда, то
они смогут сослужить нам хорошую службу.
     - Да они какие-то тесные, низенькие, - пробормотал Скайлер.
     - Бармен - здоровенный детина. Выглядит так, будто всю жизнь сражался.
Возможно,  он держит оружие при себе.  Ресторан,  тот,  что на другом конце
массива, кажется пустынным.
     - Коммуникации?
     - За барменом располагается телефон, - доложил Хокинг. - Антенны нигде
не видать, так что скорее всего от него отходит подземный оптриковолоконный
кабель, ведущий к АТС. Лучше всего подпортить связь прямо изнутри.
     - Но мы находимся в непосредственной близости от всяких телефонов.
     - Это уж точно.
     - Ну,  Хокинг,  займись-ка вон той машиной. Ты и Дженсен встретитесь с
Кейном  в  то  время,  когда  я,  Скайлер  и.  Мордахей  будем  осматривать
внутренность бара. Мы расчистим вам дорогу.
     Машина была  ни  на  что  не  похожа,  поэтому понадобилось целых пять
минут,  чтобы сломать противоугонную систему и поехать на ней (на машине то
есть).
     - И  что  теперь?  -  спросил  Скайлер,  когда  автомобиль замурлыкал,
выкатываясь из темени.
     - Мы  попытаемся  вжиться  в  наши  знаменитые роли  контрабандистов и
потрясти местных подпольщиков. Мордахей, ты будешь прикрывать нас.
     Почти сорок лет назад,  когда ему исполнилось восемнадцать,  Лейт стал
посещать разные бары и  хорошо запомнил,  что их клиенты заметно отличаются
друг от  друга в  отличие от  украшений,  инвентаря или  планет.  Вместе со
Скайлером он проследовал к стойке, бросая изучающие взгляды на посетителей,
а когда оперся локтем о стойку, то мнение уже полностью сформировалось.
     Это  был  не  такой бар,  куда люди приходили только для  того,  чтобы
насладиться пребыванием наедине со всеми.  Мужчины,  открыто разглядывавшие
новичков, принадлежали к суровому рабочему типу, а почти осязаемая горечь в
воздухе говорила о  том,  что все они были безработными.  Место,  где можно
собраться и  сорвать  на  ком-нибудь  свою  злобу.  Плодотворная почва  для
взращивания подпольных антирекриллских кругов.
     Бармен выбрал момент и подошел к спецназовцам.
     - Добрый вечер, - прогромыхал он. - Что будете заказывать?
     - Два стакана "Поляны", - сказал Лейт. - Себе тоже чего-нибудь налей.
     - Спасибо!  -  безразлично сказал  бармен  и  шагнул к  целой  шеренге
кранов.  -  Просто проходили мимо?  -  спросил он,  поставив на  стойку два
наполненных стакана.
     Тупой вопрос - тупой ответ.
     - Зависит от  того,  насколько быстро  нам  удастся найти  подходящего
покупателя,  -  сказал Лейт, сделав несколько глотков "Поляны". - Может, вы
случайно  знаете  кого-нибудь  из  торгующих,  кто  заинтересован в  трудно
доставаемых товарах?
     Лицо бармена не изменилось.
     - Большая часть сделок совершается именно на Денвере.
     - А,  тогда извините, что попусту занимали ваше время, - сказал Лейт и
достал из кармана лазерный пистолет -  переделанный сувенир, оставшийся еще
со времен земно-рекриллской войны. - Нам лучше двигаться.
     Комвзвода  взглянул  на  бармена.   Глаза  у  того  были  прикованы  к
пистолету. Челюсть лежала на ботинках.
     - Ух, хорошо! Эх, здорово! Сколько у вас таких штук?
     - Вы что,  заинтересованы в покупке?  -  небрежно спросил Лейт,  крутя
пушку в руках и как бы отыскивая в ней дефекты.
     Бармен смачно облизнулся.
     - Не  я  лично,  но зато есть человек,  который бы очень хотел с  вами
потолковать. Подождите, я позову его.
     У  него свой план?  Возможно!  Однако бармен не похож на агента Службы
Безопасности. Да и Мордахей снаружи пасется.
     - Валяй, - сказал он бармену. - В нашем распоряжении пятнадцать минут.
     Лейт кивнул Скайлеру и они пошли,  сели за столик,  откуда был хороший
вид и на зал, и на то, что делалось на улице.
     - Будем делать ставки относительно того,  кому он  звонит?  -  спросил
Скайлер.
     Лейт  взглянул  на  бармена,   подозрительно  прижавшегося  к   своему
телефону.
