ную  не  на научных
данных, а на пустых фантазиях!
     -- Погоди, еще не  все,  --  сказала  Алиса  и  продолжала
читать:
     -- "Я  несколько месяцев был в ужасном состоянии. Мне было
горько отказываться от светлой идеи".
     Богомол расстроился, спрыгнул со  стола  и  лег  на  полу,
вытянув  во  все  стороны  тонкие  ноги.  Павлин собрал хвост в
длинную   тряпочку,   домработник   Гриша   смахнул   фартучком
набежавшую масляную слезу.
     "И вдруг однажды ночью мне пришла в голову мысль. А почему
я всегда  забираюсь  точно  в середину периода между ледниками?
Ведь эти периоды очень  длинные,  помногу  тысяч  лет.  А  если
поглядеть  поближе к концу? Подумав так, я соскочил с постели и
в одних оранжевых трусах побежал к машине времени, включил ее и
перенесся в те годы,  когда  четвертый  ледниковый  период  уже
начинался.    Я   вышел   на   пустынную   местность,   которая
располагалась в те времена на месте  Москвы,  на  краю  темного
елового  леса. Светила луна, дул такой пронизывающий ветер, что
я сразу пожалел, что в спешке не успел одеться.  По  краю  леса
шла громадная темная тень. Я побежал туда, не зная еще, что это
такое.
     И представляете себе мою радость, когда оказалось, что это
самый  настоящий  дракон с тремя головами! Я так спешил к этому
дракону, что совершенно забыл об  осторожности.  Дракон  увидел
меня,  зарычал  и  пыхнул  мне  в  лицо  огнем.  Он  мне  потом
признался, что сам очень  испугался,  решив,  что  я  сказочное
чудовище  и,  может быть, очень опасное. Ведь он никогда раньше
не встречал людей в оранжевых трусах.
     Я убежал от дракона и через несколько метров  увидел,  что
на  склоне  холмика  прорезано  окошко, в котором горит свет. Я
опустился на корточки  и  заглянул  внутрь.  Оказалось,  что  я
заглядываю  внутрь  настоящего  дома  гномов,  которые  как раз
ужинали.
     Это был самый счастливый момент моей жизни. Я  понял,  что
совершил  замечательное  научное  открытие -- нашел легендарную
эпоху и доказал, что волшебные существа  когда-то  существовали
рядом  с  людьми  и  они  не  выдумки  старых бабушек, а память
человечества о своем  отдаленном  прошлом".  Алиса  перевернула
страницу  и  сказала  отцу:  -- Вот видишь, а ты сомневался. --
Ученый всегда должен сомневаться, -- сказал отец. --  Иначе  он
перестанет быть ученым.
     Козлик  кивнул  головой.  Он  был  согласен  с профессором
Селезневым.
     -- "Но открытие легендарной эпохи,  --  продолжала  читать
Алиса,  --  породило  новые  проблемы. Во-первых, я простудился
после того, как  пробегал  всю  ночь  по  холодной  легендарной
эпохе,  во-вторых,  я  понял,  что  ни  один  из  ученых мне не
поверит. Даже если я всю Академию  наук  отвезу  в  легендарную
эпоху   и  покажу  им  драконов,  эльфов,  магов,  фей,  леших,
гоблинов, ведьм, таракушек, глумушек, оборотней,  мои  .дорогие
коллеги  все  равно сочтут меня фантазером. Втретьих, непонятно
было, что  делать  с  моим  открытием.  Я  много  раз  ездил  в
легендарную  эпоху,  познакомился  с  некоторыми  ее жителями и
узнал, что они очень встревожены тем, что наступает ледник. Мой
новый друг Змей Гордыныч узнал, что я живу в  будущем,  и  стал
проситься к нам в теплый климат. Другие тоже просили. И я решил
-- сделаю  в  двадцать  первом  веке  заповедник  для сказочных
существ. Пускай все желающие из прошлого будут спокойно жить  у
нас,  а наши дети смогут глядеть на сказки наяву, а не в кино и
не на картинках. Пускай вначале  все  думают,  что  это  фокус,
трюк,  но  постепенно  привыкнут  к  тому,  что  в  Москве есть
заповедник  сказок,  и  тогда  я  смогу  убедить  ученых,   что
легендарная  эпоха  --  не  моя выдумка. У каждого ученого есть
сын,  дочь,  внук  или  внучка.  И  они  будут  верить  в   мой
заповедник,   а   их  отцы,  мамы,  бабушки  и  дедушки  скорее
прислушаются к голосу внука, чем к  словам  ученого.  Так  я  и
сделал.  Постепенно  заповедник  увеличивался. Мне даже удалось
перетащить в будущее дракона Змея Гордыныча  и  замок  толстого
короля.  Мне  помог  мой  приятель волшебник Оох, который умеет
уменьшать все предметы в сто раз. Теперь уже много тысяч  детей
видели  заповедник сказок. На днях я приглашу ученых, на первую
экскурсию в заповедник и посмотрим, что они скажут..."
