Электронная библиотека
Библиотека .орг.уа
Поиск по сайту
Фантастика. Фэнтези
   Русскоязычная фантастика
      Александр Бушков. Летающие острова -
Страницы: - 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  - 27  - 28  - 29  - 30  - 31  - 32  - 33  -
34  - 35  - 36  - 37  - 38  - 39  - 40  - 41  - 42  - 43  - 44  - 45  - 46  - 47  - 48  - 49  - 50  -
51  - 52  - 53  - 54  - 55  - 56  - 57  - 58  -
шав гром копыт и вопли, он загодя спрятался за пустую бочку и притворился, что его тут вовсе и нет. Мимо него промчались на всем скаку и неслись галопом по тракту минуть пять. Потом Сварог натянул поводья, свернул в лес, спрыгнул и закинул уздечку на сук. - Почему стоим? - спокойно спросила под®ехавшая Мара. - Буду вас переодевать, - сказал Сварог. - Благо бургомистр за нами погоню не пошлет и время есть. По нашу душу скачут синие мушкетеры в неизвестном количестве, о чем уже извещены господа губернаторы. Вот я и решил, что нам гораздо приличнее будет щеголять в мушкетерской форме. Пока догадаются... Насколько я помню, за этакое самозванство по закону что-то суровое полагается, но мы уже столько законов нарушили... Между прочим, принцесса, погоней командует ваша сводная сестренка. - Ну она же не знает... - грустно усмехнулась Делия. - Конечно, не знает, - сказал Сварог. - Не стоит сразу думать о человеке плохо. И ее гвардейцы, я уверен, отличные ребята. А это еще хуже - потому что они костьми лягут, чтобы исполнить свой долг, но нас-то это никак не устраивает... - Почему мы так спешим? - тихо спросила у него Делия. - Я вовсе не отказываюсь плыть в три королевства, но Леверлин говорил, что _э_т_о_... что оно через несколько дней исчезнет само. Многие сообразят наконец, в чем дело, нас перестанут ловить, и мы сможем ехать спокойно. В конце концов, можно найти надежное место и переждать. Сварог почувствовал жгучий стыд - за тех, кто его сюда послал. Она была умна. И предлагала дельную вещь. Но ей никак не следует знать, что заоблачные интриги, если подумать, ничуть не сложнее и не благороднее тех, что плетут внизу. В чем-то заоблачные примитивнее даже. И победу, как тысячу раз случалось в истории и тысячу раз еще случится, позарез необходимо подогнать к торжественной дате, к празднику. И все потери заранее разрешено считать неизбежными... И самое грустное - если рассказать ей правду, она наверняка все поймет и отсиживаться в лесной сторожке не станет. Не та девочка. Только вот язык не поворачивается. Старинную легенду-предсказание о Сером Рыцаре и Златовласой Принцессе, яркую, красивую, романтичную, язык не поворачивается паскудить скучными позднейшими примечаниями о буднях секретных служб и придворных интригах. Интересно, сколько у Сварога было предшественников, рассуждавших точно так же? Видимо, немало - потому что красивых легенд о романтичном прошлом так и осталось не в пример больше, чем скучных мемуаров, срывающих покровы, маски, расставляющих все точки... - Мы не можем ждать, - сказал он, уставясь на свои сапоги. - Никак не можем... Делия кивнула и ничего больше не спросила. Сварог устало обрадовался ее молчанию. Зря радовался. Потому что заговорил Леверлин: - Мы все дальше удаляемся от харланской границы... - Вот именно, - кивнул Сварог. И решился: - Как ты сам думаешь - подпустят нас к харланской границе? Или к рубежу Вольных Майоров? - Да нет, - сказал Леверлин довольно спокойно. - Эти границы и обложат в первую очередь. А посему... Тебе не кажется, что нам все же следовало бы знать твои планы на ближайшее будущее? - Он усмехнулся. - Думаю, все присутствующие и так понимают, что в нашем путешествии можно и сложить голову. Но, как ни странно, иногда на душе становится гораздо спокойнее и легче, если знаешь точно, _г_д_е_ тебе предстоит рисковать головой... Остальные молчали, но Сварог понимал: они думают то же самое. - Ну ладно, - сказал он. - Я ведь с самого начала не обещал