     - Я  бы  сказал,  что  он  не  в  Службу Безопасности звонит.  Хотя он
произвел на  меня впечатление фанатика,  а  что  касается "Факела",  группы
сопротивления,  о  которой Кейну рассказал Липковский,  то я  не жду от них
того,  что  они  будут  запросто разговаривать со  всеми,  кто  порет  чушь
относительно благородных целей.
     - Может быть,  мы  имеем здесь дело  с  двумя независимыми подпольными
движениями?  -  предположил Скайлер.  - Например, с похожей на нашу группой
спецназовцев?
     Лейт криво улыбнулся.
     - Я как раз подумал, что ты заметишь это.
     - Что именно?  Семья,  в которой мы побывали,  назвала нас "спецназом"
через секунду после того, как я воспользовался своими нунчаками. Им даже не
понадобилось заглядывать мне под накидку, чтобы узреть пластиковую броню. У
них  могло  и  не  быть  прямых контактов со  спецназом,  но  нас  также не
причислили и к числу оживших внезапно экспонатов исторического музея.
     - Согласен. Но возникает невольный вопрос: чего это они так испугались
нас?
     Скайлер глубокомысленно пошамкал губами.
     - Ну,  они боятся репрессий со стороны Службы Безопасности из-за того,
что оказали нам определенную помощь.
     - Возможно.  Как возможно и то, что этот бар не настолько невинен, как
кажется.  Не  исключено,  что  здесь  обслуживают  только  определенный тип
путешественников.   Тип,  который  не  имеет  ничего  общего  с  подклассом
обыкновенных прохожих с улицы.
     Скайлер пожал плечами:  разговоры в  баре давно уже вернулись к норме,
никто  уже  не  обращал  излишне  пристального внимания на  двух  новеньких
посетителей.
     - Так  значит  идея  о   контрабандистах  вполне  соответствует  этому
заведению?
     - Вероятно, да!
     Несколько минут бойцы просидели,  ни о чем не разговаривая.  Наблюдали
за  тем,  что  творится  в  баре.  Ожидали  сигналов  от  Мордахея.  Прошло
пятнадцать минут.  Наконец  коммуникатор на  запястье Лейта  передал  серию
покалываний:  внимание,  приближается большая машина, пятеро на борту, трое
приближаются к вам.
     "Прием",  -  ответил Лейт.  Отодвинув кресло на парочку сантиметров от
стола,  он небрежно вынул из кармана серикен и положил его рядом с лазерным
пистолетом.  Скайлер на  другом конце  стола  занимался своими собственными
приготовлениями.
     Трое зашли в бар с таким видом, точно заведение принадлежало им вечно.
Мигом  все  разговоры прекратились.  Бармен  кивнул в  направлении Лейта  и
Скайлера.    Парочка   незнакомцев   развязной   походкой   отправилась   к
спецназовцам. Третий остался на страже возле дверей.
     - Я слыхал,  что у вас есть какая-то отрава для продажи, - сказал один
из  прибывших,  остановившись  примерно  в  метре  перед  Лейтом.  Напарник
остановился рядом со Скайлером...
     - Отрава? - комвзвода отрицательно покачал головой. - Оружие!
     Незнакомец криво ухмыльнулся.
     - Видно,   вы   новички  в   нашем  деле.   "Отравой"  называется  все
нелегальное. Фенечка у нас такая. Показывайте, что там у вас.
     Лейт и пальцем не пошевелил.
     - Ты просто любопытствуешь, или в самом деле хочешь сделать покупку?
     Второй незнакомец зарычал.
     - Не искушай судьбу,  дурень,  -  заявил он Лейту ледяным тоном. Одной
рукой  он  расстегнул пальто.  Оттуда  заблестел пистолет,  притороченный к
ремню. Очень страшно. - Показывай товар!
     Лейт приподнял бровь и  полез в  карман.  На мгновение он застыл,  ибо
пистолет   магическим   образом   оказался   в   руках   Скайлера.   Потом,
осторожно-осторожно, вытащил свою пушку и отдал ее по требованию.
     - Ну, конечно, источник энергии я оставил при себе, - сказал Скайлер.
     - Эх! Ого! Классно! Солидно! Сколько их у вас?
     - А сколько вам нужно?
     Мужчина холодно посмотрел на спецназовца.
     - Четверть вашего запаса. С разрешением продать остальное. И я продам.
А также посоветую, где можно сбыть подобный товар с наибольшей выгодой.
     - Прекрасно!   -   сказал  Лейт,  поглаживая  свою  роскошную  бороду,
выращенную позавчера специально для  таких  поглаживаний.  -  Кажется,  это
несколько крутовато.
     - Ошибаетесь.  Цена, которую мы вам дадим за товар, позволит сохранить
вам в  целости собственную шкуру.  -  Отойдя на несколько шагов в  сторону,
незнакомец достал пистолет и  нацелил его  в  голову Лейту.  -  У  вас пять
секунд на то, чтобы принять решение. Иначе...