     -- Все, -- сказала Алиса. -- Дальше ничего не написано. Ты
не успел, козлик?
     Козлик кивнул. Он не успел дописать  свою  статью,  потому
что  его  погубила  доверчивость.  Наивный директор приблизил к
себе хитрого и коварного Кусандру. Кусандра  отплатил  злом  за
добро и подсунул директору воды из заколдованной лужи.
     -- Ну  что, папа? -- спросила Алиса. -- Теперь ты веришь в
легендарную эпоху, ты веришь, что драконы и волшебники  когдато
жили на Земле?
     Но  оказалось,  что отца нет в комнате. Он тихо ушел, пока
Алиса дочитывала статью. Он вел себя как настоящий ученый: пока
ему не доказали, что сказки существуют, он в них не поверит.
     Очень трудно доказать  ученым  непроверенную  чепуху.  Они
всегда  вовремя  уходят,  чтобы  подумать  и  взвесить все, что
узнали, а потом забыть об этом и вернуться к своим делам.

        3. Алиса решила: едем!

     -- Что же будем делать? -- спросила Алиса. Козлик молчал.
     Богомол молчал, павлин распустил хвост, собрал его снова и
улетел. Домработник Гриша ушел на кухню. Наступила тишина.
     -- Послушай, -- сказала, наконец,  Алиса.  --  А  если  мы
найдем Кусандру, мы сможем его заставить вернуть тебя в прежний
облик?
     Козлик  поднял  голову и поглядел на Алису. Глаза его были
влажными.
     -- Понимаю,  --  сказала  Алиса,  --   Ты   очень   хочешь
отправиться  со мной в легендарную эпоху, но боишься, что из-за
тебя я пропущу занятия в школе? Козлик молчал.
     -- Но у нас же  нет  другого  выхода,  --  сказала  Алиса.
Козлик отрицательно покачал головой. -- Ты говоришь, что у тебя
там есть знакомый волшебник Оох? Козлик согласился.
     -- И  если  мы  его  попросим,  он  нам поможет? Козлик не
ответил. Он не знал, поможет ли ему волшебник Оох.
     -- Все ясно, -- сказала Алиса. -- Надо ехать в легендарный
период. Нам вдвоем. Без меня ты там сразу погибнешь. Первый  же
волк тебя сожрет, не поглядит, что ты у нас профессор.
     -- Нет, -- ответил глазами козлик. -- Нельзя рисковать...
     -- Погоди,  --  сказала  Алиса.  --  Ты знаешь кого-нибудь
кроме меня, кто верит в твои сказки? Никого. Конечно, ты можешь
взять с собой короля или Красную  Шапочку.  Но  они  сказочные,
значит, не совсем настоящие. Как думаешь, мы за день управимся?