вам легкой жизни... Нам нужно добраться до Итела. Там у нас будет пароход. Погрузим и лошадей... - А если реку блокируют? - спросил Шедарис. - Это против правил, - сказала тетка Чари. - Середина реки свободна для судоходства, - и тут же понурилась: - Правда, можно подыскать и параграф, по которому дозволяется... В Морском кодексе их пруд пруди. - И в "Законоуложении о королевских преступниках" не меньше, - сказал Леверлин. - Учитывая, что ни одно посольство за нас не вступится... - Если река перекрыта, высадимся на берег, - сказал Сварог. - Прижмут к Ямурлаку - пойдем через Ямурлак, не такие уж страшные места, скорее скучные. (Бони энергично закивал). - А если нас прижмут к Хелльстаду? После короткой паузы Сварог сказал: - Тогда пойдем через Хелльстад. Я там уже был - и жив, руки-ноги целы. Выбора-то нет, господа мои, никого я не держу... - Ну и пойдем через Хелльстад, - безмятежно сказала Мара. - По-моему, предсказатели свое дело знали. Если уж там написано, что серому Рыцарю вкупе с принцессой _с_у_ж_д_е_н_о_ дойти и избавить... То ли она по младости лет не боялась и Хелльстада, то ли все великолепно рассчитала - после девчонки, готовой идти навстречу любым опасностям, трудно как-то признать себя трусом. - И все-таки Хелльстад - это, знаете ли, Хелльстад... - пробормотал Леверлин. - Вот если бы было написано, что и _с_п_у_т_н_и_к_а_м_ Серого Рыцаря суждено добраться... - И что характерно, я никого не принуждаю, - буркнул Сварог. - Ну вот что, - решительно сказала тетка Чари. - Кто не рискует, не ездит в карете четвериком. Гербы, они так просто не даются... Бони молодецки шваркнул каталану оземь: - И живем мы один раз... Хочу герб. И лягу костьми. Хотя, конечно, лучше бы и герб заработать, и костьми не лечь, - он с вызовом уставился на Шедариса. Тот покривил губы: - Если пошел такой расклад, мы не трусливее деревенщины... - Влип я с вами, - грустно сказал Наколет. - Воровал бы себе по мелочи, так вы в легенду тащите... Сварог, стараясь делать это незаметно, облегченно вздохнул. 3. БЕРЕГ ПРАВЫЙ, БЕРЕГ ЛЕВЫЙ Сварог, широко расставив ноги, смотрел с пригорка на великую реку. Ител могуче струил воды, и другой берег был далек, на той стороне крохотной полосочкой зеленели леса, и от реки, спокойной, изначальной, явственно веяло мудрым равнодушием к суете суши. Попробуйте победить воду... Ее можно разложить на кислород и водород, вскипятить, заморозить, выпить - но все это будут булавочные уколы, мелкие пакости. Потому что все реки впадают в море, а море можно высечь, если в коронованную голову взбредет такая фантазия-дурь, но даже бог, не самый слабый, не сумел некогда выпить мое. И Морские Короли, сдается, вовсе не были Королями Моря... Таковы уж реки, особенно великие, - они, гипнотизируя, незаметно погружают в философические раздумья. Освобождаясь от наваждения, Сварог пошевелился, топнул ногой и промурлыкал неведомо откуда привязавшееся: А вот они условия, а вот она, среда, а в общем, для здоровия полезны холода... И задумался о вещах практических. Он был чуточку горд собой. Правда, ни в одном языке нет звучного, емкого и похвального определения для человека, сумевшего хорошо руководить долгим бегством... Но делу это не мешает. Пока что им все удавалось, только три лошади из двенадцати потеряли подковы и их пришлось оставить, потому что в тороках драгун не нашлось ни подковных гвоздей, ни нужных инструментов, а Сварог их делать не умел. Да еще Паколет немилосердно натер задницу так, что скакал, стоя в стременах. Зато ни одного коня они ухитрились не загнать. Четырех самых плохих поменяли в первом же городке после Гутиорса, попавшемся на пути, влетев туда как вихрь и так торопя местного бургомистра грозным рыканьем вперемешку с заверениями, будто они и есть часть отряда Арталетты, что бедняга, должно быть, опомнился не раньше, чем бешеная кавалькада напрочь исчезла из виду и на большой