     Угрожавший не  успел закончить речи.  А  все  потому,  что  нога Лейта
нанесла  боковой  удар,  отстранив от  себя  вооруженную пистолетом руку  и
углубясь в  солнечное сплетение.  Человек обмяк  и  повалился на  пол.  Тем
временем серикен Лейта полетел через весь бар и  вонзился в стену прямо над
головой третьего сообщника.  В  ответ  на  это  бедолага дернулся и  застыл
совершенно неподвижно,  его рука -  пустая,  совсем пустая!  - вынырнула из
плаща.
     Движение, замеченное краешком глаза, заставило Лейта обернуться. И как
раз  вовремя:  нож  Скайлера отскочил от  руки  бармена,  ударившись о  нее
колодкой. Короткоствольное ружье негодяя валялось на полу. В зале наступила
мертвая тишина.
     Поднявшись на  ноги,  Лейт  убрал свой лазерный и  штурмовой пистолеты
назад, в боковой карман. Скайлер тоже встал на ноги и подбирал с пола ножик
и  ружьишко бармена.  Человек,  стоявший позади  кресла,  в  котором  сидел
толстый  спецназовец,  бессознательно  растянулся  на  полу  позади  кресла
Скайлера.
     - Это очень вежливо,  -  сказал Лейт скорченнику на полу, - целиться в
нас из стрелкового оружия.  -  В  глазах у  скорченника было много страха и
боли, постепенно замещавшихся покорностью. - Это нехорошо.
     - У  этого был дробовик,  -  доложил Скайлер,  все еще поднимая с пола
ружье бармена. - Дробины могли ведь быть и отравленные.
     Лейт взглянул на человека, стоявшего рядом с дверью.
     - Достань свой  пистолет и  подойди сюда.  Тот  мгновенно повиновался,
неловко приблизившись на полусогнутых ногах.
     - Извините,  сэр,  -  мы  просто не  знали,  что это были вы!  Феллинг
сказал, что...
     - Что мы легкая добыча?
     - Ох нет,  сэр, он сказал, что вы торгуете на территории босса без его
разрешения...
     - Заткнись, Тревис, - прохрипел человек, валявшийся у ног Лейта.
     - Не  обращай  внимания,  Тревис.  Это  очень  интересно,  -  вмешался
Скайлер. - Скажи нам, кто твой босс?
     Тревис тяжело сглотнул и  не  произнес ни слова.  Лейт переключил свое
внимание на бармена.
     - Как его зовут, Феллинг?
     Феллинг пожал плечами.
     - Никакого секрета тут нет. Это можно узнать из территориальной карты.
Манкс Реджер.
     Лейт кивнул. Это имя ему ничего не говорило.
     - Ну, как будете извиняться?
     Феллинг раскинул руки.
     - Послушайте, это все территория Реджера. Вы знаете, как подобные дела
делаются.  Часть платы за то,  что мое заведение функционирует,  это широко
раскрытые глаза.
     - Угу1 -  пальцы Лейта пробежали по  коммуникатору:  Мордахей,  очисти
выход.
     Прием.
     - Хорошо,  - сказал Феллингу Лейт. - Думаю, в следующий раз ты с таким
энтузиазмом не будешь рваться в битву. Пойдем, Скайлер.
     Спецназовцы проследовали через  ряды  остолбеневших выпивох,  сложив у
дверей все  конфискованное оружие.  На  земле  рядом  с  этой  кучей оружия
валялись сильно корчившиеся фигуры. Лейт вытащил из стены свой серикен.
     Мордахей  стоял  рядом  с  отполированной  машиной,  установленной  на
парковочное место. Рядом с машиной тоже лежали сильно корчившиеся фигуры.
     - Неприятности? - спросил Лейт.
     - Едва ли!  -  Мордахей указал на  машину.  -  Эта  тачка -  настоящий
арсенал на  колесах:  пара  дробовиков в  чемодане на  заднем  сиденье и  в
чемодане снайперское стрелковое оружие  дальнего радиуса действия.  Они  из
СБ?
     - Нет, Служба Безопасности тут не при делах. Они из местного подполья,
по  всей  видимости.  Итак,  -  Лейт  заглянул  в  машину,  -  можно  будет
прокатиться с комфортом. У тебя есть ключи?
     Мордахей позвенел целой связкой в ответ.
     Пятнадцать минут  спустя  они  достигли места  посадки  команды Кейна,
заметив,  что за  время их  отсутствия во  Вселенной произошли значительные
изменения.
     - Что  ты  подразумеваешь,  говоря о  том,  что "не здесь"?  -  гневно
спросил комвзвода у Дженсена. - Они должны