-- Нет, -- покачал головой козлик. -- А я думаю, что управимся,
-- сказала  Алиса.  Козлик  сомневался.  Ведь  он был не только
козликом,  но  и  взрослым  человеком,   то   есть   чувствовал
ответственность  за  детей.  В том числе за Алису. Он, конечно,
понимал, что профессора ему не помогут  и,  если  надеяться  на
них, придется оставаться в козликах, что совершение невыносимо.
А  Алиса,  как  ни  горько  это  сознавать  взрослому человеку,
предлагала ему самый разумный план. Но очень опасный.
     Козлик  смотрел  на  Алису  грустными  глазами,   стараясь
передать ей все свои сомнения. И Алиса его поняла.
     -- Мы пойдем туда завтра с утра, -- сказала она. -- Завтра
суббота, я скажу отцу, что поехала на дачу. Козлик вздохнул.
     -- А  что  поделать,  если  без обмана не обойтись? Козлик
вздохнул еще печальнее. -- Ты не беспокойся, -- сказала  Алиса.
-Отец у меня разумный. И он ко мне привык. У нас в семье все не
совсем  обыкновенные.  Разве  это обыкновенное занятие для моей
мамы -- строить дома на других планетах? Разве это обыкновенное
занятие для моей бабушки -- танцевать в балете в Австрии? Разве
это обыкновенное занятие для моего папы -- лечить  инопланетных
зверей?  Так что я не урод в семье, а просто продолжатель рода.
Понимаешь? Козлик кивнул.
     -- Значит,  завтра  с  утра  мы  с  тобой  отправляемся  в
легендарную  эпоху и постараемся к вечеру вернуться. Я не хочу,
чтобы мой отец переживал. Надо беречь нервы родителей. Говорят,
что нервные клетки  не  восстанавливаются.  Козлик  вздохнул  и
подчинился Алисиному решению.
     -- А  что с собой-то брать? -- спросила Алиса. -- Бусы для
дикарей?

        4. Снова в замке

     Отец  с  рассветом  умчался  в  космозоо,  потому  что   у
космического  спарадека  было  несварение желудка. Видела Алиса
этого спарадека -- желудок у него на  спине,  а  сам  похож  на
кастрюлю, куда надо кидать пищу. Пища в нем и варится, и кипит,
как  в  кастрюле.  Зрелище  удивительное,  перед клеткой всегда
толпа посетителей, а спарадек размешивает пищу в желудке лапой,
на  конце  которой  костяная  поварешка.  "Если   у   спарадека
несварение  желудка,  --  подумала  Алиса, -- значит, он себе в
желудок положил что-то абсолютно  неудобоваримое.  Может  быть,
топор?"
     То,  что  отца  не  было  дома,  Алису  устраивало.  Хоть,
конечно, жалко -- не успела  попрощаться.  А  вдруг  что-нибудь
случится?  А  вдруг ее там, в прошлом, заколдуют? И не вернется
она никогда домой.  И  не  увидит  больше  отца  с  матерью,  и
домработника Гришу, и даже марсианского богомола... Алисе стало
грустно,  она  смотрела  на  свои  книги  и игрушки, комнату, в
которой все было таким родным и знакомым, что стало незаметным.
Чуть не заплакала. Но тут же взяла себя в руки, прошла к отцу в
кабинет и наговорила ему в диктофон послание:
     -- Уезжаю на дачу,  на  весь  день.  Не  беспокойся  и  не
поминай лихом. Алиса.
     Козлик  маялся в коридоре, он всю ночь не спал и бродил по
комнате, стараясь потише  стучать  копытцами.  Он  боялся,  что
Алиса  передумает,  и  в  то  же  время  понимал,  что  было бы
правильно, если бы Алиса передумала...