дороге осела поднятая копытами пыль. Еще два городка они миновали на рысях, выспрашивая семенивших следом бургомистров, не появлялись ли здесь искомые беглецы. Выяснилось, что в одном городке ничего подозрительного усмотрено не было, зато в другом обалдение от нежданно грянувшего шаррима достигло должного пика, обернувшись приступом шпиономании: бургомистр, пыхтя, успел поведать Сварогу, что отдельные бдительные граждане углядели в поле небольшой отряд горротских кавалеристов в полной форме, ускакавших после произведенного в их сторону неприцельного мушкетного выстрела. Сварог прокричал, что благодарит за службу и приказывает бдеть далее, но про себя лишь посмеялся - в здешних краях, удаленных от Горрота на тысячи лиг, зрелище горротских кавалеристов в полной форме повинно было проходить по ведомству белой горячки. После второго городка он приказал сворачивать в лес и забирать на полуночный закат, подальше от больших дорог. Не стоило зарываться. Преследователи меняли лошадей гораздо чаще и очень скоро должны были узнать о своем "авангарде". И тогда неминуемо поступит новый приказ - допустим, предписывающий задерживать любых синих мушкетеров, если только с ними нет Арталетты. Сварог мог, конечно, придать облик Арталетты Делии, но предугадать все каверзы невозможно: скажем, в отряде настоящей Арталетты эталоном подлинности мог служить невероятно усатый сержант или какой-нибудь рыжий горнист... Вряд ли осталась без должного внимания выдумка Сварога, с помощью которой он захватил самолет. И поскольку в его положении для надежности следует предполагать самое худшее, допустить, что их будут выслеживать с помощью магии, вроде бы повсеместно запрещенной, искореняемой и преследуемой, но упорно и нежданно вновь и вновь являвшей себя миру в самых разных обличьях и по самым разным поводам... Основания для таких тревог имелись. Несколько раз Сварог испытывал странные и неприятные ощущения, он не смог бы описать их словами. Но именно эта странность, пугающие нахлывы необ®яснимого, то заставлявшие затылок деревенеть, то ледяным обручем стискивавшие грудь, как раз и позволяли верить, что это не родилось в его мозгу, а пришло извне. То, что магия не могла причинить ему вреда, еще не означало, что его нельзя выследить с помощью магии... Однажды Мара пожаловалась на схожие ощущения. Паколет молчал, однако пару раз оглядывался что-то очень уж испуганно, когда бояться вокруг было нечего... Остаток дня, весь следующий и утро очередного они пробирались без дорог, выдерживая направление по компасу. Два раза натыкались на дровосеков-углежогов, безвылазно сидевших в чащобе второй месяц и оттого слыхом не слыхавших о городских развлечениях вроде шаррима. Один раз сами вспугнули кучку всадников в зеленом, моментально припустивших в дубраву и потому вряд ли принадлежавших к породе тех, кто преследует. И вышли к Ителу. Куда именно вышли, никто не знал, но погрешность была небольшая - лиг пятьдесят в ту или другую сторону... Ощутив рядом чье-то присутствие, обернулся, но Мара, как и следовало ожидать, успела бесшумно подобраться вплотную. И невинно щурилась, глядя снизу вверх и случайно якобы касаясь бедром. - Гарнизон? - спросил Сварог официальным тоном. - Сидит под деревом при выставленном часовом и травит байки для поднятия воинского духа. Повелитель мой, нет ли у нас получасика свободного времени? - Она оглянулась на густые заросли орешника и потянулась с мечтательной улыбкой, полузакрыв глаза. - Для жутко конфиденциального разговора... - Нет у нас получасика, - сказал Сварог. - И вообще, суровые условия походной жизни... Мара прищурилась: - Между прочим, когда мы ночевали на заброшенной ферме не далее как вчера, наша златовласка и граф нашли способ скрасить суровые походные будни. О вдове боцмана и ее воздыхателе я и вовсе умолчу, как девушка скромная и застенчивая. Окружающие опасности лишь возбуждают, милорд... - То-то