     Вернувшись из  отцовского  кабинета,  Алиса  собрала  свою
сумку.  Она  положила  туда  бутерброды,  термос с апельсиновым
соком, немного бус для встреч с туземцами, свитер, потому что в
тех краях уже надвигался ледник, да и  вообще  к  вечеру  может
похолодать,  слиток  золота,  который  Алисе  дали  в  школьном
геологическом музее, потому  что  он  там  лишний,  аптечку,  в
которой  был  пластырь  --  мгновенный  заживитель, средства от
головной  боли   и   жаропонижающий   антибиотик,   абсолютного
действия,  который  вылечивает  от  всех инфекционных болезней,
кроме насморка, потому что  насморк  --  последняя  болезнь,  с
которой медицина еще не научилась бороться.
     -- Поехали, -- сказала она козлику.
     Было  так  рано,  что  в  заповеднике еще многие спали. Но
всетаки они кое-кого встретили.
     Неподалеку от входа по тропинке шли гуськом три  гнома  на
работу.  Впереди  два  брата,  которые  несли  лопаты,  кирки и
маленький отбойный молоток. За ними плелся Веня.
     -- Вот! -- крикнул он, первым узнав Алису. -- Я докатился!
Мне приходится колоть породу  и  добывать,  руду.  Скажи,  кому
нужны эти традиции?
     -- Здравствуй,  Алиса,  -- сказали гномы. -- Здравствуйте,
Иван Иванович. Мы решили воспитывать Свена.  Не  разрешаем  ему
жениться,  пока не научится работать, как положено гному и отцу
семейства.
     -- Я страдаю, -- сказал Веня. -- Дашенька сидит  взаперти.
Ты мне сочувствуешь?
     -- Сочувствую, -- улыбнулась Алиса. -- Но не очень сильно.
Твоих братьев можно понять.
     -- Я  никогда на тебя не надеялся, -- сказал Веня. -- Хотя
на свадьбу я тебя позову. Ты будешь моей тещей.
     -- Кем? -- удивилась Алиса.
     -- Дашиной мамой и моей тещей. Разве у  Даши  есть  другая
мать?
     -- Конечно,  нет,  --  сказала Алиса. -- У кукол вообще не
бывает матерей.
     -- Вот и будешь ее матерью. А то меня все спрашивают --  а
твоя  невеста из хорошей семьи? Что мне прикажешь отвечать? Что
ее сделали  на  игрушечной  фабрике?  Нет,  я  гордый  гном.  Я
отвечаю:  моя  невеста  из  лучшей  семьи  в Москве, ее мать --
Селезнева. Вы знаете Селезневых? Им принадлежит дом в центре  и
целый зоопарк.
     -- Но  это  же  неправда!  --  сказала  Алиса.  --  Дом не
принадлежит нам, он общий, а  зоопарк  государственный.  --  Не
разочаровывай  меня!  --  сказал  гном  сердито. Тут его братья
остановились и стали  звать  его,  а  козлик,  который  спешил,
гневно топнул ногой.
     -- Подчиняюсь! -- пискнул гном. -- Подчиняюсь грубой силе.
     И убежал вслед за братьями.
     На полянке за домом Красной Шапочки, из трубы которого шел
дым --  видно,  бабушка  уже  готовила  завтрак, -- они увидели
Серого Волка. Волк сидел на огороде и полол морковку. Делал  он
это с отвращением, но старательно.
     В   речке  плескалось  что-то  большое  и  зеленое.  Алиса
догадалась, что это резвится Русалочка, но не стала ее звать
     -- Русалочка любит поговорить, а время дорого.
     Но все равно пришлось задержаться. Дверь в  дирекцию  была
закрыта  изнутри.  Алиса  долго  стучала  в  нее,  но  никто не
отзывался. Тогда она перебежала на соседний мостик и  заглянула
в  окно  к королю. Так и есть -- король спит на тронекровати, а
его живот мерно поднимается и опускается.
     -- Король, -- позвала Алиса. --  Откройте.  Уже  утро.  На
работу пора. Король и не думал просыпаться.
     Сбоку  со  скрипом растворились ворота, и оттуда выглянула
одна из голов Змея Гордыныча.