ты всю ночь вертелась, - сказал Сварог задумчиво. - Под нашим общим-то плащом. Я думал, бдишь... - Следовало бы догадаться. Но ты был настолько угнетен лежащим на твоих плечах грузом ответственности... Сварог тяжко вздохнул: - Ты хоть понимаешь, что мы, голову даю, пойдем через Хелльстад? - Тем более. - Мара гибко прильнула к нему и зашептала на ухо: - Да не заводи ты себя, дурак, мы ведь везучие, вся банда. Мы притянули друг друга, как магнитики, а это неспроста, великие дела обещает... И странный образ возник перед ним на мгновение - непонятный зал, где все красное и черное, и высокие стрельчатые окна в золотисто-алых витражах, и странные плоские чаши на круглом столе, и холод, холод, пронизавший все вокруг, даже место, занятое Сварогом в пространстве... Охнув, как от боли, он прижал Мару к себе, словно заслоняя. Она удивленно отстранилась: - Что с тобой? Затрясло всего... - Ничего, - сказал Сварог, опамятовавшись от наваждения. - Следующая ночь твоя, разрешаю сделать ее сколь угодно бурной. А сейчас поднимай народ. Идиллически поплывем по речке-реченьке... Он спустился к самой реке, внимательно посмотрел на спокойную воду у берега, определив, что здесь достаточно глубоко, сосредоточился, зашевелил губами, старательно повторяя не столь уж сложные слова, служившие, собственно, чем-то вроде детонатора, запускавшего неведомый сложный механизм. В конце концов, многие ли из тех, что выключают свет в доме, представляют хотя бы чуточку сложность электромагнетизма и двойственную природу электрона? Если вообще слышали о том, что электрон двуличен... Темное облако возникло над берегом и тут же взорвалось во все стороны невесомыми тучами снежинок, таявших еще в полете. Гулкий, тугой всплеск сотряс воду, взлетели брызги, окатившие Сварога, попавшие за шиворот, в сапоги. Он отпрыгнул, выругав себя за неосторожность. А на воде уже слегка покачивался колесный пароход с перекинутыми на берег широкими сходнями - синий с двумя красными полосами, высокой черной трубой, увенчанной затейливо вырезанным раструбом из толстой жести, красными кожухами гребных колес, начищенной медью на капитанском мостике и высокой мачтой с тремя зарифленными прямыми парусами. Звался он "Принцесса" (определенно шуточки Брагерта), и под косым бушпритом сияла свежей позолотой фигура девушки в старинном платье и короне, выполненная в старинном же стиле знаменитой мастерской Итилоса Лаваронского. На носу красовалась "чертова флейта" - стандартная военно-морская ракетная установка с пятью направляющими в виде разрезанных вдоль труб, снабженными огромными колесцовыми замками. Две пушки у бортов, пулемет на мостике, корму ограждает высокий фальшборт - как и было задумано на всякий случай, места для лошадей хватит. Флагшток гол - но где-то на мостике есть флаги на все случаи жизни. Чистенький и новенький, как игрушечка, пароходик, похожий и на патрульное судно речной охраны, и на ганзейский гукор [небольшой конвойный корабль, сопровождающий грузовые суда; как правило, несет и парусное вооружение, и паровую машину]. Одна беда - прежний план предусматривал наемных кочегаров, а теперь придется управляться собственными силами... "Принцесса" стояла правым бортом к берегу. Якорь опущен - или, как это говорится, отдан. Пытаясь вспомнить, как по-морскому именуется правый борт, да так и не вспомнив, Сварог взбежал по трапу, поднялся на мостик, уважительно оглядел высокий штурвал со множеством пузатеньких ручек, массивный компас, сверкающую воронку переговорной трубы, ведущей в машинное отделение. Заглянул в высокий шкафчик: в нижнем отделении стояли свернутые в трубочки флаги, в верхнем лежали судовой патент и прочие бумаги. Поразмыслив, он выбрал флаг Ганзы - авось не узнают и не обидятся, а если обидятся, переживем, - поднял его на флагштоке, заполнил соответствующим образом документы. Одежду вновь придется менять - ронерскне синие