     -- Кто шумит, спать не дает?  --  спросила  голова  сонным
голосом.
     -- Змеюшка!   --  крикнула  Алиса.  --  Солнце  уже  скоро
встанет.
     -- Ох!  --  сказал  дракон.  --  Кого  я  вижу!  Ты   чего
пожаловала?
     -- Мы  с  козликом  решили сходить в легендарную эпоху, --
призналась Алиса. -- Может, найдем Кусандру и вернем  директору
прежний вид.
     -- А  что?  --  спросил дракон. -- На профессоров, надежды
нету? -Мало.
     -- Я всегда говорил, -- сказал  дракон,  --  что  медицина
только  и  умеет,  что анализы брать и уколы делать. То ли дело
колдовство.  Мне  в  древние  времена  одна  бабка   так   зубы
заговорила, что до сих пор не болят.
     -- Как  нам  к  машине  времени пройти? -- спросила Алиса.
-Король спит, не открывает.
     -- Это мы сейчас сообразим.  --  Дракон  просунул  в  окно
тронной комнаты свою длинную шею и дотянулся до короля. Как раз
до пятки. И легонько пощекотал ее языком. Король вскочил, будто
его  ужалили.  -- Что? -- закричал он. -- Пожар? Что случилось?
-- Простите, ваше  директорство,  --  сказал  дракон.  --  Иван
Иванович с Алисой просят аудиенции.
     -- Что  ты  со  мной сделал! -- закричал король, показывая
дракону красную пятку. -- Что он со мной сделал?
     -- Я  лизнул,  --  сказал  дракон,  --  пощекотал,   можно
сказать.
     -- Вот  и  щекотал  бы  крокодилов, -- сказал король. -- У
тебя же на языке наждачная бумага... Ой, теперь мне не  встать!
Как я буду исполнять директорские обязанности?
     Король  так  расстроился,  что  лег  на кровать и накрылся
одеялом.
     -- Ваше величество, -- сказала Алиса, -- хотя бы ключ  дам
дайте.
     -- Рад  бы,  -- сказал король. -- Только я опасно болен, у
меня  кожу  с  пятки  слизали.  Страдаю  я.  И  король  жалобно
застонал.
     -- Извините, - сказал дракон виноватым голосом. -- Я хотел
как лучше... Гости ведь, и даже начальство.
     -- Сейчас  я  ему помогу, -- сказала Алиса. -- Не бойтесь.
Через окно можно влезать?
     -- Лезь, -- сказал дракон. -- Почему нельзя? Окно ничем не
хуже двери.
     Алиса влезла через окно в тронный зал,  достала  из  сумки
пластырь-заживитель и подошла к королю.
     -- Ваше  величество, -- сказала она, -- протяните пятку, я
облегчу ваши страдания.
     -- А хуже не будет? -- спросил король, не открывая глаз.
     -- Нет, -- сказала Алиса. -- Будет лучше.  Король  высунул
пятку   из-под  одеяла,  и  Алиса  осторожно  налепила  на  нее
пластырь.
     -- Все, -- сказала она. -- Вам уже лучше, а  через  минуту
станет совсем хорошо.
     -- Верю, -- сказал король, но голос его не выражал никакой
радости. -- Вы недовольны? -- спросила Алиса. -- А чем мне быть
довольным?  -- сказал король. -- Я же надеялся, что можно будет
день-другой поболеть, не ходить на работу, а ты меня  вылечила.
Это очень печально сознавать.
     -- Но  почему же? -- удивилась Алиса. -- Я думала, что все
взрослые хотят быть здоровыми.
     -- А ты когда-нибудь была директором  заповедника  сказок?
-- спросил  король. -- Не была. Твое счастье. Я думал, что буду
командовать, не слезая с трона, а оказалось, что это не работа,
а сплошное мучение. Я уж не говорю, что вчера пришлось ехать  в
город  верхом  на  этом пресмыкающемся, папку вам везти. А пока
нас не было, в заповеднике произошла тысяча  неприятностей.  Во
всем  мне приходится разбираться, все приходится делать самому,
не могу же я положиться на моих так называемых  помощников.  Ты
только  послушай: за один лишь вчерашний день я разобрал жалобу
Волка на двух молодых зайцев, которые искусали его за  то,  что
он  украл  две  морковки  на  их  огороде.  Я понимаю, воровать
морковку нехорошо. Но ведь Волк  перевоспитывается,  старается,
ему  чемто питаться надо, чтобы на тех же зайцев не нападать. А
они  сразу  кусаться!  Только  я  Волка  утешил,  царапины  ему
перевязал,  твой  любимый  дракон  лезет ко мне, чтобы я срочно
прочел ему письмо, которое прислали  из  Шотландии  со  свежими
сведениями  о  его  двоюродной сестре Несси. Но за тысячу лет я
совершенно забыл английский язык.  Приходится  звонить  в  бюро
переводов  и под их диктовку записывать перевод глупого письма,
в котором нас извещают, что Несси не хочет выходить  на  берег,
однако  самочувствие  у нее хорошее. А тут выясняется, что мыши
забрались на склад и порвали три мешка с мукой. А мы только что
постановили испечь пироги на свадьбу гнома. Как назло, мыши  не
волшебные,  а  самые обыкновенные, и я над ними не имею никакой
власти. Стал я искать Кота в сапогах, чтобы он мышей  разогнал.
А у Кота лирическое настроение, временно он влюбился в Русалку,
сидит  по  горло  в воде и поет песни. Тут же ко мне бежит гном
Веня с жалобой на своих братьев, которые его угнетают... Я  вам
надоел? Но это еще далеко не все! Скорей бы вы, Иван Ивано вич,
возвращались  в  человеческий  облик  и  принимали от меня этот
зверинец! Я отказываюсь.  Я  правил  целым  волшебным  царством
тридцать лет, и это было куда проще.
     -- Разумеется,  --  сказал  дракон. -- Я помню. У тебя три
палача трудились с утра до вечера.
     -- Чепуха! --  обиделся  король.  --  Только  два  палача,
притом  работали  они  по  восемь  часов в день, не больше. И в
основном рубили не головы, а дрова для королевских печек.
     -- Не спорьте, -- сказала Алиса. -- Время идет, а нам пора
идти в Легендарную эпоху.
     Король со стонами поднялся с трона, достал из-под  подушки
связку ключей и поплелся открывать дверь в дирекцию.
     -- В  легендарную эпоху вам соваться смысла нет, -- ворчал
он, -- с®едят вас там без жалости. Жестокие  времена,  жестокие
нравы, вы даже не представляете. Оставайтесь лучше здесь.
     -- Вы  же сами сказали, -- ответила Алиса, -- что ждете не
дождетесь, пока козлик станет  снова  директором.  --  Это  мои
эгоистические  желания, -- сказал король. -- Меня можно понять.
Но к вам я отношусь хорошо, жалею. И знаю, на что вы идете.
     -- Ничего, -- сказала Алиса. -- Там тоже не все негодяи. Я
по вас вижу. Вы же в основном хорошие.
     -- Среди королей я исключение, -- сказал  король  и  отпер
дверь.  --  Потому  что  я  здесь  один, без лакеев, клевретов,
охраны и придворных. С ними бы я сразу распустился. Обнаглел бы
до безобразия. Ну, идите к своей машине. Мое дело предупредить.
     Король проводил друзей до лаборатории. Там  был  такой  же
разгром,  как  в  день  исчезновения  Кусандры,  когда король с
Медведем сломали дверь. Козлик первым прошел к машине времени и
остановился перед ней. Он весь дрожал от нетерпения.
     -- Как управлять-то, знаешь? -- спросил король.
     -- Я все заучила, -- сказала Алиса.
     -- Когда вас обратно ждать?
     -- Сегодня к вечеру,