мушкетеры выглядят столь же нелепо на ганзейском корабле, как ганзейские матросы на страже возле опочивальни Конгера. Значит, снова придется возиться. Сварог, мужской и дамский портной, а учитывая и Делию, еще и поставщик двора... Он оглянулся. Странная Компания в полном составе - один Шедарис отсутствовал - сгрудилась на берегу, восхищенно разглядывая "Принцессу". - Ну, соколики, каков пароход? - молодецки подбоченившись, крикнул сверху Сварог. - Ведите лошадей! Адмирал командует отплытие! - Отход, - громко поправила тетка Чари. - Разговорчики, боцман! - крикнул Сварог весело. Ему не пришлось встревать с фамильными заклинаниями Гэйров - строевые кони повиновались без особых капризов. Их тщательно привязали к ввинченным в планшир кольцам, и Сварог распорядился: - Мара - к машине. Паколет шурует уголек. Вам тоже придется поработать лопатой, любезный граф, потому что Шедариса я поставлю к "флейте", а Бони к пулемету... - Впервые сожалею об отсутствии военного опыта, - хмыкнул Леверлин. - Поэтам полезно изучить изнанку морской романтики, - безжалостно сказал Сварог. - Насколько я помню, во дворце у Грайне ты как-то растапливал камин, так что справишься. Общие принципы те же. Тетка Чари - к штурвалу. Я, как вы понимаете, командую, то есть с решительным видом стою на мостике. - А я? - спросила Делия. Сварог подумал и заключил: - Вы тоже стоите на мостике, но вид у вас не столь решительный, потому что у вас нет офицерского чина, а я, как-никак, лейтенант лейб-гвардии... По местам. А я пока что займусь портняжным ремеслом. Когда он закончил и поднялся на палубу, из трубы уже поднимался дымок, на глазах густевший, ветерок сносил его на берег - поэт с прохвостом шуровали на совесть, да и уголек был отборный. Сварог склонился к надраенной медной воронке и, надсаживаясь с непривычки, заорал с нее: - Как дела? В ответ раздался почти неузнаваемый голос Мары: - Еще квадранс - и можем ехать. Наверху, на берегу, раздался пронзительный свист, сделавший бы честь Соловью-разбойнику. Кони вскинулись, прядая ушами. Сварог показал Бони на пулемет, бросил тетке Чари: "Поторопите кочегаров, кто его знает...", сбежал по сходням, поднялся вверх по пологому откосу, пробежал уардов пятьдесят меж редкими соснами и, жадно хватая ртом воздух, кинулся бегом на вершину довольно высокого и крутого холма, где стоял Шедарис. Капрал застыл статуей, прижимая к глазу подзорную трубу. Сварог привез ее с собой из-за облаков, и она, ничем не отличаясь с виду от изделий земных мастеров, была раз в десять сильнее любой харумской. - Что там? - тронул Сварог за плечо напрягшегося капрала. Тот протянул трубу: - Левее солнца, левее тех двух горушек, правее распадка, у самого горизонта... Сварог довольно долго водил трубой, пытаясь привязаться к перечисленным Шедарисом ориентирам. Поймал место. У самого горизонта четко выделялись на зеленой равнине синие крапинки. Они двигались, они порой отбрасывали мгновенные, ослепительные солнечные зайчики - так сверкает солнце на стволах мушкетов и отполированных рокантонах, так сияет только амуниция отборных гвардейских полков, начищенная с особым рвением и шиком... Сварог прикинул расстояние и махнул рукой, опустив трубу: - Даже галопом до берега - не менее получаса. До них лиг пятнадцать, и галопом они не смогут, кони наверняка устали... - Не в том дело. - А что те

Страницы: 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  - 27  - 28  - 29  - 30  - 31  - 32  - 33  -
34  - 35  - 36  - 37  - 38  - 39  - 40  - 41  - 42  - 43  - 44  - 45  - 46  - 47  - 48  - 49  - 50  -
51  - 52  - 53  - 54  - 55  - 56  - 57  - 58  -


Все книги на данном сайте, являются собственностью его уважаемых авторов и предназначены исключительно для ознакомительных целей. Просматривая или скачивая книгу, Вы обязуетесь в течении суток удалить ее. Если вы желаете чтоб произведение было удалено пишите админитратору